— Три месяца… — тихо повторила Со Хён Ми, мать Кан У Джина, вспоминая детство сына.

Но взгляд всё равно не отрывался от экрана телевизора.

На новостях сюжет про У Джина уже закончился, но мысли не отпускали.

— Три месяца. Разве за три месяца можно научиться валить вооружённого человека?

— Думаешь, возможно? — нахмурился Кан У Чхоль.

— Но ведь сказали, что У Джин обезвредил преступника…

— Я тоже видел.

Она вдруг ахнула, глаза расширились:

— Подожди! Может, он был гением хапкидо?!

Абсурдная догадка, но в голове Со Хён Ми сейчас царил полный хаос.

Муж поспешил вернуть её к реальности:

— Какая ерунда. Он занимался хапкидо лет двадцать назад. Ему было лет двенадцать. Ты не помнишь?

— Что?

— В день открытых дверей. Все дети били точно, а наш У Джин… танцевал. Ты тогда сама сказала, что это похоже на танец.

— Я так сказала?

— Сказала.

Она вздохнула, вновь глядя на экран:

— Тогда как же он справился с этим типом?..

Хлоп! — Кан У Чхоль вдруг хлопнул в ладони:

— Вот! Актёры же проходят тренировки по боевым сценам! Видел документалку — они учатся, пока кровь не идёт. Наверняка У Джин тренировался перед съёмками.

— А! Точно!

— Раз он так действовал, значит, трудился до изнеможения.

Им это показалось логичным.

Со Хён Ми сразу прослезилась:

— Ах, как же он, бедняжка, старался…

— Зато не зря. Видишь, в жизни пригодилось. Наш сын сильный.

— Но с ним ведь всё хорошо, да?

— Конечно. Мы говорили с ним перед вылетом. Если бы что-то случилось, агентство или он сам сообщили бы.

Мать успокоилась, но всё равно достала телефон:

— Ах, он же сейчас в Америке.

Она улыбнулась сквозь слёзы:

— Но ведь он спас Хва Рин. Вот молодец. Настоящий мужчина.

— Ага. Наш сын — герой.

— Весь в меня, — добавил отец гордо.

— «В тебя»? — прищурилась она. — Тот, кто боится уличных котов, говорит про храбрость?

Тем временем, 9 утра.

В переговорной новой студии DM Production собрались ключевые сотрудники проекта «Полезное зло».

На экране — видео с регистратора, где Кан У Джин обезвреживает нападавшего.

Все молчали.

PD Сон Ман У не отрывал взгляда:

— Что это вообще такое…

Он вспомнил слова постановщика боёв с прошлого совещания и обратился к команде:

— Вы же говорили, что У Джин не умеет драться? Совсем новичок?

— Э-э… похоже, нет.

Переглянувшись, все загудели:

— Это точно настоящее видео? Он ведь даже не моргнул!

— Такое спокойствие при атаке с оружием — это не случайность. Он явно тренировался, и давно.

— А может, он учился за границей? Там же мог заняться боевыми искусствами!

— Или актёрскими курсами с элементами самообороны?

PD Сон Ман У кивнул, сам увязая в заблуждениях:

«С таким безумным инстинктом и актёрским чутьём… Почему бы нет? Он мог учиться всему — и актёрству, и бою. Гений во всём.»

Он даже усмехнулся:

«Язык знает, интуиция звериная, теперь ещё и рукопашка. Такого актёра нет не только у нас — во всём мире.»

— Единственное, чего ему не хватает, — времени, — пробормотал он.

Повернулся к мужчине среднего возраста с крепкой фигурой:

— Директор Пак, что скажете как специалист по трюкам?

Постановщик, почесав затылок, выдохнул:

— Если судить только по видео… он лучше меня.

— Что, серьёзно?

— Абсолютно. Если бы сказал, что служил в спецназе — поверил бы. Это чистый бой, без паники. Ни одного лишнего движения. Обычный человек так не среагирует.

— Выходит, его трёхмесячная подготовка не нужна?

— Если честно, да. Думаю, через пару недель он освоит всё, что нужно для съёмок.

Лос-Анджелес, США.

Пока в Корее было семь утра, в LA — уже день 6 декабря.

В районе Норт-Голливуда стоял дом, где разместили съёмочную группу «Наш обеденный стол».

Мужская часть актёров жила в двухэтажном доме, девушки — неподалёку.

На втором этаже, у окна, стоял Кан У Джин.

Свежевымытый, в худи и домашних штанах, он рассматривал вид из окна:

«Вот это атмосфера! Хочу сфоткать всё сразу…»

Дом был просторный — две корейские «однушки» в одной.

Кровать, диван, телевизор, мебель — всё как в кино.

«Квартир почти не видно… только частные дома. Интересно, везде так или только здесь?»

Он смотрел на ровные улочки, фонари, аккуратные газоны и не мог поверить, что всё это — реальность.

«А курица, которую я ел в кафе, была размером с орла. Жуть, но вкусно…»

Сдерживать изумление было трудно. Но привычка сохранять образ спасала.

Он потянулся, собираясь разобрать чемодан и проверить телефон.

«Надо посмотреть карту района, чтобы не облажаться перед камерой…»

Но не успел — в дверь постучали.

— У Джин, не спишь? — раздался голос Чхве Сон Гона.

Актёр открыл дверь. Менеджер стоял серьёзный, с телефоном в руке.

— Не мог сказать раньше — ты снимался. Но пару часов назад тебя показали в утренних новостях.

— …Что?

— Да. Плюс видео с регистратора распространилось. Твоё видео — топ-1 на YouTube.

У Джин внутренне закричал: «ЧТО?!»

Но внешне остался каменным.

— И что теперь? — спросил он спокойно.

— Нужно решить, как реагировать. Игнорировать нельзя. Лучше признать официально, но от имени агентства.

— Понял.

— Тогда через несколько часов дадим заявление.

И вдруг снизу послышался женский голос:

— У Джин-сси! Можно подняться?!

Это была Хон Хе Ён.

Чхве Сон Гон вздохнул:

— Видимо, она тоже увидела новости. Пустить?

— Пусть.

Хон Хе Ён вбежала по лестнице, за ней — Хва Рин.

Обе в толстовках с логотипом шоу.

— У Джин-сси! Почему я всегда узнаю такие вещи из статей?! — возмутилась Хе Ён.

Хва Рин стояла позади, едва сдерживая улыбку — глаза сияли.

— Я чуть не упала в обморок! И ты, и Хва Рин!

— Я не собирался это афишировать, — спокойно ответил он.

— Что?! Хотел скрыть навсегда?

— Да. Если возможно — до смерти.

Хва Рин отвернулась, чтобы скрыть смех.

Хе Ён закатила глаза:

— Ладно… но как ты это сделал? Эти приёмы — что это вообще было?

— Немного хапкидо.

— Хапкидо?..

— Он сказал — хапкидо, — подтвердил Чхве Сон Гон.

— Серьёзно?.. То самое хапкидо?

— А какое ещё?

В этот момент снизу послышался хор голосов:

— У Джин-сси! Это правда?!

— Где он?!

— Не просто актёр, а настоящий герой!

PD Юн, сценаристы, актёры — все уже знали.

Кан У Джин зажмурился, мысленно вскрикнув:

«Вот почему я и скрывал!!»

А тем временем, в Сеуле, около полудня, по дороге мчался чёрный минивен.

Внутри — два титана: режиссёр Ан Га Бок и актёр Сим Хан Хо.

Оба держали телефоны, глядя на одно и то же видео — запись с регистратора.

— Вот это размах, — хмыкнул режиссёр. — Когда он успел всему этому научиться?

— Вы тоже не знали?

— Откуда? Мы едва познакомились. Но редкое зрелище.

Сим Хан Хо кивнул:

— Такое случается, когда совпадают десятки случайностей.

— Нет, — усмехнулся Ан Га Бок. — Это не случайность. Он был готов.

— Удивительный парень. Сила, талант, харизма. Год с дебюта — а влияние уже как у ветерана.

— И при этом он сейчас за границей, а ощущение — будто никуда не исчез.

— Верно. Инцидент с Хва Рин только подлил масла в огонь.

Водитель повернул голову:

— Господа, мы почти на месте, впереди отель.

Это был известный отель, где через час должна начаться церемония «Ночь звёзд» — ежегодный приём Корейской ассоциации актёров.

Директора, продюсеры, топ-звёзды — весь бомонд собирался туда.

Ан Га Бок посмотрел на толпу журналистов у входа и усмехнулся:

— Даже когда его нет, кажется, будто он здесь.

Сим Хан Хо вопросительно глянул:

— Что вы задумали?

— Подкинуть дров в костёр. Всё равно будут спрашивать о «Пиявке». Самое время.

— Вы собираетесь?..

— Да. — Ан Га Бок улыбнулся. — Объявить, кто сыграет рядом с вами.