В зоне ожидания участника Мок Ривон сидел, скрестив ноги, посреди скромной комнаты, погруженный в созерцание.

Вопрос, который мучил его с тех пор, как неделю назад он стал свидетелем матча между Иль Уном и Хёнгоном, не покидал его ни на секунду.

«Почему он вынашивал намерение убить?»

Почему именно Хёнгон вынашивал намерение убить? Почему он впустил злобу в свое сердце, которое должно было быть наполнено рыцарством и праведностью?

Он мог бы легко назвать его злодеем и заклеймить как человека, который не следует принципам Удана.

Однако Мок Ривон не хотел так легко делать поспешные выводы.

– Рыцарский герой – это тот, кто постоянно размышляет.

Так всегда говорил его хозяин, Мок Сон-о.

— Это личная вендетта?

Питал ли Хёнгон ненависть к Ильнуну?

— Внешнее давление?

Была ли это борьба между сектами?

'Или это…'

Просто любовь к убийству?

«…»

Глаза Мок Ривона открылись. Внутри них была глубокая тень, которая казалась пугающе пустой.

— Я узнаю, когда приеду туда.

Он скрестил ноги и встал.

Даже в пределах зала ожидания раздавался рев толпы.

И стряхнув зловещее чувство, поднимавшееся в его сердце, он шагнул вперед,

* * *

Король Мечей Намгун Хёк.

Он сидел на самом высоком месте арены для боевых искусств и разговаривал с пожилой женщиной, сидевшей рядом с ним.

— Я думал, тебя не интересуют подобные дела.

«Я просто предаюсь небольшой страсти к путешествиям. Кажется, что старение лишь усиливает любопытство, не так ли?»

Старуха усмехнулась в ответ, ее поведение было на удивление мягким. Это вызвало любопытство у тех, кто охранял Намгун Хёка.

«Кто эта старуха?»

Предположим, кто-то такого же уровня, как Намгун Хёк, который всегда ценил иерархию, позволил бы ей сесть рядом с ним. В таком случае она должна быть великим мастером из предыдущего поколения.

Однако никто из охранников не мог припомнить столь доброй старушки.

Какое это имело значение?

Ее личностью была не кто иная, как Убийственная Звезда, Ём Так себе.

Член «Четырех звезд и шести королей», как и Намгун Хёк, сделал вместе с ним определенный выбор двадцать лет назад во время «Кровавой истории».

«…Ты нацелен на Чернильный Меч?»

«Я сказал, что просто брожу. Это ты нацелился на этого мальчика, Король Меча? Даже имея под рукой такого внука?»

"Кто знает."

Намгун Хёк спокойно наблюдал за все еще пустой ареной боевых искусств.

Чернильный меч, Мок Ривон.

Восходящая звезда в настоящее время будоражит мир боевых искусств.

Намгун Хёк не мог отрицать воспоминания, которые всплыли на поверхность, когда он услышал это имя.

– Ты Дракон Меча?

Уверенный в себе, но не высокомерный мужчина.

Человек, которого даже до самого конца он так и не смог превзойти.

Намгун Хёк вспомнил человека, которого больше нельзя было называть Звездой Меча.

«Если эта Звезда Меча действительно воспитала этого ребенка до конца…»

Если бы ребенок, которого он взял в конце «Окровавленной истории», вырос благополучно, к настоящему времени он был бы примерно того же возраста, что и Мок Ривон.

Итак, Намгун Хёк хотел подтвердить.

Действительно ли он был ребенком, продолжающим волю Звезды Меча?

Если да, то вырос ли ребенок так, как задумал человек, которого он хотел превзойти?

Сделала ли Звезда Меча то, что намеревалась сделать?

…И был ли он еще жив?

«…Я тоже здесь ради развлечения».

«Кеке, как всегда, просто офигенный».

Охранники ахнули и посмотрели на Ёма Со-так.

Хотя она не обратила на них внимания и устремила взгляд прямо вниз.

В этот момент на арену вышли двое мужчин.

— Хм, довольно красивое лицо.

В отличие от грубого лица Мок Сон О в юности, у Мок Ривона было светлое и красивое лицо.

Йом Со-Так нашел это забавно ироничным.

* * *

Приветственные возгласы переросли в оглушительное крещендо, а жар толпы людей превратился в влагу, прилипшую к их коже.

В самом сердце этой атмосферы находился Мок Ривон, пристально смотрящий на Бессмертного Дракона Хёнгуна.

"Пожалуйста, позаботься обо мне."

Мужчина с пустой улыбкой отдал честь кулаком, и Мок Ривон повторил этот жест.

«Почему ты затаил намерение убить?»

«Простите?»

«Твой матч с монахом Иль Уном. Вы понимаете, о чем я спрашиваю?

Трепещите–

Хёнгон на мгновение отпрянул.

Увидев его реакцию, Мок Ривон почувствовал все большую уверенность в своих подозрениях. Однако полученный им ответ разочаровал.

"Я не уверен, что вы имеете в виду."

Хёнгон только улыбнулся.

Мок Ривон какое-то время наблюдал за ним, а затем отдал честь.

— Я понимаю, что больше не нужно никаких слов.

Диктор отступил назад и поднял руку.

Рука Мок Ривона покоилась на мече на поясе.

Ответа он не получил, но в этом и не было необходимости.

Потому что он мог это чувствовать.

Когда он задал этот вопрос, острое намерение убить разлилось по всему его телу.

И это все, что ему нужно было знать.

— Кажется, о рыцарстве между нами не будет и речи.

Рука диктора опустилась.

В то же время Мок Ривон бросился вперед.

Швиинг!

Матч начался.

* * *

В Шексиане всякий раз, когда люди обсуждали «Чернильный меч Мок Ривон», всегда была одна тема, которая становилась предметом горячих споров.

— Каким фехтованием он занимается?

Это был неизбежный вопрос.

С того момента, как он принял участие в Турнире Дракона-Феникса, он ни разу не раскрывал свою технику более чем на секунду.

Каждый матч заканчивался единственным решающим ударом, который раскалывал меч противника пополам.

Кто-то сказал.

– Это крепкий меч! Ничего больше! Чернильный Меч — фехтовальщик, который подавляет своих противников подавляющей силой!

Другой сказал.

– Какой крепкий меч?! Это не так! Он использует тяжелый меч! Как может техника, разделяющая меч пополам, основываться исключительно на силе? Разве это не навык, требующий знания, куда именно расположить вес и какую силу приложить?!

Были и те, кто отрицал обе теории.

– Я считаю, что искусство фехтования Чернильного Меча имеет эстетику, аналогичную течению Удана. Вам не кажется? Он никогда не наносит удар первым. Только после того, как его противник сделает первый ход, он достает меч. Учитывая это, кажется уместным сказать, что он перенаправляет силу своего противника, чтобы расколоть меч.

До сегодняшнего дня не было никого, кто мог бы дать окончательный ответ на эти вопросы, а те, кто мог только спорить, наконец смогли увидеть его искусство фехтования во всей полноте.

«Быстрый меч…»

Принцип его меча должен был воплощать суть быстрого меча, нанося быстрые удары в быстрой последовательности, которые сокрушали его врага.

Но эти ожидания длились недолго.

Следующий его ход был слишком причудливым, чтобы его можно было отнести к категории быстрого меча.

Он извивался, как скользящая змея, затем метался, как испуганная птица, а временами резко останавливался.

«Призрачный меч?»

По крайней мере, так это выглядело в их глазах.

Наиболее проницательные мастера, собравшиеся здесь из известных семей со всех Центральных равнин, разразились насмешливым смехом и пристально сосредоточили свое внимание на его технике.

"Нет. Это ни то, ни другое.

Это были личности, достигшие царства сверхлюдей. Они могли визуализировать естественную ци мира и видеть ее поток внутри. Вот почему они знали.

«…Это ненормально».

Это было нарушением. От тяжелого меча к сильному, встряхивая его, чтобы превратиться в призрачный меч, а затем нанося удар быстрым мечом. Это было то, к чему стремились все фехтовальщики мира боевых искусств, но никому не удавалось достичь этого.

«Что за нелепость…»

Он просто безрассудно метался вокруг, полагаясь на так называемое благо, называемое талантом.

Кто-то из престижного клана пробормотал.

«…Готовьтесь к переговорам немедленно».

Вскоре после этого приказа несколько человек из разных группировок незаметно покинули свои места.

Невероятный талант.

В мире боевых искусств, где царит сила, такой талант изначально вызвал бы зависть и негодование, но не в этот момент.

Чернильный Меч Мок Ривон не имел никакого отношения к компании.

Другими словами, его талант был доступен для использования.

Одно только это осознание превратило его из простого любопытства в желанное сокровище, случайную встречу, наблюдаемую глазами, полными жадности.

Таким образом, застоявшийся военный мир снова начал двигаться.

* * *

Мок Ривон безжалостно давил на Хёнгона. Независимо от того, какие методы он использовал, это было бесполезно против бесконечного натиска.

Он также подавил намерение убийства, которое осмелился показать Хёнгон.

Поначалу он не планировал полностью выкладываться против своего противника, но передумал по одной единственной причине.

«Такой образ мышления неправильный».

Он считал, что образ мышления Бессмертного Дракона Хёнгуна был неправильным, но, тем не менее, надеялся, что тот поймет истинное значение рыцарства.

Однажды сказал Ма Иль Сок.

– Нет ничего проще, чем представителям известных кланов и сект сбиться на ложный путь.

-Почему? Они всегда растут, восхищаясь рыцарскими героями, не так ли?

-Вот почему. Они умеют только угнетать, поэтому теряют смирение. В каждом поколении есть свои восходящие звезды, которые, опьяненные собственным высокомерием, ведут себя скорее как те, кто идет по Неортодоксальному Пути. Хотя у нашего поколения был кто-то, кто мог бы их поставить в строй.

– Это Мастер?

– Действительно, как во время соревнований по боевым искусствам Лазурного Дракона. Одним из тех, кто столкнулся с Братом, был Король Меча. Такой неприятный тип, но после того, как его избили, он стал несколько более послушным.

– Нищий друг, ты и сам был недурным.

– Ах, Брат! Мы договорились не говорить об этой истории!

-Ой, моя ошибка.

Восходящие звезды из известных кланов с большей вероятностью сбились с пути. Чем выше их положение, тем более они склонны к самоуспокоенности.

-Выиграл.

-Да!

– Однажды ты тоже встретишь таких, как те, о которых он говорил. Когда это время придет, сможете ли вы проявить немного доброты и направить их на правильный путь?

-Да! Я сделаю это обязательно!

-Хороший. Вы действительно добры.

По этой причине те, кто знал рыцарство, должны их поправить.

Кланг-!

Меч Хёнгуна отлетел в сторону. Когда Мок Ривон начал новую атаку, Хёнгун затаил дыхание и продемонстрировал боевые искусства Удана.

Тай Чи.

Это была вершина Удана, заключающая в себе гармонию всего творения и используемая для проведения самой элегантной контратаки на Центральных равнинах.

Сила, которую высвободил Мок Ривон, затем была перенаправлена ​​обратно на него самого.

Однако Мок Ривон легко уклонился.

Свиш-

Когда его меч пронзил воздух, Мок Ривон взмахнул запястьем и отклонил клинок.

Тссссш–

Темная волна ци окутала его меч; в то же время серебряная волна ци окутала меч Хёнгуна.

Их ци меча столкнулись друг с другом.

Два бойца были равны по уровню развития, поэтому исход битвы мог решиться только тем, кто был более опытным в управлении ци.

«Вы должны задуматься».

Мок Ривон заявил это, снова взмахнув мечом.

На этот раз его движения были другими; До сих пор он использовал нестандартный стиль боя и различные стойки, но теперь Мок Ривон впервые принял традиционную стойку.

Основная форма.

Это была вершина боевых искусств, сконцентрированная в одном движении – суть дисциплины, преобразованная в физическую форму.

Волна ци, темная, как чернила, слабо мерцала. Хотя казалось, что он окутан тьмой, он обладал отчетливым резонансом, который, казалось, создавал иллюзию света.

Мок Ривон вспомнил учение своего учителя.

«Семь мечей Звездопада повторяют движения звезд в семи различных формах мечей».

Мок Ривон отвел меч назад как можно дальше, приняв стойку для колющего удара.

На мгновение Мок Ривон стал таким же неподвижным, как гора Тай.

–Первая форма основана на Большой Медведице. Он олицетворяет самую яркую звезду, а также вечную стабильность. Наш основатель семь раз пронзил небеса этой техникой, усовершенствовав этот меч.

Семь непреклонных толчков.

Первая форма Семи Мечей Звездопада, Раскалывающий Меч Большой Медведицы.

Стук–

Мок Ривон твердо поставил ногу.

В мгновение ока его меч, двигаясь со скоростью вспышки света, нацелился на плечо Хёнгуна.

Хёнгун окутал его плечо ци, но его усилия были напрасны.

Трескаться-

Раздался ужасающий звук, когда его левое плечо подогнулось. Это был не меч; скорее, это была волна высвободившейся вместе с ним ци, которая вывихнула его плечо.

«Кух…!»

Глаза Хёнгона расширились.

Однако Мок Ривон не остановился.

Он нажал дальше, целясь в правое плечо Хёнгуна, затем в грудь, сердце, правую сторону талии, колено, поддерживающее его тело, и, наконец, в ступню.

Когда поза Хёнгуна пошатнулась, Мок Ривон уже был на грани завершения сцены и готовился к финальному удару, когда…

'…Улыбка?'

Он заметил улыбку на лице Хёнгуна, колеблясь на мгновение из-за непонятной реакции.

В этот мимолетный момент Мок Ривон напрягся.

Кланг–

Меч Хёнгуна упал на землю.

[Чернильный меч! ПОБЕДА!!!]

Раздался крик диктора, сопровождаемый ревом аплодисментов.

И там лежал Хёнгон, потерявший сознание.

С ошеломленным выражением лица Мок Ривон уловил все в своих глазах и пришел к выводу.

'Прямо сейчас….'

Хёнгон намеренно позволил своей форме одолеть себя. Его меч упал в последний момент не из-за того, что он потерял силу, а из-за преднамеренного действия.

Его улыбка что-то подразумевала.

«…Победа не была его целью».

Хёнгон вступил в этот матч с намерением проиграть с самого начала.

* * *

Намгун Хёк так сильно сжал подлокотник своего кресла, что казалось, он вот-вот сломается.

"Вы знали?"

"Знаешь что?"

Он яростно посмотрел на Ём Со-со, затем создал барьер ци, чтобы заблокировать шум, прежде чем возобновить разговор.

«Семь мечей Звездопада. Вы же не думали, что я не смогу его узнать, не так ли?

Гнев в его глазах был направлен не прямо на Мок Ривона, а на старуху перед ним.

«Я с самого начала прекрасно понимал, что ты не из тех, кто приходит в такое место без причины. Итак, тебе понравилось меня унижать?

Она знала это с самого начала.

Что молодой человек по имени Чернильный Меч был ребенком Звезды Меча.

Ребенок из того дня, когда закончилась Кровавая История.

Аура Намгун Хёка стала еще более угрожающей.

Охранники снаружи ничего не заметили, но Ём Со-со ясно чувствовал прилив своей внутренней ци.

Она усмехнулась и сказала.

"Как это было? Этот старикашка сотворил нечто весьма впечатляющее, не так ли?

«…»

Брови Намгун Хёка нахмурились.

Вскоре его внимание переключилось на Мок Ривона, который ошеломленно стоял там.

«Звезда Меча…»

Наблюдая за Мок Ривоном и вспоминая его первую форму, Намгун Хёк издал глухой смех.

— …Значит, ты жив.

Трескаться-

Подлокотник кресла разбился.

И пламя в его сердце, погасшее с того дня, снова начало гореть.