И все это время маленький герой в бассейне не спускал с нее глаз. Когда она наклонилась, он подплыл еще ближе и посмотрел прямо на нее пристальным взглядом.

“Нет. Я так не считаю.” Еще одна улыбка. “И я как раз собирался спросить, просто ... немного самонадеянно с моей стороны, но могу я попросить об одолжении?”

“Да. П-пожалуйста.”

"Могу я остаться здесь? Для. .. ну, пока я не исчерпал гостеприимство? На самом деле, мне не некуда идти, просто груда боли и страдания ждут меня в Ликии и Тиринфе. Я не спешу с этим разбираться, если вообще смогу.”

Он захотел остаться здесь! Но это значит, что ей придется делить свой остров с кем-то, и свой дом. Кто-то другой, мужчина, был бы рядом с ней, пока она спала, пока она ела! Ее одиночество будет потеряно, как страдания, которые оно принесло, но у нее появится защита.

Если бы это было давно, она бы сказала нет. Но теперь, она должна была остановить себя от погружения в бассейнчто бы сжать его в змеиных объятиях. Это будет слишком, определенно будет слишком.

" - Ну конечно! Да .." Она провела рукой по чешуе рядом с одной из ран. "Здесь есть растения, рыба, птица и кабан. Я думаю, что мы справимся”

Его лицо сияло, как у ребенка. "Спасибо тебе! Но ты кажешься удивленной по поводу растений, рыбы и птиц. Что ты ела, пока жила здесь?”

Она снова покраснела, но на этот раз нахмурилась. “Я выживаю, как змея. Раз в пару недель я пожираю целое существо. Обычно это кабан.”

“Это .. потрясающе."Он приподнялся над бассейном , чтобы встать рядом с ней, как можно ближе, с несколькими слоями катушек между ними и ее человеческой половиной туловища. “"Весь кабан. Одним глотком? Черт."

"Да, я должна преобразиться, как с каменным взглядом, чтобы поесть.”

“Хорошо. Тогда я пойму, если ты захочешь уединиться, пока ты это делаешь. Но. .. ты знаешь... " Он потерся пальцем о подбородок и предложил ей еще одну из тех уверенных улыбок, которые были у него в бесконечном количестве. "Если ты не стесняешься показать мне, я хотел бы это увидеть.”

Следующая неделя прошла с необычной скоростью. Обычно ее дни были долгими, пустыми и невероятно скучными. Это была змеиная жизнь-лежать и смотреть, как солнце или звезды проходят мимо.Сто лет такой тупости почти свели ее с ума.

Но вдруг, каждый день был полон сюрпризов, полон диалога, взаимодействия, полон возможностей. Это была такая мелочь, она поняла, когда подумала об этом, что один изгой на одиноком острове стал двумя, но это не имело значения. Ценность подарка была в глазах смотрящего, а уверенность и энтузиазм Дариана были не только бесконечны, они были увлекающими.

Она знала, что за этой счастливой, детской улыбкой, скрывается что-то. Но шли дни, и страх перед этим смягчился. Как бы то ни было, это было личное, и она не хотела нарушить его доверие.

Ее раны заживали так быстро, она уверяла Дариена , что это было более чем естественно. Возможно, потому, что ее коснулся Бог? К лучшему это или к худшему. По крайней мере, она могла найти в этом луч надежды.

Она показала Дариану, где можно найти животных на острове, и где гора содержала обманчивое количество животных в своих поворотах. Она их всех хорошо знала. Дариан показал ей, как ловить рыбу на пляже, что потребовало некоторых хитростей и удивительных рефлексов. Но, какие бы изменения не произошли с ее телом, резко изменили ее вкус к еде не получилось; никакой рыбы для нее. Птицы заинтересовали ее больше, и Дариан использовал свою необычайно хорошую меткость, чтобы сбить несколько камнем.

Однако охота на кабана была доминирующей для нее.

Это было как раз перед рассветом. Медуза скользнула вниз по траве и кустарнику, и со столетней практикой она сделала это, не издав ни звука. Для нее охота требует более дикого и рептильего подхода, и это означало, что ей пришлось лечь на живот и руки.

Обычно она скользила, в то время как ее туловище оставалось вертикально, но теперь ей нужно было лечь низко, так низко, как трава. Вместо ее мягких, белых обертываний, которые она обычно использовала для своей груди и бедер, сегодня утром она пошла обнаженной и выпустила монстра. Ее кожа, вся она, стала змеиной чешуей; она могла прижать свой живот прямо к Земле, больше не повреждая чувствительные части. Ее шея была похожа на шею кобры, а змеиные волосы выросли в огромных питонов. Ее лицо было удлиненным, отвратительным сочетанием змеи и человека, но это не имело значения, она не могла видеть свое лицо без зеркала. И это была не она, которая хотела массивную еду, это был зверь внутри.

Она смогла увидеть большую семью кабанов. На острове было несколько семей, и у них не было никаких хищников, кроме нее, раз в несколько недель. Ее единственный источник пищи до того, как Дариан пришел на помощь. Может, она сама себя вылечит?