Кан У Джин выглядел безупречно: волосы аккуратно приглажены, белая рубашка застёгнута до горла, выглаженные брюки, дорогие туфли — всё из люксовых брендов, подобрано для съёмок. Макияж — минимальный, почти незаметный.

Он стоял на газоне огромной площадки, когда уловил беспокойный шёпот стаффа вокруг. Поднял взгляд — и сразу понял причину.

«Что?..»

Лицо оставалось каменным, но внутри всё дрогнуло. На краю площадки стояла группа иностранцев. Среди них — знакомая фигура.

«Этот гигант!»

Джозеф Фелтон. Тот самый, с кем У Джин мельком пересекался в Лос-Анджелесе. Высоченный, плечи как броня — его невозможно было забыть.

«Что он здесь делает?..»

Голливудский продюсер на съёмках «Пиявки» — выглядело нереально. А рядом с ним…

«Не может быть… Кара? Это же Майли Кара?!»

Шляпа, маска, очки — но длинные светлые волосы и силуэт выдавали её. Кан У Джина охватило замешательство: и Фелтон, и Майли Кара — мировые имена — появились на съёмочной площадке корейского фильма.

«Они знакомы с режиссёром Ан Га Боком? Или с Сим Хан Хо-нимом?..»

Может, с О Хи Рён или другими актёрами? Впрочем, наружу эмоций он не выпускал — привычка держать образ спасала. Сохранил невозмутимое лицо.

Фелтон заметил взгляд У Джина и поднял руку, приветствуя, добавив лёгкую улыбку. Кара не шелохнулась, лишь плотнее натянула шляпу.

Они вдвоём были единственными, кто знал, кто перед ними. Остальные работники шептались, гадая:

— Кто эти иностранцы?

— Не знаю, но явно важные.

— Может, приглашены режиссёром?

Фелтон тихо прошептал Каре на английском:

— Чувствуешь, как на нас смотрят? Не показывай лицо. Лучше вообще не говори.

— Знаю, — холодно ответила Кара. — Не дура.

— Просто напоминаю.

— Всё равно поздороваюсь с У Джином.

— Не думаю, что стоит. Он уже понял, кто мы. Видишь, глянул на нас пару секунд и вернулся к сценарию.

— Всё-таки удивительно, как у него различаются энергия в «хобби» и в актёрстве. Он особенный.

Их разговор прервал ассистент режиссёра — по поручению Ана Га Бока он подбежал и повесил всем членам иностранной группы бейджи. Только после этого шёпот стаффа стих — решили, что это просто посетители.

— Готовность через три минуты! — крикнул ассистент в рацию.

Люди быстро покинули съёмочную зону. На огромном газоне остался один Кан У Джин.

Все камеры, отражатели, микрофоны были направлены на него. Первый дубль «Пиявки» должен был начаться именно с его сцены.

Режиссёр Ан Га Бок сидел у мониторов. Рядом — сценарист, ключевые сотрудники, актёры Сим Хан Хо, О Хи Рён и Хан Со Чжин — все вышли посмотреть.

«Интересно, как он подготовился?»

«На пробах он был хорош, но тут — настоящая площадка.»

«Я ведь не видел вживую его ‘Пак Ха Сона’…»

Они хотели увидеть реального героя.

— Начнём, — раздался старческий голос режиссёра в громкоговорителе.

Зал замер. Фелтон и Кара напряглись, глядя на актёра.

— Съёмка… Action!

В тот миг взгляд Кан У Джина изменился. Камера словно встретилась не с человеком, а с другим существом.

В студии Чхве На На за круглым столом сидело пятеро: сама сценаристка, PD Сон Ман У, менеджер производства и помощница. На столе — стопка листов. Финальный сценарий «Полезного зла».

На На наблюдала за продюсером, почти не дыша. Тот читал, переворачивая страницы.

— Хм… — пробормотал он, добравшись до последней.

— Н-ну как?? — выдохнула она.

Он поднял глаза — и на лице появилась улыбка.

— Отлично. Нет, даже больше — потрясающе, сценарист Чхве.

— П-правда?!

— Да. Мелкие правки нужны, но в целом всё готово. Что скажете?

Коллеги показали большие пальцы — сценарий принят.

Чхве На На прижала ладони к лицу, выдохнула:

— Слава богу… я уже думала, сердце остановится.

— Вот и всё, — рассмеялся Сон Ман У. — Теперь ты сценаристка международного уровня.

— Всё ещё не верится…

— Почувствуешь, когда проект выйдет.

Он взял ручку, помечая участки для доработки:

— После корректировки отправим текст в Netflix. Ускорим предпродакшн.

— Есть, PD.

Чхве На На вдруг вспомнила:

— Ах да! Когда я звонила, вы сказали, что встречаетесь с актёром. Всё прошло хорошо?

— Да. Это была Хва Рин.

— Хва Рин??

— Угу. Вы ведь изредка переписываетесь?

— Да, просто по-дружески.

— Предложил ей и Ха Кан Су роли. Пока без ответа, но не спешим. Формат «Полезного зла» ведь особенный — в каждом эпизоде новые актёры. Роли короткие, зато их много.

Он потёр шею и добавил:

— Многие боятся таких проектов. Уровень риска высокий: успех — взлёт, провал — катастрофа. Поэтому не все соглашаются. Но с Кан У Джином в центре — этого достаточно.

— Всё же нагрузка на него огромная…

— Он справится. Но, конечно, добавим парочку топов для баланса.

— А с агентствами уже связались?

— Да. Прослушивания готовы. Я займусь театральными труппами.

Сон Ман У кивнул и сказал с лёгкой улыбкой:

— Для зарубежного зрителя все корейские актёры пока неизвестны. Так что можно позволить себе смелость. В «Полезном зле» будет много новых лиц.

Тем временем в Чонджу, на съёмочной площадке «Пиявки».

На газоне стоял один Кан У Джин. В его крови текло нечто иное — кровь Пак Ха Сона.

Он знал его жизнь, мысли, страхи. Мир вокруг перестал быть декорацией — стал настоящим.

Шорох травы.

Пахло зеленью — хотя трава была искусственной. Но для Пак Ха Сона — настоящая.

«Спокойно…»

Это был уже не тот растерянный герой из начала сценария, а середина пути: тихий, вязкий, опасный.

«Это не сцена — это мир. Я дома.»

— Что делает мадам?.. — произнёс он вполголоса.

Камера следовала за ним. Он вошёл в гостиную. Тиканье часов. Шаги.

Провёл ладонью по дивану — мягкая кожа, дорогая. Сел.

— Слишком мягко… — тихо сказал он.

На мониторе его лицо — не безэмоциональное, но и не выразительное. Улыбка — вкрадчивая, глаза спокойные, но с тенью желания.

— Это мой дом.

Он поднялся и неторопливо провёл пальцами по вещам — картинам, статуэткам, мебели. Всё это можно любить… или уничтожить.

«Разве это похоже на аренду?»

Он растворился в «синдроме Рипли» — вере в собственную ложную реальность. Для него это было реальностью.

Динь-дон.

Звонок. Гость. Хозяин дома — Пак Ха Сон — подошёл к домофону:

— Кто там?

— Ох, вы, должно быть, сын хозяйки?

— Да, я слышала, у неё двое сыновей.

— Верно, — поклонился он. Не ложь — он действительно верил в это.

Секунда тишины. Затем на его лице появилась лёгкая уверенная улыбка.

Всё вокруг замерло.

— …

Сотня человек — съёмочная группа, актёры, наблюдатели — смотрели, не дыша.

— Cut! — раздался голос режиссёра.

Ан Га Бок подошёл к актёру. К этому моменту У Джин уже сбросил образ, но режиссёр выглядел поражённым.

— Это… другое. Совсем другое, чем на пробах. — Он сузил глаза. — Тогда ты просто обозначил планку. То был… разогрев?

У Джин ответил спокойно, с лёгкой усмешкой:

— Нет. Тогда я играл сдержанно.

Фелтон и Кара стояли неподвижно. И наконец продюсер, нахмурившись, выдохнул по-английски:

— What the fuck…