Кан У Джин, лёжа на спине, резко сел, услышав женский механический голос, раздавшийся в пустоте.

— Что ты сказала??

Это было настолько неожиданно, что удивление отразилось на его лице. Глаза расширились. Он мгновенно вспомнил произнесённую фразу:

«Осознание синтеза ролей».

— Что значит «осознание синтеза ролей»? — спросил он в пустоту.

Ответа не последовало. Ни звука. Ни вспышки серого тумана, который обычно появлялся, когда он осваивал язык или боевое искусство.

— Что, всё? — пробормотал он, нахмурившись.

Тишина. Ничего не происходило. Только бесконечная тьма.

«Пустое пространство не делает ничего просто так.»

Он медленно поднялся, осмотрел ряды белых прямоугольников — без изменений. Но всё же… что-то было иначе. Внутренне.

Кан У Джин прикрыл глаза и заглянул в себя.

До этого его внутренний мир представлял собой словно галерею дверей — каждая дверь вела в отдельный мир: «Служба поручений», «Остров пропавших», «Профайлер», «Не просто друг»… В каждой комнате — персонаж, способности, эмоции.

Но теперь картина изменилась. Перед каждой дверью стояли они — его персонажи.

Как будто ждали, когда он их позовёт.

Сохранив свои черты и характеры, они были отделены от миров, где родились.

Свободные. Независимые.

«Похоже, теперь я могу вызывать их, когда захочу?»

Будто игровые умения класса S или фамильяры, которых он добыл сам.

Ким Рю Джин, Заместитель Пак, Хан Ин Хо, Ли Сан Ман…

Все стояли и ждали.

— Значит, синтез ролей — это… возможность использовать их вне их миров?

Он задумался и, чтобы проверить, сразу же вызвал Иёта Киоси из «Жуткого жертвоприношения незнакомца». Тьма сменилась его миром. Тишина, напряжение, серые краски.

Он мгновенно стал Киоси. Каждая эмоция, мысль, жест — отточенные, чужие, но родные.

И в этот момент он решился.

«А если добавить кого-то ещё?»

Не зная, что будет, он позвал Ким Рю Джина из «Службы поручений». Тот, словно тень, шагнул вперёд — и наложился на Киоси.

У Джина чуть закружилась голова. На секунду его затошнило. Затем он открыл глаза.

Всё вокруг осталось тем же. Он по-прежнему был Киоси. Но — другим Киоси.

Он выдохнул:

— Сигарету.

Желание закурить, ленивый тон, холод и усталость — то, чего у Киоси не было.

Это была смесь — сухого Киоси и уставшего, едкого Ким Рю Джина.

— «Не надо было так далеко заходить, Мисаки Сютоку-сан.»

Фраза та же, но интонация — новая.

Не Киоси, не Рю Джин. Что-то третье.

Так родился синтезированный персонаж.

Затем У Джин «удалил» Ким Рю Джина.

Мгновенно исчезла глубина, осталась только пустая оболочка Киоси — сухая, мёртвая.

Он повторил фразу снова.

Разница была ощутима, как день и ночь.

«Интересно. Можно соединять, можно отключать. Как комбинации.»

Он последовательно добавил других: Заместитель Пак, Ли Сан Мана, Хан Ин Хо…

Пробуя разные сочетания, он чувствовал, как с каждой минутой растёт контроль.

Когда всё закончилось, он вернулся в реальность и усмехнулся:

— Похоже, пригодится.

Он не знал, где именно, но нутром чувствовал: это — новый уровень.

Сел за стол, разложил сценарий «Жуткого жертвоприношения незнакомца» и задумался:

«В актёрстве ведь есть ‘актёрство внутри актёрства’.»

Когда персонаж притворяется, врёт, изображает эмоцию — это тоже игра.

«Если применить это… можно показать Киоси с другой стороны. Не ломая основу, но усилив глубину.»

Он взял ручку и начал делать пометки в сценарии.

— Так, если чуть добавить… вот здесь… да, этот момент подойдёт.

Он выбрал сцену, которая снималась именно сегодня, и добавил идею прямо в поля текста.

Через пять минут, закончив, он тихо выдохнул:

«Если сработает — Киоси станет ещё страшнее. А если нет… ну, хотя бы попробую.»

⋯

Через час.

Съёмочная площадка за школой. Склад спортинвентаря. Режиссёр Кётаро объясняет:

— Главная камера здесь. Взгляд — сюда.

— Понял, режиссёр-ним.

— И, У Джин, можешь не смотреть прямо в камеру.

Рядом — десяток актёров в школьной форме. На расстоянии — группа иностранцев. Меган Стоун с каштановым каре наблюдала за происходящим.

Её команда перешёптывалась на английском:

— Думаешь, сцена будет мощной?

— Вряд ли. Киоси ведь почти не двигается, персонаж замкнутый.

— Да, тут он просто жертва буллинга. Не время для демонстрации.

— Плохой момент, чтобы оценить его игру.

Меган молчала, наблюдая. Режиссёр занял место у монитора.

— Приготовиться! Камера! Мотор! Action!

Камера включилась.

Девять школьников, издевательства, смех.

Киоси (У Джин) сидит у стены, безжизненный.

Шинносукэ наклоняется:

— Эй, Киоси, принёс деньги?

— …

— Я спросил, принёс?

— Да.

— Тогда давай сюда.

У Джин достаёт купюры.

Гиндзо ухмыляется:

— О, неплохо! После школы — караоке, девочек позовём.

— Ты задолбал своими девочками, — бурчит Амиэ, бросая взгляд на Киоси. — Он жуткий, как робот.

Шинносукэ схватывает его за подбородок:

— Реагируй хоть как-то. Ненавижу твоё пустое лицо.

Он слегка хлопает его по щеке.

Киоси остаётся неподвижен.

— Я сказал — реагируй!

Смех.

Камера приближается.

И тут — У Джин открывает глаза.

Дыхание сбивается.

Взгляд меняется.

Всё то же лицо, но глаза — другие.

Страх, отчаяние, дрожь.

— С-стоп. Не надо. Я… боюсь. Я ведь отдал деньги.

Голос Киоси, но интонация чужая. Неуверенность, слабость — и что-то хрупкое внутри.

Шинносукэ замирает. Все вокруг тоже.

А через секунду — выражение снова становится мёртвым. Киоси вернулся.

Будто два разных человека мелькнули в одном кадре.

Режиссёр на мониторе нахмурился:

«Как?.. Это был Киоси — и не Киоси. Переход мгновенный. Такое вообще возможно?»

На площадке повисла тишина.

Меган Стоун не моргала. Пальцы сжались, голос сорвался в шёпот:

— Этот актёр… что он только что сделал?