Направив на него оранжево-голубоватый меч, молодой человек, предположительно принадлежащий к знати, в панике развернулся к своему коню. Вслед за ним плотным строем следовала кавалерия, а маг и пехотинцы остались в надежде остановить Ардиса.

- “Сияние, пронизывающее сквозь темноту бездны, мраморный путь, ведущий к миру внутри...” -

Волшебник произносил долгое заклинание. Это заклинание «Теилл! Селе! Квоис! (Ослепительный свет)».

Но...

{Он думал, что у него будет достаточно времени, чтобы сотворить это?}

Ардис никогда не станет ждать завершения его заклинания.

Разгоняя солдат перед собой, Ардис подбросил «Лунную метель» высоко в небо. «Лунная метель» взошла в небо и соединилась с облаками, а затем без каких-либо помех начала падать прямо на голову мага.

- “...Невидимый домен, преграждающий путь, который является занавесом...” -

С выражением лица, которого он не знал, маг прекратил заклинание. «Лунная метель» глубоко вонзилась в его тело, снаружи осталась только рукоять. Слегка заметный белый клинок был окрашен извергающейся красной кровью.

- “Кахак...” -

Кровавый кашель сменил заклинание, и маг упал на землю.

Что касается оставшихся имперских солдат, как бы они ни боролись, для Ардиса это ничего не значило. Разгоняя солдат, он послал вперёд «Весенний туман».

- “Молодой господин! Быстрее!” -

Он едва мог услышать это. Они уже оседлали коня и отошли на такое расстояние, на котором никто не смог бы догнать их пешком.

Но только если противник догоняет «Пешком».

Короткому мечу, летящему в воздухе без каких-либо препятствий, легко догнать его. Со скоростью стрелы «Весенний туман» нацелился на молодого дворянина, восседающего на коне.

Когда меч вонзился в спину коня, конь вышел из-под контроля от невыносимой боли, сбив человека с седла. К счастью, разъяренный конь не врезался в других коней.

Вдобавок ко всему, он всего лишь упал с коня, возможно, ему повезло, что он выжил. Но на этом удача молодого человека заканчивается.

Сопровождающие, заметившие, что дворянин упал с коня, попытались развернуться, но на их пути уже стоял черноволосый молодой человек с широким мечом в руке.

Понимая, что это наёмник сам расправился с имперской армией, молодой дворянин панически заговорил.

- “Я сдаюсь! Я сдаюсь! Прошу обращаться со мной как с заключённым!” -

Скорее всего, у молодого дворянина есть переломы костей по всему телу, но, учитывая грозящую опасность, он, вероятно, забыл обо всём этом и умолял.

- “Сдаёшься?” -

Короткий вопрос Ардиса вызвал недопонимание у молодого дворянина.

- “Деньги!? Я заплачу любой выкуп! Мой отец заплатит огромный выкуп, ради меня! Этого будет достаточно, чтобы не отказывать себе ни в чём всю жизнь!” -

- “Извини, но меня не интересуют деньги.” -

Для начала, даже если бы он попал в плен, такой наёмник, как Ардис, вероятно, получил бы лишь небольшую часть всего выкупа. Причина, по которой Ардис погнался за человеком, похожим на командира, заключалась не в выкупе или достижениях.

Если он сможет внести хаос в командную цепочку врага, убив командира, Кирилл и другие ученики получат больше времени для отступления.

- “П-пощадите меня!” -

Заметив, что в глазах Ардиса нет доброжелательности, молодой человек начал умолять о пощаде.

- “Ты пришёл на войну, чтобы убивать, и, конечно же, решил, что тебя никто не может убить?” -

- “Хиииее...!” -

Ответ Ардиса был холоден как лед.

Он не станет убивать того, кто не способен сражаться, как обычные жители городов. Если бы это был обычный солдат, который умолял о жизни и не враждебно относился к Ардису, он мог бы пощадить его.

Но тот, кто перед ним - командир отряда, который вёл войну. Отправив многих солдат Королевства в загробную жизнь, умолять о пощаде сейчас - просто лицемерие, Ардис не собирался его слушать.

Даже если Ардис решит пощадить его, нет никакой гарантии, что он тихо отступит. Если кто-то другой возьмёт на себя командование, ситуация особо бы не изменилась, нежели сейчас.

Вот почему он должен сделать это правильно, запечатлеть тот факт, что их командир снят со всей Имперской армии.

В нём нет никаких эмоций. Это война. Поскольку это было необходимо, Ардис без колебаний нанес удар «Небом бесчисленного цвета» прямо в грудь молодого человека.

Разбираясь с кавалерией, вернувшейся, чтобы спасти командира, он на всякий случай обезглавил молодого дворянина и покинул местность, в то время как все вокруг в мертвой тишине глядели на происходящее.

Правое крыло Империи, получившее критический урон от Ардиса, сломало их командную цепочку, и они больше не могли функционировать как единое целое. Даже если им удастся собрать оставшиеся войска, не останется ни одного командира, который бы их возглавил.

Это ослабило наступление Империи и позволило Королевству сделать передышку. Не только Кирилл и несколько человек получили поддержку от Ардиса, солдатам-добровольцам и другим студентам тоже удалось передохнуть.

***

- “Командир Ремшейд! Наступление врага ослабло!” -

Один из студентов явился к офицеру на лошади.

- “Хорошо! Мы отступим сейчас! Представители класса воинов должны быть начеку впереди и приготовитесь к любым атакам!” -

Молодой офицер на коне, Хэнзрик Ремшейд, громко выкрикивал свои приказы.

Вокруг него всего менее пятидесяти человек. Это слишком мало, чтобы называть силой.

К тому же они не солдаты, а обычные студенты академии. Они слабы, у них даже не было опыта и подготовки, Хэнзрик проклинал, что ему не повезло командовать такой группой людей.

Но теперь всё, что он может сделать - это использовать всё, что у них есть, и отступить с войны, чтобы выжить.

- “Ещё есть союзные группы в окружении вражеских солдат…” -

- “Неужели, мы бросим их...?” -

Хотя ни один из них не был обращён непосредственно к Хэнзрику, он слышал это по шепоту вокруг.

- “Даже если мы пойдём, это не имеет значения, только больше будет принесено жертв!” -

Сердито закричал Хансрик, не скрывая своего раздражения.

На самом деле, в этой ситуации нет ничего плохого в рассуждении Хэнзрика. Даже если имперская армия ослабит свою атаку, разница в силе всё ещё очевидна, это всего лишь вопрос времени, когда они прорвутся. Они должны отступить сейчас или никогда.

Они должны воспользоваться шансом и отступить сейчас, иначе их захватит враг. Для командира не будет ошибкой бросить небольшое количество учеников.

Однако у Хэнзрика нет ни времени, ни причин объяснять каждое своё решение простым ученикам, которые ничего не понимают в стратегии. Просто новобранцы, даже время жаловаться на такое в его уме драгоценно, это не было результатом его самоограничения.

- “Оставайтесь здесь, если хотите! Я не остановлю вас, если вы хотите их спасти!” -

Сказав это студентам, которые неохотно выполняли его приказ отступить, командир отдал приказ делать то, что они считают нужным.

- “Поторопитесь! Мы войдем в лес, чтобы избежать нападений! Не сбивайтесь с пути!” -

Хэнзрик возглавил отступление.

За ним последовали около тридцати студентов. Никто не знал, отдавали ли они приоритет своей жизни, а не своим друзьям, или отдавали приоритет приказам командира. Небольшое количество людей позади него заставило Хэнзрика громко щелкнуть языком.

Около десяти студентов предпочли не последовать приказу Хэнзрика и остались позади.

Они тоже должны были понимать. В этой ситуации невозможно спасти тех, кого окружают имперские солдаты. Однако неспособность отказаться от однокурсников и неумение понимать ситуацию не позволяли им сделать правильный выбор.

- “Не сожалейте, даже если умрёте.” -

Хэнзрик ворчал, даже когда понимал это.

Он дал им возможность выбора. Он отдал им приказы. Они выбрали это сами так, что, несмотря на это, ему было всё равно.

Хотя он был зол на высшие эшелоны, заставившие его возглавить всех этих необученных учеников, его терпение сейчас достигло своего предела.

- “Дерьмо! Почему это…” -

Получая элитное образование с самого рождения, будучи вторым сыном в военной семье Ремшейдов, Хэнзрик без проблем двигался в академии Мариули как лучший ученик.

И всё пошло наперекосяк из-за экспедиции ещё до того, как они закончили учебу.

- “Если бы не то время…” -

Хэнзрик вспомнил свои прошлые трудности, когда руководил отступлением.

Однажды Хэнзрик бросил вызов лесу Корсас вместе со своими одноклассниками. Но они даже не могли ничего сделать со зверями в лесу, несмотря на то, что были лучшими учениками, в конце концов, они были спасены благодаря странствующему торговцу и наёмникам.

Хэнзрик, вернувшийся в столицу, был встречен табличкой с надписью «Спасен наёмниками после высокомерного переоценивания себя». Отруганный отцом после того, как он потратил огромную сумму своих сбережений, Хэнзрик холодно смотрел на своего брата, который  теперь является наследником дома.

Даже одноклассники по академии, которые до этого хорошо относились к нему, отдалились, и в течение полугода до выпуска им было запрещено выходить из столицы.

Даже сейчас, после того как он поступил в армию через три года после окончания учебы, Хэнзрик всё ещё думал об этом событии. Несмотря на то, что все они были одинаковыми, Солта, постоянно возвышавшая своё имя как священнослужителя, была другой.

К счастью, похоже, что имперская армия не преследует его, отряд, которым руководил Хэнзрик, вошёл в лес недалеко от поля битвы.

- “Мы вошли в лес, чтобы удалиться от поля боя! Не отдыхайте пока! Шевелите ногами!” -

Хэнзрик и другие пошли по лесу, который казался жутким через звериную тропу. Когда они, наконец, покинули поле битвы достаточно далеко, звуки ломающегося металла затихли.

- “У-увак!” -

Студенты, идущие в строю, внезапно закричали.

- “Что это!?” -

Хэнзрик, панически обернувшись, увидел фигуры нескольких студентов, покрытых сеткой, которая, казалось, была сделана из виноградной лозы.

- “Ловушки!?” -

Хэнзрик вдруг произнес неудачное слово. Словно в ответ на это, студенты, идущие впереди, так же вскрикнули.

- “П-помогите!” -

Обернувшись на голос, он увидел глубокую яму, которая тянулась по всей ширине дороги.

- “Волчья яма!?” -

Очевидно, что это нечто, созданное людьми.

- “Засада! Всем быть начеку! Укрепите нашу защиту...” -

Хэнзрик проявил превосходное мастерство и быстро отреагировал, пытаясь унять хаос. Но было уже слишком поздно.

Хэнзрик, отдававший приказы отряду, внезапно почувствовал боль от множества вонзившихся в него стрел. Но это тоже всего лишь момент. В следующее мгновение он почувствовал что-то около своей головы, и всё вокруг показалось ему далеким, его чувства исчезли, а вместе с ними исчезло и сознание из этого мира.