Когда он отодвинул зеркало в сторону и повернулся, чтобы посмотреть на нее, у нее перехватило дыхание. Теперь, когда его загорелая кожа была очищена от грязи, его волосы и борода были подстрижены и укорочены всего на дюйм, его карие глаза были видны насквозь. Он был восхитительно милый и без рубашки. Его маленькое телосложение подчеркивало мускулы его тела, когда он был одет, но теперь, она могла видеть все, она покраснела. Его худая форма ничего не скрывала. Она видела углубление в каждой мышце вдоль спины. Его телу также не хватало волос на теле, как будто кто-то натер его кожу пемзой, чтобы ухаживать за ним; возможно, в этом виновата его юная внешность? У него даже не было шрамов! Он больше походил на ухоженного принца.

Она покраснела еще сильнее. Ей понравилось то, что она увидела. Как мог такой молодой человек быть таким жестоким накануне вечером? Его улыбка сияла, а карие глаза несли уверенность, которую она не могла понять.

“ ... Доброе утро,” сказала она.

"Ты не сразу проснулась, поэтому я исследовал храм. Надеюсь, ты простишь меня. Я просто должен был справиться с этим беспорядком, - сказал он и показал на голову и лицо, - и принять ванну.”

“Ты..."Могла бы она сделать ему комплимент? Это было бы странно? “Ты. .. это тебе идет.”

- Он хихикнул. Она покраснела, будто вернулась к той маленькой девочке, ее юности, которой была так давно. Сто лет одиночества сделали многое, но это также лишило ее способности нормально говорить. Дариан, похоже, не возражал, он просто улыбнулся еще немного. Это была милая улыбка.

“Благодарю. Я работал заключенным в карьере почти год, прежде чем меня отправили в Афины. Мне нужно смыть с себя грязь за год."Со вздохом радости мужчина столкнул свой вес вперед и позволил себе утонуть в бассейне, где до этого болтались его ноги. Вода остановилась на его груди, и он повернулся к ней лицом. "Ты понятия не имеешь, как я благодарен. Не только из-за бассейна, я имею в виду, но и за отдых для моей головы, и хорошую компанию.”

Тогда ей пришлось отвернуться и расчесать змеиные волосы, чтобы скрыть свое смущение. Разве мужчина не видел, что его открытое и социальное поведение делает с ней? Она должна была бы легче относится к этому.

“Добро пожаловать. Но, хорошая компания?”

“Да, хорошая компания! Я ожидал, что Медуза будет злым и уродливым существом, основанным на легенде, но ты не злая, и, конечно, не уродливая."Он несколько раз погрузился в воду, даже немного поплескался, она наблюдала краем глаза. Его руки вытерли кожу, по-видимому, пытаясь смыть грязь, которую он уже смыл. Он провела год, работая в карьере в качестве заключенного, она не могла обвинить его потребности в чистоте.

"Не уродливая? Разве ты меня не видел?.. когда я.. когда я превратила афинянина в камень?”

"Я видел. Признаю, это было страшно. Но это продолжалось сколько, три секунды? Я вижу тебя сейчас, и все, что я вижу-это красивая женщина со змеиными чертами лица?" И снова он пожал плечами, без тени румянца, смущения или застенчивости. “И кроме того, Змеи элегантные, милые существа.”

Это слишком. Все, что она знала так долго, была случайная ненавистная группа мужчин, называющая ее монстром и пытающаяся отрезать ей голову. Этот человек и его слова, брошенные так легко на нее, как будто они были очевидны, угрожали заставить ее взорваться от того, насколько она краснела.

Она сделала долгий, медленный вдох. Люди разговаривают друг с другом, ей нужно привыкнуть к тому. И несмотря на ее змеиную половину, она все еще была человеком. Она скользнула краю бассейна где сидел до этого Дариен, сделала еще один вдох и устроила катушкой своб земную часть тела.

“То... преобразование. Оно берет верх, когда я бросаю этот ...взгляд .”

“Мне очень жаль. Это ужасное бремя. " Он покачал головой и почесал шею, где борода была почти ни к чему.

"После того, что ты сказал мне прошлой ночью, о Посейдоне, я ... так и есть.”

Память об этом напрягала все ее тело, каждый дюйм, каждый сантиметр покрытый чешуей. Это было так давно, так чертовски давно, но она все еще могла вспомнить трепет, который прошел через нее, когда Бог пришел навестить ее, в одну одинокую ночь в храме. Она могла вспомнить, как опустилась на колени и склонила голову перед великой и мистической сущностью. Она могла вспомнить, как он прижимал ее, и его искривленную ухмылку на лице.

Она поняла, что опустила голову, чтобы избежать печального взгляда Дариана, но мужчина подплыл к ней ближе. Он поднял руку, как бы дотрагиваясь до ближайшей к бассейну ее чешуйчатой части тела, но остановился, когда ее глаза встретились с его рукой.

На мгновение она подумала, что, может быть, он боится прикоснуться к ней; он не будет первым. Но его взгляд не нес ни отвращения, ни страха. Он был справедлив ... печален за нее.

Часть ее хотела разозлиться из-за этого. Как смеет кто-то жалеть ее? Но эта часть ее давно исчезла, когда она приняла правду ситуации. Она была изнасилована Богом и проклята другим за что-то, чего не делала сама. Она заслужила немного жалости к себе и, возможно, даже немного сочувствия со стороны других. Она просто не ожидала получить это.

Выкинь это из головы, Медуза. Впервые тебе есть с кем поговорить. Сделай это.

"У тебя ... неужели не находишь это чудовищной формой?"- Ее руки бежали вниз по бедрам и следовали за ее чешуйчатым хвостом, пока она не повернулась, чтобы продолжить отслеживать ее спиральную длину.

"Или это?" - Она снова запустила одну руку в свои змеиные волосы, каждая со своей змеиной головой, и каждая со своим собственным желанием раскрыть все свои эмоции. “Или. .. это?" - Она слегка наклонилась к мужчине в бассейне рядом с ней и раскрыла глаза. Желтые змеиные глаза, испещренные почти невидимым зеленым оттенком, вокруг черных вертикальных щелей. У нее даже не было бровей, а только еще несколько зеленых чешуек, которые выстроились там, где должны были быть брови.