Как истребитель мраков, Зиксу обычно патрулировал город три раза в день. Другие члены ополчния называли данную периодичность нелепой для одного человека, но Зиксу думал, так было более надежно, поскольку в этом городе, настроение и поток людей менялся с каждым часом.

Он завершал свой обычный патруль перед сумерками, когда его поймала группа детей в переулке на краю главной улицы.

"Лажаете, Господин Истребитель Мраков!"

"Дайте мне немного попрактиковаться..."

Игра, в которую они его втянули, включала в себя формирование круга, пинки и прыгающий ниточный мяч темари, но поскольку он притронулся к этому в первый раз несколько минут назад, он не мог еще сказать, где он подпрыгнет. Как и не знал, как много силы использовать, поэтому, ныне, он оказался слабейшим звеном.

Пока Зиксу доблестно боролся со старым ниточным мячом, он услышал хихиканье позади себя.

Он повернулся, и рефлекторно послал умоляющий взгляд к небесам. - "Сариди... Почему вы здесь?"

"Я ходила по магазинам. Позвольте мне присоединиться."

Сари оставила покупки Зиксу, взяла мяч у детей и начала бросать мяч на землю в одном ритме.

Зрелище ее маленького корпуса, согнувшейся и бросающей ниточный мяч бледной рукой, почти казалось выступлением артиста на сцене. Дети закричали в восторге.

"Принцесса, вы так хороши!"

Сари засмеялась от комплимента. Она легонько отбила мяч, затем ловко подняла ногу над ним. Зиксу вздрогнул, когда увидел, что ее нога выскользнула из ее бледно-синего нижнего белья.

"Подождите, Сариди, этого достаточно."

"Хм? Почему?"

Потому что она не была ребенком, бегающим по городу, но самим богом города. Она не должна обнажать ногу так свободно перед обычным солдатом, вроде него. Впрочем, было также неправильно, чтобы он мешал делать ей то, что она хотела.

Зиксу пришел к очевидному заключению. - "Вы должна сменить ваши нижние одежды. Я зайду на пост ополчения поблизости и выберу пару рабочих ботинок для вас."

"Разве этого не многовато?!"

"А, и вам нужно будет поднять подол вашего кимоно. Я позаимствую иглу и нить."

"Не делайте из этого большое дело! Я просто почувствовала себя немного ностальгически!"

Сари вернула мяч детям и раскатала рукав. - "Что более важно, не могли бы вы мне помочь с покупками? Для меня одной сегодня их слишком много."

Зиксу сделал паузу, прежде чем сказать. - "Ладно."

Они пошли вместе, бок о бок, когда небо постепенно начинало окрашиваться красным. Улыбаясь отдаляющимся голосам детей, Сари изобразила жест, как будто она подбрасывала мяч.

"Все куртизанки, выросшие здесь, знают как играть."

Зиксу представил ее как ребенка, которого он никогда не видел. Ее крошечные руки, подбрасывающие мяч, должно быть, были тогда такими же ревностными. Маленькая часть его желала, чтобы он мог это увидеть.

"Я должен немного попрактиковаться в этом..."

"Вы не подходите, Зиксу. Вы слишком рослый."

Девушка рассмеялась на собственную беспощадную декларацию. Радостный звук растворялся в небе, пока оно медленно начинало смещаться в сторону ночи.