В понедельник , следующий за моим свиданием с Котоко, я, как обычно, направился в школу. Я вошел в свой класс и поприветствовал Коту, который уже был там.

— Доброе утро, Кота.

— Привет, доброе утро. А? Ты сегодня один? Где Сена-сан? На прошлой неделе у вас не все прошло гладко на свидании, и вы расстались?

Кота спросил меня с немного встревоженным выражением лица. Поскольку на прошлой неделе мы с Котоко ходили в школу вместе каждый день, он, должно быть, что-то не понял, когда увидел меня сегодня одного.

Я уже сообщила Коте о нашем свидании через приложение для обмена сообщениями.

— Нет, все прошло достаточно хорошо. Сегодня утром Котоко написала мне сообщение: «У меня есть кое-какие дела дома, поэтому я не смогу пойти в школу вместе. Извини!» Поэтому я пришел один.

— Уф… Какое облегчение. Я волновался, что пара лучших друзей рассталась всего через неделю после знакомства.

— Не говори странных вещей… Наши отношения развиваются гладко.

— Ну и как прошло свидание?

Наклонившись вперед со своего стула, Кота спросил с живым интересом. Почему все так интересуются чужими романтическими историями? Ну, если бы у Коты была девушка, я бы, наверное, задавал те же вопросы.

— Мы держались за руки, я полагаю.

— Эй, эй! Какая невинная реакция! Мне нравится. Только что созданные пары такие невинные и очаровательные… Я помню, у меня тоже было такое время.

Кота, все еще откинувшись на спинку стула, с ностальгией смотрел вдаль.

На какую роль он нацеливается? Несмотря на то, что его речь звучит как речь опытного наставника, Кота все еще девственник, который никогда не был в отношениях. Похоже, он играет роль наставника в любовном отделе.

— О, точно! Мне нужно тебе кое-что сказать.

Глядя в окно, Кота вдруг что-то вспомнил и прошептал мне.

— Я слышал от друга в футбольном клубе. Кажется, Йокогама снова думает о чем-то ненужном, так что будь осторожен. Убедись, что ты должным образом защитишь Сену-сан.

Йокогама...? Разве Котоко не отвергла его в прошлый раз? Почему он все еще думает о чем-то подобном? Какой проблемный парень. Ему следует просто отступить после того, как его отвергли. Но лучше быть осторожным. Я должен поблагодарить Коту за информацию.

— Доброе утро, Такэмицу-кун. Извини, за то что не смогла пойти с тобой в школу сегодня.

— Доброе утро, Котоко. Я совсем не против. У тебя всё в порядке с домашними делами?

— Да, всё в порядке.

Как раз, когда мы закончили говорить с Котой, пришла Котоко. На ней было колье, которое я ей подарила на днях.

Ну что ж, надеюсь, все пройдет гладко и без проблем.

После третьего урока химии в лаборатории учитель попросил Котоко, которая в тот день была представителем класса, принести в класс большую стопку раздаточных материалов.

Казалось, Котоко не сможет нести это в одиночку, поэтому я предложил свою помощь.

— Котоко, я помогу. Дай и мне немного.

— Спасибо, Такэмицу-кун.

Я нес около 80% раздаточных материалов. Оставшаяся стопка была у Котоко. Но как раз, когда мы собирались вместе вернуться в класс, к нам подошёл печально известный Йокогама.

— Сена-сан, я тоже помогу.

Йокогама говорил с Котоко, казалось бы, искренним тоном. О чем он думает? Я стоял перед Котоко, охраняя ее.

— Я задумался о том, что мне сказала Сена-сан в прошлый раз. Признаю, что раньше я был неискренним. Но теперь я изменился! Я изменил свое мнение! Однако я знаю, что одними словами я не заслужу доверия. Так что, пожалуйста, судите меня по моим действиям?

Йокогама сказал это отрепетированным образом. Он думает, что, раскаиваясь и действуя искренне, девушки оценят его и влюбятся в него? Это то, что они называют «эффектом приобретения-потери».

Обычно, когда человек, ведущий себя плохо, время от времени делает что-то хорошее, люди склонны относиться к нему более позитивно. Это как когда нарушитель спокойствия иногда бывает добрым, а жертва домашнего насилия видит в редкой доброте признак хорошего человека.

Однако не стоит обманываться этим. Искренние люди искренни изначально, а хорошие люди не становятся смутьянами. Вся эта часть расчетов Йокогамы, дешевый трюк.

Я сердито посмотрел на него.

— Йокогама! Поскольку в прошлый раз тебя отвергла Котоко, не связывайся с ней больше!

— Заткнись! Я разговариваю с Сена-сан! Я не буду разговаривать с таким угрюмым человеком, как ты! Иди в ресторан, где подают говяжью миску, и закажи угрюмую миску, неудачник!

Маскировка быстро сошла. Тот, кто привычно оскорбляет других, не будет искренне размышлять и становиться искренним. Котоко, тебя этим не проведешь, верно? Я посмотрел на Котоко в замешательстве.

— Эм...? Такэмицу-кун, ты с кем-то разговариваешь?»

— Хм?

Я был озадачен реакцией Котоко. А, она что, игнорирует все его существование...

— Есть ли кто-то перед нами? Мне кажется, это таракан, который шевелится, да…?

Ах, понятно. Теперь я понимаю. Котоко никогда не считала его человеком с самого начала. Для нее он просто таракан, недостойный даже признания за человека. Я не мог не улыбнуться, осознав это.

— Этот ублюдок…

Йокогама дрожал от гнева. Котоко легко раскусила твои намерения. Если ты усвоил урок, то держись подальше от Котоко. Ну, если я останусь здесь еще ненадолго, я опоздаю на следующий урок.

— Котоко, нам пора идти на следующее занятие, ведь оно скоро начнётся?

— Да, звучит хорошо.

Мы покинули химическую лабораторию, оставив позади яростного Йокогаму.