Он шагнул дальше в город. Дорога вела его под арку, высокую и толстую между двумя плоскими зданиями, прежде чем она откроется в агору. В середине дня, открытое пространство было заполнено людьми. Десятки, сотни людей.

Мужчины носили с собой на полках рыбу и ведра с едой. Женщины несли сумки с одеждой или детей. Хитоны разных цветов — в основном белые — были всем, что он мог видеть в любом направлении. Над их головами золотые крыши близлежащих храмов и арки окружали их.

Они отбрасывали тень на блуждающих людей, многие держались группами для общения, некоторые другие держали киоски, где люди продавали лучшие свои товары. Драгоценности, конечно, посещали только самые причудливые мужчины и женщины, за которыми повсюду следовали рабы в одних набедренных повязках.

Дариан глубоко вдохнул воздух. Он узнал так много лиц. Когда они приблизились, он поспешил спрятать глаза под капюшон плаща. Налла, женщина, которую он спас от воров. Фаллос, человек, которого он научил стрелять из лука, чтобы он мог охотиться. Каргос, молодой парень — ну, теперь молодой человек — он поймал его, когда тот шпионил за парой, наслаждающейся своим личным временем.

И все они обернулись против него в тот момент, когда Зевс выстрелил в него с небес.

Дариан зарычал, странный животный звук, и он поднес руку ко рту, симулируя кашель. Он покачал головой несколько раз, пока белое пятно в его видение не исчезло, и продолжил идти.

Статуи богов выстроились вдоль широкой лестницы, ведущей на огромную платформу с каменным полом и большой аркой. Зевс, Посейдон, Аид, Гера, Гестия и Деметра. Шестеро детей Кроноса и Реи. Глядя на них, Дариан стиснул зубы, и ему пришлось отвернуться. Посмотри на землю, лучше посмотри на землю.

Богатые купались на помосте при дневном свете и внимании своих слуг. Некоторые из них даже толстели от денег. Дариану они не нравились, когда он жил здесь, не говоря уже о том, что сейчас, но, по крайней мере, это была не новая ненависть.

Он прошел мимо них, как будто принадлежал к ним, что, естественно, было не так. Что нищий делал с богатыми? Охранники нахмурились, когда он подошел ближе. Он улыбнулся под плащом и продолжал идти.

Еще одна лестница между двумя большими храмами. Колонны из мрамора толщиной с самые большие деревья, десятки из них, вмещают достаточно камня, чтобы вместить сотни верующих, рабочих и богатства их покровителей. В тени их крыш, люди в причудливых гиматах и хитонах торговались за монеты и безделушки.

Другие спорили о политике. Некоторые даже спорили о поставках продуктов питания - шаг вперед от типичного мусора, за который спорили богатые. Дариан ухмыльнулся и вошел в здание по одной из открытых дорожек между огромными колоннами.

И исчез в тени.

Один из путей позади храма, не тронутый охранниками или слугами, неизвестный остальным, был достаточно легким для того, чтобы пройти по нему. Никому не было дела до нищего, бродящего по улицам, пока он не делает шум. Тропинка ведет в никуда, останавливаясь у каменной стены, которая блокирует резкое падение в агору, которую он только что покинул. Но, твердо стоя на ногах, он прижался к двум стенам рядом с собой и пополз вверх, как паук.

Он был легким, даже в доспехах; карабкаться по зданиям с вытянутыми руками и ногами было легко. И, конечно, судьбы благословили его нечеловеческой силой, поэтому, когда он поднялся на вершину одного из храмов, ему нужно было только ухватиться за его край одной рукой, чтобы подтянуться к нему.

На мгновение он подумал поблагодарить их за его силу полубога и исцеление, но тогда ничего из этого безумия не случилось бы, если бы они никогда не нашли его. Это была плохая сделка.

Ворча, он присел на корточки и пополз по крышам. Он был на высоте сорока футов, но это не означало, что кто-то не сможет его увидеть, если повезет, поэтому он продолжал ползти на корточках и двигался в направлении Акрополя.

Типичный для королей дворец был построен на возвышенности, а извилистая дорога с редкими лестницами и арками вела от дворцовых ворот вниз к городу. В то время как любой мог пройти по дороге, нищий, не имеющий пропуска или дела, не мог войти в ее стены. Но большие храмы, которые он пересекал по крышам, приближались к утесу небольшой горы, на которой стоял дворец.

На это ушло время, и необходимость делать это на корточках замедлила время, но он становился все ближе и ближе к горе. Одно здание, и другое, и другое. Он спустился вниз, чтобы понаблюдать за проходящими мимо людьми, кувшинами с водой на головах слуг и разноцветными туниками среди богатых, идущих между большими храмами.

На мгновение ему показалось, что он снова был на стенах дворца, и наблюдал, как люди приходят и уходят. Как он защищал и охранял своих граждан. Казалось это было целую жизнь назад.

Час спустя он оказался в тени утеса. Он прижался к нему всем телом, вонзил пальцы в твердый камень и случайные ростки кустарника и начал взбираться. Он знал этот путь, путь, который он когда-то нашел или использовал. Он был хорошим капитаном гвардии и искателем приключений. Взбираться на скалы вокруг дворца в поисках тайных тропинок? Идеальный способ провести выходной.

Подъем переместил его между расщелиной в горе. Под ним была пропасть, а под скалой не было ничего, кроме плоского гладкого камня; единственный способ попасть в расщелину был с крыш. Он воткнул сандалии в какие-то борозды, хрустнул костяшками пальцев и начал карабкаться вверх.

Он все еще не знал точно, что собирается делать. Поговорить с Претом? Он не мог говорить с Сфенебеей, она пыталась обмануть его и убить. Хотя Прет, может быть, он сможет поговорить с ним. Может быть.

Это было большое "может быть".

Через некоторое время, долгое время, он нашел выступ скалы. Он подпрыгнул, но его встретили стены, окружавшие дворец. Не было никаких лазеек или тайных проходов через дворцовую стену, но были неохраняемые зоны, и он знал их все. Хихикая, он вскочил и нашел прорезь в каменной стене. Канавка, которую он сделал давным-давно, когда был капитаном гвардии.

Как часто люди недооценивали его. Только когда он победил Химеру, люди начали относиться к воину серьезно. Их ошибка.

Он должен был действовать быстро. Охранники ходили по стенам, и вскоре кто-то случайно мог заметил его. Но не прошло и минуты, как он взобрался на высокую стену и высунул голову, чтобы увидеть охранников. Они не смотрели в его сторону, они даже не патрулируют.

Двое из них стояли с опущенными глазами, устремленными на дорогу, ведущую в город, держа в руках копья, и болтали. Безопасность ослабла с тех пор, как он покинул этот город.

Он перекатился через стену, на каменный балкон и ушел. Нет времени на размышления. Он знал, где приземляется, и тихо, как перышко, упал на сандалии и откатился назад.

Через секунду он был спрятан в тени лестницы, ведущей в большой центр дворца. Над ним и рядом с ним стояли колоссальные мраморные колонны, они стояли на стенах из толстого камня, этого более чем достаточно, чтобы скрыть его от глаз между ними и внешней стеной.

Глубоко вздохнув, он выскользнул из рюкзака, откусил кусок сушеного мяса и отложил его в угол. Затем он достал из сумки шлем и отложил его в сторону, прежде чем снять плащ и засунуть в сумку. Он снова потянулся за шлемом, но прежде чем надеть его, посмотрел на него.

Красивый шлем, предназначенный для того, чтобы выделяться, должен был быть знаком легенды, героя в потоках битвы и крови. Красивый белый гребень будет так приятно выделяться на фоне его кровавых завоеваний.