На следующий день всё началось с пустяка.

Урок истории ещё не начался, но класс уже гудел, как улей. Кто-то шептался у окна, кто-то сливался с телефоном, кто-то обсуждал свежие сплетни.

Когда Алиса вошла в кабинет, она почти сразу почувствовала взгляды. Тяжёлые. Пристальные. И — как она быстро поняла — неслучайные.

— Ты видела? Она опять с Ясу. Вчера на станции. Он даже руку ей подал… — пробормотала Сайо, одна из тех, кто вечно сидел у доски и любил быть в курсе чужих дел.

— Он же вообще с нами не разговаривает. Что он в ней нашёл? — прошептала другая, Юна.

Алиса села на своё место и сделала вид, что не слышит. Но внутри всё сжалось. Она знала, что это случится — знала с самого начала, когда Ясу коснулся её пальцев на крыше, когда они впервые молчали вместе, и это молчание было громче любого признания.

На перемене к ней подошёл Юджиро — одноклассник Ясу, высокий, с насмешливыми глазами. Его сопровождали двое других парней, один из которых был Хираги.

— Слушай, — начал он с неестественной вежливостью, — мы просто хотим понять. Это правда, что ты с Ясу?

— А если правда? — голос Алисы был спокойным, но внутри горело.

Юджиро хмыкнул:

— Просто странно. Он ведь… не такой. Серьёзно, он вообще людей избегает. Ты — исключение?

— Возможно, — сказала она и посмотрела ему прямо в глаза. — Но тебе это зачем?

— Интерес, — пожал плечами Хираги. — Мы же одноклассники.

Алиса поняла: это не просто любопытство. Это — зависть. Кто-то не может вынести, что тот, кто всегда был «одиночкой», вдруг нашёл кого-то. И этот «кто-то» — она.

---

Позже, после уроков, они снова встретились с Ясу у школы. Он сразу почувствовал её напряжение.

— С тобой что-то не так?

— Просто день. Слишком много глаз.

Ясу кивнул. Потом молча взял её за руку. И они пошли, не ускоряя шаг. Пусть смотрят. Пусть обсуждают. Он не отпустил.

В этом прикосновении было больше, чем в десятках слов. Он не прятал её. Не избегал. Он выбрал её — и сделал это ясно.

Шум в классе стал особенно навязчивым во время утренней подготовки к контрольной. Все обсуждали не задачи и формулы, а очередной виток слухов — про Ясу и Алису. Шепотки, полувопросы, сплетни.

— Она просто цепляется за него. У Ясу всегда был вкус странный, — сказала Сайо громко, будто случайно.

Кико, сидевшая в двух партах позади, медленно положила ручку и повернулась. Голос её был спокойным, но отчётливым:

— Ты не слишком много говоришь о тех, чьей жизни не касаешься?

Сайо фыркнула:

— Это твоё дело?

— Да, — спокойно ответила Кико, вставая. — Потому что Алиса — не объект обсуждений. И потому что в отличие от некоторых, она не прячется за чужими словами.

В классе воцарилась тишина. Кто-то из ребят отвёл взгляд, кто-то прикусил губу. Даже Юджиро промолчал.

Алиса, сидевшая у окна, не обернулась, но сжала в кулаке край рукава. Её сердце билось так громко, как будто всё это происходило внутри неё.

После урока она подошла к Кико.

— Спасибо, — тихо сказала она.

— Это не из-за тебя. А из-за них, — кивнула Кико. — Пусть знают, что у тебя есть с кем стоять рядом.