Капал слабый дождь. Шестилетний мальчик взбирался на гору по очень крутой тропе. Одной рукой он помогал себе, а другой держал палку, за которую держался его друг Давид.

На холме показался Стюарт со своими темными волосами. Он подзывал рукой.

— Чего так долго! Скоро стемнеет, мы должны добраться до места быстрее группы Анны!

— Нам и не надо торопиться! – гневно прокричал Давид. – Ее группа сильна, мы должны всеми силами ее избегать...

«Лишь бы дожить до следующего вечера и тогда мы прошли...» – пробубнил себе под нос Давид.

— Ты что-то сказал? – спросил Михаэль.

— Нет. – ответил Давид.

Они продолжали подниматься по крутому склону, пока не поднялись до вершины. Их обдувал сильный, но теплый ветер. Несмотря на моросящий дождь, было тепло.

— Нам надо найти место, где можем спрятаться от дождя. – начал Давид.

— Может в лесу? – предложил Михаэль.

— Он спасет только от моросящего... А судя по погоде скоро начнется ливень. Да и звери опасные водятся. Вопрос времени, когда они выйдут на ту тропу. Ты же видел растерзанных студентов?

— Впереди также. – ответил вернувшейся Стюарт. – Дальше по дороге одна кровь и мясо. Кого-то рубанули мечом, а других зверь разорвал. Я обнаружил серую шерсть.

— Значит здесь горный волк орудует. Проблема...

— Предлагаю спрятаться от дождя в той пещере, что ниже горной тропы. – предложил Стюарт.

— А если там волки? – спросил Михаэль.

— Горные волки ненавидят прятаться, даже, когда будет здесь ураган. Они предпочтут умереть, но в свободном пространстве. Он может лишь сделать вылазку в пещеру, но и-то из-за размеров может у него ничего не получиться. – ответил Давид.

— Пещера как раз маленькая, там максимум лиса будет. – заявил Стюарт.

— Тогда выдвигаемся, надеюсь сегодня мясом полакомимся, если найдем лису.

Когда они добежали до пещеры, то начался сильный ливень. Где-то местами даже сверкали и гремели молнии.

Гроза пугала всех. Но дети держались стойко, хотя и слега дрожали. Они развели огонь и грелись возле него.

— И где обещанная лиса? – спросил хмурый Михаэль.

— Никто не говорил, что она будет. – ответил Давид. – Давайте лучше определимся, куда нам идти. Завтра вечером испытание закончиться, а нам надо набрать минимум очков.

— Нам достаточно быть близко к победной цели. Мы и так уже побеждаем по сути, зачем напрягаться? – спросил Стюарт.

— Ну, я не думаю, что сильные команды сейчас позади. Те, кто позади нас – это в основном трупы. Ладно, нам всего-то не надо столкнуться с командой Анны. Пока отдыхаем… Ночью пойдем дальше.

Дождь продолжал лить, пока не закончился. Облака расступились о показали яркую луну. Мальчики проснулись и выдвинулись дальше. Они по очереди спали. Один караулил, пока двое отдыхали.

Мальчики смени курс. Они отказались дальше идти по основной дороге и решили свернуть, пойдя обходной дороге. Они ступали по мокрой горной земли. Там, где она была мягкой, они оставляли следы и замыкающему строй приходилось заматывать хвост. Периодически ночные звери заставляли мальчиков напрягаться. Но так как они были друг у друга, то их страх быстро улетучивался. Даже совы не могли своим уханьем их напугать.

Рассвет они встретили на одной из горных вершин. Солнце не спеша вставало, озаряя все оранжевыми лучами, а небо медленно окрашивались в голубые оттенки.

Однако это их не остановило, и они продолжили свой тяжелый путь, на котором они периодически останавливались, чтобы отдохнуть. И так наступил полдень.

— Да... Тут довольно крутые обрывы, мы уже не один раз поменяли дорогу. Может надо было пойти по главной? – спросил Стюарт.

— И чтобы мы наткнулись на горного волка? – переспросил Давид.

— Так он может гулять где угодно, это же горный волк. – ответил Стюарт. – Я понимаю, не ты у нас разведчик, не тебе рисковать...

— Не я выбрал роль лидера в команде. – ухмыльнулся Давид.

— Так уж и быть я прощу тебя, если сможешь украсть сладких конфет.

— А твоя харя не треснет? – спросил Давид у Стюарта.

— Ребят... Что это на той вершине?

— Где...

У Михаэля дрожал указательный палец, которым он указывал на зверя. Он был крупным, его шерсть развивалась, как языки пламени не от ветра, а от маны, которая текла по его телу, делая его глаза свирепыми и безумными. Это был магзверь.

— Нет, не может быть... Демонический зверь? - Давид был в ужасе. Он не хотел в это верить.

Это был все тот же горный вол, однако одержимость людьми превратила его таким образом в магзверя. Мальчики резко почувствовали подавляющий взгляд магзверя на себя. Они чуть не встали на колени о давления. Их тянуло блевать и кричать от ужаса.

— Что... Что делать нам!? – Михаэль был в ужасе.

— Не знаю... Нам не сбежать...

— Теперь я понимаю, почему на трупах выражения лиц было безысходным... – ответил Стюарт. – Почему я об этом не сказал?

— Ты в это не виноват, это я сглупил, приняв тот факт, что обычный горный волк мог скосить целую группу. – ответил Давид.

Хоть они были и детьми, однако не простыми. Они могли укреплять тела и наносить мощные удары. Если один из них кто-то постарается, то сможет убить солдата, но с травмами.

Внезапно начался оползень. Земля, на которой они стояли резко потеряла устойчивость. Они все втроем покатились вниз. Михаэль схватил Давида, а вот Стюарт не успел. Волк, увидев их, завыл и понесся к ним вниз с горы.

Спуск был не мягких. Стюарта где-то похоронило, когда Давид и Михаэль смогли остаться невредимым.

— Стюарт! – кричали ребята.

Однако они увидели торчащую его руку. Они сразу побежали к нему откапывать его. Когда он показался, то обнаружили, что Стюарт сломал себе пару ребер и вывихнул руку.

— Почему ты не был осторожен!? – прокричал Давид.

— Простите... из меня плохой разведчик…

— Да на срать на ссоры! Оно сюда бежит! – прокричал Михаэль.

Мальчики посадили на себя Стюарта, и они побежали.

— Поскорее вечер... Пусть он наступит чуть быстрее... – бубнил себе под нос Давид.

За спиной постоянно слышался вой, который сотрясал мальчиков до костей. Это был страх. От такого воя подкашивались ноги, но они старались держаться и бежали.

*Свист*

Несколько деревьев упало перед мальчиками, преградив дорогу. Они не могли ее обойти, так как на одной стороне были густой лес, а на другой пропасть. В лес был не вариант бежать, потому что демонический зверь все равно бы их нашел в этом лесу. Он мог с легкостью демоническим огни его сжечь.

На заваленные деревья встала пятилетняя девочка. У нее были голубые глаза, как у Михаэля, но красно-огненные волосы, которые она получили благодаря смертельному ядовитому зелью.

— Анна... – прошептал Давид.

— Вы слабаки станете приманкой. Вам повезет, если выживите в этом сражении. – она ухмыльнулся. Она не смотрела на мальчиков, как себе равными. Она считала всех, кто с ней учился расходным материалом, инструментом, что может ей достичь ей вершин.

— Черт... Черт... – Давид думал, но отчаяние побеждало и мешало думать.

— Отпустите меня... – попросил Стюарт своих друзей.

— Не говори ерунды!

— Прорвемся в лес. – сказал Михаэль.

Но только они сделали шаг в сторону леса, как перед ними в землю впилась стрела, которая прилетела из глубин леса.

— Вы не уйдете, пока не выполните свою роль. – сказала с ухмылкой Анна.

И тут появился магзверь. Он был свирепым и большим.

— Как удачно сложилось, другие группы не так его сильно интересовали, а за вами он прям побежал.

— Неужто тех ребят разорвали по ее вине... – Михаэль не мог поверить, что девочка могла быть настолько коварной.

— Я так и знал, что нельзя к ней попадаться! – Давид совсем отчаялся.

— Отпустите меня! – Стюарт слез. – Будет тяжелая битва...

Стюарт достал меч. Его друзья поступили также. Светловолосый мальчик посмотрел на своих друзей со слезами. Ответственность лидера была тяжелой ношей.

— Тогда действуем! – прокричал Давид, метнув склянки с непонятными жидкостями в волка.

Разбившись перед носом магзверя, жидкость зашипела. Образовался ядовитый туман. Это был сигнал для Михаэля, который рванул на зверя. В это время Давид что-то произнес, и Михаэль почувствовал легкость. Он стал проворнее и кинулся на волка.

Быстрые удар нанесли царапины на волчьих ногах. Он завыл и свой тушей упал на бок. Михаэль еле-еле отскочил.

Мальчик немедля сразу же атаковал волка снова. Он метил ему в глаза, но магзверь догадался и смог дать упреждающий удар. Он мордой ударил мальчика, пока тот был в полете. Михаэль отлетел в дерево, выронив меч. Весь воздух вышел из легких. Он не мог дышать и весь поддергивался от боли. Его сознание терялось.

Давид попытался метнуть ещё склянки, но волк дунул ветром из пасти, и они разбились у ног мальчика. Давид закашлял, образовался новый туман, от которого начали слезиться нос.

— Дай мне то зелье… – попросил Стюарт.

— Какое? Нет… – Давид с ужасом осознал, чего хочет его друг. – Это яд!

— Я все прекрасно знаю… Кха-кха… – от тумана начался кашель.

— Тебя это убьет! Только Анна сможет это выдержать это, но не ты!

— Если не сделаю это, то Михаэль умрет.

— Ты хочешь пожертвовать собой? – слезы навернулись у глаз Давида.

— Я – слабое звено, а у Михаэля есть будущее…

Волк начал подходить к Михаэлю, пока его друзья были выведены из битвы. У мальчика было затуманенное зрение. Он понимал, что вот-вот наступит смерть, ведь он не мог никак пошевелить руками.

Когда монстр уже близок, чтобы съесть, то случилось это. Из тумана вылетели огненные цепи и хватили волка. Они обжигали шерсть волка и начали тащить его в сторону пропасти. Это были цепи Стюарта, который вышел из тумана.

Он вышел из тумана весь в слезах, хромая. Волк завыл от злости и побежал на него. Стюарт улыбнулся друзьям, отдав воинское приветствие, которому их обучали, и он прыгнул в ущелье все в слезах и соплях.

Волк последовал за ним, успев схватить его пастью, но из-за этого желания он полетел вниз.

— Какая замечательная приманка! – прокричала Анна и прыгнула следом за ними, разбежавшись.

Михаэль окончательно потерял сознание.

Внезапно юноша проснулся. Он чувствовал слабый жар, однако на его лбу была прохладная тряпка, которую только что поменяла горничная.

Михаэль схватил ее за руку и потянул ее к себе. Горничная испугался, пыталась вырваться, но не могла. Юноша держал ее крепко. Он резким движением поцеловал ее. Только потом он ослабил хватку, и горничная вырвалась. Она вся краснея и вытирая рот выбежала из комнаты.

— Каков нахал! – юноша почувствовал на себе осуждающий взгляд девушки призрака, которая прикрывала рот веером. Он сам не понимал, почему так поступил, однако на миг он почувствовал, что его тело немного потеплело. – В это время не осталось джентльменов, на которых можно положиться! Вот на днях двое возвращались в это священное место, запятнав его. Куда смотрят люди!? Мужчинам должен быть закрыт вход сюда!

— Почему... Почему вы не упокоились? Почему вы привязаны к этому месту? И почему вы такие молодые? – спросил юноша. Он пока не хотел спать, хотя чувствовала, что скоро вырубиться.

— Считаешь, что я буду с тобой общаться? Пф, нахал!

— Потому что кто-то хочет провести ритуал. – ответила девушка в зелёном платье с каштановыми волосами.

— Стейси!

— Мария, какая разница, будет он знать или нет? Все равно он ничего не изменит.

— В чем заключается ваша история? Это же проклятие? Это место проклято? – спросил юноша.

— Как ты уже обратил, мы из разных эпох. Нас собирают для жертвенного ритуала призыва ужасающей сущности, которая питается нашими душами. Он сейчас запечатан, однако поглотив нас, должен будет освободится.

— И как вам освободиться?

— Естественно нужно убить бессмертного виновника! – кричащий звук пронзил юношу, и он потерял сознание, пока из его носа потекла капля крови.

***

Синеволосый юноша стоял и смотрел в окно из здания третьего этажа. Он мог увидеть разрушенный коридор, ведущий в Библиотеку. Новость успела уже разлететься по всей Академии. Ужасное зрелище. Это самый настоящий теракт, но о подробностях он не знал.

Внезапно раздался из-за спины голос.

— Учитель, я вас искала!

Максимилиан покосился и увидел светловолосую Марию Грей в сопровождение мужчины, одетого в наряд дворецкого. Он был молод, а его оранжевые волосы отражали свет. Они были крашенными, такой вывод сделал Максимилиан, когда увидел, что под ним проглядывались пряди волос орехового цвета. Что действительно было оранжевого цвета так это его глаза.

— Госпожа, помните о манерах!

— Знаю-знаю~ – девушка пропела, заткнув рот слуги тонким пальцем. Он смутился. Было видно, как его щеки покраснели.

— Вы, по-моему, обучаетесь на особых условиях... Что-то хотели от меня?

— Я по поводу дополнительных занятий.

— А разве они вам нужны? На практике у вас не было никаких проблем. Из какого рода вы?

— Я Мария Грей! – она представилась так, словно получала от этого удовольствия.

— Точно! Грей... Где я слышал эту фамилию?

— Вообще-то мой дедушка известный генерал! И он сейчас на войне!

— Простите, просто войной я не интересуюсь.

— Я просто так не прощу вас! – девушка обхватила юношу руку.

Максимилиан хотел от нее отцепиться, но не смог. Ему это не нравилось, он уже начал думать, как от нее отцепится.

— Не дергайтесь, а иначе буду на вас обижена и буду до конца дней проклинать!

— Ха-ха... – юноша сухо посмеялась, когда вспомнил о ведьме. – Но знаете ли вы, что я учитель?

— Пока что лаборант! Я все знаю. – она высунула язык.

— У нас большая разница в возрасте.

— Это пока не важно!

«Что за не приятная девушка! Мне не хватало ведьмы, как ещё ко мне кто-то лезет из мелких!»

— Но это не значит, что я не могу пожаловаться... Однако я прощу вашу выходку, если расскажите о своей однокурснице Матильде. Вы же подруги? Вернее, мне так сказали.

— Вы интересуетесь другими, пока я к вам липну?

— Вот вы и признались!

— Хм! Расскажу, если вы кое-что пообещаете!

— И что же?

— А это уже секрет! Но вы будете обязаны это сделать!

«Какая интересная ловушка!»

— Хорошо, я обещаю! – Максимилиан положил свою руку к сердцу.

— Обман не прощу!

— Да-да…

— И буду проклинать!

— Я не забуду.

— Ну, честно, я не знаю... Как я приехала, то она резко отстранилась от меня, словно мы никогда не были друзьями. Я сначала подумала, что она обиделась на что-то... Но мы вообще не ссорились.

— Значит не знаете...

— Но могу по секрету сказать, что в ней чувствовалась темная аура, которую она неумело пыталась замаскировать. На пороге ее комнаты я обнаружила серу… Это очень интересно, ведь одержимых мы не можем почувствовать, если их не начали обращать…

— А это уже интересно…

«Не хочу признавать, но благодаря ведьме я стал яснее мыслить. Маргарета общается с герцогиней Оранской, а ведь именно после общения с ней я оказался под влияние приворотных чар. Хоть доказательств нет, что виновата она, но существует много переменных. Маргарета также стала странно себя вести после пропажи Миши причем она держит контакты с его врагами.»

Вдруг синеволосый юноша увидел девушку с фиолетовыми глазами, идущая в коридоре в окружение своих слуг. Максимилиан отошел и поклонился, заставив повторить его действия Алексию.

— Приветствую, Выше Высочество!

Белла посмотрела на Максимилиана и когда увидела, как девушка держит его за руку, то резко послышался звук смятой бумаги. Синеволосый юноша слегка приподнял взгляд и увидел, в руке принцессы скомканное письмо.

Мария резко отпустила Максимилиана и сделала несколько шагов от него.

— Но знаете, я нашла вас, потому что вы друг моих знакомых!

— Правда?

— Как дела у Михаэля и Мэттью?

— Вы, наверное, все сами знаете. Михаэль в розыске, а Мэттью болеет.

— Разве? Мэттью давно выздоровел.

— Что? – внезапно Максимилиан что-то понял. В это время села ворона на подоконник.

Когда они встретились взглядами, то юноша услышал в своей голове, «Первое условия с моей стороны выполнено, я разрушила ужасные чары. Но это не все, тебе надо найти виновника и наказать его, пока твои воспоминания будут возвращаться. Если не успеешь это сделать, то чары усилятся, и ты умрешь.»

После послания юноша пришел в себя и посмотрел на Алексию, которая с недоумением смотрела на него.

— Знаете... Я вспомнил кое, о чем и мне надо спешить.

«Все время кто-то меня очаровывал и самое страшное было то, что я всегда встречался с Оранск. Опять же доказательств нет, то она единственная виновница, либо она кукла в руках кукловода.»

Михаэль выбежал из здания и побежал в сады, пока не добежал до беседки, где одиноко сидела девушка с медовыми волосами и ослепительным личиком. Герцогиня Оранск. Она пила чай, который подливал ей слуга.

— Не побеспокоил? – девушка повернула голову и слегка улыбнулась.

— Нет. – ответила герцогиня.

Хоть она и улыбалась, но только сейчас за столько время юноша обратил внимание на ее холодность в глазах.

— Позволите присоединиться? Вижу ваша подруга отсутствует, могу вам составить до ее прихода компанию.

— Конечно. – девушка держала улыбку, но юноша обратил внимание, что она крепче взяла ручку чашки. Она была недовольна его появлением.

— Давно я не получал приглашения от вас, я подумал, что вы забыли обо мне. – юноша отпил из чашки, которую поставил слуга.

Хоть чары и спали, однако он не помнил всех деталей встреч с герцогиней. Поэтому ему приходилось действовать из того, что помнил.

— Я просто была слишком занята и также я не хотела вас беспокоить. Вы сейчас заняты подготовкой к фестивалю.

— Так оно и есть... Но без вашего внимания у меня сердце болит. Такое чувство, что там чего-то не хватает. Однако, когда я с вами, то я чувствую, что я наконец-то смог заполнить ту пустоту, которая греет мою душу. – Максимилиана обратил внимание, что вдалеке на них просматривают студенты.

Юноша удивился навыкам герцогини очаровывать людей.

«Что она использует? Это уникальное заклинание ее рода? А ведь я раньше слышал, что много молодых юношей ею очарованы из-за ее небесной красоты… Но на самом деле ничего не обычного. Почему я раньше на нее не обратил внимания?» – но вдруг появилась девушка с темными волосами и голубыми глазами. Эта была номинальная девушка Михаэля.

— Как жаль, мне придется вас покинуть. – Максимилиан извинился, а когда проходил мимо темноволосой девушки, то произнес. – Не прогуливайте занятия.

На этом юноша удалился. Он многое понял, особенно, что его друг Мэттью оказывается очнулся. Он поспешил к профессору, которому мог довериться.

***

Мужчина в зеленом костюме и зеленом цилиндре шел вдоль стеллажей с книгами. Через монокль он внимательно осматривал книги и что было на них написано. Неспешна из его рукавов вылетали бумажные фигурки, разлетаясь по всей библиотеке.

Он осторожно поворачивал и осматривал каждые углы, как будто на него могли напасть. Он вперёд выставлял свою деревянную трость и ей что-то нащупывал.

— Беда-беда... – через свой монокль он мог разглядеть необычные голубые нити. Их было много и разных оттенков голубого. Некоторые из них на глазах исчезали.

— Она уже исчезает... Но Почему она ведет меня именно в этот стеллаж. Нет... Тут имеется поворот, которые поднимается выше и нить уходит в стену. Как интересно… – мужчина почесал свою бороду.

Он ещё раз все осмотрел по сторонам и убедился, что нет никаких других путей.

— Надо будет сообщить учителю и тогда можно начинать операцию... А перед этим надо помочь старшему инспектору!

Подпевая себе под нос, профессор Джек Вольгаст пошел в сторону выхода из библиотеки.

***

Пухлый и русоволосый юноши сидели в комнате, совершенно одни. Они сидели, как будто на карантине. Им пока запрещалось выходить. Хотя они и могли нарушить запрет, но пока не собирались рисковать.

— Что будем делать? – спросил русоволосый юноша.

— А разве не я должен тебя спрашивать? Это твоя идея была пойти сюда просить убежища.

— Но заметь, ты без вопросов согласился. – парировал Жак.

В комнате было много картин. В основном были изображены молодые девушки. Пока Жак смотрел в окно, где ходили жандармы чего-то выискивая. Он чувствовал, что не спроста тут гуляют правоохранительные силы. В это же время Мэттью разглядывал картины, сидя в кресле.

— Напрягают меня это искусство... – процедил пухлый юноша.

— Настолько сильно не любишь живопись? Ну, прости, это лучше, чем попасться в лапы жандармам.

— Я не про это... Глаза, будто следят за нами. Эти картины, словно живые. И явно это не талант живописца, это что-то другое... – дух Мэттью сообщил быть осторожным с картинами и к любым предметам в комнате. Поэтому юноша и наблюдал за всем в комнате.

— Не знаю-не знаю... Картины, как картины. Ничего не чувствую.

— Возможно, это просто моя паранойя. Говори, от кого мы прячемся? Явно не от бешеной демонопоклонницы.

— О, ты о них знаешь?

— Наверно, я все-таки не просто так в военной форме?

— Ну, ты прав, хотя ее появления меня смутило. Но сейчас мне хватило времени на подумать, и я что-то слышал, что она девушка Михаэля Гогенштауфена. Или по крайней мере были близки.

— Что!? – пухлый юноша посмотрел на Жака с подозрением. – У него есть пара!? И у него девушка демонопоклонница? Не смеши меня…

— Я слышал, а не у утверждаю. Хотя слухи распространял Максимилиан, но это уже не мое дело. Но вряд ли это как-то далеко от правды, потому что она хотела меня убить как раз из-за Михаэля… А сопоставив пару фактов, можно догадаться, что возможно это Маргарета Бетанкур… Лучшая волшебница.

— Волшебница с мечником… Странная пара, но мне кажется просто появился тот, кто недолюбливал тебя из-за дуэли, и этот человек был просто на стороне Миши.

— Повторюсь, это в прошлом. Все разногласия были урегулированы. А вот, почему она на меня нацелилась и почему именно такую связь она выбрала, я не знаю…

— Врешь. Все ты знаешь… – Мэттью подошел к Жаку. – Ты же был на бале с Михаэлем, как последователь. Вот она посчитала, что ты его подставил, потому что после этого бала его объявили в розыск. Но что интересно, кто тебя решил убить? Кому ты глаза мозолишь? Бывшему покровителю? Михаэль лишь повод для устранения тебя.

Русоволосый юноша широко открыл глаза, удивившись умозаключениям юноши.

— Не удивляйся так, я после того, как проснулся из комы, не занимался бездельем. Вся моя энергия уходила на то, чтобы наверстать упущенное. Ненавижу политическую борьбу... – Мэттью с трудом выдохнул. – Я так не хотел поступать в Академию, потому что знал, к чему это может привести... – он снова сел на кресло.

— Тяжело иметь дело со взрослыми людьми...

— Жандармы же не просто так крутятся вокруг гимназии? Это явно не для защиты, потому что никаких странных случаев не происходило. Они охотятся на нас?

— Да.

— Будем сидеть и дожидаться своей участи?

— Не знаю...

— У нас плохо получается доверять друг другу.

— Возможно... – лукаво ответил Жак. – Разве это главное? Я все равно тебе честно отвечаю.

— Честно? Определенно нет. Слишком много недосказанного. Например, разве жандармы будут в нас заинтересованы в столь не простое время? Когда на кладбищах продолжают кто-то раскапывать могилы, на улицах люди пропадают, появились наркотики в Академии... Разве они заинтересуются только двумя студентами?

— Как ранее было сказано, это внутриполитическая борьба. Вы не понаслышке знаете, что власть страшного сына Сида велика и он стремиться ее расширить, убрав конкурентов.

— Но почему здесь? И почему он заинтересован во мне, который ещё в коме и в вас, который является незначительной фигурой. Разве лучше не нацелиться на более значимые фигуры?

— А кто может знать? Нам не понять будущих Королей, мы слишком низки, чтобы дотянуться до неба.

— Нет, ведь, как я знаю, сейчас почему-то хотя переманить Михаэля Гогенштауфена на свою сторону. На одной стороне баррикад Его Высочество Сид, а на другой Ее Высочество Агнесса. А то, что жандармы гуляют вокруг гимназии, как вы уже сказали, они могут быть на стороне старшего наследника, ищут Мишу. Ведь они считают, что мы как-то со всем этим связаны. Может быть мы являемся ключом к разгадке, где сейчас находится мой друг. Возможно уже нашли...

— Ах-хаа... – русоволосый юноша вздохнул, но резко улыбнулся. – Боже, даже Михаэль не такой проницательный, как вы. В разговоре он никогда не делал умозаключений и не топил собеседника. Для вас правда всегда была перед вами. Вы не хотели быть детективом? А может работать дипломатом?

— Сельскому дворянину? Мое дело правое – я служу Короне, защищая ее покой – ухмыльнулся пухлый юноша.

— Признаю, я вас недооценил... Наверное, не я один такой, кто ещё не в курсе о вашем уме?

— Ум? Я бы не называл это умом, как никак у меня оценки в Академии хромали, пока я не впал в коматозное состояние, да и личных проблем много, которые забивают голову.

— Хорошо, я скажу правду... Михаэль Гогенштауфен укрываться здесь, но он находиться в тяжелом состоянии.

Мэттью пронзительно посмотрел на Жака. Такие новости огорчали пухлого юношу, который хотел отплатить долг.

— Позвольте объясниться... Я не знаю, что произошло на личной встрече с виконтессой Юхас, но он в плачевном состоянии. Возможно, была попытка его отравить.

— Отравить опытного пса? Странно… Хорошо, мне все теперь ясно... Я хочу его проведать.

— Хотите нарушить карантин? Как никак ваша госпожа приказала нам здесь сидеть.

Мэттью снова пристально посмотрел на Жака.

— Ха-ха... Такое давление... А вы точно наследует баронский титул, а не графский? Но я бы дождался, когда Ее Высочество нас вызовет.

Пухлый юноша на слова Жака лишь вздохнул. Но вдруг он обратил внимания, что на окне появились иней, да и стало холоднее в комнате.

— Тебе не холодно? – спросил Мэттью, который уже не чувствовал кончиков палец.

— Хм... Есть такое, сквозняк?

— Или резкое похолодание? Наверное, стоит разжечь камин.

Внезапно картина, висевшая над камином, упала. Из картины показались две руки и фигура, изображённая на картине, вышла из холста. Жак моментально спрятал свою руку под пиджак, готовясь достать револьвер. А Мэт обнажил саблю. Их волосы встали дымом от внезапного поворота. В помещение стало только холоднее, из ноздрей выходил пар.

Фигура полностью вышла из картины. И уставилась на юношей. Мэттью понимал, что простой саблей ее не победить, поэтому ему нужно было взять кочергу. Сделанная из чугуна, она хороша против призраков. Чистая сталь пугает их и ослабевает их. Глаза призрака были направлены на Жака. Это уже облегчало задачу пухлому юноше.

— Ты! – призрак указал на русоволосого юношу.

— Я-я? – Жак сразу достал револьвер и нацелился на нее. Он отошел к двери.

«Помоги нам!» – Мэттью обратился к своему духу.

«Нет, они привязаны к этому месту, я не смогу их одолжить, если даже объединим усилия. Это будет пустой тратой времени! Они прокляты! Будь я на свободе, блуждающим духом, то смогла бы с легкостью их пожрать и поглотить.»

«Бесполезна...»

«Что!? А, ну, извинись! Ты только что обидел даму! Тебе не стыдно!?» – юноша уже привык к ее истерике, поэтому научился ее мысленно изолировать от себя.

Дух сделал два шага в сторону Жака, тем самым открыла доступ к камину.

— Не подходи! Я буду визжать! Я кричу очень громко! – начал угрожать Жак.

— Комната... Изолирована... Вас... Никто... Не услышит... – призрак ещё сделала два шага.

Жак завизжал. Он выстрелил, но пуля полетели мимо. Мэттью же лег на пол.

— Блять!? Ты идиот!? Ты стреляешь в призрачное существо! Решил меня подстрелить!? – заорал пухлый юноша.

Однако Мэттью все же воспользовался моментам и смог оттолкнуться от пола. С помощью ускорения от ног, он смог схватить кочергу. Но когда он попытался нанести удар ею по призраку, его неожиданно что-то схватило за горло и обе руки и потащило вверх по стене над камином. Ноги юноша заболтались. Первые признаки удушения появились. Он пытался пошевелиться, но все без успешно.

«Помоги мне...» – взмолился юноша.

«Ты наплевал на мои чувства! Как ты мог так поступить!? Такие слова сказать, ещё надо постараться! Я не могу в это поверить! Что тобой движет в общение со мной!?» – но она даже не услышала его.

— Е-мае!? – прокричал Жак и побежал в сторону окна увернувшись от призрака.

Он хотел прыгнуть и разбить окно. Юноша изо всех сил оттолкнулся, но врезавшись в окно, он отлетел.

— Я... Сказала... Комната... Изолирована...

Жак, откинутый на стол смотрел на своего друга, который весел. Они встретились глазами. Мэттью разжал свою руку, кочерга полетела вниз. Жак же, поняв без слов, отпрыгнул от стола и схватил кочергу. Он незамедлительно ударил по призраку, которая рассеялась. Жак вздохнул с облегчением.

— Сука... Мне... – Мэттью был весь красный и начинал синеть.

Жак моментально помогу юноше высвободиться. Тот упал на колени и начала кашлять. Мэтью посмотрел на него.

— Ты хотел меня бросить, выпрыгнув из окна?

— Тактическое отступление... – ответил русоволосый юноша, отводя взгляд. – Мы победили?

— Нет... Холод остался. – однако в комнате уже было не так сильно холодно.

В комнате резко появились призраки, заполонив ее и окружив юношей. Жак крепче схватил за кочергу. Но вдруг сзади их схватили и прижали к стене.

— Спасите... – хором они сказали. В висках у юношей все запульсировало.

— Спасите... Нас...

— От кого!? - чуть ли не крича взревел Мэттью. Он не мог уже это выдержать.

Вперед вышла девушка в старомодном платье. Прикрыв нижнюю часть лица веером, она посмотрела своими голубыми глазами на Мэттью.

— Убейте профессора Андерсона или разрушьте цепи. Освободите нас от проклятия.

Но Мэттью и Жак ничего не ответили. Они сверлили призрака глазами. Вывод сам напрашивался, зачем им помогать призракам? И призрак продолжила.

— Взамен мы поможем вашему другу... Мы слышали весь ваш разговор. Он в тяжелом состояние, но, если мы поделимся с ним нашей энергией, то он выздоровеет.

— Откуда вам известно? – спросил Жак с округленными глазами.

— Мы призраки, мы знаем многое. Стены - это наши уши, а зеркала - наши глаза. Ничего нельзя утаить от нас в гимназии.

— Мы согласны. – ответил Мэттью лишь немного подумав. – Давайте заключим сделку. Что для этого нам надо?

— Не обязательно. Мы на многое не рассчитываем. Вы не первые, кому мы обращаемся за помощью. Но если вы нас придадите, то умрете в проклятье. – с этими словами призрак исчез. На мгновение она убрала веер и показалась ее улыбка. Страшная улыбка, ее щеки были разрезаны, увеличивая кровавую улыбку.

В комнате сразу стало тепло. Иней с окно пропал. Юноши упали на колени, так как призрачные руки их больше не сдерживали.

— Надо срочно поведать Михаэля... Боюсь иначе не доживу до встречи с ним. – выдохнул Мэттью, тяжело садясь на кресло.

— Почему ты так быстро согласился? На кону сейчас мы... наши жизни…

— Ты можешь слинять, но я останусь. Я должен ему, поэтому согласился. Не знаю ради чего ты действуешь, но советую тебе определиться. Пойдешь с нами, столкнется с множеством опасностей, где придется тебе жертвовать жизнью без выгоды.

В дверь постучали и вошла горничная.

— Вас ожидает Ее Высочество.

— Хорошо. – ответил Мэттью, а Жак поспешил за ним, когда тот уже почти вышел из комнаты.

— Какой ты все-таки проворный!

Но не успели они выйти, как столкнулись с мужчиной в старомодном костюме, за котором следовали ученицы. На вид он был слишком молодым. Он носил квадратные очки в золотой оправе, от которых шла золотая цепочка к его воротнику.

— Господа... Я хочу с вами поговорить, как джентльмен с джентльменами. Позвольте представиться, меня зовут Иоганн Андерсонов.

Юноши переглянулись, но не стали представляться.

— И какое у вас к нам дело? – спросил Жак.

— Простое, но крайне важное для этого заведения. Я все понимаю, Ее Высочество хочет защищать своих последователей, но я попрошу вас покинуть гимназию. Не допустимо держать в этом здание мужчин рядом с молодыми девушками.

— А что на счет вас? Вы же тоже мужчина…

— Я преподаватель.

— М... Ясно, мы вас поняли. – ответил Мэттью. – А что если мы откажемся? По сути мы же под защитой Ее Высочества.

— Вы не сможете, потому что это направлено для нравственного благополучия этого заведения и Ее Высочество это не сможет игнорировать. – на этих словах преподаватель пошел дальше в окружение учениц, которые периодически прятались за его спиной. Сейчас они выражали восхищение по отношению к своему учителю.

— Тц, как же этот растлитель раздражает. – цыкнул Жак. – Наговаривает на нас, а сам творит в этом заведение непотребства!

— Наверное, его тоже не обошла стороной внутриполитическая борьба.

— Мы находимся в изоляции, а он смеет говорить, что мы нарушаем нравственность! Что-то я не помню, чтобы я или ты приставали, или сжирали кого-то взглядом. А он, небось, этим промышляет каждый день на уроках!

— Чего ты так взъелся?

— Да, потому что я не знаю, как нам быть! Я не думал, что нам и в правду придется покинуть это место.

— Не волнуйся. Сейчас главное встреча с Ее Высочеством, а потом уже будем думать, как действовать.

Юноши прибыли в покои к принцессе Агнессы.

— Приветствуем, Ваше Высочество!

— Когда вы приходили я была немного не в состояние что-либо решать. Сейчас по утру я готова обсудить ваши опасения.

— Если позволите, то начну я… – вперед выступил Жак. – Понимаете принц Сид вчера устроил на меня покушение. Конечно не лично, а через своих подчиненных… Камень проникновения стал Михаэль, который сейчас в розыске. Я предполагаю, что жандармы сейчас окружили гимназию не просто так, думаю, они знают, что Гогенштауфен здесь.

Принцесса сначала смотрела на Жака, а потом посмотрела на пухлого юношу.

— Ваше Высочество, я обо всем знаю… Это я предположил о том, что мы стали приманкой для принца. Ведь чтобы найти того, кого хочешь, надо следить за его окружением. Сейчас лишь вопрос времени, когда жандармы ворвутся в гимназию.

— Также стоит отметить, что с жандармами будут сотрудничать учителя. – сказал Жак. – Мы как раз перед аудиенцией с Вами столкнулись с одним учителем, которой настоял на том, чтобы мы покинули это заведение, так как, по его словам, мы угрожаем безопасности учениц.

— Как его имя? – появилась девушка с каштановыми волосами, в ее руки было агио.

— А… не помню… – признался Мэттью.

— Фамилия его – Андерсонов! – сказал Жак.

— Неудивительно! Этот растлитель почувствовал опасность от вас, так как вы создаете нежелательную конкуренцию… Некоторые ученицы начали поглядывать на вас… Как же мерзко все это звучит!

— Но мы заметили, что он обладает авторитетом.

— Это так! Эта мразь даже не постеснялась приударить за Ее Высочеством!

— Катрин будь спокойней.

— Ваше Высочество! Я не понимаю, почему Вас это не злит!?

— Еще как злит, но мое положение требует спокойствия.

— На вас всех нападали призраки? – спросил Мэттью быстро переключив тему разговора.

— Ой дурак! – Жак схватился за голову. – Сейчас вообще не об этом!

— Призраки? – Катрин насторожилась. – Ты тоже чувствуешь?

— Не просто чувствую, они заставили нас заключить сделку с ними, где мы должны будем убить учителя Андерсона, чтобы мы освободили их от проклятия.

— Такого учителя нет. – сказала Катрин. – Но есть уже знакомый для вас Андерсонов. Это одни и те же личности.

— Что? – удивился Жак. – Призраки сказали, что он бессмертный и также от него мы не почувствовали опасности, когда столкнулись.

— Как опытная волшебница скажу, я уже давно здесь все расследую и могу заявить, что Андерсон и Андерсонов одни и те же люди, просто прошли через разную эпоху. Андерсон умер при ужасном пожаре, что, когда случился в этой гимназии, однако это был не простой пожар. Это скорее всего был ритуал, хотя до сих пор об этом неизвестно.

— А как ты это поняла? – спросил Жак.

— Просто верь ей, а иначе она бы не была возле Ее Высочества. – заявил Мэттью. – Прошу, продолжай…

— Так вот после этого у гимназии появились дурные мифы и слухи, что ночью можно встретить мертвых учениц, которые покончили с собой из-за неразделенной любви. Но почему они здесь? Например, в Дворянской Академии духи и призраки появляются из-за крупных событий, которое могут быть являться ритуалы. А здесь нет такое… Пока что гимназия после пожара стабильно без происшествий развивалась и функционировала, когда ее восстановили. Также появился учитель Андерсонов, который был поразительно похож на Андерсона… Правда пришлось порыться в библиотеке, так как многие привыкли к странностям.

— То есть Андерсон, если верить тебе, стал демоном через тот пожар. А для своего существования он использует души учениц, которых влюбляет в себя так?

— Как ты это понял!? – удивился Жак, у которого уже вся голова кипела от этого.

— Все так, мой друг!

— Да ну… – русоволосый юноша пощупал свой лоб.

— Он влюбляет их в себя и заключает с их душами контракт. Но он направлен не для поддержания своего существования, а, чтобы совершить свой ритуал, который провалился из-за пожара. Он сейчас очень мощный злой дух, который на пороге, чтобы стать демоном.

— А нам-то что? – спросил Жак. – Ну, демон и демон, разве они так опасны?

— Сразу видно, кто прогуливал занятия! – прокричала Катрин, а принцесса все время с улыбкой наблюдала за ними.

— Демоны, если ты изучал писания, являются самыми опасными существами. Они из мифической эпохи, однако если верить в их существование, то они будут посильнее ведьмаков во много раз. Стоит вспомнить про Ледяного принца, который чуть не уничтожил континент… Если был такой сильный ведьмак, то стоит задуматься насколько сильными будут демоны. – пояснил пухлый юноша.

— Поэтому я хочу попросить вашей помощи одолеть этого демона. – Катрин посмотрела на юношей.

— Ты прекрасно знаешь, что можешь всегда рассчитывать на меня! – Мэттью с улыбкой ударил себя по груди.

— Это же опасно! – Жак посмотрел на Мэттью.

— Я тебе уже говорил, что тебе придется выбирать… Если хочешь быть с нами, то тебе придется рисковать жизнью, если в этом нет смысла. Так и поступают дворяне… Это тебе не принц Сид, который развратил само понятие дворянства.

***

— Какой вкусный десерт! – воскликнул мужчина в зеленом костюме. Его монокль висел на пиджаке. – Такой необычный вкус! Я никогда не пробовал ничего лучше этого!

— Я рад, что вам понравилось! – улыбнулся учитель в старомодном костюме, чьи очки с квадратными линзами висели на золотой цепочке. – Главной ингредиент – любовь учениц, которые все это приготовили.

— Как чудесно!

— Так зачем вы сюда пришли?

— Ха-ха-ха, приятно общаться, когда собеседник все прекрасно понимает! Я пришел сюда по делу, слышал студенты Дворянской Академии остались в гимназии. Как ужасно! Мужчинам запрещен сюда вход, но они как-то сюда попали!

— Согласен, эти трое осквернили это место своим присутствием… Ученицы сейчас в полнейшем ужасе! Они их бояться!

— Трое? – Джек Вольгаст улыбнулся. – Как прекрасно, ведь по нашим сообщениям, что сюда сбежали двое!

— Двое? – Андерсонов удивился.

— А третий не выглядит так? – профессор достал листовку из-под пиджака. На нем было изображено лицо Михаэля и текст говорил о том, что он объявлен в розыск.

— Боже! Я не знал, что принцесса укрывает преступника!

— Принцесса своим безответственным поступком поставила под угрозу многих учениц. А ведь этот юноша покушался на жизнь! Не просто какого-то дворянина, а на женщину! Виконтесса Юхас до сих пор в ужасе, ведь он ей предложил два варианта – лечь с ним в постель или тихо умереть!

— Ужас… – учитель прикрыл рот рукой. – Ученицы под угрозой! Что я могу сделать, чтобы защитить своих учениц, за которых я в ответе?

— Нужны ваши показания и тогда жандармы смогут войти в гимназию и наказать наглеца и ублюдка. Ведь мы не можем сюда ворваться без доказательств, мы не такие, как те бессовестные юноши!

— Сейчас же напишу показание!

— Не стоит! – Джек Вольгаст достал документ. – Я уже все подготовил, просто вам надо подписать.

— Конечно! – Андерсонов слегка улыбнулся, как и Джек Вольгаст.

Их интересы совпали, они быстро смогли договориться.