Лю Чон Мин с лёгкой улыбкой продолжал смотреть прямо в глаза Кан У Джину:

— Ты ведь уверен, что обязательно выйдешь на сцену Каннского фестиваля, да?

Лицо У Джина стало ещё серьёзнее.

Он молчал, но внутри бурлило.

«Что за чушь несёт этот красавчик?! Откуда вообще такие выводы? Нельзя просто воспринять всё как есть?»

Пока Кан У Джин мучился от внутреннего раздражения, Лю Чон Мин, напротив, выглядел довольным — любопытство утолено.

— Ха-ха, в твоём стиле, У Джин-си. Уже готовишь благодарственную речь, да ещё и на французском! Если бы ты не был уверен, что возьмёшь награду, не стал бы так заранее готовиться.

Пахло огромным недоразумением, но сейчас исправлять его было бы глупо. Лучше просто сохранить хладнокровие.

— …После первой фразы я планирую перейти на корейский.

Лю Чон Мин, качая головой, будто между восхищением и недоверием, добавил:

— Ты, похоже, вообще не сомневаешься, что получишь приз? У тебя получение награды по умолчанию?

«Какое ещё “по умолчанию”? Я просто сказал, что хочу мяса, на французском!»

Он мысленно закатил глаза, а Лю, не подозревая правды, скрестил руки и заговорил серьёзно:

— Хм… но речь на французском при получении приза…

— ……

— Никогда не получал награду в Каннах, но если корейский актёр скажет пару фраз по-французски, зал взорвётся. Стоячие аплодисменты обеспечены.

— Правда?

— Конечно. Корейских актёров, получавших призы в Каннах, можно пересчитать по пальцам. Там и голливудские звёзды, и мировые режиссёры, и куча французских чиновников. Всё ведь проходит во Франции. Услышать речь на своём языке из уст иностранца — это всегда трогает.

Кан У Джин понял логику.

Да, эффект узнаваемости. То же самое, когда голливудские актёры говорят по-корейски на премьере — зал тает.

И вдруг Лю, будто осенённый мыслью, спросил:

— Ах да, У Джин-си, ведь у тебя и английский — на уровне носителя?

Позже, в офисе Оуллим филмс завершилось совещание по продвижению «Острова пропавших». Обсуждали, как использовать участие Кан У Джина в пиаре. Предложений было много. Одно из них — идея самого У Джина, где ключевые слова звучали как «сюрприз» и «импровизация».

Когда они вышли, Чхве Сон Гон объяснял план:

— Завтра начнутся спонтанные визиты по кинотеатрам Сеула. Ты слышал на собрании, да?

У Джин слушал, кивая.

— Будет тяжело, но надо дожать. Мы пропустили часть промо из-за графика, так что теперь наверстываем.

Он не спорил. «Остров пропавших» снова набрал обороты после его возвращения, но с момента релиза прошло уже немало времени — ажиотаж постепенно спадал.

Без громкого хода зрительский поток мог остановиться до достижения рекорда «Морского сражения».

Сидя в машине, он краем глаза посмотрел на телефон.

7 июня. На экране — свежие данные.

[Посещаемость на 6 июня 2021]

1. Остров пропавших / Премьера: 19 мая / Зрителей за день: 497 558 / Всего: 13 932 969.

Почти 14 миллионов.

Фильм вошёл в десятку самых кассовых в истории Кореи — грандиозный результат.

Но до абсолютного рекорда не хватало примерно трёх миллионов зрителей.

Кан У Джин тихо пробормотал:

«Три миллиона…»

На первый взгляд — достижимо за десять дней.

Но, вспоминая слова Чхве Сон Гона на совещании, он понимал — не всё так просто.

«Во второй половине проката зритель всегда резко падает.»

Сначала — по полмиллиона в день, потом — сто тысяч, а то и меньше.

Он уже видел такое на «Наркоторговце»: фильм выстрелил до 3 миллионов, а потом мгновенно схлопнулся на 3,5.

«Будет обидно, если “Остров” застынет прямо перед финишем…»

«Три миллиона — так близко, и не дотянуть?»

Он нахмурился. Нет, терпеть такое нельзя. Быть вторым — не то же самое, что первым. История запомнит только победителя.

Чхве Сон Гон в это время говорил:

— Если бы мы дотянули хотя бы до 17 миллионов, картина была бы совсем другой. И первое место, и задел на будущее.

Да, важно не просто стать первым, а поставить планку так высоко, чтобы никто не догнал.

Это было бы новое имя в истории: первый фильм с Кан У Джином, побивший вечный рекорд.

Мысль грела и раздражала одновременно.

«Дошёл так далеко — теперь добью, хоть сдохну.»

На следующий день, около полудня.

Сеул, мультиплекс у станции Тогок. Даже в будний день — толпа.

— Ух ты, это всё очередь за попкорном?!

— Столько людей днём? Говорил же — лучше идти в маленький кинотеатр!

— Да откуда я знал, что будет аншлаг?!

Молодёжь, студенты, пары. Лето, пик киносеанса. На мониторах — трейлеры, постеры, стенды. В списке премьер сияло название: «Остров пропавших».

Дзинь!

Из лифта вышла девушка в белой маске и коротких шортах.

Телефон в руке, волосы собраны в высокий хвост.

Оглядев переполненный зал, она выдохнула:

— Вау… Надо было идти на утренний сеанс.

Но, несмотря на толпу, принялась снимать фото — ракурсы, свет, композиция. Рядом парни перешёптывались, глядя на неё.

После пары снимков постера «Острова пропавших» девушка направилась в туалет — там сделала селфи в зеркале.

— Отличное зеркало.

Щёлк — ещё десятки снимков. Улыбнулась, просматривая галерею: тысячи фото. Неудивительно — перед нами инфлюенсер Чу Аран, 500 тыс. подписчиков в Instagram, 150 тыс. — на YouTube.

Популярная модель и блогер. Конечно, всё это — контент для публикаций.

— Сегодняшняя тема: «обычный день», — напевала она, входя в зал № 3.

На двери — постер «Остров пропавших». Она сфотографировала и его. Долго рассматривала лица актёров.

«Эх… Кан У Джин — просто идеал.»

С блаженной улыбкой заняла своё место в восьмом ряду — между двумя парами.

«Почему именно между ними?..» Но пересаживаться было поздно.

Рядом парочка щебетала:

— Оппа, мы точно хотим смотреть это снова?

— Конечно. Хоть десять раз с тобой пересмотрю.

— Эх, дурак.

— Не бойся, если страшно — держи меня за руку.

— Не отпускай, ладно?

«Фу… ещё и романтика вокруг…» — подумала Чу Аран, но осталась.

Вдруг свет в зале стал тусклее. Шум, недоумение.

— Что происходит?

— Проверка?

— Сбой?

Все начали оглядываться. На экране появилось изображение — логотип «Острова пропавших» и крупная надпись:

Сюрприз-приветствие перед сеансом

Участвуют: Лю Чон Мин, Кан У Джин, Ха Ю Ра, Ким И Вон.

На пару секунд зал замер, потом взорвался.

— Чтооо?!

— Они СЕЙЧАС придут?!

— Это не ошибка??

— Боже, пожалуйста, пусть правда!

Крики, смех, телефоны в руках. И вдруг — боковая дверь у экрана приоткрылась. Вошли охранники, следом — актёры.

Лю Чон Мин, Ха Ю Ра, Ким И Вон. Зал взревел.

— Ааааа!

— Невероятно!!

— Кан У Джин где?!

И вот — последний вошёл он. Белая футболка, светлый пиджак, холодное лицо.

Кан У Джин.

Мгновенно зал заполнили вспышки. Сотни телефонов тянулись к сцене. Даже Чу Аран, в соскользнувшей маске, визжала от восторга, делая фото без остановки.

Через несколько дней, 11 июня.

Поздняя ночь.

Съёмочная площадка «Пиявки».

Команда и актёры — сосредоточены до предела.

Режиссёр Ан Га Бок дал сигнал:

— Снято! Окей!

Подойдя к Кану У Джину, сказал:

— Сегодня отлично. Завтра начнём пораньше, отдохни как следует.

— Понял, режиссёр-ним.

Хотя было почти полночь, съёмки продолжались. Но сцены с У Джином закончены — он поехал с командой в отель.

В фургоне он молчал, глядя в темноту за окном. Усталость давила.

«Если бы не подпространство, я бы уже свалился.»

Телефон в руках. На экране — статистика:

[Исторический бокс-офис Южной Кореи]

1. Морское сражение — 16 715 955

2. Остров пропавших — 16 281 337

3. Неудержимая сила — 15 557 118

Так близко.

Сердце ускорило ритм.

«Завтра. Завтра точно.»

Утро.

В номере отеля Кан У Джин открыл глаза, потянулся к телефону и обновил страницу.

Секунда ожидания — и цифры обновились.

Он моргнул.

— Чёрт… серьёзно?..

[Исторический бокс-офис Южной Кореи]

1. Остров пропавших — 16 752 991

2. Морское сражение — 16 715 955

3. Неудержимая сила — 15 557 118

Он побил рекорд.

В этот момент история корейского кино изменилась.