Услышав слова Гавейна, Питтман удивлённо приподнял бровь:

— Редко кто так хорошо знает историю друидов.

— Это не великое знание. Тот факт, что друидические заклинания произошли от божественной магии природы, не секрет. Просто люди в нынешнюю эпоху слишком ограничены, — небрежно сказал Гавейн. — Во времена Гондорской империи многие школы друидов были зарегистрированы в Храме Знаний.

— Хе-хе, я опять забыл, что к вам, выходцу из семисотлетней древности, нельзя подходить с обычными мерками, — маленький старичок усмехнулся и принялся убирать инструменты для приготовления зелий. — Вы правы. Друидические заклинания ведут своё происхождение от древней божественной магии природы. На самом деле первые друиды были чисто религиозной организацией, как сегодняшние последователи Святого Света или Бога Войны. Но время шло, многие религии исчезли, а те, что смогли сохраниться… либо стали еретическими культами, либо, как друиды, изменили свою форму.

— Друиды разделились на множество школ: Сердце Леса, Дух Природы, Школа Дикой Природы, Школа Гротов, Школа Стихий… Я могу назвать пять или шесть крупных, а мелких, наверное, несколько десятков, — бойко перечислял Гавейн. — Говорят, раскол друидов начался с «Падения Белой Звезды» три тысячи лет назад. После этого события в первоначальной друидической религии произошли глубокие изменения, и она за короткое время раскололась на множество школ. Вы все верили в одного «божества природы» без определённого образа, но после Падения Белой Звезды и эта вера изменилась…

Питтман, хоть и выглядел ненадёжным друидом, но его магия доказывала, что он получил полноценное наследие друидов, поэтому отвечать на вопросы в своей профессиональной области ему было нетрудно:

— Божество природы разделилось на множество образов. Каждая школа утверждала, что её толкование самое верное. Одни верили в духов леса, другие — в духов природы, третьи — в обожествлённых зверей или элементалей… Это действительно не секрет. Но, в отличие от расколов в других религиях, после разделения друидов, хотя их идеи несколько разошлись, они никогда не воевали. Все школы жили в мире. Даже до «Священного Завета» друиды разных направлений не враждовали.

Гавейн заинтересовался:

— Я не знаю точной причины. Можешь объяснить?

— Все школы следуют одному правилу: «У друидов разные пути, но корень един. Кем бы вы ни стали, друиды всегда братья и сёстры», — Питтман погладил бороду. — Это не просто правило организации. Это закон друидов. Перед тем как получить наследие, нужно дать клятву душой.

Гавейн задумчиво погладил подбородок, мысленно отметив это, и вернулся к теме заклинаний и божественной магии:

— Превращение первоначальной божественной магии природы в друидические заклинания тоже произошло в этот период?

Питтман кивнул:

— Да. В долгие годы после Падения Белой Звезды и раскола на школы.

— Твой последний шаг при приготовлении зелья — благословение — это и есть остатки первоначальной друидической божественной магии? — спросил Гавейн.

Питтман с лёгкой усмешкой кивнул, но ничего не сказал.

Это была друидическая магия — самая особенная «магия» в этом мире. Пожалуй, единственная, чьё происхождение можно точно проследить. Но оно указывало на богов. Три тысячи лет назад друиды были единой религиозной организацией. Из-за драматического события, уже ставшего легендой, религиозные друиды распались на множество школ, а их божественная магия чудесным образом превратилась в заклинания.

И по сей день в этой магии остались следы божественных ритуалов: молитвы, священные символы. Но на самом деле эти «божественные» части давно утратили своё практическое значение. Они стали культурным и духовным наследием, символом веры. Ортодоксальные друиды строго соблюдают эти давно бесполезные ритуалы, а неортодоксальные — такие, как Питтман — предпочитают бормотать что попало, чтобы скоротать время.

Но как божественная магия превратилась в обычные заклинания?

Эти две силы принципиально различны. Первая исходит от богов. Для неё нужна искренняя молитва, слияние души и разума с божественной волей, чтобы «одолжить» могущественную силу. Вторая исходит от личной силы мага и его понимания мира. Источники у них разные.

За долгие годы друидическая сила стала ярко выраженной магией. Как Питтман, когда он готовит руны, читает заклинания — всё это личные усилия, вызывающие «чудеса природы». В настоящей божественной магии этих шагов нет.

Поэтому некоторые учёные выдвигали смелые теории. Кое-кто предполагал, что три тысячи лет назад друиды с помощью какого-то запретного ритуала украли силу богов, превратив «чудеса природы», которые можно было творить только божественной магией, в заклинания, доступные для воспроизведения. А «Падение Белой Звезды» было вовсе не метеоритным дождём, как записано в исторических хрониках, а падением божества природы, лишившегося своей силы.

Друиды, разумеется, не признают эту теорию. Но Гавейн должен сказать… она звучит довольно правдоподобно.

Он, конечно, не стал высказывать это предположение Питтману, а спросил как бы между прочим:

— Как ты думаешь, почему только друидам удалось превратить божественную магию в заклинания? А другим религиям нет?

Лицо старика дёрнулось:

— Вы у меня спрашиваете? Вы же знаете мой настоящий уровень. Мне бы свою науку освоить, а не чужие исследовать…

— А как же гадание, стряпня, ремонт крыш, присмотр за детьми?

— …Это другое…

Гавейн не стал настаивать, а сказал, словно размышляя вслух:

— Говорят, один последователь Святого Света пытался изменить божественную магию. Он изучил способности магов и попробовал вызвать Свет заклинанием. В результате его поглотил разбушевавшийся Свет, оставив лишь горстку пепла.

Питтман издал неопределённый звук:

— Хм. И этот случай Церковь Святого Света специально предала огласке, чтобы предостеречь тех, кто недостаточно почитает Господа Света и пытается посягнуть на его силу.

— Когда жрецы Святого Света пытаются вызвать Свет обычной магией, их поглощает Свет. А когда друиды используют свою магию, чтобы творить чудеса природы, ничего подобного не происходит, — Гавейн покачал головой, глядя на алхимические инструменты и рабочий стол с рунами и магическими кругами. — В чём, по-твоему, главное отличие?

— Потому что наши боги щедрые, — Питтман с самым серьёзным видом изобразил на груди религиозный жест. — А Господь Света мелочный.

Он выглядел очень серьёзно, но Гавейн был абсолютно уверен: у этого маленького старика не было никакого почтения к божествам природы.

Хотя способности друидов часто называют «полумагией-полубожественной магией», все, кто знает суть, понимают: у друидов давно нет способности творить божественную магию. В этом мире вера без божественной магии становится просто духовной опорой. Божества природы и духи, которым поклоняются друиды, по сути, самообман. Можно ли назвать Питтмана таким обманщиком?

Если бы он был, он бы не забывал молитвы!

Поэтому Гавейн считал этого друида белой вороной в своей профессии и не верил в его благочестие. Он продолжал смотреть на Питтмана с лёгкой усмешкой, пока тот не сдался:

— Конечно, есть и другое объяснение…

Гавейн улыбнулся:

— Я и хотел услышать твоё мнение, как друида.

— Не люди украли силу богов, а боги отрезали силу, которая изначально принадлежала людям, — коротко сказал Питтман.

Конечно, он мог сказать такое только здесь, далеко от центров церковной власти, и где сам лорд не был верующим.

Увидев, что Гавейн не слишком отреагировал, а лишь задумчиво кивнул, Питтман вздохнул и продолжил:

— Вы, наверное, знаете, что вся божественная магия, кроме превратившейся в заклинания магии друидов, «строго самозамкнута». Только жрецы соответствующей церкви могут творить её, строго соблюдая догматы и ритуалы. Если нарушить хоть одно условие, даже самый простой Свет невозможно вызвать. А если попытаться, произойдёт то, о чём мы только что говорили — неконтролируемый выброс и поглощение. Почему?

— Три тысячи лет назад друиды были жрецами, использовавшими божественную магию природы, как последователи Святого Света или Бога Войны. Тогда, как и другие жрецы, они должны были строго следовать правилам. Малейшее отклонение вело к неконтролируемому выбросу — «божественной каре». Но после легендарного Падения Белой Звезды все потеряли способность творить божественную магию. Даже молитвы оставались без ответа. Однако именно тогда они смогли, используя заклинания, творить «чудеса природы», которые должны были исчезнуть. Как вы думаете, почему?

Гавейн молчал, но в его голове постепенно вырисовывался ответ.

Потому что администратор отключился…

Подумав об этом, Гавейн странно посмотрел на Питтмана.

Питтман неловко съёжился.

— Такие мысли не придут в голову друиду низкого уровня, полу-антиквару, неумелому скрытному скитальцу, — медленно сказал Гавейн. — Даже учёные, погружённые в историю религии и магии, вряд ли скажут такое.

Питтман испугался, а потом скривился:

— Вот я и говорю, не надо было мне говорить. Сказал — и попал…

— Я не собираюсь тебя наказывать, — смягчил тон Гавейн. — У каждого есть секреты. У меня есть, у тебя есть, даже у Эмбер есть. Ничего страшного.

— При чём тут Эмбер, — проворчал Питтман, немного успокоившись. — Но вы сказали, что учёные, погружённые в знания, не могут сказать таких слов… я не согласен.

Старичок хмыкнул:

— История друидов — не секрет. Божественная магия и её преобразование в заклинания — тоже не секрет. Обычные люди из-за своего положения мало знают о таких вещах, но те, кто стоят на вершине религиозных иерархий, имеют доступ ко всем архивам, их умы работают отлично. Неужели они не могли прийти к тем же выводам, что и я?

— Самые умные всё понимают. Просто никто не говорит.

— В конце концов, до богов им не достучаться…