Я бессознательно кивнула. Если вдуматься, то в её словах есть смысл. Другой человек будет больше тебя любить, если ты покажешь себя с лучшей стороны. Постой, а я когда-нибудь показывала капитану Юлиусу свою лучшую сторону? Э-э… По-моему, ни разу… Я заставила его одолжить мне свой меч; я просила у него еду; я вымогала у него оружие; я доставила Орцену неприятности из-за нашей помолвки; я заставила его плакать; я укусила его за шею; а недавно я еще и предупредила его, что могу похитить и заточить его. А теперь, из-за моей ситуации, он всю ночь не спит в неудобной повозке где-то там. Ого… Как бы я ни думала об этом, не думаю, что капитан Юлиус когда-нибудь полюбит меня. Это сложно.

— Так… Если ты кого-то любишь, ты не можешь поступить так, как похищение и заключение в плен?

— Конечно, нет. Даже если ты не любишь этого человека, ты не должен так поступать.

Черт. Я тоже думала, что не стоит этого делать. Если бы только Верховный Жрец не подговорил меня, я бы не предупредила капитана Юлиуса о похищении и прочем. Что мне делать? Может, взять свои слова обратно?

—… Любовь — это довольно сложно.

Сказав это, я подумал, что все будет в порядке, если мы останемся так, как есть, но я все меньше и меньше уверен в этом. Похоже, все вокруг влюбляются, кроме меня. Интересно.

Я пытался перестать слишком переживать из-за вещей, на которые не мог легко ответить, и уже собирался заснуть, но потом задал последний вопрос.

—Ты когда-нибудь признавался в любви?

—Да.

Так ты это делал! Хотя это не я признавалась, я бессознательно сглотнула высохшую слюну.

—А… что он ответил?

—Разве ты еще не знаешь?

—Да?

—Ответ, который сэр Роэль давал много раз.

Ее слова напомнили мне о мелочах из прошлого, о которых я уже забыл. Очевидно, я много раз получал признания в любви и отклонял их, приводя очень простую отмазку.

—… Я не могу, потому что я принадлежу к духовенству.

—Да. Тот же ответ, который ты давал всем.

Это… наверное, так? Потому что член духовенства не может жениться. Это был очень разумный ответ, который я давал столько раз, когда отклонял признания в любви, но по какой-то причине он оставлял неприятный осадок. Я даже не знал, что еще сказать, поэтому в конце концов просто лег, не произнеся ни слова. Вскоре после этого погас свет, и стало темно. Я закрыл глаза в темноте, но, в отличие от обычного, не мог легко заснуть.

***

—Сэр Роэль~

Я почувствовал некоторую горечь, глядя на Верховного Жреца, который пришел, как только рассвело. Это было потому, что я не мог не беспокоиться о вчерашнем разговоре. На самом деле, людей, испытывающих безответную любовь к Верховному Жрецу, можно найти повсюду, но сейчас, возможно, я обращаю на них внимание, потому что сам пытаюсь влюбиться. Означает ли это, что я добавил еще одну проблему к своему списку?

—Еще рано. В чем дело?

Я бросила взгляд на ванную, куда ушла Инер, чтобы умыться, и мой тон был немного натянутым, в отличие от моего обычного. Мне жаль Верховного Жреца, но, возможно, с этого момента лучше держать небольшую дистанцию. В конце концов, я больше не святой рыцарь, верно?

—У меня есть подарок для сэра Роэля.

Несмотря на мою холодность, Верховный Жрец все еще улыбался, роясь в рукаве. Подарок, говорит он. Теперь я чувствую себя немного обремененным.

— Та-да, посмотрите на это.

Это был ни что иное, как белоснежный кинжал, который Верховный Жрец с гордостью достал. В этом простом, но роскошно выглядящем кинжале чувствовалась знакомая энергия. Я точно где-то уже чувствовал эту энергию… Ах!

—Он точно такой же, как святой меч Альтария.

Хотя это гораздо меньший кинжал и совершенно другой формы. Услышав мои слова, Верховный Жрец улыбнулся, словно смущаясь.

—Верно.

—… Простите?

—Я украл осколок сломанного святого меча.

—Но разве вам позволено так поступать?!

Даже бы он был Верховным Жрецом, разве ему это позволено? Это же не какая-то мелочь: он украл осколок святого меча!

—Все в порядке~

—Я не думаю, что ты можешь так поступать!

—Все в порядке. След от осколка святого меча не так уж и заметен.

Нет, я имею в виду, я не думаю, что в этом проблема… Верховный жрец дал мне кинжал, изготовленный из осколка священного меча.

—Это то, что разрешила даже Богиня.

—… Правда?

—Конечно.

Он не просто кто-то, а человек, который не станет лгать о Богине… Поскольку он сказал, что получил разрешение, я принял кинжал, хотя внутри меня пока что царило беспокойство. Он уступает оригинальному длинному мечу, но все же является частью святого меча. Если я буду иметь его при себе, это успокоит меня, но я задаюсь вопросом, действительно ли все в порядке.

— Не говори об этом никому.

—…… Да.

Я и так не особо доверяю другим. Я положил кинжал в багаж, а затем посмотрел на Верховного Жреца. Не знаю, могу ли я спросить о таком, но……

—Верховный жрец, у вас когда-нибудь был кто-то, кого вы любили?

—Для меня Богиня — моя спутница.

—Я говорю о человеке, разве никого нет?

—Не может быть никого.

— Почему? Конечно, я знаю, что священник не может жениться, но все же. Даже если вы не можете жениться или встречаться с кем-либо, вы все равно можете кого-то любить.

Сердце человека не работает так, как тебе хочется. Верховный жрец слегка наклонил голову, услышав мои слова.

—Э-э, это верно. Это точно так, как говорит сэр Роэль. То, что ты священник, не значит, что у тебя нет сердца. Но я не могу.

Он продолжил говорить с доброй улыбкой.

—Официальная причина, по которой священник не может жениться, заключается в том, что он посвятил всё Богине. Но настоящая причина в другом. Потому что, как сказал сэр Роэль, у людей есть сердце. Когда ты женишься и у тебя появляются дети, ты неизбежно будешь любить свою плоть и кровь больше всего на свете. Вероятность того, что они будут использовать силу, дарованную Богиней, в личных целях, выше.

—Вы имеете в виду святую силу?

—Да. Святая сила может быть использована во благо, но она может быть использована и во зло. По этой причине мы предотвращаем утечку методов использования святой силы. Поскольку мы не можем заставить кого-то стать священником только потому, что он обладает святой силой, мы контролируем тех, кто не является священником, чтобы они не могли использовать святую силу не по назначению.

Конечно, если священник, особенно высокопоставленный, использует свою святую силу в корыстных целях, ущерб будет больше, чем от действий обычных людей. Хотя святые рыцари используют святую силу, чтобы укрепить свое тело, иногда бывают опасные виды святых заклинаний.

—Тогда… разве это не значит, что я не могу уйти просто так?

Поскольку святая сила Зига слаба, его уход не представлял проблемы, но я — другое дело. Услышав мои слова, Верховный Жрец улыбнулся и покачал головой.

— Все в порядке. Конечно, было бы лучше, если бы тебя не обнаружили, но ничего страшного. Ведь у тебя есть я.

— Верховный жрец?

—Да. То же самое касается и других священников, помимо сэра Роэля. Независимо от того, насколько высок ранг того священника, я могу их остановить. Но дело в том, что я не имею права вступать в какие-либо отношения. Не я. Сэр Роэль.

Верховный жрец обеими руками обхватил и сжал мою руку.

—Когда вернулся труп сэра Роэля, я был очень опечален. Если бы сэр Роэль был моей дочерью или внучкой, я был бы опечален невыразимо и дал бы волю своему гневу. Однако, даже если бы я так чувствовал, я ничего не могу с этим поделать. Потому что нет никого, кто мог бы меня остановить.

—……

—Вот почему мне даже не дали имени. Ах, конечно, у меня было имя в прошлом. До того, как я стал Верховным Жрецом.

… Я никогда особо не задумывалась об имени Верховного Жреца. Это было странно, но, может быть, потому что все считали это само собой разумеющимся?

—… Но все же, ты в порядке с этим?

—Все в порядке~, ведь Богиня со мной. Именно по этой причине Богиня, которая едва ли может проявить свою силу на земле, обращается напрямую к Верховной Жрице. Я могу посвятить все свое сердце Богине. Поэтому не беспокойтесь, сэр Роэль.

Верховный жрец погладил меня по тыльной стороне ладони, а затем сделал шаг назад.

—Сэр Роэль, пожалуйста, просто постарайтесь вернуться живым и невредимым.

—… Не беспокойтесь. На этот раз все будет хорошо.

Нашим противником является Король Демонов, лишившийся маны, а наши силы не поддаются описанию. На этот раз я обязательно вернусь живым и невредимым.