«Иёта Киоси» с самого начала был чужим и посторонним. Со школы и до момента, когда он выполнил свое «задание» и вернулся к повседневности, он ни с кем не связался — оставался изолированным ото всех.

А что, если бы Мисаки Тока была жива?

Что, если бы их связь не прервалась и продолжала существовать? Если бы она развивалась, и Киоси с Токой росли вместе? Все сложилось бы иначе. Именно такие «мелочи» и держат людей на плаву.

Катализатор в человеческой жизни удивительно мал.

Большинство цепляется за надежду величиной с ноготь, чтобы продолжать дышать. Для Киоси такой надеждой могла быть Тока. Но ее не стало. Он стал совершенным чужаком. А может, даже темнее прежнего. Но разве его месть, это «домашнее задание», — лишены смысла?

Кто вообще вправе бросить в него камень?

Возможно, Киоси хотел жить.

Он понял, что смысл его жизни — «задание», и действовал соответственно. Как жить дальше, когда тебя раздавили и ты ничего не сделал в ответ? Его выбор был рационален. Пусть назовут эгоизмом, пусть путь неверен — это не важно. «Жертва»? «Преступник»? Какой в этих словах смысл?

Есть лишь реальность. События произошли. И у них есть последствия.

Жизнь Киоси уже сошла с рельс. Чтобы выжить, ему надо было любыми средствами вернуться к исходной точке. Не суетясь — спокойно — выполнить «задание».

Цель, смысл, мечта. Иными словами — надежда.

Для Киоси ею была месть. Он наблюдал издалека. И однажды завершил задание. После этого Иёта Киоси, у которого все было сделано, растворился в повседневности.

Лишь наблюдая — как «чужой».

Неясно, на кого он смотрел — на камеру, на зрителя, на Мисаки Току или на собственную жизнь.

Ясна была только точка отсчета.

Мировая знаменитость, писатель Акари Такикава, автор оригинала «Жуткого жертвоприношения незнакомца», была поражена. Разумеется, из-за финала, который принес с просьбой об изменении режиссер Кетаро. Акари опустила листы, съехавшие на кончик носа очки.

И сказала:

— У Джин-сси предложил вот такой финал?

Она вспомнила корейского актера Кан У Джина. Причина ее удивления была проста: когда-то она думала именно о таком завершении.

Точнее — этот финал и был настоящим.

«Хотя детали другие, суть совпадает».

До публикации черновой финал «Жуткого жертвоприношения незнакомца» оставлял Киоси жить среди обычных людей. Сцены и режиссерские решения отличались от того, что принес Кетаро, но смысл совпадал. Однако тогда Акари пришлось отказаться от задуманного завершения.

Слишком много противоречивых интересов.

И еще — фанаты по всему миру. Сказался и дух времени. Так или иначе, тот финал Акари пришлось похоронить в сердце. И вдруг, спустя годы, иностранный актер выкопал этот погребенный конец.

«Почему он додумался до такого?»

Хотя по ее произведениям снимали фильмы и дорамы, ни один актер никогда не предлагал ей правки. Кан У Джин — первый.

Взгляд Акари медленно перевелся на сидящего напротив режиссера Кетаро.

— И направление, и подробные правки тоже предложил У Джин-сси?

Режиссер Кетаро слегка покачал головой:

— Нет. Конкретные сцены, места и режиссуру добавил я. Но ядро — от У Джина-сси.

— В каком смысле?

— Отрицание возмездия.

Седовласый Кетаро спокойно пересказал услышанное от У Джина:

— Он сказал, что возмездие Киоси не к лицу. Что для него естественно — жить как чужой и никому не причинять вреда.

— …Жить хорошо.

— Да. Он еще сказал, что иначе персонажа Иоты Киоси как будто ломают.

— Пф-ф…

На лице Акари расплылась улыбка.

— Значит, У Джин-сси по-настоящему смотрел в глаза Киоси.

— Иначе к такому выводу не прийти.

— Странный он актер. Делает вид, что не видит — а видит все. Делает вид, что не знает — а знает все. Чувствую себя разоблаченной.

— Разоблаченной?

В ответ на вопрос Акари легко выдохнула и начала рассказывать прошлое «Жуткого жертвоприношения незнакомца»: о существовании исходного финала, о том, как его задушили, и о сегодняшнем дне.

— Теперь понимаю: я боялась. И потому подгоняла Киоси под реальность, хотя знала — это побег.

— …Понимаю. Я тоже такой был. И, если честно, до сих пор. Думаю, именно из этого и сложился сегодняшний японский рынок контента. Все слишком боятся.

Два мастера обменялись чуть горькими улыбками. Первыми заговорила Акари:

— Даже в моем возрасте есть чему учиться. Никогда не думала, что такое почувствую к корейскому актеру. Завидую его бесстрашной энергии больше, чем его холодной, беспощадной иронии.

— Кан У Джин всегда такой. Монстр, который не торгуется с миром. Это область таланта, которой невозможно подражать.

На миг лицо Акари посерьезнело — она сменила тему:

— Если пойдем этим финалом — это прямой вызов сложившемуся японскому рынку. Объявление войны, чтобы его сломать.

— Знаю.

— Нас, вероятно, накроет буря. Жесткая реакция публики, мощный гнев ортодоксальных фанатов оригинала, сопротивление индустрии. Теплого приема не будет.

— Будут скандалы и непомерная критика. Но если мы этого не сделаем, я буду жалеть всю жизнь.

Встретив взгляд Акари, режиссер Кетаро достойно улыбнулся:

— Если хочешь что-то изменить, чья-то кровь обязательно прольется. Но, разумеется, ваше согласие — главное.

— …Начало войны, которая потрясет Японию. Сцена, где нас закидают проклятиями. Одна я этого жду? По-моему, будет весело. Лучше шторм с цунами, чем гладкий выход. К тому же я хочу увидеть то, чего не смогла тогда.

Акари показала большой палец и рассмеялась:

— Я — за.

— Спасибо, Акари.

— Но тебе не страшно брать всю ответственность на себя? Можешь упомянуть меня в пресс-релизе.

— Нет. Я не могу навлечь удар на автора. И потом, часть груза возьмет У Джин-сси. Он актер этой роли. Поэтому я и предупредил его заранее.

— …И что сказал У Джин-сси?

— «Не важно».

— В его духе.

Акари усмехнулась, вспоминая спокойное лицо Кан У Джина:

— Когда-нибудь сделаю его героем одного из своих произведений.

Пару часов спустя, ближе к позднему обеду.

Кан У Джин был на площадке «Жуткого жертвоприношения незнакомца». Около сотни стаффа суетились, японские актеры проверяли раскадровку и занимались делами. Сбор сегодня начался позже — из-за графика режиссера Кетаро. И все же У Джин, сидя на стуле, уже полностью стал Киоси — костюм, грим.

Он выглядел сурово, как и положено. Но мысли были в другом месте.

«Эх… вдруг захотелось острого тэнджан-ччиге. Вот проблема с загранкомандировками, тск. Надо предложить сегодня корейский ресторан.»

Снаружи же он цинично листал раскадровку.

В этот момент:

— У Джин-сси!!

Из-за мониторов, где собрались ключевые, его окликнул ассистент режиссера. На стендбай? Нет.

— Можете подойти на минутку?!

Переглянувшись с Чхве Сон Гоном, У Джин поднялся и спокойно пошел. Когда подошел, ассистент и ключевые отошли в сторону. Остались трое: режиссер Кетаро с папкой съемочной раскадровки и Мана Косаку, играющий детектива Мочио.

Режиссер Кетаро сказал прямо:

— Мы меняем финал «Жуткого жертвоприношения незнакомца».

У Косаку с резкими чертами лица едва заметно расширились глаза. Кан У Джин, напротив, сохранил каменное лицо. Он ожидал такого исхода — сильнее, чем притворное удивление.

«О-о. Значит, приняли?»

Поскольку изначально это было его предложение, сюрприза не было. Посерьезнев, Косаку уточнил:

— Меняем финал? То есть из сценария что-то уберем?

— Последний блок, касающийся Иёты Киоси, мы полностью выкинем и сделаем заново. Уже отснятые части трогать не придется, сцены других актеров почти не изменятся.

Во второй половине и финале «Жуткого жертвоприношения незнакомца» все вертится вокруг Киоси и детектива Мочио — это логично. Остальные персонажи к тому времени уже выбывают.

— Сцены Косаку-сси тоже останутся в основном прежними. Но изменятся чувства и мотивация. А вот Киоси мы развернем на сто восемьдесят градусов.

Действительно, Кан У Джин вел вторую половину и финал картины. Поменяются и направление, и сцены. У Косаку сохранится большинство эпизодов, но эмоциональную дугу придется перестроить.

— Я уже предупредил остальных. Съемочная группа работает по новому финалу, автор одобрил. К вечеру выдам вам обоим обновленную раскадровку. А пока — предварительные заметки.

Кетаро передал подготовленные листы Кан У Джину и Косаку. Они тут же принялись читать. Новые сцены, включая финал, были расписаны так, чтобы сохранить эмоциональную непрерывность и четкое направление.

С суровым лицом У Джин молча заслушался страницами.

«Вау… вот это да. Сильно. Киоси и должен так звучать.»

Ему понравились изменения. Он мысленно аплодировал мастерству Кетаро: прошли считаные дни с тех пор, как он бросил идею, а режиссер уже принес блестящий финал. Вот это мастер. И скорость, и качество — топ-уровень.

И тут…

«……»

На лице Косаку мелькнуло растерянное выражение. Правки по ходу съемок — дело обычное. Актеры подстраиваются, финальное слово за режиссером. Но чтобы финал перевернуть на 180 градусов — для Косаку это впервые.

К тому же…

«Они и правда пойдут на такой финал? Серьезно? Это же не закончится одной критикой.»

Обновленный финал «Жуткого жертвоприношения незнакомца» был шокирующим. Не просто «смелым» — он метил в историю японского рынка. Проварившись в индустрии не один год, Косаку сказал честно:

— Режиссер-ним… вы уверены?

— Уверен.

— Если мы так сделаем… ортодоксы оригинала могут взбунтоваться.

— Если все ограничится этим — отделаемся легкой царапиной.

— Что?

Вспомнив грядущие скандалы и волну возмущения, Кетаро едва заметно улыбнулся. И остался непреклонным:

— Как бы то ни было, решение изменить финал «Жуткого жертвоприношения незнакомца» принято. Назад дороги нет.

Позже.

Перед началом съемки Мана Косаку осторожно подошел к Кан У Джину:

— У Джин-сси, вы правда в порядке? Основной удар хейта, скорее всего, достанется вам из всех актеров.

Опытный топ-актер предвидел, какой шквал обрушится на У Джина. Сам через такое проходил не раз. Но ответ Кан У Джина прозвучал просто и спокойно:

— Пустяки.

Это вовсе не пустяки. Но для Кан У Джина — неважно.

«Ну и что? Разве нельзя просто не обращать внимания?»

В душе он оставался обычным гражданином, а потому думал иначе, чем большинство актеров. Он не совершил преступления — с чего волноваться? Игнор — лучший ответ.

Косаку понял это по-своему. Стойкость У Джина впечатляла.

«Крут. Это не поза и не бравада. Он принимает все спокойно и не зацикливается.»

Это была беспощадная, но фундаментально здоровая уверенность — не безумное тщеславие. Мана Косаку искренне подумал, что ему есть чему поучиться.

«Всего второй год в профессии, а в нем уже спокойствие топ-звезды и манера титана.»

Тем временем Кан У Джин думал о своем:

«Если станет совсем плохо, вернусь в Корею. Хотя… к тому моменту и так уже буду в Корее?»

Косаку негромко уточнил:

— И правда — пустяки?

Голос Кан У Джина стал глубже, «стальное лицо» не дрогнуло:

— Да. Абсолютно.

— Вы удивительный. Во всем.

«С чего вдруг удивительный?» — мелькнуло у У Джина. Запах легкого недопонимания витал в воздухе, но он не стал выяснять.

Запах знакомый.

Так промелькнула суматошная суббота, и наступило воскресенье, 23-е. Команда «Жуткого жертвоприношения незнакомца» собралась на площадке с самого утра. Режиссер Кетаро, надвинув кепку, спросил у дистрибьюторов:

— По разнице релизов между Японией и Кореей определились?

— В Японии — премьера первой. Корею настраиваем с лагом от двух недель до месяца. Как утвердим — сразу сообщим.

— Хм.

Теперь вопрос — продакшену:

— Из-за смены финала насколько съедем по графику?

— Вчера все пересчитали — смещение небольшое. Около двух дней: статистов перезаписать и локации перегруппировать.

— Неплохо.

— Но будут расходы по заранее подготовленной части старого плана.

— Ничего. С инвесторами уже проговорено.

С главным инвестором — председателем Йосимурой Хидэки.

— Плюс два дня…

Кетаро коротко подвел итог:

— Тогда крэнк-ап подтверждаем на пятницу, 28-е.

Сегодня было 23-е. Значит, до конца съемок «Жуткого жертвоприношения незнакомца» оставалось около пяти дней.

Спустя несколько минут.

В черном представительском седане, мчащемся по токийской дороге, сидел Йосимура Хидэки, глава группы Kashiwa, с белыми волосками в бровях. Закончив разговор по телефону — на другом конце был режиссер Кетаро с площадки «Жуткого жертвоприношения незнакомца» — председатель опустил трубку.

— Лили.

Он обратился к Лили, главному секретарю на переднем сиденье. Та выпрямилась и повернулась.

— Да, председатель.

— Переставь план на 28-е. Я поеду на площадку «Жуткого жертвоприношения незнакомца». Хочу увидеть финал собственными глазами.

Отдав распоряжение, Йосимура посмотрел в окно и слегка улыбнулся:

— Кан У Джин… любопытно, как ты завершишь «Жуткое жертвоприношение незнакомца».

Тем временем.

Проснувшись в гостиничном номере, Кан У Джин простонал:

— Ах… как же я устал.

Полусонный, он наугад потянулся к стопке сценариев и материалов на столе. Собирался урвать еще немного отдыха — накопилась усталость.

— Тык.

Кан У Джин шагнул в бескрайнее темное подпространство. Широко зевнул и потянулся. Можно было хоть лечь прямо так.

И вдруг:

— А.

По привычке просмотрев белые прямоугольники, он застыл. На одном из них, «Жуткое жертвоприношение незнакомца», что-то изменилось.

— [7/Сценарий (название: «Жуткое жертвоприношение незнакомца»), класс SSS]

Вместо падения ранг… вырос.