~~Медуза~~

Кровь текла из ее чешуи по гладким камням храма. Не было никакого укрытия, бежать было не куда, она указала бы на тропинку позади, как истекающий кровью олень. Артемида бы рассмеялась.

“Вернись!"

Голос воина эхом разнесся по всему храму. Никого, кроме нее, никого. За исключением этих дураков.

Четверо из них выслеживали ее по ступенькам, мимо сада статуй, изношенных со временем, и в огромный неф. Он тоже был наполнен статуями, но вместо воинов, украшавших лестницы храма, это были статуи простых мужчин, женщин и детей, кричащих друг на друга, чтобы убежать от чего-то давным-давно.

Она скрывалась как могла среди этих статуй, прячась в темноте, как бы бессмысленно это ни было. У них были факелы, копья и щиты, и они без проблем справились бы с ней среди стоящих камней. Каждый раз, когда мерцание огня пересекало лица мертвых, она отводила взгляд от их окаменевших глаз и дрожала.

“Я нашел ее!”

Один из воинов протиснулся сквозь статуи и бросился на нее, обеими руками держа копье.

"Оставьте меня в покое!"

Она повернулась, извилась и скользнула между массивом стоящих мертвецов с умелой скоростью. Наконечник копья задел сетку с одного из камней, но воин был не один. Трое других были позади него, и мгновение спустя окружили ее, используя статуи мертвых в качестве прикрытия.

Она хлопнула хвостом позади себя, проигнорировала боль и брызги крови, и сломала  наконечник одному из приближающихся воинов. Ублюдок был слишком быстрым и спрятался за камнем, как только она замахнулась хвостом. Вес ее тела был намного больше, чем мог предвидеть молодой афинянин, и статуя за которую они прятались треснула, как камень на наковальне. Осколки некогда верного слуги богов, а теперь только камень, обрушились на стены храма. С другой стороны, воину удалось пригнуться и он нырнул обратно в тень, отброшенную их факелами.

Другой ближайший к ней воин, храбрый или бесстрашный, воспользовался отвлечением. Он вскочил на статую и вскочил на несколько пар плеч, прежде чем броситься на нее в воздухе.

Она уставилась на него и выпустила монстра наружу. Ее лицо изогнуто, и вытянуто в длину. Ее челюсть была заостренной, огромная, толстая шея и массивные клыки. Там, где когда-то была кожа, появилась змеиная чешуя и покрыла ее лицо, шею, даже руки и туловище. Ее голос звучал только с резким шипением, и ее змеиные волосы превратились в гриву питона, в то время как мужчина был в воздухе.

Они хотели увидеть монстра. Пусть видят.

Яркий, горящий золотой свет вспыхнул из ее ужасных мутировавших змеиных глаз. Это длилось всего несколько мгновений, но этого было более чем достаточно, чтобы отбросить половину храма своим мощным взглядом. Остальные три воина поспешили спрятаться за многочисленными колоннами некогда великого храма Афины, но у того, что был перед ней, не было такого выбора. Он приземлился всего в нескольких футах от основания ее змеиного хвоста и пытался вонзить в нее копье обеими руками.

Но затем он поднял обе руки в воздух, медленно  с мучительным криком боли. Хруст преобразования был громче, чем перелом кости, и звучал как треск камня под пламенем. С каждым щелчком живот афинянина изгибался и скручивался от боли.

Это заняло всего несколько секунд, но это было несколько секунд боли и страданий, и она должна была следить за каждой бесконечной секундой. Воин смотрел на нее широко раскрытыми глазами, с открытым ртом, крича от боли в последний момент перед тем, как стать камнем.

Сделав это, она закрыла глаза, и чудовище спряталось в ней. Ее кожа снова появилась на свет, а лицо вернулось в человеческую форму. Она все еще была наполовину змеей, но, по крайней мере, монстр больше не пожирал ее лицо, и она с трудом глубоко вздохнула.

"Мерзкое создание! Подчинись воле богов и умри!"

Еще один воин, скрывающийся, ползающий и сливающийся с мертвыми статуями. Они как волки бродят среди колонн.

"Оставьте меня в покое! Я просто хочу, чтобы меня оставили в покое!”

Она старалась дышать как можно быстрее, но времени на отдых не было. Она все еще могла видеть проблески других, края их доспехов и оружия по бокам колонн. Она клацала зубами, пока челюсть не болела и щелкала хвостом по всей длине. Близлежащие статуи с их ужасными лицами и зияющими ртами уступили место весу и скорости ее тела. Они рассыпались, как пепел; она могла оплакать их позже. Теперь у нее была только одна цель.

Ее хвост обернул ближайшую колонну, буд-то щелчком хлыста. Столп сотрясался от удара, части тела от разрушенных человеческих статуй разбросаны по полу храма, и Медуза сжалась на массивных мышцах, которые заполнили ее хвост. Она поймала одного из незваных гостей. Воин с другой стороны колонны боролся в течение нескольких секунд, прежде чем его раздавленные внутренности разорвались, и кровь пролилась на ее чешую.