Битва была недолгой.

Нет, все закончилось так быстро, что можно сказать, что все закончилось в мгновение ока.

Нарезка–

Человекоподобный паук лежал мертвый, разрубленный ровно пополам. Его кожа была оплавлена в разных местах, а голова казалась раздавленной, как будто ее чем-то ударили.

Несмотря на то, что он был духовным зверем, он не смог противостоять яду Тан Хва со и был разрублен надвое Моком Ривоном.

Тан Хва со выровняла дыхание и впитала оставшийся в атмосфере яд паука с человеческим лицом.

‘Превосходно’.

Это был практически первый раз, когда она приняла такой мощный яд с тех пор, как сбежала, и ей потребовалось время, чтобы привыкнуть, но в результате этого она смогла усилить свою внутреннюю ци.

Человекоподобный паук, несомненно, был духовным зверем с ядовитой железой.

Если бы она могла извлечь и обработать эту ядовитую железу отдельно, из нее получилось бы довольно впечатляющее духовное ядро.

Подумав об этом, Тан Хва со иронично улыбнулась.

‘Ненавидеть их и в то же время так хорошо использовать их боевые искусства’.

Ирония ее ситуации казалась несколько противоречивой: она затаила обиду на Клан Тан, но использовала их боевые искусства.

Однако Тан Хва со не испытывала из-за этого отвращения к себе. Она лучше, чем кто-либо другой, знала, что они были не из тех людей, с которыми можно иметь дело, питая бесполезную гордыню.

‘Я должен использовать все, что можно использовать’.

Приведя в порядок свои мысли, она посмотрела на Мок Ривона.

“Эм!”

Мок Ривон уже вложил свой меч в ножны и с блеском посмотрел на нее.

Хотя таблетка с ядом в крови была у него во рту, Тан Хва со чувствовала, что она знала, что он хотел сказать.

‘Должно быть, это снова о боевых искусствах этого проклятого Благородного Клана’.

Как он повел себя, узнав, что она из клана Тан?

Разве он не засыпал ее безжалостным шквалом вопросов, которые чуть не свели ее с ума на целых три часа?

Это должно было быть продолжением того.

"Пилюля с ядом в крови работает усердно’.

Тан Хва со слегка улыбнулся, наблюдая, как Мок Ривон размахивает руками и показывает ей поднятые вверх большие пальцы.

Как она и ожидала, он снова восхищался ее боевыми искусствами.

“Я понимаю, что ты хочешь поговорить, но давай пока отложим это. Разве нам не нужно кое о чем позаботиться?”

“Ипп!”

“Я извлеку внутреннюю сердцевину и ядовитую железу. Пожалуйста, иди и подожди вон там, подальше”.

Мок Ривон поспешно побежал ко входу в пещеру.

Удивляясь, как его удаляющаяся фигура может проявлять столько эмоций, Тан Хва со недоверчиво покачала головой и приступила к своей работе.

* * *

Знакомый затхлый и зловонный воздух встретил их, когда они вышли из пещеры. Отдыхая у входа, Тан Хва со показала Мок Ривон внутреннюю суть, которую она совершенствовала несколько минут назад.

Он был такого же размера, как засахаренный фрукт, который Мок Ривон съел прямо перед тем, как они пришли сюда.

“Я отдам это Молодому Герою Моку”.

“Ев?!”

Мок Ривон испуганно подпрыгнул и замахал руками, по-видимому, чувствуя себя виноватым.

Разве это не в его духе - беспокоиться о своей совести в такой ситуации?

Тан Хва со тихо усмехнулась, вкладывая внутреннюю сердцевину ему в руку.

“Меня устраивает только ядовитая железа. На самом деле, мое тело получает больше пользы от лекарств, приготовленных путем ее переработки, чем от внутренней сердцевины. Кроме того, если бы не Юный Герой Мок, мы бы вообще никогда не нашли зверя-духа, верно?”

Он был слишком наивен.

Мастер боевых искусств должен знать, как заявить права на то, что принадлежит ему по праву, но его мягкий характер заставлял ее беспокоиться, что он легко может стать жертвой обмана или унижения.

“Ты понимаешь, да? Особенно в подобных ситуациях, тебе нужно быть более расчетливым”.

“Эйп...!”

На его лице отразилось глубокое волнение. Когда Тан Хва со увидела, как его глаза заблестели от слез, ей в голову пришла неожиданная мысль.

‘... Дворняга’.

Ей пришло в голову, что он похож на дворняжку, его глаза загораются, а хвост виляет при простом подбрасывании закуски.

Тан Хва со быстро отбросил эту грубую мысль.

В середине этого Мок Ривон, чьи глаза непрерывно сверкали, выплюнул таблетку с ядом в крови и сказал.

“Спасибо тебе, Юная леди! Я никогда в жизни не смог бы отплатить за такую доброту! Я всегда буду благодарен ...!”

“И как ты это сделаешь?”

Мок Ривон быстро заморгал, подыскивая нужные слова, прежде чем, наконец, выпалил ответ.

“Я буду стремиться стать великолепным героем!”

Конечно, нет ничего лучше, чем когда благие намерения встречают еще большей добротой.

Тан Хва со расхохотался над своим нелепым ответом.

“Хватит, давай вставать. С этого момента мы должны двигаться усердно”.

“Оп!”

Когда таблетка с ядом вернулась в рот, он ответил.

Затем они вдвоем снова отправились в путь по Кровавой долине.

* * *

Они были в хорошем настроении от неожиданных достижений.

Тан Хва со был в приподнятом настроении из-за полностью очищенной ядовитой железы, и Мок Ривон был в таком же приподнятом настроении после того, как испытал нечто прямо из сказки.

Все, что им нужно было сделать, это убраться из Кровавой долины прямо сейчас.

Однако, поглощенные таким радужным будущим, они кое-что не учли заранее.

Это была Кровавая долина.

Место, где бесчисленное множество обычных людей были принесены в жертву в Кровавой истории, произошедшей двадцать лет назад.

С тех пор никто не входил и никто не уходил.

Деревня, в которую они прибыли, все еще хранила ужасы того времени.

“…”

Взволнованное выражение лица Мок Ривона потемнело; то же самое было верно и для Тан Хва со.

Один только вид ужасных останков показал масштабы трагедии, которая произошла здесь, заставив ее лицо исказиться.

‘Как ужасно’.

Сцена полностью отличалась от трупов мастеров боевых искусств, которые они видели до сих пор.

Руины.

Это было единственное слово, которым можно было назвать эту разлагающуюся деревню-лачугу, полностью покрытую засохшей, почерневшей кровью.

Это было еще не все.

Все трупы казались людьми, которым не удалось сбежать, они превратились в скелеты, повернувшиеся спинами к центру деревни, и вперемешку с ними были скелеты, обнимающие друг друга или катающиеся на спине.

Единственным способом описать эту сцену была ... односторонняя резня.

Тан Хва со сильно нахмурилась, наблюдая за происходящим, затем посмотрела на Мок Ривона.

“... Юный Герой?”

Тан Хва со окликнула его, задаваясь вопросом, шокировала ли его эта сцена, но ответа не последовало.

Мок Ривон просто воспринимал все с задумчивым выражением лица.

Шаг–

Мок Ривон шагнул вперед, и по какой-то причине Тан Хва со почувствовала, что не должна останавливать его, поэтому молча последовала за ним.

‘Что он делает?’

Мок Ривон внимательно осмотрел скелеты и осмотрелся по сторонам.

Он осмотрел все. Неразличимые следы, полуразрушенные деревянные лачуги и разбросанные повсюду ржавые сельскохозяйственные инструменты.

Действительно.

Мок Ривон прокручивал в голове события, которые произошли здесь, вспоминая историю Кровавой долины, которую он услышал от Мок Сон о, когда ему было тринадцать.

– Вы спасли там обычных людей?

–... Я спас столько, сколько смог. Однако я не смог спасти всех.

–Тогда…

Мок Сон о горько улыбнулся в тот день.

Мок Ривон знал, как редко у этого всегда исполненного достоинства фехтовальщика появлялось такое выражение лица.

Это было только тогда, когда он чувствовал печаль по поводу того, что было не в его силах изменить.

– Ты знал, Вон? В этом мире есть те, кого загнали в угол, и им больше некуда бежать. Те, кто бежал и отступал, все еще не видят выхода и теперь хотят сдаться.

– Были ли эти обычные люди такими?

– Действительно. Это были те, кто бежал в горы, потому что не могли вырастить достаточно урожая, чтобы заплатить налоги. Вот почему им больше некуда было идти.

– Они не смогли найти убежище ...?

– Я не мог приказать им сделать это. Нет, они не желали этого, потому что им больше некуда было идти.

В то время, будучи ребенком, он, естественно, задавался вопросами.

– Неужели они не могли дать отпор ...?

– Полагаю, я тоже должен научить тебя этому.

–Что?

Мок Ривон вспоминал слова, сказанные его учителем, когда он смотрел на падающие листья во дворе перед домом в тот день.

– Не каждый в мире может противостоять невзгодам, которые встречаются на его пути.

– Почему это?

– Потому что они бессильны. Тебе нужна сила, чтобы сопротивляться, поэтому все, что они могут сделать, это завыть. Но…

–Но?

–... Даже если они такие жалкие люди, мир не прислушивается к голосам слабых.

* * *

Мок Ривон рассеянно обыскивал деревню, исследуя каждый уголок.

‘Это, должно быть, магазин тканей’.

Это слово вообще больше подходило?

Все, что осталось, - это лохмотья, настолько изодранные, что назвать их кожей и обрезками одежды было бы великодушно, но видеть, как они гниют на виду, лучшего способа описать их не было.

Когда он повернул голову, то увидел стойку.

Под ним было темное сухое вещество, настолько испорченное, что невозможно было сказать, чем оно могло быть когда-то.

Это могла быть трава или лекарственные травы.

Возможно, здесь даже присутствует концепция валюты.

Посреди магазина лежал скелет с отсутствующим шейным отделом позвоночника.

Возможно, он пытался защитить этот захудалый магазинчик.

Мок Ривон некоторое время смотрел, прежде чем перейти к мясной лавке по соседству.

Несмотря на отсутствие мяса, это определенно была бойня, судя по скелету, лежащему там с мясницким ножом в руке и крюками на стене, на которые, должно быть, вешали мясо.

‘Эти обычные люди, должно быть, тоже пытались защитить свои магазины’.

Мок Ривон продолжил свой путь.

Он прошел через несколько лачуг, которые, по-видимому, служили магазинами, в жилой район, а затем на окраину.

Тан Хва со с беспокойством наблюдал за Мок Ривоном.

Шаги мужчины, визуализировавшего ужасы в своем воображении, не прекращались, и женщина, наблюдавшая за ним, наконец произнесла нужные слова.

“Юный Герой Мок, теперь достаточно...”

Им нужно было уйти и продолжить свое путешествие.

Она понимала, что трагедия этого места ранила его сердце, но если они будут охвачены такими эмоциями и отложат, все их планы могут пойти наперекосяк.

Поскольку она собиралась выразить эту озабоченность…

Шаг–

Издалека донесся звук.

Это не был звук природы; шаги безошибочно принадлежали человеку.

Два мастера боевых искусств с острым ощущением ци посмотрели в сторону источника шума.

И они стали свидетелями.

“Девушка?”

Молодая девушка.

В этом не было никакого смысла, но перед ними была молодая девушка, которая выглянула из-за здания и теперь пряталась.

Глухой удар–!

Девушка убежала.

Это произошло так быстро, что они даже не смогли различить ее черты.

Но какое это имело значение?

Мок Ривон повернулся в ее сторону, но Тан Хва со остановил его.

“Подожди, это подозрительно”.

Тан Хва со пристально посмотрел прямо на Мок Ривона.

“Здесь не должно быть девушки. Это проклятая Кровавая Долина, которая была покинута двадцать лет назад, и, как вы также можете почувствовать, это место наполнено смертью и ядом. Обычным людям туда не войти. Здесь определенно что-то происходит. ”

Мок Ривон спокойно посмотрел на Тан Хва со, а затем выплюнул таблетку с кровавым ядом, которая была у него во рту.

“Но это явно была девушка”.

“Точнее, это ‘могла быть’ девушка”.

Брови Мок Ривона сузились.

“Что это...?”

“Что мы видели до того, как прибыли сюда?”

“... Духовный зверь”.

“Верно. Это духовный зверь. Его не должно быть здесь”.

Тан Хва со рассказала ему о своих выводах относительно странной потери, которую она почувствовала.

“Прошло всего двадцать лет. Это слишком короткий срок для того, чтобы духовный зверь возник и вырос до таких размеров. Я даже подумал, что, возможно, дух зверя переместился на свою территорию до того, как мы увидели ту молодую девушку ... ”

Девушка, которую они только что видели, указывала на один очевидный факт.

“... Кто-то, возможно, перенес сюда зверя-духа. Чтобы охранять это место”.

“Это значит...”

“Возможно, это не девушка. Нет, возможно, это даже не человек. Это то же самое, что дух зверя ”.

Тан Хва со подумала про себя, что здесь, должно быть, есть секрет, который кто-то хотел скрыть, и раскрывать который бесполезно.

“Если не человек, то что ты предлагаешь?”

“У меня есть предположение”.

Взгляд Тан Хва со переместился на здание, за которым исчезла девушка.

“Эта земля переполнена ци смерти и ядовитой ци. Единственное, что осталось, - это человеческие трупы. И среди них есть нечто в человеческом обличье”.

Мок Ривон тоже понял, что пытался сказать Тан Хва со.

“... Цзянши”.

Вот что она имела в виду.

Девушка может быть цзянши, ожившим трупом, рожденным благодаря уникальным характеристикам Долины Призраков.

* * *

Противостояние было долгим.

Пока Тан Хва Со молился, чтобы на этот раз, только на этот раз, он не проявил своего странного любопытства, Мок Ривон был глубоко погружен в свои мысли и не встречался с ней взглядом.

Это был напряженный момент.

Молитва, которую она пожелала ей с плотно закрытыми глазами, в конечном итоге осталась без ответа.

“... Я все -таки должен идти”.

“Юный Герой Мок, пожалуйста!”

“На самом деле это может быть девушка. Кто-то, кто попал в это место по ошибке”.

“Если бы это было так, она бы попросила о помощи!”

“Она могла подумать, что мы злые”.

“... Хватит!”

Тан Хва со закричала и подумала про себя.

‘Я должен быть напористым’.

Это было не совсем невозможно, но вероятность была просто ‘не нулевого’ уровня. Если бы она потакала упрямству этого человека здесь, они могли бы столкнуться с ненужными угрозами.

“Мы должны покинуть это место. Мы уже разобрались с человекообразным пауком, так что, если мы останемся здесь, мы можем столкнуться с тем, кто привел сюда этого духовного зверя! Или, возможно, фигура в виде той молодой девушки была приманкой, подложенной им!”

Это было очевидное утверждение, но существовала абсурдная разница между простым обращением с духовным зверем и транспортировкой живого.

По крайней мере, они не могли исключить возможность появления мастера боевых искусств в конце Высшего Царства или даже за его пределами, в Трансцендентном Царстве.

“Юный герой Мок, рыцарство - это прекрасно, но ты всегда должен помнить. Самые опасные существа в мире боевых искусств - это не кто иные, как старики, женщины и дети ”.

“…”

“Отвечай!”

Губы Мок Ривона все еще были плотно сжаты.

Тан Хва со почувствовала внезапную головную боль в затылке. Обычно она соглашалась с его тенденциями, но на этот раз даже она не могла отступить. Когда она собиралась заговорить снова.,

“Твои слова справедливы с моральной точки зрения, Юная леди”.

Сказал Мок Ривон, затем продолжил.

“Но как мастер боевых искусств, отстаивающий рыцарство, ты неправ”.

Глухой удар–

Тан Хва со остановилась как вкопанная.

В этот момент она была настолько ошарашена, что издала горький смешок.

“Что...”

“Юная леди, мне всегда было кое-что любопытно”.

Мок Ривон прошел мимо Тан Хва со в том направлении, где исчезла девушка.

“Знаешь, я понимаю, о чем ты говоришь, Юная леди. Нет ничего ужаснее злодея, носящего маску слабака. Кто может быть более злым, чем они? Твои слова о том, что мы должны остерегаться их, действительно верны.”

“Молодой Он–”

“Но тогда, разве эти слова не довольно странные?”

Сказав это, Мок Ривон остановился.

“Герой - это тот, кто защищает слабых и служит им щитом. Если это и есть герой, то принятие твоих слов означало бы, что они должны опасаться слабых ”.

Мок Ривон пересказал то, что было у него на уме.

Это были не мимолетные мысли, а давние опасения.

Опасения, которые всегда преследовали его, с того момента, как он решил стать героем и начал слышать различные высказывания военного мира от Короля Нищих.

“Герой - это тот, кто защищает слабых. Тем не менее, герой также должен опасаться тех, кого он поклялся защищать. Если это так.”

Это был вопрос, в котором он не мог до конца разобраться.

“Если мы опасаемся тех, кому должны помочь, тогда кому, черт возьми, наше рыцарство?”

Мок Ривон посмотрел на Тан Хва со с горькой улыбкой.

Тело Тан Хва со застыло на месте.

Она многое хотела сказать.

Из-за того, что эта ситуация была слишком необычной для применения подобных принципов, его слова были истолкованы как защита зла.

Или что его наивный рыцарский роман не спасает жизни.

Однако в этот самый момент у Тан Хва со не было другого выбора, кроме как сдерживать десятки мыслей, которые приходили в голову.

Это было неизбежно, потому что этот принцип был ее истиной.

Она тоже была спасена такой праведностью.

Поскольку все слова, которые приходили на ум, так и остались невысказанными, Тан Хва со облизнула губы, вздохнула и высказала еще одно сомнение.

“... Вероятность того, что это не человек, превышает девяносто процентов”.

“Один шанс из десяти все еще есть”.

“С вероятностью девяносто процентов мы идем навстречу собственной смерти”.

Кулаки Тан Хва со крепко сжались.

Хотя это был иррациональный вопрос, она все равно задала.

“... Если это ловушка, что мы будем делать?”

Глаза Мок Ривон расширились, затем вернулись в нормальное состояние, когда она поняла, что дала свое разрешение.

Раздражающе, но даже в этот момент он был ослепительно красив.

“Это не имеет значения”.

Как она и ожидала.

“Вот с какой угрозой должен столкнуться герой, и почему мы наращиваем нашу силу”.

На этот раз тоже была та самая праведность.

“Разве не по этой самой причине мы посвящаем себя боевым искусствам?”