Химера кивнул. Его толстые руки были скрещены на груди там, где были привязаны львиные лапы его шкуры, и его клыки показывались над губами.

“Но это было так давно! ” - Она протянула руку и взяла его за огромные плечи, чтобы встряхнуть; он был так широк, что ей пришлось вытянуть руки далеко в стороны, чтобы схватить его за плечи. Каменная стена мускулов не сдвинулась с места. “Неужели ты так долго хранишь ненависть?”

Химера зарычал на нее глубоким рокочущим звуком, который она ощутила всем телом.

“- Я помню все так, словно это было вчера. А ты, женщина-змея? Беллерофонт-Дариан - рассказал мне о твоей судьбе, о Посейдоне и Афине. У тебя есть причина презирать их, где же твоя ненависть? Пропала из-за твоей слабости?”

Подобно молнии, ярость захлестнула ее, усеяла все вокруг и завладела ею. Она уперлась своей змеиной длиной в землю и дерево и толкнула его. Великан упал и, приземлившись, сотряс землю. Он протянул обе руки чтобы схватиться за деревья и подняться, но деревья ломались и трещали вместе с ним.

“Я ненавидела! Я ненавидела и чувствовала, как внутри у меня все закипает!” - Она щелкнула кончиком хвоста по ближайшему дереву; щелчок ее хвоста прорвал кору и врезался в глубину дерева. Было больно, но боль была белым шумом. “Я ненавидела и ненавидела, но ты и Дариан, вы оба убиваете и убиваете, а потом забываете. Ты забываешь! А я сссмотрю в лица моих убийств на протяжении десятилетий! Они ссстоят там, статуи в моем саду смерти, и кричат, или насмехаются, или смотрят на меня годами, годами, и годами.

Так что ты должен проссстить меня, о древний великан, если я научилась отпуссскать свою ненависть, потому что мне приходилось сталкиваться с тем, что ненависссть делала каждый мой день невыносимым. Мне пришлось смотреть им в глаза целый век!” - Она снова изогнулась и щелкнула своим змеиным хвостом, так что он ударился о дерево, сломал толстый ствол, и опрокинул его.

"... Я верю, что в тебе все еще есть ненависть, женщина-змея.”

“Я не змея!” - Она ударила хвостом по земле рядом с ним. Кусты, ветки и галька треснули под ударом. Все животные, которые были еще в пределах слышимости, замолчали. Ни птицы, ни сверчка не осталось в ночи.

Химера взглянул на нее, сидя, упершись ладонями в лесную подстилку. Его львиная голова откинулась назад, оставив длинные темные волосы открытыми. И без верхней челюсти необычной львиной пасти над его лбом, она могла видеть его темные глаза в ясном лунном свете. Он улыбался.

“Почему ты улыбаешься?” - сказала она и скользнула к нему. Как ни велик был ее змеиный хвост, выше пояса она была всего лишь человеком, а из-за огромного роста гиганта казалась маленькой.

Химера посмотрел вниз, усмехнулся и заставил себя подняться.“ - Я верю, что ты будешь чувствовать себя иначе, Медуза, когда мы предстанем перед богами.”

"Я...” - Всплыли образы Посейдона. Высокий, красивый, красивая седая борода, длинные волосы, голубые глаза. Она была так унижена, так напугана и так обрадована, что бог буквально пришел навестить ее. И так силен, когда он ... взял ее. Как долго она боролась с этим воспоминанием?

“- Я вижу это по твоим глазам,” - сказал Химера, он хрустнул шею, наклонив голову, прежде чем обернуться и посмотреть на дорогу в долине внизу. “Когда придет время, ты отомстишь.”

"Я...” Со стоном она скользнула назад и зависла рядом с гигантом.“- Я смогу.” - Она не могла лгать себе, она все еще злилась. Но каждый раз, когда она злилась, она вспоминала мертвые статуи и их полные ненависти, испуганные взгляды. От этого у нее внутри все похолодело.

Боги, пожалуйста, будь в порядке, Дариан.

“Я вижу свет.”

“- О!” Все ее тело начало вибрировать, и она начала быстро скользить вдоль линии деревьев леса. Свет, так поздно? Возможно, это был Дариан. Возможно.

Она проползла двадцать футов, прежде чем упала плашмя на грудь и ладони в траву. Когда она оглянулась, Химера хмурился, и он держал кончик ее хвоста в одной из своих рук. Но прежде чем она начала кричать на него, он приложил палец к губам. Шшш.

Нахмурившись, но понимая, она скользнула обратно к нему и присела так же низко, как и он. Он кивнул ей, а затем указал вниз по долине, дальше по дороге, туда, где холмы поглощали тропу.

Там был свет! Это было так далеко, что казалось, будто он не движется, но, конечно же, крошечное пятнышко огня было на горизонте против звездного света. И через минуту он начал увеличиваться в размерах. А потом к нему присоединились еще огни. Дюжина других огненных точек присоединилась к первой, и они подпрыгивали вверх и вниз, мерцая на ветру.

Солдаты на лошадях, с факелами. И они за чем-то гнались.

В темноте было плохо видно, но впереди ехал еще один всадник. Факела не было, и когда он подъехал ближе, Медуза увидела, что он сгорбился на своем коне. Лошадь скакала быстро, несмотря на ночь, и всадник едва держался на ногах. Его было трудно разглядеть в лунном свете, как будто он были одет в черное, но Медуза могла видеть мерцание белого гребня на его шлеме.

“Дариан...”

Химера похлопал ее по плечу и покачал головой. “Я вижу ... тринадцать преследуют его ... и Дариан очень ранен.”

“Тогда ... тогда мы должны что-то сделать!” Когда она говорила шепотом в мертвенной тишине ночи, все ее тело напряглось от разочарования. “Но я не могу превратить их в камень, Дариан слишком близко, и если я использую свой лук, я ... я не смогу попасть так. Слишком темно, и они на лошадях, и—”

“Я пойду. Ты можешь защитить Беллерофонта.”

Медуза оглянулась на великана. Его клыки были обнажены, огромные руки вонзились в землю, а львиная шкура снова была надвинута на голову. Она посмотрела в глаза мертвого кота на его волосах, и на мгновение ей показалось, что она видит звериный голод. Он ждал ее слова, чтобы отправиться на бойню.

"... сделай это.”

~~Химера~~

Охота снова началась.

Он низко присел и двинулся мимо Медузы. Пройдя мимо нее, он закрыл глаза и глубоко вдохнул ночной воздух. Он чувствовал запах травы на ветру, далекого моря, ближайших птиц, запах мертвого оленя глубоко в лесу и людей, которые шли по дороге днем. Зарывшись пальцами поглубже в землю, он ощутил гравий и траву, ощутил Гею в своих ладонях, ощутил силу, камень и древнюю кровь в своих венах.

Медуза, женщина и чудовище, которое он считал достойным его защиты и своей силы, без труда справилась бы с этими людьми и спасла своего возлюбленного, если бы была уверена в себе. Несмотря на всю свою физическую мощь, она была хрупкой. Он понимал, почему Беллерофонт любил ее.

Он продолжал идти вдоль линии лесных деревьев, поднимаясь на холм. Внизу холм переходил в огромную долину холмистой местности и длинную грунтовую дорогу. Пройдет еще минута, прежде чем дитя судьбы окажется прямо под ним, и, может быть, через десять секунд за ним будут тринадцать всадников. У них были мечи, копья и факелы. И женщина. Его звериные глаза видели сквозь темноту и мерцающее пламя, они поймали ее фигуру, ведущую стаю кричащих и вопящих солдат. Они смотрели на нее, как на лидера.

И он узнал ее броню. Кожаная кираса, металлическая лента на правой груди, правая металлическая защита запястья, и хотя лошадь закрывала ему обзор, он представлял, что у нее есть левая защита лодыжки, чтобы защитить лодыжку, когда она блокирует ее щитом. Доспехи Амазонки.