Кан У Джин вернулся в Корею.

Черный минивэн с актёром въехал в Самсон-дон. Было около десяти вечера. После изматывающего графика в Лос-Анджелесе почти вся команда — стилист Хан Е Джон, ассистенты — клевали носом. Чхве Сон Гон, сидевший спереди, устало массировал виски, а водитель Чан Су Хван широко зевнул.

Только один оставался бодрым.

— …

Под козырьком кепки Кан У Джин безмолвно смотрел в окно. Вид у него был спокойный, но сна не было ни в одном глазу. Он украдкой взглянул на команду — все, как зомби.

«Тяжело, но у меня есть подпространство, так что я держусь. А Хан Е Джон вообще жива?»

Пока У Джин мысленно благодарил подпространство за выносливость, минивэн свернул на парковку его офистеля. Стилистки очнулись и, зевая, попрощались:

— Ох, я выжата… Оппа, вы отлично справились!

— Отдыхайте!

— До завтра!

У Джин кивнул и вышел из машины. Следом потянулся Чхве Сон Гон, сладко потянувшись:

— Фух, ну хоть живыми добрались. Завтра выходи часам к двум.

— Да, президент.

— Я, возможно, не приеду — завал по делам. Но остальным сказал, если что — звони.

Пока он говорил, У Джин закинул рюкзак на плечо. Сон Гон прищурился и вдруг начал разминать ему руку.

— Что вы делаете? — удивился У Джин.

Тот ухмыльнулся:

— Проверяю. Ты слишком бодрый — вдруг ты робот.

— Я человек.

— Тогда в чём секрет? Как ты держишь такую форму?

«Отдыхаю в подпространстве», — ответить нельзя, поэтому прозвучало:

— Наверное, гены.

— Гены, говоришь… Когда женишься, рожай минимум троих. Нет, четверых. Хотя, может, и пятеро не лишние.

— …Что?

— Такие гены нужно распространять. Государству стоило бы заняться этим официально.

Мелькнула странная мысль: «Интересно, подпространство тоже передаётся по наследству?..»

Тем временем Сон Гон глянул на часы:

— Кстати, о браке. У Джин, если начнёшь с кем-то встречаться — предупреждай заранее.

— А.

— Ты сейчас на виду. Если появится статья — начнётся хаос, понял?

— Понял.

— Уже кто-то есть? Намёк на отношения?

«Отношения» — слово, которого У Джин не слышал вечность. Он даже растерялся. Сон Гон довольно улыбнулся и хлопнул его по плечу.

— Не важно, Корея, Япония или Голливуд — просто скажи заранее.

— Япония? Голливуд?

— Ага. Ты же не страдаешь от языкового барьера. Уже сблизился с японскими актрисами, даже с той, Майли Карой, да? И, конечно, у нас, в Корее.

Красавицы теперь действительно окружали Кан У Джина. Те, кого он раньше видел только по телевизору, теперь были реальными коллегами и — потенциальными «романтическими интересами». Даже Кара — мировая звезда. У Джин едва не рассмеялся.

— Ладно, отдыхай, — махнул рукой Сон Гон и вернулся в минивэн.

У Джин остался стоять, глядя ему вслед, потом вошёл в лифт.

«Встречаться? С топ-актрисами? Бред…»

Но разговор всё равно оставил лёгкое беспокойство. На первом этаже в лифт вошли соседи — семья с ребёнком и молодая пара. В этом доме знали, кто он такой.

— О, здравствуйте!

— Только закончили съёмки?

— Мам, мам! Это же Кан У Джин! Правда он?!

— Тише, не кричи!

Небольшая сцена фан-сервиса: он поздоровался, раздал автографы — без тени раздражения. Всё заняло пару минут.

Дома У Джин выдохнул:

— Уф… сколько я не был здесь.

Он наконец-то сбросил образ, который держал все последние дни. Снял кепку, переоделся в домашнее и зевнул.

— Вот оно, счастье. Дом — лучшее место на свете.

Развалился на диване, почесал живот и взял телефон. Проверил сообщения. Сначала — родители и младшая сестра Кан Хён А, потом — чаты. Общий чат «За нашим столом», отдельные сообщения от Хва Рин, Хон Хе Ён и Лю Чон Мина. Сплошь звёзды.

Даже —

[У Джин-сси!! Вы уже в Корее?? На съёмке скучно без Киеси…]

— А, Мифую.

В личных сообщениях — японские актёры, включая пухлогубую Мифую Урамадзу. Ответив всем по очереди, У Джин задумался:

— Телефон-то у меня теперь, наверное, бесценный.

Раньше он почти не звонил никому, кроме старых друзей, а теперь ежедневно получал сообщения от звёзд Кореи и других стран.

— Ха, вот это жизнь… — усмехнулся он, глядя на непрочитанные сообщения.

Зазвенел дверной звонок. Не телефон. Кто-то стоял у двери.

Он сразу понял кто. На пороге — трое мужчин с тяжелыми пакетами.

— Йо, Кан-звезда!

— Сколько лет, чувак!

— Не спал, что ли?

Друзья детства.

Позже они сидели за столом с выпивкой — впервые за долгое время. Встречу планировали заранее. Парни принесли алкоголь, У Джин — заказал закуски.

— Смотрите на цвет этого чокбала (блюдо из тушеных свиных ножек, которые подаются охлажденными, нарезанными ломтиками, часто с медузой, овощами и соусом), просто шедевр.

— Эй, эй, Кён Сон, не лапай руками, ты что, австралопитек?

В компании — громогласный Ким Дэ Ён, располневший Ли Кён Сон, щеголь На Хён Гу и сам Кан У Джин. Несмотря на годы, атмосфера не изменилась — будто виделись вчера.

— Эй, посмотри на пузо Кён Сона! Там можно кататься на сноуборде.

— Отвали, Хён Гу, крыса.

— Правда, тебе бы сбросить. После гастроскопии же что-то нашли.

Разговоры — грубоватые, как всегда. И У Джин, позабыв о своей «маске актёра», был самим собой.

— Кто-нибудь киньте снег на его пузо.

— С ума сошёл, У Джин?

— С таким уклоном можно трассу строить.

Ким Дэ Ён, довольный, поднял рюмку:

— Эй, идиоты, за встречу!

Выпили, чокнулись снова, еда прибывала партиями: чокбал, курица.

— Слушай, Кан-звезда, ты видел, что в нашем чате? Хён Гу теперь при девушке! Настоящий романтик!

— Хватит, преувеличиваешь.

У Джин улыбнулся.

— Дарил букет? Дарил. Значит, романтик.

— Просто хотел попробовать. Кстати, У Джин, можно сказать моей девушке, что мы друзья? Она твоя фанатка, я еле сдерживаюсь.

— Правда? Тогда наливай старшему и подай закуску.

— Эй! Думаешь, я раб? — вспыхнул Хён Гу, но тут же с притворным почтением показал на чокбал: — Хённим, разрешите угостить вас лучшими кусочками.

— Разрешаю.

— И подпись потом возьму!

Впервые за долгое время У Джин пил без ограничений. Возможно, потому быстро опьянел — или просто расслабился.

— Дэ Ён, ты не думал присоединиться к моей команде?

— Хотел бы, но начальство не отпускает. У Джин, поговори с ними, а? Ребята, я говорил — он у нас человек влиятельный!

— О, Кан-звезда!

— Дэ Ён, ты же теперь менеджер расписания у Хон Хе Ён. Сиди спокойно.

— Вот ты жестокий.

Темы сменялись одна за другой — работа, армия, девушки.

— У Джин, в «Острове пропавших» ты же был в военной форме? Видел видео.

— Ага. Прямо флешбэк в армию.

— У меня от одного слова «армия» тошнит.

— Кстати, кто красивее — Ха Ю Ра или Хон Хе Ён?

— Хён Гу, язык прикуси, я твоей расскажу.

— Да ну! Эй, Кён Сон, тебе ведь тоже интересно?

Смеялись, перебивали друг друга. Потом добрались до самого острого — сообщений в телефоне У Джина.

— Чёрт, ты переписываешься с Хва Рин?! Я в шоке!

— И с Хон Хе Ён?!

— В этом групповом чате все — знаменитости?!

— Офигеть. Одно дело — японские актрисы, но у тебя же полкорейского шоу-бизнеса в контактах!

— Помните, как мы пошли в кино, и вдруг он появился на экране? — сказал Кён Сон.

— Я тогда чуть не упал, — засмеялся Хён Гу.

Воспоминания сменяли шутки. Дэ Ён, разливая сочжу, сказал:

— Знаешь, иногда я до сих пор не верю, что всё это реально.

— Я тоже, — ответил У Джин. — Иногда кажется, что это не моя жизнь.

— Но ты не поймал «звёздную болезнь». Ни грамма.

— «Звёздную болезнь»?

— Ну, когда после первого успеха начинаешь зазнаваться.

— А-а.

— Ты уже не восходящая звезда, а мировой феномен, но не изменился. Всегда был с крепким характером.

У Джин на секунду замолчал. Слово «звезда» всё ещё не укладывалось в голове. Мир сходит с ума по Кан У Джину, но сам он об этом не думает.

«Какая ещё звёздная болезнь…»

Он не скромничал — просто жил иначе. Каждый день — борьба с образом, постоянное напряжение, бесконечная тренировка.

«Звезда это или нет — какая разница. Главное, делать своё дело хорошо.»

Он не собирался никому ничего доказывать. Как и тогда, когда впервые получил подпространство: спокоен, пока не заденут.

Кому какое дело?

Улыбка скользнула по лицу — редкая, настоящая.

— Эй, Дэ Ён, заткнись и наливай ещё.

Его жизнь стала безумной, но сам он оставался прежним.

— После перерыва даже вкус у сочжу лучше.

И, похоже, так будет ещё долго.

На следующий день, 5 марта.

Один из лучших отелей Сеула.

В зале, обычно предназначенном для банкетов, собралось более сотни журналистов. Шум, вспышки, щёлканье клавиатур.

— Вау, сколько людей. Это пресс-конференция или продакшн-анонс?

— Почти одно и то же. Сегодня презентация фильма режиссёра Квон Ки Тэка «Остров пропавших».

— Масштаб бешеный.

— Так ещё и актёры — топ. Плюс Кан У Джин! Видишь, все тут ради него. Даже ты, Репортёр Ким.

— Ну а как же. Увидеть У Джина на официальном мероприятии — редкость. Интересно, правда ли он придёт.

— Я спрашивал у стаффа — точно придёт.

Тем временем на сцене расставляли длинный стол, микрофоны, бутылки воды. За ним — огромный постер: солдаты у входа в пещеру. Нет, актёры. Среди них — Кан У Джин, с лёгкой, почти неловкой улыбкой.

Белыми буквами поверх:

«Остров пропавших»

Крупное событие, обычно за два-три месяца до премьеры.

И вот дверь в зал открылась, появился седовласый Квон Ки Тэк. Репортёры мгновенно нацелили камеры, вспышки ослепили сцену.

За режиссёром вошли актёры основного состава. И тогда —

— О! Кан У Джин пришёл!!

Он был первым.