Посмотри на себя, Медуза, какая ты хитрая и умная! Она опустила голову, чтобы скрыть улыбку, и продолжила расчесывать волосы Дариана.

Глаза Дариана закрылись, когда Медуза провела пальцами вниз по его шее.

- И ты сказала, что она должна жертвовать людьми, чтобы заставить маску работать?

- Она ... так и делала. - Отрера снова опустила глаза, и Медуза наблюдала за ней. Амазонка выглядела измученной, печальной, что имело смысл только в том случае, если она чувствовала себя виноватой в тех жизнях, которые были принесены в жертву ради ее подарка. Еще на заметку!

Дариан поднял руку, чтобы вынуть руку Медузы из своих волос, но лишь крепко сжал ее и прижал к груди.

- А она не говорила, откуда берет эти жизни? - сказал он.

Отрера моргнула и подняла голову, чтобы посмотреть на него.

- ... она......говорила.

- Откуда же?

Амазонка нахмурилась и резко наклонила голову, достаточно сильно, чтобы он похрустела.

- Я скажу тебе, но при одном условии.

- О, это должно быть хорошо.

- Я уверена, тебе понравится, - сказала она.

- Но я не скажу тебе об этом условии, пока ты не поправишься.

- Что? У меня сломана нога!

- Ты быстро поправишься, ты же знаешь.- И с этими словами Отрера снова легла и улыбнулась.

- Я могу быть терпеливым, если понадобится.

В этой женщине было что-то упрямое, это уж точно. Но Дариан уже дважды победил ее, даже трижды, если учесть войну. На что только способна пойти эта женщина, чтобы убить его? Медуза нахмурилась; вероятно, так оно и было.

________________________________________________________

Парос. Дариан сказал ей, что на востоке есть несколько деревень, разбросанных по возвышающейся земле и усеянных рыбацкими городками. Пока они будут держаться леса и скал на западе, их никто не заметит.

Химера вышел один и исчез в холмистых лесах и горах. Она понятия не имела, как человек в два раза выше и в восемь раз тяжелее любого нормального мужчины может красться, но когда Химера хотел этого, его ноги были как перья на камне. Тихие. Медуза и Дариан нашли приличную пещеру, что-то вроде большой пещеры, которая впадала в каньон за невысоким утесом. Карстовый ландшафт из скал, острых обрывов и небольшого количества кустарников и деревьев создавал хорошее укрытие.

Змея, амазонка, два сатира и герой сидели вокруг костра с наступлением темноты. Химера все еще не вернулся, и Галлея выглядел не намного лучше. Пинна держала его за голову и поила чистой водой. Они нашли неподалеку ручей, вскипятили воду в котелке над огнем.

Если Галлея умрет, Медуза не знала, что ей делать. Она уставилась на маленького человечка, и на его обычно глупом лице появилась жесткая гримаса. Ему было уже не холодно, а жарко, он вспотел и неглубоко дышал. Если они ничего не предпримут, рана начнет опухать, вонять и делать все то, о чем она слышала из рассказов, ужасные истории о войне, выжженные в ее сознании. И это случится с Галлеем, если не найти спасения.

Не думай об этом. Не думай об этом! Химера найдет, чем помочь. Чистая вода, хорошая еда с земли и много отдыха спасут его.

- Ты думаешь, твой великан сможет вылечить эту рану?- Сказала Отрера. Амазонка все еще была связана – ноги тоже - и лежала у огня.

- Я видела много ран. У него - это то, когда ты умираешь медленной смертью в течение нескольких недель.

Медуза щелкнула хвостом по траве.

- И что же ты предлагаешь?

- Убить его. Избавь его от этой боли.

У Медузы отвисла челюсть. Она посмотрела на Дариана, но тот нахмурился и уставился на огонь. Время от времени он поглядывал в ее сторону и снова опускал глаза.

- Да пошла ты, - сказала Пинна. Ее голос дрожал, как и рука. Галлея ничего не сказал, но Медуза не могла понять, спит ли он или просто не слышит их. Или же он мог и не хотел говорить.

- Может быть, через неделю ты будешь вести себя иначе, в его плоти что-то растет, он бредит от жара и боли, и от него пахнет гнилью. Это не очень приятно пахнет.

Пинна, Дариан и Медуза уставились на Отреру широко раскрытыми глазами.

- Он ... он так не сделает ... он не умрет! Химера спасет его!- Медуза снова хлопнула хвостом, но не так сильно, как ей хотелось.

Тогда-то Отрера и увидела этот ужас, который Медуза знала по рассказам. Конечно же, она это видела. Отрера была амазонкой, королевой племени, по словам Дариана. Она много лет вела войну. Смерть - это то, к чему она привыкла.

Медуза покачала головой.

- Прекрати это. Перестань быть ... перестань

относиться к нему так, будто он ушел. Он еще не ушел.

- Он....

- Ты злобная, - сказала Медуза.

- Ты холодная и злая.

Теперь настала очередь Отреры, у которой отвисла челюсть, и она уставилась на Медузу, когда та села.

- Ты же не можешь говорить это всерьез.

- Я вполне сссерьезно!

- Ты ... ты же Медуза. МЕ-ДУ-ЗА. В последний раз, когда я проверяла, ты была предана своими богами, превратилась в монстра, и теперь мир хочет твоей смерти. Дай мне хоть один вариант почему ты не должна быть такой же озлобленной как я?- Отрера бросила на нее острый взгляд, но Медуза встретила ее пристальный взгляд и ответила тем же. Она знала, что у нее были самые страшные глаза, желтые змеиные глаза.

- Посмотри в глаза сотням мертвых мужчин, женщин и детей в течение ста лет и скажи мне, что ты чувствуешь.

- Посмотреть? Я... О. Камень...

Медуза кивнула и скользнула вокруг костра, чтобы подобраться поближе к Дариану.

- Совершенно верно. Остров мертвых статуй, - сказала она.

- Так что прости меня, темная и страшная королева амазонок, если я давным-давно преодолела свою ненависть и страх. Мне приходилось сталкиваться с этим каждый день. - Вздохнув, она снова покачала головой и легла рядом с Дарианом. Однако она никогда не чувствовала себя вполне комфортно, пока Химера отсутствовал; ей нужно было, чтобы он охранял Отреру.

Дариан не выглядел слишком испуганным, даже со сломанной ногой. Он повернул голову так, чтобы встретиться с ней взглядом, и поцеловал ее в щеку. Быстрый поцелуй превратился в затяжной, и его нос прижался к ее носу, прежде чем он погрузился в ее грудь. Она повернулась лицом к огню, лежа на боку с Дарианом в углублении своего тела. .

- И что же все это значит?- Сказала Отрера.

- Почему вы двое вообще вместе?

Медуза и Дариан синхронно кивнули. Это вызвало раздраженный стон амазонки.

- Андромеда напала на корабль, на котором я был. Меня отправили на распродажу или что-то в этом роде, а морская тварь-если это вообще была она-сломала корабль. Меня прибило к острову Медузы, и ..... да.- Дариан приподнял голову на локте и ладони и переплел пальцы свободной руки с пальцами Медузы.

Отрера открыла было рот, чтобы что-то сказать, но вовремя спохватилась.

- ... Я не осуждаю вас, если вы так подумали. Люди спят с кентаврами, сатирами и всем прочим при свете Аполлона. Ты говоришь, что ты все еще человек, а не монстр, так что я уверена, что женщина-змея вполне разумна.

- Даже проклятая Афиной?- Сказала Медуза.

Отрера пожала плечами.

- Какое мне дело до того, что эта сука делает или хочет сделать?