Провинция Чхунчхон-Намдо, город Пуё.

Огромная съёмочная площадка фильма «Остров пропавших». Было уже за два дня. Чтение сценария назначено на три часа дня, и по всей площадке сновали десятки людей.

— Арт-команда! Режиссёр вас ищет!

— Стульев не хватает, где запасные?!

— Вон там, за автобусом!

Съёмочная зона представляла собой целую деревню — причудливую смесь старого и нового. Около шестидесяти процентов домов были старые, между ними стояли двух- и трёхэтажки. Получилась идеальная декорация островного посёлка.

Но всё же в ней было что-то тревожное.

Общий сероватый колорит, пятна «крови» на деревьях и асфальте, разбросанная одежда и обувь — всё усиливало гнетущее чувство.

— Осталось тридцать минут! Живее!!

Возле входа в декорацию стояло одноэтажное здание, которое раньше служило штабом строителей. Сейчас его переоборудовали под зал для чтения сценария. На столах уже появлялись таблички с именами.

В центре П-образного стола — место режиссёра Квон Ки Тэка. Справа — табличка с именем Лю Чон Мина.

Следом —

[Капрал Чин Сон Чхоль / Кан У Джин]

Это было место Кан У Джина — актёра, которому досталась роль капрала Чин Сон Чхоля в фильме Квон Ки Тэка «Остров пропавших».

По столам тянулась целая череда табличек — главные и второстепенные роли, и даже при этом актёров было втрое больше, чем в «Не просто друге». Масштаб картины требовал.

Состав получился впечатляющим.

Помимо Кан У Джина, в проект вошли только топ-актёры; даже второстепенные роли исполняли признанные мастера — те, кого в Корее называют «рабочими лошадками» кино, актёры с десятками фильмов и неувядающей репутацией.

Одним взглядом на список можно было понять — ожидания будут высокими.

Пока ассистенты расставляли воду, сценарии и таблички, съёмочная команда, отвечающая за «мейкинг» и промо-ролики, устанавливала камеры.

— Актёров слишком много, двумя камерами не обойтись. Тащи ещё три!

— Есть!

К этому времени на места уже садились ключевые сотрудники — оператор-постановщик, режиссёр по свету, представители компаний, менеджеры актёров. Комната постепенно наполнялась.

— Не ожидал, что Чин Сон Чхоля сыграет именно Кан У Джин, — сказал пухлый светорежиссёр, глядя на табличку перед собой.

— Когда впервые услышал, думал, шутка, — ответил оператор, примерно одного возраста с Квон Ки Тэком.

— Верно. Эта роль не для новичка. Даже опытным актёрам тяжело вытянуть персонажа с раздвоением личности.

— Вот-вот, хён. И без кастинга взяли «сырое мясо»? Да, сейчас он на хайпе после «Профайлера-лентяя», но всё же… рисково.

— Говорят, он очень вынослив. На площадке «Лентяя» о нём только хвалебные отзывы.

— Это хорошо. Но опыта всё равно маловато. Ментально, я имею в виду. Это ведь его первый полнометражный фильм.

И это была правда.

Кан У Джин участвовал в нескольких проектах, но на публике вышел пока лишь «Профайлер-лентяй». Да и тот делился на четыре части. «Служба поручений» было короткометражкой, «Наркоторговец» — эпизодом, «Не просто друг» — короткой дорамой.

Другими словами, «Остров пропавших» становился его первым настоящим фильмом.

А длительная съёмка — совсем другое испытание.

— В начале-то справится, но выдержит ли к финалу?

— Режиссёр Квон наверняка всё просчитал.

— Азартная ставка, — подхватил кто-то третий. — Двойная личность, куча звёзд вокруг — давление сумасшедшее.

— Да уж. На месте У Джина я бы, пожалуй, на чтении обмочился. Столько глаз!

— Что ж, быть популярным — значит выдерживать ад. Но для парня, дебютировавшего полгода назад, планка и правда высокая.

— К тому же он же сейчас снимается в романтической комедии?

— На Netflix, в «Не просто друге».

— Представь, каково держать две полярные роли одновременно. Тут не просто переключение — надо забыть себя.

— Обычно актёры, застрявшие в романтических ролях, потом из них не выходят. А если справится — будет считаться универсалом.

Морщинистый оператор усмехнулся:

— Так или иначе, этот день станет для Кан У Джина переломным.

С этим все согласились.

Пока персонал суетился в зале, актёры осматривали декорации.

Лю Чон Мин, Ким И Вон, Чон У Чан и с десяток других. Ха Ю Ра пока не появлялась. Каждый бродил по площадке по-своему.

— Вау, декорации просто сумасшедшие, — первой заговорила Ким И Вон.

— Это не декорации, а достопримечательность. После съёмок хоть туры води, — рассмеялся Чон У Чан.

— Думаю, так и будет. Такое не сносят, заранее, видно, договаривались с администрацией.

— Но как нашли место, которое так точно подходит сценарию?

— Наверно, весь полуостров объездили.

Пока они обменивались впечатлениями, Ким И Вон подошла к Лю Чон Мину.

— Сонбенним, вы какой-то задумчивый.

— …Да нет. Просто глядя на площадку, впервые почувствовал — началось.

— Я тоже волнуюсь.

— И я, — добавил Чон У Чан. — Давненько не снимался в таких масштабах. Придётся прятаться за вашими спинами, хаха.

— А где У Джин? Видел, что он уже приехал.

— Может, ушёл в зал раньше?

— Ведёт себя спокойно, хоть и центр внимания.

— Хладнокровный парень.

— Интересно, насколько он готовился к роли Чин Сон Чхоля, — сказал Чон У Чан. — Вы ведь, сонбенним, сами его хвалили.

— Говорили, он будто за границей учился, и что захватывает кадр без усилий.

— Но злодей с раздвоением личности — тяжело, огромная нагрузка.

Лю Чон Мин коротко ответил:

— Кто знает. Главное — самим не облажаться.

Он натянул шляпу, прикрыл волосы и оглядел декорацию.

Даже для него, с десятью годами карьеры, масштаб был ошеломляющим. Сердце билось чаще, но мысли — наоборот, становились спокойнее.

«Думай только о своей роли.»

Он почти забыл, что значит «топ-актёр». Сейчас в нём жил только персонаж — старший лейтенант Чхве Ю Тэ.

В «Острове пропавших» именно Чхве Ю Тэ вёл сюжет. Но первым действующим лицом был не он.

Всё начиналось с исчезновения.

Три жителя деревни пропадают.

Начинаются поиски — полиция, спасатели, военные, — но безрезультатно. Потом свидетели утверждают, что слышали выстрелы.

И вдруг исчезает ещё двенадцать солдат, включая рядового Кима.

Что это за место?

Лейтенант Чхве Ю Тэ, участвуя в поиске, находит зловонную пещеру. Отрапортовав о находке, он берёт нескольких бойцов и заходит внутрь.

Там раздаётся вопль — один, другой, потом десятки, будто из самых глубин.

Лейтенант решает отступить, но замечает — пещера изменилась. На стенах — кровь, по земле — трупы зверей. Когда один из сержантов кричит «Туда!», они видят выход… только выход ведёт уже в другое место.

Когда заходили — был день, а вышли — ночь. Лес вокруг стал другим. Воздух пах морем. Солдаты, что ждали у входа, исчезли.

Они поняли: они больше не там.

Солдаты находят человеческие следы, и вдруг из тьмы вылетает нечто длинное, рассекает шею бойца — шлёп!

Голова падает в вязкую грязь.

Паника. Второго разрывает пополам. Один из капралов, обезумев, открывает огонь — вспышка освещает темноту.

И на миг в отблеске виден улыбающийся Чин Сон Чхоль.

Никто этого не замечает.

После короткой перестрелки лейтенант отдаёт приказ отступать. Двоих оставляют — не до спасения.

Бегут сквозь ночь, пока на горизонте не появляется рассвет. Лейтенант осматривает окрестности — мимо поваленных домов и странных статуй.

На земле — гниющая голова рядового Кима.

И вдруг — шум волн.

Но здесь не должно быть моря.

Он идёт на звук — и выходит к обрыву. Перед ним раскинулось бескрайнее море.

Остров.

Лейтенант Чхве Ю Тэ оказался на острове. Но как? Перенеслись?

Внизу виднелась деревня — чужая, окружённая густым лесом и морем.

Живые? Люди? Или нечто иное?

«Это место вне закона…» — подумал он, возвращаясь к отряду.

Тем временем Кан У Джин, в белой футболке и джинсах, неторопливо бродил по краю площадки. Режиссёр Квон Ки Тэк советовал перед чтением пройтись — «втянуть воздух локации».

Хотя стояла жара, в лесу было прохладно — густая листва прятала солнце.

«Что за жуткие статуи…»

Вокруг попадались декорации — разорённые могилы, потёки «крови», покосившиеся дома. Но в целом прогулка оказалась даже приятной.

«Давно я так не отдыхал. Даже исцеляюще как-то.»

Он тихо усмехнулся.

И тут:

— Ай!

Перед самым носом лежала бутафорская туша зверя. Кан У Джин инстинктивно вздрогнул — и тут же понял, что дал слабину.

Такой писк не вписывался в его холодный имидж.

— Хён! Хённим!

Из-за деревьев показался Чан Су Хван, его роуд-менеджер.