Другая реальность. Чужой мир. Пак Ха Сон, живущий на самом дне, отчаянно зарабатывает на жизнь. Кан У Джин, вошедший в его тело, видит женщину, говорящую на языке жестов.

[«Дорогой, я останусь здесь, поиграю с этим парнем. Вечеринка скучная.»]

Холодный ветер скользнул по лицу Кан У Джина. Чувства обострились — теперь они принадлежали Пак Ха Сону, а значит, и ему. Может, из-за погоды? Видя её жесты, он ощутил два чувства — холодный, почти безжизненный реализм и… усталость.

Первое — выгода. Стоит ли мне тратить на это время? Это принесёт прибыль?

Для тех, кто живёт под облаками, всё это просто минутное развлечение. Но для Кан У Джина, чья жизнь сейчас — постоянная борьба с долгами, этот момент может стоить судьбы. Всё сводится к деньгам. Приносит ли это занятие деньги?

Второе — дискомфорт. Перед ним мужчина средних лет, с сединой в зализанных волосах — очевидно, глава чебольского клана. А рядом — его жена, утончённая, спокойная.

Сколько у них состояния? Сотни миллиардов, возможно, триллионы вон. А у него, Пак Ха Сона, на счету и миллиона нет.

Иными словами — он здесь просто скотина.

Так он себя чувствовал.

«Твою мать… противно без причины.»

Как этот костюм — надет ради приличия, но только усиливает унижение. Тошнота подкатывала, как морская болезнь. Костюм не по размеру давил и душил.

Самооценка Кан У Джина — а значит, и Пак Ха Сона — рухнула.

Всё в этом человеке пропитано пораженчеством. Внутри него — свалка гнили. Она пахнет, воняет, тянет вниз. Мир серый, небо чистое, играет красивая классическая музыка, но только он — чёрный, как копоть.

И вдруг — голос:

— Хмм… Как тебе?

Мужчина с помадными волосами заговорил, услышав просьбу своей жены.

— Моей жене ты понравился. Что скажешь? Составишь ей компанию до конца вечера?

Тон мягкий, улыбка благожелательная — это, наверное, и есть расслабленная вежливость богачей. У Джин посмотрел на женщину — она тоже улыбалась. Если бы слово «элегантность» обрело форму, оно выглядело бы именно так.

Он быстро вернулся к реальности. Составить компанию несложно. Но он ведь на работе. Нужно подумать — как воспользоваться ситуацией, не потеряв выгоду? Можно ли извлечь из этого больше, чем обычную ставку?

Пак Ха Сон — а вместе с ним и Кан У Джин — обладали практической смекалкой.

«К чёрту. Пусть решает сам этот чеболь, я просто сыграю роль.»

— Я могу, но, как видите, я работаю. Если уйду, могут быть проблемы…

— Неважно. Просто скажи — хочешь или нет.

— Если вы объясните менеджеру, думаю, будет нормально.

— Ха, хочешь, чтобы я уладил за тебя? Это несложно. Хорошо. Я всё устрою. Тогда постарайся, ладно?

Мужчина поправил идеально сидящий костюм. У Джин шагнул ближе и тихо сказал:

— Спасибо. Только не ожидал, что сегодня придётся использовать язык жестов.

Улыбка чеболя стала шире, взгляд — пронизывающим, но притягательным.

— Парень, мне нравятся твои глаза.

— …Что?

— Лучше видеть отчаяние, чем хитрость.

Отчаяние? У Джина пробило холодом, но мужчина не обратил внимания, достал кошелёк и сунул ему в карман два сложенных листка.

— Покупаю твоё время и умение. Следи за моей женой. Только не флиртуй.

— Понял.

Он усмехнулся и показал жене жестами:

[«Развлекайся. Надеюсь, не влюбилась в этого паренька?»]

Женщина, всё с той же лёгкой улыбкой, ответила:

[«Иди уже. Не мешай.»]

Он махнул рукой и ушёл. А она постучала пальцами по пустому стулу напротив:

[«Что стоишь? Садись, работай.»]

…Что только что произошло? У Джин не успел даже проверить деньги, пришлось отвечать на вопросы женщины.

[«Твои родители?»]

[«Умерли.»]

[«Сочувствую.»]

[«Всё в порядке.»]

[«Ты живёшь один?»]

[«Да. А вы?»]

[«У меня муж, двое сыновей и дочь. Почему выучил жесты?»]

[«Мама была глухой. Учился с детства.»]

Простой обмен фразами — но ей явно нравилось. Она смеялась чаще, чем следовало, и смех был… светлый. Может, потому и ему стало легче.

Он давно не говорил на языке жестов. И этот разговор напоминал о матери.

[«Ты ровесник моего старшего сына. Он живёт отдельно, редко видимся… Может, поэтому ты мне так симпатичен, Ха Сон.»]

«Не знаю… зачем искать смысл? Просто плыви по течению.»

Время прошло незаметно. Солнце клонилось к закату.

Телефон женщины завибрировал — она улыбнулась, протянула руку, пожала его ладонь, на прощание показала несколько знаков:

[«Не сдавайся. Всё наладится.»]

И ушла.

Только когда её фигура исчезла, У Джин сунул руку в карман и достал купюры.

— Чёрт…

Два чека по миллиону вон.

Два миллиона! Сумма, за которую он бы горбатился месяц. А для них — мелочь, бумага.

Но вместе с чеками была визитка. Он нахмурился.

— Зачем?

В груди — странное волнение. В его рутине вдруг появилась трещина.

⋯

Позже, ночью, в крошечной квартире. Он сидел за ноутбуком, глядя в монитор. Нашёл статьи — да, семья чеболей. Пятое место в стране, другая планета.

Но в одном старом материале было кое-что интересное. Тот мужчина — Юн Чон Бэ. Председатель холдинга, раньше звался «муж Золушки» — обычный парень, женившийся на наследнице. А значит, та женщина — сама Ю Хён Джи.

— Так это она — настоящая власть. А он просто фасад?

Не важно. Главное — визитка. Он снова посмотрел на неё.

«Позвонить?»

Сердце тревожно сжалось. Это чувствовалось как ящик Пандоры. Немного страшно. Но… интригующе.

«Ладно. Думаем о деньгах. Всего лишь благодарность.»

На следующий день он отправил сообщение:

«Спасибо за деньги.»

Ответ пришёл вечером — звонок.

— Где ты живёшь?

И уже через час председатель Юн Чон Бэ стоял у его дома. Он не понял, как оказался в роскошном седане. В салоне — запах алкоголя, расслабленный Юн с расстёгнутым воротом.

— Впервые видел, чтобы моя жена так себя вела.

— Что?

— Она весь путь домой говорила только о тебе. Обычно холодная, а тут — смеялась.

«Смеялась?» — удивился У Джин.

Тогда Юн наклонился ближе:

— Твой долг — около ста миллионов, верно?

— Вы… про меня?

— Да. Родители оставили тебе только это. Тяжело? Потому и работаешь на износ?

— Это звучит... слишком грубо.

— Ха-ха. Тогда по-другому. Что, если я закрою твой долг и дам работу? Миллионов пять в месяц?

— Что вы несёте?

— Мало? Тогда шесть. Работа простая — быть секретарём моей жены.

Он скрестил ноги, улыбнулся:

— Секретарь — красивое слово. На деле — слуга. Будь рядом, разговаривай, ходи с ней по магазинам, ешь вместе. Если не спит — будь рядом. Выходные — по договорённости.

— …

— Жить будешь у нас. Комнат хватает.

Он наклонился к нему и прошептал:

— Главное — заставь её зависеть от тебя. Полностью.

Сердце У Джина забилось чаще. Хотелось бежать. Но где-то внутри, в гнилой глубине, голос шепнул: Соглашайся.

— …Я согласен.

«Я думал, это шанс. Короткий путь. Судьба.»

Но это стало началом катастрофы.

⋯

В тот же день, около полудня.

Район Хондэ, небольшой театр «Над облаками».

Трёхэтажное здание с кафе и залом, просторное, со стоянкой — сегодня его полностью арендовали.

Команда фильма «Пиявка» готовила прослушивание. Актёры не знали, кто ещё придёт — так спокойнее.

На стоянке остановился белый фургон.

Из него вышла девушка в короткой куртке цвета хаки, с длинными волосами и родинкой под глазом — Хва Рин.

Она глубоко вдохнула, поправила листы сценария.

Менеджер с командой шли за ней.

— Как и ожидалось, у режиссёра Ан Га Бока всё масштабно. Арендовать весь театр ради кастинга!

— Это не обычное прослушивание, — сказала Хва Рин, поднимаясь по ступенькам. — Слишком большое, чтобы проводить в офисе.

— Кстати, правда, что Кан У Джин — в жюри? Ты уверена, что справишься?

— Там будет и Сим Хан Хо. С У Джином-сси я чувствую себя спокойнее.

— Ну не знаю…

— Когда ещё выпадет такой шанс? Я должна выложиться на максимум.

Её глаза светились решимостью.

«Сначала я шла ради него… но теперь хочу доказать себе. Всё получится. Лишь бы увидеть У Джина — и волнение уйдёт.»

Они вошли в здание. У лифта Хва Рин спросила:

— Оппа, где наша комната?

— 2-B, на втором этаже.

— Хорошо.

Менеджер нажал кнопку.

И тут —

— …Хва Рин?

Знакомый женский голос. Она обернулась. У входа стояло пять-шесть человек, впереди — высокая женщина в белом пуховике, с прямыми волосами. Хон Хе Ён.

Обе застыли. Глаза в глаза.

— Ты… на прослушивание? — спросила Хе Ён.

Хва Рин открыла рот:

— А, ты тоже, унни?