Он глубоко вздохнул и выдохнул вместе с горько-сладкими воспоминаниями о времени, проведенном с Пегасом. Они действительно были замечательными.

“Я только позже обнаружил, что Прет действительно хотел моей смерти, но к тому времени я был иконой, идолом. Люди знали мое имя, они знали имя Пегас, и ни он, ни Иобат

мог пойти против меня.” Болезненное воспоминание о второй дочери Иобата настигло его. Нет смысла думать сейчас об этом.

Медуза все еще скользила вперед, но она повернулась, чтобы посмотреть на него, и ее челюсть отвисла. Даже ее змеиные волосы были подняты и смотрели на него, как на какое-то великолепное, непостижимое существо.

“Все это. .. случилось, пока я была на своем острове?” сказала она.

Он кивнул. “Да. Однако я не был дураком, я не собирался сражаться с женщиной, которая могла превращать людей в камень одним взглядом. Кроме того, я знал, что с тобой случилось, и не видел причин, чтобы причинять тебе боль.”

Она сжала его руку и улыбнулась. “Почему ты так отличаешься от всех остальных?”

“Эго.” Он улыбнулся в ответ и пожал плечами. “Я не позволяю богам диктовать то, что я думаю, я никогда не делал этого. И... и это было частью того, что привело к этому. Он свободной рукой указал на букву "V", выгравированную у него на лбу. Желчь снова начала подниматься в горле, и он не мог скрыть дрожь, которая пришла вместе с ней.

“Все в порядке. Ты можешь рассказать мне об этом позже.” Она похлопала его по руке и опустила туловище, чтобы скользнуть ближе к нему, плечом к плечу.

Она действительно была слишком добра к нему. Если он не будет осторожен, то потеряет это. Он должен был взять себя в руки, и не дать безумной ярости ослепить его. Это было ненормально и неестественно, судьба отняла у него что-то и заменила это кровожадным безумием.

С тех пор, как он убил тех грабителей и увидел потрясенные, испуганные лица своих родителей и брата, он знал, что что-то не так. Они боялись его, той бойни, которую он устроил в тот день, чтобы убить этих воров.

Он все еще мог вспомнить, как облизал нож, чтобы понять, на что похожа их кровь.

“Итак,” сказал он и несколько раз потер глаза, пытаясь привести в порядок свои мысли, “на востоке Галлея и Пинна - один трудный день пути. На севере находится Тиринф - в паре дней пути, если мы заставим себя.” Он прищурился на Медузу и нахмурился. “Полагаю, что если я скажу вам, что вы должны подождать меня с сатирами, вероятнее всего, вы не согласитесь.”

“Не буду!”

Дариан закатил глаза. “Хорошо, но я не могу взять тебя с собой в город.”

Она кивнула. “Химера и я найдем убежище в лесах неподалеку. Уверена, он найдет нам место, где спрятаться.”

Химера громко хмыкнул, но согласился. Шкура странного зверя, которую он носил через голову и спину, напомнила Дариану их первую схватку.

Татуировка змеи, массивные зубы, обрамлявшие его лицо от шкуры льва на лбу, козьи рога на голове льва, он не мог обвинить очевидцев в том, что они описали его как трехглавого зверя. Он был пугающим, ужасающим ублюдком.

“Ты уверена?” сказал он. “Я знаю, что говорил, что с ним ты будешь в безопасности, но ..... он - чудовище.”

Гигант заурчал, его голос был достаточно глубокий, чтобы Дариан почувствовал его сквозь землю, и он сделал пару больших шагов, чтобы догнать их обоих.

“Что?” Сказал Дариан.

Медуза взглянула на Химеру, а затем на Дариана. Она выглядела обеспокоенной, Дариан видел это на ее лице, но она глубоко вздохнула и успокоилась.

“Если дойдет до этого, я снова его побью.”

Ночь. Они все устали, или, по крайней мере, он и Медуза. Химера даже не понимал этого, он просто шел и шел, и остановился только тогда , когда они сказали, что должны остановиться, прежде чем их ноги — или чешуя — начали отваливаться от усталости.

Из него получилась хорошая сторожевая собака, признался Дариан. Возвышающаяся плита мускулов и силы была в добрых ста футах от него, на гребне холма, и он стоял там, глядя на горизонт.

Им не нужно было сменяться, Химера смотрел до восхода солнца, и они снова уходили. Он сделал путешествие очень эффективным - если бы они могли доверять ему, чтобы он не убил их во сне.

Дариан доверял ему. Он не любил его, но доверял. Собака, верная вожаку стаи, Медузе в данном случае. Может, поэтому это его и беспокоило? Медуза заслужила рабство зверя, а не он? Он проиграл битву — конечно, проиграл, даже с силой судьбы, укрепляющей его, что он должен был сделать против древнего гиганта?

Его первое настоящее поражение. И если он проиграл Химере, какие еще сюрпризы и повороты приготовило ему это дурацкое путешествие?

Медуза уже ложилась и начала засыпать своей человеческой половиной на кровати. Они нашли для нее оленя — она застрелила его сама — и съела его целиком. Химера наблюдал, и даже имея возможность убить Медузу, пока она была занята, он не воспользовался ею.

Так, по крайней мере, Дариан мог доверять ему, что он не убьет ее, когда он будет в Тиринфе. Он не думал, что гигант будет верным, как он доказывал, но подтверждение было приятным.

Дариан откусил кусок кролика, которого он закончил готовить, и еще немного посидел у огня. Пламя лизнуло дерево, пробуя его на вкус, прежде чем окутать. Он бросил еще одну палку и смотрел, как она сгорает. Он знал это чувство, каждый раз, когда ослепляющая ярость начинала вливаться в него, она переполняла его, как пламя.

Он вздохнул и посмотрел вверх. Звездное небо. Какие чудовищные и отвратительные существа смотрели оттуда на него и его жизнь, манипулируя, плетя, и рисуя кровью людей? Судьба, вне его досягаемости в их царстве духов и богов, играла с ним и тянула его за собой.

Лгала ему, втягивала в новые приключения, которые заканчивались горами трупов. С ним такое снова случится? А Медуза, она будет одним из трупов в куче?

Он стиснул зубы. Галлея и Пинна будут петь сказки про это, нет никаких сомнений. Грандиозное приключение о герое Беллерофонте и двух монстрах, его новых спутниках, в поисках спасения единственного друга, который у него остался: Пегаса.

Они будут петь о судьбе Медузы? Конечно, нет, никто не захочет слышать о страданиях Медузы, женщины, монстра; только о том, что Афина сочла ее достойной своего проклятия.

Нет, рассказы будут о нем, и они будут скручены в историю о том, как он отправляется на поиски, чтобы помочь судьбам. Еще больше подпитывать слепую веру в богов. Все больше людей будут выстраиваться в храмах, поклоняться богам, поклоняться судьбам, поклоняться, молиться и приносить жертвы этим идиотам.

Нет. Остановись. Выдохни. Посмотри на огонь, посмотри, что происходит с теми палками, когда огонь пожирает их. Не позволяй этому случиться с тобой.

Он повернулся, чтобы посмотреть на Медузу. Она наблюдала за ним, сонная, но все еще наблюдала, и улыбнулась, когда он поймал ее взгляд.

“ Привет, ”- сказала она. Очень нежно.

“Привет.”

“Не стоит слишком много думать. Я делала это после того, как была проклята. Потребовалось много лет, чтобы выбраться из собственной головы.”

Медуза. Ее улыбка замедлила его сердце до мягкого стука, и боль в груди утихла. Она прошла через гораздо худшее, и она была самым милым человеком, которого он когда-либо встречал. Она стала его недостающей частью.

Эта мысль вызвала у него смешок, и он пополз по траве, чтобы лечь на свою постель рядом с ней.

“За последние несколько дней ты многое узнала обо мне. Я все еще нравлюсь тебе?”

Она проскользнула концом хвоста позади него и ткнула его в спину, заставляя его хихикать и тянуться за ним, чтобы схватить. Ее змеиная кожа была мягкой, гораздо мягче, чем казалось.

“Конечно.” Ее рука нашла его плечо, он был только в тунике и сандалях, она сжала его руку и потерла большим пальцем о мышцы. “У тебя есть мускулы. Какая девушка не любит мускулы?”