Вскоре капитан Юллиус вернулся с деревянной тазкой с водой в руках. Я почему-то почувствовала волнение, наблюдая, как он поставил тазку рядом с кроватью и приготовил полотенце, даже не смея помешать ему.

Хотя я не думаю, что мыть ноги кому-то другому — это весело!

Когда я опустилась на колени на кровати, как бы пряча свои ноги, капитан закатал рукава и посмотрел на меня, его глаза блестели. Мне нравится, что он так на меня смотрит, но это для меня и проблема, потому что это чертовски мило!

—...Юлиус.

— Хм?

— Я очень ценю, что ты хочешь относиться ко мне лучше, но мне будет неловко, если я не сделаю ничего в ответ.

Нет, не грусти! Я поспешно продолжила разговор.

—Так что ты можешь просить меня сделать что-нибудь для тебя! Я точно больше не буду чувствовать себя неловко! Так что давай, скажи!

—Ста...

—Кроме как оставаться рядом с тобой!

Его рот, который уже собирался открыться, снова закрылся. Капитан погрузился в раздумья, слегка наклонив голову в сторону. Дааа, давай, думай о том, чего ты хочешь. Должно быть что-то, что ты хочешь, чтобы я для тебя сделала. Должно быть. Не повторяй просто свои слова, как попугай. Будь хоть раз жадным.

—Э-э...

Прошло несколько минут молчания. При таком темпе я не удивлюсь, если мы просидим всю ночь.

—Просто скажи, даже если думаешь, что мне это не понравится. Клянусь богиней, что не возненавижу тебя. Даже если ты попросишь меня помочь тебе убить Верховного Жреца, я все равно не возненавижу тебя. Просто вежливо откажу.

Услышав мой ответ, капитан Юллиус слегка прищурился. Затем он постепенно поднял глаза и заговорил.

— Я…

—Да?

—...Я не дам тебе сбежать, если ты когда-нибудь попытаешься уйти.

Э? Он что, серьезно?

—Конечно, это само собой разумеется. Разве я тебе этого уже не говорил? В любом случае, я не против.

Разве это отличается от… самообороны? Ну, раз я собираюсь удерживать капитана, то он может поступить так же со мной.

—Еще что-нибудь, кроме этого?

Скажи мне что-нибудь еще. Прошу тебя, пожалуйста.

—Действительно, больше ничего не хочешь, чтобы я сделал? Хочешь, я дам тебе плечо? Можешь укусить меня за шею, если хочешь.

София наверняка будет меня потом немного ругать, но что с того. Я с этим справлюсь. Интересно, что еще я могу предложить, кроме этого… Я же сказала ему, что не хочу, чтобы он мыл мне ноги и кормил меня, верно? Может, мне просто научиться готовить и приготовить что-нибудь? Хотя я не думаю, что смогу приготовить что-то съедобное… Я действительно не могу придумать, что я могла бы для него сделать. Думаю, теперь я вроде как понимаю, почему капитан так расстроен. Может, я куплю ему букет цветов и поставлю его у его кровати.

—...Роэль.

—Да?

—Я ни разу никого не просил… о чем-либо.

Капитан Юлиус говорил медленно, словно собирая мысли.

—Когда я был еще ребенком, я… просто пытался выжить. Нет, я думаю, я просто бессознательно боролся за выживание. Когда я попал в империю… я больше ни о чём не мог просить. Ортзен жаловался, что если его так таскать за собой, его просто используют и выбросят. Но даже это не имело для меня большого значения. Мне больше нечего хотеть. Я даже не знаю, как быть жадным. Я ничего не хочу и ни в чём не нуждаюсь.

Этот глубокий, низкий голос говорил, что он ничего не хочет. Слушая его слова, я вдруг почувствовал комок в горле.

—...Так что, даже сейчас у тебя все еще нет ничего, чего бы ты хотел?

—Я...

Пара бледно-серых глаз была заполнена моим образом, сидящим на кровати.

—...Есть.

—Что же?

Я могла догадаться, что он собирался сказать, но все же спросила. Давай, скажи мне.

—...Роэль, я хочу тебя.

—Тогда иди сюда, — сказал я, вставая с кровати и подходя к Капитану. Однако он не подошел ко мне сразу.

—Почему ты не двигаешься?

—Но человека нельзя просто так хотеть.

—Почему нет? Я позволю тебе хотеть меня, так что иди сюда.

Я поманил его подойти ближе, но Капитан даже не шелохнулся.

—Я же сказал, что все в порядке.

—...Я не хочу. Мне так нравится Роэль, что я не хочу тебя ограничивать или что-то в этом роде.

Мне немного досадно слышать от него такие слова, но пока я буду игнорировать это. Я же сказала, что все в порядке, так почему он говорит, что не хочет, даже после того, как признался, что я ему так нравлюсь?

—Ты действительно не хочешь? Ты же сказал, что хочешь меня.

—Да, я так и сказала, но я не могу...

—...ладно. Тогда давай поступим наоборот.

Он сказал это с вздохом.

—Я хочу тебя, Юлиус. Как тебе это?

—Это хорошо.

Ответ последовал быстро. Я уже много раз просила его стать моим. Поэтому мне интересно, почему он не мог попросить меня стать его.

—Иди сюда. Послушай меня.

Только тогда он подошел ближе. Я подняла руку, чтобы погладить шею и щеки Капитана.

—Джулиус.

—Да.

—Ты мой.

—Да.

— Так что ты можешь попросить меня взять на себя ответственность за тебя.

На этот раз он не ответил. Вместо этого в его бледно-серых глазах появился вопрос о том, что означают мои слова.

—Так и должно быть. Начальник всегда должен нести ответственность за своих подчиненных, слуг и рабов. Ты можешь пожаловаться мне, если я тебя пренебрегаю или не забочусь о тебе должным образом, если я не беру на себя ответственность за то, что ты у меня есть.

—Но…

—Совершенно естественно платить соответствующую цену за то, чтобы что-то иметь, будь то предмет, животное или человек. Итак, в обмен на то, что ты у меня есть, ты будешь самым близким мне человеком, человеком, которого я люблю больше всего.

Короче говоря, ты мой, а я твоя! Вот что я хочу сказать, но, поскольку капитану это не понравится, я не скажу. Его глаза бегали по сторонам, выражая замешательство. Он снова посмотрел на меня.

—...тогда, если я принадлежу тебе, могу ли я остаться рядом с тобой?

—Нет, ты не можешь просто остаться. Это значит, что ты никогда не сможешь меня покинуть, потому что ты мой. Если кто-то попросит тебя уйти от меня, ты не сможешь уйти. Не потому, что не захочешь, а потому, что не сможешь. Ты должен оставаться со мной, даже если не хочешь. Тебе никогда не разрешат покинуть меня до конца твоей жизни. Мы будем вместе навсегда, пока один из нас не умрет.

—Навсегда…

—Да. Как только ты попадешь в мои руки, тебе никогда не удастся сбежать. Никогда.

Я почувствовал себя немного виноватым, потому что мои слова чем-то напоминали слова человека, подписывающего рабский контракт. Это было слишком односторонне.

—Так скажи мне сейчас, если тебе это не нравится. Тебе это не нравится?

Даже если он скажет, что ему это не нравится, я останусь с ним, как и обещала. Капитан быстро покачал головой в ответ на мой вопрос.

—Нет, мне это нравится.

—Тогда с этого момента ты мой. Не слушай, что говорят другие. Просто делай то, что хочешь. Оставайся рядом со мной, смотри на меня и говори, чего хочешь. Я позволю тебе все.

—...Роэль.

Голос, обратившийся ко мне, дрожал, и уголки глаз Капитана начали наполняться слезами. Что, постой! Какая часть этого разговора заставила его плакать?! Я... я что-то не так сказал? Я был слишком эгоистичен? Ну, я действительно говорил все, что хотел, и говорил так, как мне заблагорассудилось, но ему это все равно понравилось!

—П-почему ты плачешь?

Не плачь! Почему он плачет?! Ууу, я уже не могу это остановить, слезы текут по его щекам! Что мне делать?

Бах!

Я не могла решить, обнять ли его и утешить или сначала вытереть ему слёзы. В этот момент раздался внезапный громкий шум. Когда я повернула голову, чтобы посмотреть, я увидела Клауэна, стоящего у двери, и таз с водой, который упал на пол. Капитан, должно быть, попросил его принести ещё воды.

Клауэн воскликнул, на его лице отразилось удивление.

—Сэр Роэль! Почему вы заставили нашего капитана плакать?!

***