Хетти и Ребекку вызвали в палатку Гавейна. Услышав его идею, они, как и следовало ожидать, были шокированы.

— Образование? Обучать каждого простолюдина и даже крепостного? — глаза Хетти расширились, она едва не потеряла самообладание. — И сделать это законом на наших землях, чтобы все, как налог, были обязаны получать образование?!

— Именно. Отныне умение читать и писать будет не только правом, но и обязанностью, — улыбнулся Гавейн. Видеть, как обычно серьёзная и сдержанная Хетти теряет самообладание от неожиданности, было довольно забавно. — Каждый, кто сейчас живёт на наших землях, должен уметь читать и писать. И те, кто придёт сюда в будущем, тоже должны будут этому научиться. Иначе они просто не смогут выжить в новом порядке, который я устанавливаю.

Хетти задумалась:

— Новый порядок…

Ребекка же была практичнее. Она сразу подумала о трудностях:

— Прародитель, научить неграмотного простолюдина читать, писать и понимать книги совсем не просто. Для этого нужны учителя словесности, математики, истории, географии, учителя фехтования и верховой езды, а также один-два наставника по естественным наукам. А после этих основ есть ещё искусство, этикет, геральдика — это совсем сложно. На эти предметы и десяти лет не хватит!

Гавейн, ошеломлённый, хотел было объяснить, но Хетти, закрыв лицо рукой, опередила его:

— Ребекка… не всем нужно учить этикет, искусство и геральдику годами. К тому же, ты, между прочим, до сих пор их не освоила…

Ребекка опешила:

— А? Правда? А мне казалось, мой учитель этикета сказал, что я уже закончила обучение…

Хетти с досадой покачала головой:

— Потому что он не смог тебя переспорить!

Ребекка: «…»

Эмбер, стоявшая за Гавейном, согнулась от смеха. В палатке воцарилась весёлая атмосфера.

Гавейн поспешно прервал этот уходящий всё дальше разговор:

— Стоп, стоп. Вы не так меня поняли. То образование, о котором я говорю, совсем не похоже на то, как в знатных семьях готовят наследников. Я не собираюсь растить из них аристократов или послушников. Мне нужны люди, умеющие читать, писать и считать. И запомните: много людей.

Он покачал головой:

— Способ, при котором нанимают кучу именитых наставников и тратят больше десяти лет на обучение пары юных господ, здесь не годится. Мои требования проще: взрослые работники после смены два часа будут учиться основам — грамоте и счёту. Дети, которые ещё не работают, будут учиться полдня, а вторую половину дня помогать родителям по хозяйству.

Такой «примитивный» и «дешёвый» способ обучения был неслыханным. Хетти нахмурилась:

— То есть им достаточно будет просто уметь читать и писать? А учителям — только этого уровня? И что даст такое начальное образование?

Она не договорила, но мысль была ясна: зачем крестьянам и крепостным уметь читать?

Раньше она, возможно, так бы и сказала. Но теперь не была в этом уверена, потому что видела другую сторону простолюдинов и крепостных. К тому же Гавейн уже упоминал о своём плане сделать всех грамотными, это было для неё предупреждением. Только она не думала, что он настроен серьёзно и начнёт так быстро.

— Уметь читать и писать — значит понимать слова, выполнять более сложную работу, понимать то, что мы им говорим, жить более осознанно и стать более полезными, — Гавейн улыбнулся, глядя на Хетти. — Возможно, некоторым суждено никогда не стать магами, рыцарями или жрецами, у них нет дара. Но большинство людей могут получить знания через обучение. По крайней мере в этом судьба к ним справедлива.

Хетти сначала не поняла, к чему он клонит, но быстро вспомнила одну девушку — ту, с серебристыми волосами, из столицы, с которой они познакомились сегодня утром.

Она с ужасом посмотрела на Гавейна:

— Прародитель, вы что, собираетесь… включить теорию рун в эти общие курсы?

— Это курс для продвинутых. Но почему бы и нет? — улыбнулся Гавейн, чувствуя небывалый подъём. — Вспомни хорошенько, Хетти. Есть ли в формулах и теоремах из той тетради хоть одна, которая требует магического дара?

Хетти открыла рот и только через несколько секунд смогла выдавить:

— Нет. В них… только расчёты!

— Именно. Эта тетрадь подтвердила мою давнюю мысль: пропасть между магией и обычными людьми не так велика, как кажется. Возможно, магия действительно благоволит к тем, у кого есть особый дар. Но раз это природное явление, нет никаких причин, чтобы более девяти десятых населения было от неё отрезано из-за отсутствия этого дара, — в голосе Гавейна слышалась горечь. — В рунах и магии есть закономерности. А чтобы их обобщить… нужен ум, а не сила.

Да, обычные люди могут прикоснуться к магии. Даже если они никогда не смогут сотворить ни одного заклинания, с помощью математики и логики они могут получить к ней косвенный доступ. А если это произойдёт, то огромное количество «обычных людей» сможет снести старый порядок. Гавейн был в этом уверен.

Хетти, всё ещё не оправившаяся от шока, наконец с сомнением спросила:

— У большинства людей действительно есть такой ум?

— Твой неуверенный тон говорит о том, что ты уже знаешь ответ, — Гавейн с лёгкой улыбкой посмотрел на неё. — За это время, общаясь с ними, ты разве не поняла, что они такие же люди, как мы с тобой?

— Я поняла, — глубоко вздохнув, ответила Хетти. — Я подготовлюсь. Сначала выберу из сотни мастеров, присланных из столицы, тех, кто умеет читать и писать, они станут учителями. Затем соберу мастеров, чтобы обсудить расписание работы и учёбы.

— Запомни: только основы чтения и письма, — кивнул Гавейн. — И мы не можем останавливать строительство. Ни учителя, ни ученики не могут полностью оторваться от производства. Учителя после уроков тоже должны работать.

— Не волнуйтесь, я всё сделаю.

Ребекка переводила взгляд с Хетти на Гавейна, недоумевая:

— О чём вы говорили? Теория рун? Я ничего не поняла…

— Это нормально, потому что сегодня утром тебя с нами не было, — откинувшись на спинку стула, Гавейн с улыбкой посмотрел на свою «огнемётную» правнучку. — Ребекка, я нашёл тебе друга. Он разбирается в том же, что и ты…

Не успел он договорить, как Ребекка просияла:

— Он тоже умеет запускать тройной огненный шар?!

Гавейн: — …Нет, я не про умение запускать огненные шары.

Ребекка несколько раз моргнула, подумала было спросить, умеет ли он забираться на деревья, разорять птичьи гнёзда и жарить кузнечиков, но побоялась получить по голове и промолчала. А Гавейн, взглянув на её лицо, сразу понял, что, сколько бы таланта ни было у этой девушки, её неисправимая лёгкость ума (подкреплённая ударом дверью) никуда не денется. Поэтому он сказал прямо:

— Друг, о котором я говорю, нужен не для шалостей, а для исследований. Её зовут Дженни Перро. Она рунист четвёртого уровня из отряда помощи. У неё такой же талант к математике, как у тебя. И её подход к магии во многом дополняет твой и пересекается с ним…

Опасаясь, что девушка снова начнёт нести чушь, Гавейн выложил всё о Дженни Перро.

Ребекка, хлопая глазами, слушала, а потом хлопнула в ладоши:

— Вы сказали, что она придумала, как создавать магические круги с помощью расчётов, а не магии?

Хотя на деле всё было сложнее, Гавейн не стал вдаваться в подробности:

— Примерно.

— Ух ты! Хочу с ней познакомиться! — Ребекка обрадовалась. — Какая она умница!

Гавейн был рад, что Ребекка заинтересовалась, но всё же напомнил:

— Не забывай про магический двигатель и цемент.

— Не волнуйтесь! Я всё помню!

— На этом, пожалуй, закончим, — Гавейн удовлетворённо кивнул и повернулся к Эмбер. — Эмбер, сбегай за рыцарем Байроном.

Эмбер, сделав недовольное лицо, начала исчезать в воздухе:

— Ну и работёнка…

Вскоре рыцарь Байрон, отдыхавший в казарме, был приведён в палатку. Бывший наёмник, теперь седовласый рыцарь, поклонился Гавейну:

— Ваша светлость, вы меня звали?

— Ты знаком с рынком рабов и беженцами?

Рыцарь Байрон на мгновение задумался, потом кивнул:

— Рабов знаю хорошо. Раньше я ездил покупать рабов для отца Ребекки. Беженцы… Не то чтобы знаю, не то чтобы не знаю. Это люди, которые всё время кочуют, почти как дикари. Старые шахты к северу от Танзы и заброшенная мельница Голин — там их можно найти…

Гавейн перебил его:

— Мне нужны не те, кто уже стал разбойниками, а те, у кого ещё чистая репутация.

— У беженцев не бывает чистой репутации. Но кажется, я понимаю, что вы имеете в виду. Вы хотите тех, кто ещё не ушёл из городов и деревень, кто ещё надеется найти работу в цивилизованном мире?

Бывший наёмник, много общавшийся с бедняками, сразу понял, что нужно Гавейну, и предложил:

— Господин, если вы хотите принять беженцев, у меня есть предложение. В Танзе можно дать задание гильдии наёмников: мы якобы хотим купить много рабов, но по цене ниже рыночной. Это не дороже, чем рассылать глашатаев с объявлениями и договариваться с местными лордами. А эффект будет намного быстрее.