Предложение председателя Хидэки, сидевшего в главном кресле пятиместного дивана, прозвучало через переводчика, устроившегося напротив Чхве Сон Гона. И когда тот понял смысл сказанного, глаза у него расширились.

«За-граничный филиал??»

Он растерялся. И не зря — это было слишком внезапно. Председатель Хидэки был главным инвестором «Жуткого жертвоприношения незнакомца» и надежным покровителем bw Entertainment. Причем не как глава концерна Kashiwa Group, а по личной инициативе.

Все полномочия были переданы Чхве Сон Гону.

Хидэки лишь изредка просматривал его отчеты. Такой себе принцип — «пусть крутится само».

Но сейчас, во время личного брифинга в Японии, он впервые выдвинул предложение: открыть зарубежный филиал bw Entertainment.

Чхве Сон Гон подумал:

«Не успеваю за его скоростью… Ладно, надо прощупать почву.»

Он быстро вернул себе привычное спокойствие. Чувствовал — разговор сулит нечто крупное.

— Когда вы говорите о зарубежном филиале… о какой стране идет речь? — осторожно спросил он по-корейски, чтобы избежать двусмысленностей. Переводчик передал вопрос председателю.

Хидэки слегка улыбнулся и ответил хрипловато:

— А где же еще? Голливуд.

— А…

Он говорил серьезно. Не ради красивого слова. По крайней мере, Чхве Сон Гон так понял. Улыбка морщинистого рта — а глаза острые, цепкие.

В голове Чхве уже шел расчет.

«Если он не шутит, нужно вытянуть максимум информации.»

Расширение bw Entertainment в Корее шло отлично. Под крылом — топ-актеры: Кан У Джин, Хон Хе Ён, Лю Чон Мин и еще несколько звезд первого ряда. Бизнес с новичками тоже рос. По темпам роста компания уже опережала многих конкурентов.

Однако...

«Слишком быстро.»

Внутренние процессы еще не стабилизировались. Выход за границу в таком состоянии мог дать сбой.

«Если он вольет деньги — прекрасно. Но если не переварим, будут проблемы.»

Разумеется, международное развитие было неизбежным — но чуть позже. Прямо сейчас это тянуло на риск. И все же отказываться от инвестиций — глупо. Лучше послушать до конца.

А там — взять аванс и действовать в своем темпе.

— Хотя, пожалуй, пока это будет сложно, верно? — произнес председатель, скрестив ноги. Голос его звучал спокойно. Он знал ситуацию — видел отчеты, да и, как глава Kashiwa Group, обладал всей нужной информацией.

— Если смотреть на текущее состояние bw Entertainment, сейчас уместнее укрепить позиции в Корее, — добавил он.

— Согласен, — кивнул Чхве. — По данным, которые я регулярно отправляю, видно: компания на этапе роста, но перегибать не стоит. Хотя филиал за границей возможен — если не спешить.

После перевода председатель кивнул. Чхве, став серьезнее, уточнил:

— Можно узнать, почему вы решили поднять этот вопрос именно сейчас?

Хидэки на миг задумался, вспоминая Кан У Джина на съемках «Жуткого жертвоприношения незнакомца».

— Мы собрали много сильных артистов — пора расширять горизонты. Филиалы — это лицо компании. Главное, Кан У Джин не тот, кто должен ограничиваться Кореей или Японией. Он уже «шумит» в Голливуде. То же самое и в Японии: он проложил дорогу, и нам стоит открыть сначала зарубежное представительство, а потом — японское.

Монстр по имени Кан У Джин расчищал путь, а идущим следом оставалось лишь спокойно идти за ним. Каждый рынок нуждается в суперзвезде, способной перевернуть правила.

Хидэки продолжил:

— Если «Жуткое жертвоприношение незнакомца» сработает, можно будет открыть японский филиал. Но, думаю, начать стоит именно с зарубежного. «Пиявка», совместная работа с Майли Карой, звонки из Голливуда — хоть он их и отклонял — он уже оставил след. И скоро туда войдет окончательно.

— Уже в следующем году, — уточнил Чхве.

— Если «Пиявка» выстрелит в Каннах, — еще быстрее.

Филиал, о котором я говорю, нужен как база для Кан У Джина в Голливуде. Пусть пока чисто формальная. Главное — чтобы рядом с ним было представительство, когда он начнет «большой шум». Одновременно это поднимет и имидж агентства. Точка опоры в Голливуде — обязательна.

— Верно. Визуально — картина куда эффектнее: штаб-квартира в Корее, филиал в Голливуде, — согласился Чхве.

— И еще — важно поддерживать образ Кан У Джина, — заключил председатель.

Слов «если не получится» в их разговоре не существовало. Они обсуждали план, где успех Кан У Джина — стопроцентен. И не зря: он уже доминировал в Корее и Японии, а дальше очередь Голливуда.

Чхве Сон Гон слегка улыбнулся:

— Я займусь вопросом зарубежного филиала в ближайшее время.

Через несколько часов. Поздний обед.

После плотного корейского завтрака Кан У Джин ехал в фургоне по улицам Токио.

Пункт назначения — A10 Studio возле станции Токио, где создавали аниме «Не просто друг: Ремейк». Сегодня — первая встреча всего актерского состава и чтение сценария. Запись голосов намечена через несколько дней.

В салоне царило оживление. Еще бы — без Чхве Сон Гона, который обычно задавал тон. Даже сдержанная Хан Е Джон с трудом усмиряла остальных.

У Джин понимал.

«Ну да, в Корее и Японии сейчас все кипит… хотя, по сути, кипит-то из-за меня.»

Для команды актера его успех — и их успех. Чем лучше дела у звезды, тем солиднее резюме у каждого в штабе. А сейчас У Джин — монстр не только в Корее, но и в Японии, да и в сети — на YouTube и в соцсетях.

Так что радость была вполне естественной.

Сам он, конечно, внутри горел от восторга. Но держать лицо было важнее.

Честно говоря, ему хотелось бы сейчас пуститься в чечетку — но он сдержался.

Телефон же не сдерживался.

С самого утра — ни секунды покоя. Последние дни — одно и то же. Лента сообщений, звонков и уведомлений не умолкала. В групповом чате друзья непрерывно сыпали реакциями и новостями об «Острове пропавших».

Из-за такого потока он ощущал, будто все еще в Корее.

«Эти-то вообще работают когда-нибудь? Легкая жизнь…»

Ответив на пару сообщений, У Джин открыл новостной портал. Обычно он избегал этого ради «концепта», но любопытство победило.

И, конечно, заголовки кричали об одном — об «Острове пропавших».

«Ух ты, медиа и правда с ума сошли.»

Раздел «Культура» пестрел свежими публикациями — почти все добавлены буквально минуту назад.

А значит, и в комментариях кипит то же.

— Вау, серьезно ㅋㅋㅋㅋ Лидер проката меняется??

— Да и заслуженно ㅋㅋㅋㅋ. Ходил сегодня — аншлаг даже в прайм-тайм.

— Огонь, просто огонь;;;

— Сюжет шикарный, актеры огонь. Особенно Кан У Джин — чистое безумие.

— Не «прикосновение Мидаса»❌, а «прикосновение Кан У Джина»⭕️

— Да ладно вам, переоцениваетеㅋㅋㅋ скукота же

— Согласен, хайп раздут

— А кто вообще у нас топ-1 по зрителям?

— Загугли, гений

— ↑«Морское сражение», 16,7 млн зрителей — рекорд страны.

— Что, «Остров» метит переплюнуть? 16,7 млн… не шутка.

— Но Кан У Джин и Лю Чон Мин подряд попадают в яблочко. Особенно У Джин — у него рука набита.

— Кажется, у него божественное чутье на проекты.

Народ не замолкал — ни в интернете, ни в кино.

«Остров пропавших» неумолимо шел к планке в 10 миллионов.

«“Остров пропавших” превысил 8 млн и приближается к рекорду “Морского сражения”… уже на два дня впереди!»

«[Горячая тема] Упадет ли рекорд “Морского сражения”? “Остров пропавших” запускает обратный отсчет к 10 млн!»

«С прицелом на 10 млн: “Остров пропавших” претендует на звание фильма № 1 в истории Кореи!»

Но похоже, десятью миллионами это не ограничится.

Тем временем, в Инчхоне.

Недалеко от пирса Хвасы. Небольшой порт, рядом широкие приливные отмели, напротив — низкие домики, лавки, закусочные, хозмаги. Между ними — узкие переулки. Дорога — местами грунт, местами асфальт.

Десятки людей сновали туда-сюда: кто ставил камеры, кто свет, кто разгружал столы и аппаратуру, кто раскладывал реквизит. На обочине стояли фургоны и автобусы — явно съемочная группа.

— Хм, — проговорил пожилой мужчина в черном вязаном свитере.

Это был ветеран-режиссер Ан Га Бок, осматривавший площадку. Короткие седые волосы, лицо в морщинах, может, даже больше, чем прежде. Он взглянул на суету и сказал помощнику:

— Эту грунтовку не ровняйте. Слишком гладко — неестественно. Верните как было.

— Да! Понял!!

Так шла натурная съемка фильма «Пиявка». За спиной режиссера визажисты заканчивали гримировать актера Чин Чжэ Чжуна — следующего по сценарию. Ан Га Бок сел за стол с мониторами, взял раскадровку и тихо вздохнул. Осталось примерно 30 % съемок. Он скрестил ноги и пробормотал:

— …Средина к концу — надо ускоряться.

Хотя график и так был адский, времени все равно не хватало.

«Через несколько дней уже июнь…»

К счастью, параллельно шла черновая сборка. Но даже с этим — время поджимало. Опытный Ан Га Бок чувствовал это кожей.

В этот момент телефон на столе зазвенел. Звонил директор продюсерской компании фильма.

— Да, я.

Из трубки донесся взволнованный голос:

— Режиссер-ним, объявили официальную дату открытия Канн!

Тем временем, около двух часов дня в Японии.

Кан У Джин только что вышел из фургона у здания одной из трёх крупнейших японских анима-студий — A10 Studio. Серьезно глядя на фасад, отметил:

«Подождите… этих фигур вроде раньше не было?»

Перед входом стояли полноразмерные фигуры персонажей аниме. Некоторые — новые.

Команда окружила его, направляясь к дверям. Внутри У Джина зашевелилось легкое волнение.

«Японские сейю — впервые вижу. Интересно, какие они?»

Вскоре он должен был встретиться со всеми актерами дубляжа «Не просто друг: Ремейк». В Японии сейю — почти как звезды: фан-встречи, автограф-сессии, ТВ-шоу.

Для него это все было новым.

И тут… Телефон в джинсовке упорно завибрировал. Он остановился. Жестом он показал Чан Су Хвану и остальным «подождите» и взглянул на экран.

«Старик… режиссер Ан Га Бок?»

На дисплее — имя режиссера. Кан У Джин приложил телефон к уху:

— Да, режиссер-ним. Здравствуйте.

С того конца раздался спокойный, старческий голос:

— Поскольку мы оба заняты, перейду сразу к делу.

— Да, говорите.

— Открытие Каннского кинофестиваля назначено на 30 сентября. Фестиваль продлится десять дней.

Открытие Канн — 30 сентября.

— Вот как, — кивнул У Джин.

Значит, осенью ему предстоит поездка во Францию.