Разум был затуманен. Куча мыслей по поводу этой дурацкой ситуации смешалась воедино, не отдавая контроля рациональности. Боль от удара стала незначительной, однако теперь Юхён буквально ничего не чувствовал. Тело его как будто онемело, ни руки, ни ноги не ощущались. Перед глазами была только тьма.

[Вы нравитесь системе]

[Ваша нить судьбы будет связана с романом «Регрессор, связанный нитями жизни и смерти»]

Перед лицом Юхёна (если оно у него вообще было) появилось два странных сообщения в зеленом прямоугольнике. Он заставил себя напрячься, чтобы прочитать расплывающийся текст перед ним.

— Какого черта?

Юхён наконец начал чувствовать свои конечности, и его мозг начал приходить в себя после нехилой встряски. Наконец туман перед глазами полностью рассеялся, и к Юхёну вернулась способность ясно мыслить.

Роман о регрессоре? Да ладно, он скоро сведет Юхён с ума.

[Системе нравится ваша искренность.]

[Система обещает, что новый мир будет для вас легким.]

— Что за черт, новый мир? Это сон? Верни меня, эй!

[Система смеётся над вашим замешательством.]

[Система говорит, что выхода отсюда нет. Вы мертвы.]

— Это определенно сон, — Юхён ущипнул себя и почувствовал легкую боль, — ...вполне реальный сон. Я сильно приложился, так ведь? Надо просто подождать пробуждения.

Следующие несколько часов он провел в ожидании. В пространстве, где он находился, как будто не было ни часов, ни минут. Был только сам Юхён и странное существо по имени Система. Смерть, возрождение, новый мир, Система... Боже, только идиот поверит в это.

[Система восхищается вашим милым смятением.]

[Система может помочь. Система просит вас доверять ей.]

Юхён, которому уже надоела кромешная тьма и зеленые окна сообщений, уже ни на что не надеялся. Рано или поздно ему придется обратиться за помощью, верно? Вряд ли отсюда есть выход.

— Валяй.

[Система улыбается вам.]

[Система уверяет вас, что вы приняли правильное решение.]

Одно за другим стали приходить уведомления. Даже сквозь бездушные зеленые поямоугольники чувствовалась радость и вдохновение. Он как будто разговаривает с ребенком. Однако дети обычно внушают доверие, чего нельзя сказать о Системе-извращенке.

— Хорошо, хорошо. Я жду объяснений.

Система некоторое время молчала. Юхён уже подумал, что его надурили с помощью, но вскоре перед его глазами появилось еще одно уведомление.

[Система готова поклясться, что вы мертвы.]

— Да, я понимаю. Но где я? Что будет дальше и... Что за нити судьбы?

Юхён был на грани. Ему не хотелось верить, что это реальность.

Во-первых, он не ожидал такой глупой смерти. Во-вторых, вся его блестящая карьера пошла коту под хвост. Кому понравится терять то, что упорно строилось годами? В-третьих, у него завтра важный сеанс с крайне сложным клиентом, он не мог просто взять и умереть! Потребность помогать людям уже вошла в привычку, и Юхён чувствовал себя некомфортно, когда нарушал ее.

[Система чувствует ваше беспокойство. В новом мире вам будет кого спасать, об этом вы можете не беспокоиться. Вы нужны главному герою.]

— Этому больному психу?

Хаха, нет.

Ни за что.

Шин Ёнджэ был тем еще ублюдком. Жизнь была для него разменной монетой, черт возьми, он даже себе не доверял. Что с ним может сделать обычный психолог?

Ладно-ладно. Невероятно гениальный блестящий психолог, раз уж на то пошло*

Тем временем система продолжала вещать чушь.

[...станьте спутником главного героя и его спасением! Спасите безнадежно плохой сюже... Кхм, не то.]

Юхён равнодушно поднял бровь. Ну допустим.

— Я не хочу. Что мне за это будет?

[Система уверяет вас, что вы получите ее покровительство и защиту.]

Юхён фыркнул. Его не интересовали подобные вещи.

[Миллион корейских вон.]

— А если они ничего не значат в том мире?

[...]

[Доступ к магазину специальных навыков?]

А вот это интересно.

— Договорились. Не подведи меня, Система.

Ли Юхён вернется в свой мир, он уверен. К тому же ему обещали легкий режим, да?

***

Перемещение было быстрым и эффектным. Пространство вокруг него начало вращаться, и Юхёну словно стало плохо от ярких образов перед глазами. У него таилась небольшая надежда, что это все окажется дурным сном и он проснется в своей кровати, но очевидно этому не суждено было сбыться.

Наконец все остановилась, и Юхён почувствовал спиной твёрдую поверхность. Он распахнул глаза, и перед ним предстали макушки хвойных деревьев, уходящие далеко в небо. Мало-помалу в памяти стали всплывать фрагменты воспоминаний о Системе, новелле и прочей ерунде, все более напоминающую правду.

— Ах, это ведь был не сон...

[Система подмигивает вам и сообщает, что любой сон с ее участием становится лучшим.]

— Скорее становится кошмаром.

Он отмахнулся от системных уведомлений, которые всплывали с неимоверной скоростью и медленно поднялся с мокрой земли. Его одежда была ничем не примечательна, даже похожа на ту, которую он носил в обычном мире. Стандартная белая рубашка и поношенные брюки. Явно старье, но пока сойдет. Автор хотел не заморачиваться с такими мелочами или Система помогла? Однако это не имеет значения. Тучи на небе начали значительно сгущаться.

Кажется, здесь недавно шел дождь. Разорванные ботинки на ногах давали о себе знать, хлюпая по лужам.

— Первым делом надо найти реку, — Юхён заозирался в поиске хоть какого-то намека на воду, — не припоминаю никаких лесов в новелле. Куда я попал?

Самая глупая смерть в мире, полном монстров, мечников и магии, — это голод, так что стоит побыстрее найти способ пропитания. Небо над лесом продолжало затягиваться грозными тучами, нагнетая атмосферу.

— У меня нет другого выбора, кроме как идти куда глаза глядят.

[Системе нравится ваша уверенность.]

— Да прекращай уже.

[Система всерьез рассматривает возможность увеличения сложности мира.]

— Ладно, ладно! Ты мне тоже нравишься.

[Система смотрит на вас подозрительным взглядом.]

[Рука системы тянется к кнопке «Усложнить режим».]

— Ты мне о-о-очень нравишься! — с акцентом сказал Юхён, сложив руки в сердечко, как настоящий айдол, — И откуда у тебя вообще руки, эй?

[Система примирительно улыбается.]

[Система продолжает любить вас, несмотря на ваш сложный характер.]

«Неужели я в тот вечер пил не чай, а что-то покрепче? Черт побрал бы.» — с этими мыслями Юхён продолжил свой путь к реке.

***

После долгих блужданий по бескрайнему лесу облака окончательно закрыли вид на мутное небо. Странно, что оно было именно серое изначально, а не голубое. Эта особенность наводила на кое-какие мысли, но Юхён не мог сосредоточиться на них.

Все время, пока он шел, было подозрительно тихо. Он заметил это не сразу, только после того, как сообщения от Системы стихли. Это было к лучшему, но добавило лишних тревог. Он не мог избавиться от ощущения, что за его скромной персоной наблюдают. Паранойя?

Все отошло на второй план, как только в поле зрения Юхёна появилась вода. Ему невероятно хотелось пить, поэтому он сразу же опустился на колени возле реки, пачкая брюки в грязи.

Наклонившись над водой, он смог рассмотреть свое новое лицо и... обнаружил, что абсолютно ничего не изменилось.

— Моё лицо всё то же?

Его ничем не примечательная внешность осталась с ним даже в мире фэнтези! Это точно проклятие.

[Система удовлетворенно улыбается и говорит, что не могла не сохранить такое красивое лицо.]

— Я надеялся на хоть какие-то хорошие новости...

Ему не дали договорить. Из кустов послышалось рычание и сверкнуло около дюжины желтых глаз.

— Что?

Юхён быстро встал и огляделся. Рычание становилось все громче. Его окружили! У него ведь даже инвентаря нет. Система, что за...?

Времени на размышления было критически мало. Одно из животных (как подумал Юхён) вышло из укрытия. Глаза существа бешено метались, а тело пробирала сильная дрожь. Он напоминал шакала огромных размеров, но бо́льшая часть его тела состояла из оголенного скелета. За ним следовала стая таких же монстров и выглядело это... Пугающе.

Наконец, в памяти Юхёна всплыло воспоминание из новеллы. Теперь он понял, где находится.

— Иллюзорный лес!

Его название говорит само за себя. Лес Иллюзий — одна из самых больших катастроф в сюжете «Нити Жизни и Смерти». В нем содержалось неведомое количество ловушек, монстров и, самое главное, иллюзий.

«Мне невероятно повезло, что я первым делом столкнулся с монстрами, а не с иллюзиями. Хоть эти животные и находятся под властью Леса, я не настолько обречен... Ах, да ладно, в моем случае оба варианты ужасны!»

Юхён обшарил свои карманы. Ничего. Он всего лишь психолог, что ему делать с этими тварями!? Поговорить с ними? Помочь разобраться в себе?

— Эй, разве мы не договорились о легком режиме? У меня даже нет денег, чтобы купить что-нибудь в магазине специальных навыков!

[Система неловко молчит и улыбается]

Юхён вздыхает и смотрит на толпу монстров. Он точно умрет, его крупно надурили...

— Отойди.

Странный голос прозвучал прямо возле его уха, а затем Юхён увидел перед собой его владельца. Кудрявые каштановые волосы, крепкая спина, многочисленные шрамы по всему телу... Сомнений быть не может.

Легендарный меч главного героя – Кан Джихо!