Меган Стоун внезапно выдала факт, заставивший Джозефа Фелтона напрячься.

Он понял, что её слова — удар в точку, но всё же сохранил спокойствие.

С лёгкой улыбкой сел на диван и произнёс:

— Ну, Меган, я не совсем понимаю, о чём ты говоришь.

— Правда? — тут же парировала она. — Не прикидывайся.

— Не понимаю, — спокойно повторил он, взяв зелёный напиток со стола.

— Слышала, что из-за этого дела вокруг Last Kill 3 поднялся шум. Но у меня нет столько свободного времени, — продолжил он, сделав глоток. — К тому же ты же сказала, что сейчас в Японии.

— Да, в Японии пока тихо, — ответила Меган с лёгким смешком. — Но стоит новостям из Кореи дойти сюда — и всё загремит. Кан У Джин, кстати, куда популярнее, чем мы думали.

Джозеф чуть приподнял бровь.

— Правда?

— Ты ведь знал это, Джозеф. Ты же сам просил отчёт о Кан У Джине. И после этого твоя команда начала копать глубже.

Он рассмеялся, как будто всё это пустяки:

— Ха-ха. Разве я?

— Да. И я сразу поняла, что ты увидел в нём потенциал.

На том конце трубки повисла тишина.

Меган продолжила:

— Сначала я думала, что утечку устроила сторона Кан У Джина — чтобы подогреть интерес к себе. Но, приехав сюда, поняла: у него хватает других дел, чтобы не рисковать репутацией. Ему это просто не нужно.

— И? — спросил Фелтон.

— А потом, посмотрев его игру, я вспомнила, кто первым проявил к нему интерес. Ты, Джозеф. Но ведь ты не из тех, кто делает шаг без выгоды.

Он молча слушал.

— У У Джина уже высокая узнаваемость и в Корее, и в Японии, — продолжила Меган. — Обе страны ждут выхода Last Kill 3. Утечка данных подогревает интерес к фильму и к нему самому. Не огромная услуга, но атмосфера создаётся нужная. А в будущем — благоприятный фон для разговора с ним.

Джозеф невольно усмехнулся.

«Вот ведь чёртова проницательность.»

Но вслух сказал с лёгкостью:

— Ха-ха. Меган, ты слишком глубоко копаешь. Разве стал бы я ради одного корейского актёра устраивать всё это шоу?

— Любой сказал бы то же самое. Но я уверена — ты увидел в Кан У Джине ценность.

— Ценность, говоришь? Ну, возможно. Хотя, боюсь, ты ошибаешься.

— Знала, что не признаешься, — спокойно ответила она. — Это всего лишь мои догадки, доказательств нет. Просто хотела сказать одно.

— И что же?

— Всё, что ты планировал вокруг Кан У Джина, — бессмысленно.

— Что? — нахмурился Фелтон.

— Да. Если ты увидишь его игру своими глазами, поймёшь. Он не нуждается в чьей-либо поддержке. Он уже прокладывает путь сам — и делает это с пугающей скоростью.

Выражение Фелтона стало серьёзнее.

А Меган добавила:

— И знаешь, когда я упомянула тот самый скрин-тест Last Kill 3? Кан У Джин выглядел… раздражённым.

Она тихо усмехнулась.

— Думаю, он уже забыл о нём. Для него это дело прошлого.

⋯

24 января, воскресенье, 19:00.

На телеканале HTBS выходил первый эпизод шоу PD Юн Бён Сона — «Наш обеденный стол».

Предыдущий нулевой выпуск собрал 15,6%, и теперь ожидания были огромные.

Передачи, бары, рестораны, квартиры — везде включён телевизор.

— ㅋㅋㅋㅋ Началось!

— Наконец-то моё воскресное спасение!

— ㅠㅠ Ждал всю неделю!

С первых минут темп был высоким: команда Кан У Джина прилетает в США, развертывает фудтрак возле парка в Северном Голливуде, знакомится с прохожими.

На экране — яркие вывески:

KOREAN FOOD

Our Dining Table

И — пожилая американская пара, первые клиенты.

— «Похоже, корейская передача.»

— «Да, и готовят актёры. Вкусно вряд ли будет.»

Они заказывают блюда: булгоги с рисом и кимчабан маккуксу — фирменное творение Кан У Джина.

Смотрят на повара внутри фургона.

— «Красавчик. Наверное, тоже актёр.»

— «Я бы выбрал тако…»

Чат зрителей ожил:

— ㅋㅋㅋㅋ дед придирается!

— Но дед с аурой! Он явно не простой!

— Пожалуйста, пусть ему понравится!

Через пару минут — внезапная вставка: интервью. Оказывается, этот дедушка — шеф мишленовского ресторана!

— ㅋㅋㅋㅋ Ничего себе!!

— Не зря показался необычным!

— Его ресторан завтра будет в топе поиска!

Он пробует кимчабан маккуксу, морщится, пробует ещё раз. Три ложки подряд. В кадре — напряжённые лица участников.

— «Ну как?»

— «Мы ошибались. Этот человек — не актёр. Он настоящий шеф.»

И чат взорвался.

— ㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋ дед, он актёр, актёр!!

— Значит, настолько вкусно, что даже шеф перепутал!

— Где можно попробовать это блюдо???

⋯

В понедельник с утра появились новости:

『“Наш обеденный стол” — старт с рейтингом 17,5%!』

『Кимчабан маккуксу Кан У Джина: вкус, который сбил с толку шефа со звездой Мишлен!』

『Американцы в восторге от корейского фудтрака!』

И параллельно — новая волна слухов:

『Голливудский дебют Кан У Джина? Какие проекты за ним стоят?』

Корейская индустрия кипела, медиа соревновались в заголовках.

PD Юн ликовал: хайп вокруг шоу рос вместе с рейтингом.

⋯

Тем временем в Японии, на съёмках «Жуткого жертвоприношения незнакомца», все говорили только о нём.

— Слышал? У Джин едет в Голливуд!

— Правда?

— Ну, по статьям — да!

— Ого… вот это рост.

Даже режиссёр Таногути не удержался от размышлений:

«Неужели Меган Стоун прилетела из-за этого? Или у них разные продюсерские линии?»

Но Кан У Джин, как обычно, держался спокойно.

Снимал сцену за сценой, не обращая внимания на шёпоты и взгляды.

⋯

27 января, утро.

Последний день съёмок школьных сцен. На площадке больше сотни человек — актёры, стафф, техника. В коридорах шум, беготня, запах пыли и краски.

— Проверьте реквизит!

— Камера в коридоре, добавьте угол!

— Есть!

А в конце коридора стоял Кан У Джин в школьной форме, с видом Киоси. Он листал сценарий, делая вид, что погружён в текст, но на деле думал совсем о другом:

«Блин, хочу тток-пульгоги…»

Он повернул голову и заметил табличку: Музыкальный кабинет.

Заглянув через стекло, увидел ряды стульев и инструменты у окна.

«Пианино?»

Он тихо открыл дверь, впустил запах дерева и пыли — и шагнул внутрь.

В это время актриса Ураматсу Мифую (исполнявшая Хориноти Амиэ) заметила, как он исчез за углом:

«У Джин-сан? Куда это он?»

Режиссёр Таногути обернулся, услышав её голос:

— Где У Джин?

— Вон туда пошёл, — показала она на конец коридора.

Тем временем Кан У Джин уже стоял в центре класса, глядя на чёрный предмет под тканью на помосте.

Он подошёл, сдёрнул покрывало — и под ним блеснули белые и чёрные клавиши.

— Хм. — тихо сказал он.

Перед ним стояло пианино.