За окном было темно. Зажигались фонари. Солнце село и наступила ночь.

По коридору общежития шел русоволосый юноша, который хотел занести лишнее в свою комнату и пойти дальше по делам. Отворив дверь, Жак Фальш обнаружил на столе что-то завёрнутые в белый платок.

На идеально белой ткани были видны следы чего-то красного.

Кинув учебники на кровать, Жак, не спеша пальцами начал разворачивать платок. Когда содержимое его показалось, юноша моментально выбросил и отошел на несколько шагов, словно обжегся.

Это была мертвая птица без головы, завернутая в платок. Это было предупреждение, что его собираются убить.

Юноша с тяжелым взглядом осмотрел комнату.

***

«Шпион пропал» – послышался женский голос в голове.

«Уверена? Может он скрыл свое присутствие?» – спросил пухлый юноша слегка зевая.

«Не считай меня дурой! Я не простушка!»

«Прости-прости... Просто у меня уже голова поплыла от выжидания.» – юноша попытался сразу же прекратить конфликт, от которого у него мог разболеться голова. У него уже вошло в привычку извиняться по пустякам.

«То-то же! Жду больше извинений!»

«Прости меня моя ненаглядная.» – Мэттью потер глаза от усталости. Это была у него уже третья книга, которую он читал, чтоб дождаться, когда слежка закончиться.

«Фу-фу-фу, когда меня похвалишь?»

«Ты у меня большой молодец! Спасибо, что проследила за ним, как я бы жил без тебя представить не могу» – юноша уже чувствовала, что она у него вызывает головную боль. Не было ни минуты, чтобы он был отстранён от нее. Она всегда была рядом.

«Хе-хе-хе...»

«Я знаю, что ты сейчас счастлива, но может поведаешь мне, что нам искать в библиотеке?»

«Вспомни тот момент, когда твой друг показался странным, где это произошло и тогда иди туда.»

«Задачка не из простых, я уже не помню, где это было…» – Мэттью помассировал свой висок и приступил к поиску.

Он помнил лишь, что это был один из столов, где можно собраться группой и учить разные темы. Выбор был велик. Он проходил одну секцию за другой, изучая места. Юноша пытался вспомнить тот день и воспроизвести его.

Но он смутно помнил детали, да и места походили друг на друга, поэтому возможно он уже прошел мимо того места. Он блуждал довольно долго. Солнце успело зайти за горизонт и через окна видно было, что уже наступила ночь.

Зал библиотеки стал более темным, тишину нарушали лишь шорох шагов юноши и мерцание магических ламп. Было что-то такое мистическое и необычное во всей этой атмосфере, которая окружала библиотеку. Мэттью постоянно казалось, что он был не один здесь.

«А я чувствую, как твое сердечко делает тук-тук, тук-тук... Тебе страшно?» – хоть этот женский голос мог и раздражать, однако юноша был благодарен ей, потому что он чувствовал себя не таким одиноким, от чего был чуточку более храбрым.

«За нами, будто наблюдают. Вроде бы никого не видно, но спина...» – Мэттью поделился своими впечатлениями.

«Тут есть духи... Они не злы, но любопытные. В ночное время они становятся защитниками знаний.»

«И давно они тут?»

«Не знаю, возможно, они старше моего маркграфства.»

Вдруг пухлый юноша почувствовал, как что-то из внутреннего кармана начало вырываться. Это были лёгкие толчки, но юноша напрягся. Он вспомнил, что там лежал ключ.

«Ключ зашевелился?»

«Звучит, как подсказка. Может вытащишь его, и он притянет тебя туда куда надо?»

Мэттью рискнул и поступил, как предложил дух. Он пошел туда, куда тянул его ключ. Он оказался перед полками с книгами. Высокий шкаф дотягивался до второго этажа.

«И что дальше?»

«Мне откуда знать? Я не разбираюсь в этой магии и ауре, которой подчиняется ключ.»

Мэттью привык к тому, что дух порой бывает бесполезным. Юноша елозил этим ключом повсюду, пока на одной из книг его ключ не потянул сильнее. Он вынул книгу, откуда показалось замочная скважина.

Мэттью без лишних подсказок вставил ключ. Сразу же запустился какой-то механизм. Из стены выдвинулись каменные ступени, ведущие к проходу, что был в стене.

«О, признаю, ты тоже молодец, смог догадаться до такого!» – похвалил юношу женский голос. – «Осталось шагнуть в этот проход и узнать секрет.»

«Мне моя интуиция подсказывает, что туда лучше не соваться.»

«Ну, у тебя два выбора... Либо ты идёшь туда, либо сюда придут духи библиотеки.»

«Второй более предпочтительней, ведь они же мирные.»

«Это было актуально до того, как активировал механизм. Сейчас они почему-то разъярены.»

От этих слов юноша помрачнел и глубоко вздохнув, побежал по степеням в проход, пока он слышал некий вой, в который погрузилась библиотек.

Юноша не стал останавливаться продолжал бежать, несмотря на то, что проход резко осветился факелами. Эхо стук его каблуков раздавался по туннелю, пока он не выбежал из него в просторный зал.

На удивление он был ярким. По бокам у стен стояли каменные статуи рыцарей, которых можно было увидеть по всей Академии.

«Как думаешь, что это?» – спросил Мэттью, когда восстановил дыхание.

Он спустился по лестнице к залу. В куполе было отверстие, откуда проникал свет. Было неизвестно, что это был за свет, ведь солнце уже село.

«Я не знаю...» – женский голос дрожал. – «Не подходи к центру, я ощущаю оттуда древнее проклятие.»

«Что за проклятие?»

«Не знаю, но если могла я тебе перенести свое зрение, то ты бы ужаснулся до остановки сердца.»

«Ясно... Больше ничего не обычного?» – вдруг юноша услышал какой-то скрежет.

Мэттью обернулся, но ничего необычного не заметил.

«В рыцарях я чувствую ауру... Похожую на злых духов. Не успокоены и злы, они чего-то ищут.»

«Хочешь сказать, что в эти статуи вселились духи?»

«Страшнее... Их запечатали в эти статуи с неизвестной целью.»

Со спины раздался топот. Тяжёлые стуки камня об камень. Кто-то шел, не спеша и максимально медленно. Мэттью обернулся и увидел приближающегося каменного рыцаря, который занес меч над головой.

— Смерд, ты не похож на того, кто хочет унаследовать его власть... В тебе даже нечет капли его крови. Ты простолюдин, предки которого его когда-то предали, чтобы заполучить его могучую власть, но не смогли из-за своего невежества. У тебя есть два выбора, умерить без мучений, как преступник... – каменный рыцарь свободной рукой указал на центр зала. – Либо попытать удачу и умереть от того, что не сможешь вместить в себе ценные знания. Выбирай смерд, как ты хочешь умереть. Однако я долго не буду ждать.

Остальные каменные рыцари зашевелились. Они начали бить каменными мечами о пол, создавая шум. Они жаждали жертв. Юноша хотел сбежать через выход, которым он пришел, но там встали рыцари блокирую любые попытки отступления.

«Что делать!? Выручай!»

«Они дали тебя выбирать между одной смерть и другой. Эти злые духи действительно жестоки. Если попытается пойти в центр зала, то я не знаю, что с тобой может произойти. Это окажет влияние не только на тебя, но и на меня. Прости, я не могу тебя помочь. Мы можем попытаться отбиваться, но сам видишь, они парни не простые.»

Мэттью нахмурился, когда увидел, как приближающийся рыцарь начал вертеть своим мечом. Он, будто разминался перед лёгким делом.

«Будем сражаться... Одолжи немного силы.»

«Мы не настолько слились, чтобы ты мог выдержать мою силу.»

«Но немного-то ты можешь мне дать.»

«Хорошо...» – ответил женский голос через долгие секунды колебаний.

Юноша достал саблю, которую он начал носить после пробуждения с разрешения Ее Высочества. Сабля приобрела слегка зеленоватый оттенок.

— О, ты решил бороться в проигрышной битве? Будь ты на поле битвы, то твоя смерть была бы прославлена, а твои родственники получили бы хорошую компенсацию за убитого Героя... Жаль, что умрёшь в этой дыре, убитым прошлым…

Рыцарь замахнулся большим мечом, который мог с легкостью отправить пухлого юношу в полет. Но Мэттью был проворным, как мышь, пока меч летел, он несколько раз успел его перепрыгнуть.

Юноша ударил рыцаря по запястью и шеи, но существенного урона не нанес. Он оказался за спиной рыцаря. Его инстинкты кричали, и он кое-как успел отскочить. Послышался мощный удар. Мелкие камни разлетелись в разные стороны.

— Проворен ты! Удивил меня! Но не сознавайся… – удары юноши практически не поцарапали рыцаря.

Рыцаря повторил свою прошлую атаку. Мэттью, не придав этому значения снова атаковал рыцаря, как проворная мышка. Но он уже не целился в запястья или шею. Он выбрал ноги.

«Тебе не получится его поцарапать, слишком мало силы ты можешь у меня отложить. Если бы только обладал аурой…» – сказал женский голос.

Мэттью проигнорировал ее и атаковал внутренние стороны колен. Но в этот раз, когда он остановился, то его инстинкты не успели его предупредить.

Юноша уже не успевал увернуться. В него летела нога. Он лишь успел выставить руки с мечом. Удар, заставил юношу отлететь. Он долго кувыркался.

И к сожалению, он оказался в центре зала.

— Эх... Не рассчитал я удар. – в голосе рыцаря послышались искренние сожаления.

В этот момент появилась молния. Зрачки юноши сузились, когда он смотрел на яркое свечение, которое стремительно к нему приближалось.

Мэттью не крикнул, когда его все тело парализовала молния. Он не был на это способен. Боль была сильна. В висках все запульсировало, а глаза могли в любую минуту взорваться.

Внезапно перед ним о крылись неизведанные воспоминания на незнакомом языке, однако он его понимал. Они были от первого лица.

Он сидел на белом коне, который был весь в броне. Сам же юноша держал меч, направляя в сторону города, который возвышался высокими заданиями надо полями и лесами. Его руки были здоровыми, на них были видны вздутые вены от ежедневной работы и тренировок.

— Славные воины третьего корпуса! Я обращаюсь к вам с просьбой! Это не приказ! Я обращаюсь к вам, как равный равному, с теми, с кем я прошел поля битв, не боясь смерти! Сейчас власть захватила жена Его Величества! Она тиран, которая возомнила о себе невесть что! Она сговорилась с эльфами и предала род людской! Мы обязаны спасти Его Величество, что является светом для нас людей! Обезглавим суку, которая посмела в корыстных целях захватить власть, не положенную ей по статусу и вместе с ней истребим всех эльфов, что посмели забыть о страхе перед человеком!

— Да! – заорали воины, одетые в тяжёлые доспехи, которые перекрывали их грудь, но оголяли руки и ноги. Он поднял крепкие руки вверх, в которых держали оружие.

Те, кто был дальше, начали бить своим оружием о щиты, показывая, что они ждут кровавой битвы. Они жаждут ее.

Мэттью весь в поту лежал. Его зрение бегало из стороны в сторону. Он с трудом осознавал себя и полученные воспоминания.

«Ты здесь?» – но юноша так и не услышал женского голоса.

— О-хо-хо, кто же мог подумать, что сможешь пройти испытание! Это знак, что ты не предатель. Поздравляю, верховный военачальник! – рыцарь преклонил колено. – Тот, кто поведет нас и восстановит утраченную справедливость!

— Слава! Слава! Слава! – каменные рыцари начали стучать себя по груди.

Мэттью встал на четвереньки и с трудом пытался осознать все произошедшие.

«Они рады тебе... В них больше не чувствуется злобы по отношению к тебе.» – раздался в голове женский голос.

«Ты где была?»

«Просто вспомнила неприятные воспоминания, из-за которых отключилась на время. Твоя боль – моя боль. Я также воспринимаю болезненно все ту боль, которую получаешь ты.»

«Но мы не так сильно слились»

«Благодаря молнии все изменилось. Мы почти стали одним целым, но ты все еще не можешь контролировать мою силу из-за незнания.»

***

Библиотеку и главные здания Академии соединял коридор, который практически не использовался студентами. От него вели множество ответвлений. Одни на улицу к местам отдыха, другие в глубь. Этот коридор был одним из самых широких коридоров в Академии.

Однако сейчас в ночное время по нему шел русоволосый юноша, спеша, чуть ли не бежав. По уличным подоконникам барабанил моросящий дождь, делая ночь еще более темней, а тусклый свет фонарей более тусклым.

«Слышал, что Мэт Липпе отправился в библиотеку, надеюсь это будет не проигрышный вариант. С ним нужно срочно связаться!» – Жак был в своих мыслях, однако в конце коридора показалась фигура.

Ее темные волосы отражали лунный свет. Фигура была одета в темное платье, которое растворялось с тенью. Она обнажила своими тонкими руками меч. Жак остановился и напрягся. Темное время суток и перед ним появился противник. После получения мертвой птицу у него шалили нервы.

— Кто ты? Если студентка, то иди в общежитие, сейчас объявлен комендантский час.

Тишина, но юноша чувствовал, что ее взгляд на себе, хотя из-за темноты не мог увидеть ее глаз и лица.

— Ты меня слышала? Не пугай здесь людей! – Жак уже был на нервах. Он слышал множество легенд связанные с Академии и про секреты Академии.

Юноша надеялся, что он не столкнулся с призраком или злым духом. Он знал, ибо на втором курсе однажды столкнулся. Это было неприятно.

— Что ты сделал с Михаэлем? – спросила она.

«Михаэлем?» – в глазах юноши отразилось недоумения.

— С каким? У нас много людей с таким именем живет на свете, хотя не так много в Академии.

— С Михаэлем Гогенштауфен...

Жак с трудом сглотнул. Он надеялся, что не услышит этого. Его противник интересовался Гогенштауфеном.

— Я не знаю... Откуда мне знать? Вся информация в свободном доступе, он сейчас является преступ...

— Ложь! Он не преступник! – она была уверена в своем заявлении. – Ты его сопровождал на бал в особняк виконтессы Юхас...

-—Откуда тебе это известно?

— Я тут задаю вопросы! Отвечай, что ты с ним сделал после того, как подставил!

— Подставил!? Я его не подставлял!

— Очередная ложь! Мне Отто Швейсберг все поведал о тебе!

Было нетрудно сложить два плюс два. В такое время незнакомка говорит о Швейсберге, также недавно получил послание. Его смерть организовал Швейсберг, а та, что перед ним палач.

— Нашла кого слушать! Сама знаешь, какой он тип!

— Ты его последователь... Я наслышана о том, что ты ненавидишь Михаэля.

— Это в прошлом... – Жак резко увернулся от выпада.

Его сердце бешено забилось. Любое промедление могло стоить ему жизни. Она уверенно целилась ему в сердце.

— Ты умрёшь! – крикнула девушка.

Жак достал агио. Времени думать не было, и он воспользовался заклинанием. Самое простое, которое не требует произношения. Он призвал водный шар, которое полетело в девушку. Сам Жак спрятался за колонной, пока его заклинание отвлекло.

Девушка разрубила его с лёгкостью, аннулировав его действие было направлено на удушение противника.

— Покажись жалкий трус!

Жак молчал. Он не мог припомнить, чтобы кто-то был на факультете рыцарей из таких молодых девушек. Во время атаки он успел запомнить ее лицо, однако это никакой подсказкам ему не дало.

«Что делать?» – он не собирался затягивать битву с противником.

Девушка достала волшебную палочку.

— Раз сам не хочешь выходить, тогда я заставлю тебя это сделать.

Юноша сразу же почувствовал ужасающую ауру. Огненная и ужасная.

— Я тогда все сполю! – крикнула она.

Юноша успел призвать водную оболочку, которая окутала его. Его мана быстро тратилась. Шипящий звук разносился по коридору. Вода быстро испарялась, поднимая белое облако.

Огненное заклинание прекратилось, и юноша про себя вздохнул, что ему хватило сил его отразить. Девушка была зла, вокруг был лишь белый и непонятный туман.

— Выходи! Это последнее мое нисхождение к тебе! – но в ответ послушался выстрел.

Пуля пролетела над ее ухом. Девушка поздно среагировала. Она сделала запоздалый шаг, из-за которого произошел очередной выстрел. Она присела, и пуля просвистела над головой. Враг стрелял из разных точек.

Держа в руке агио, от ее ног побежали странные красные змеи. Жак, находясь в тени ждал очередного звука. Он услышал шорох и выстрелил. Он побежал снова, меняя место дислокации, но вдруг он упал.

Опустив глаза на ноги, он увидел, что некая красная змея обвязала его ноги. Она обжигала юношу, одежда шипела в местах, где змея сжимала ноги.

«Черт, заклинание пут!» – он выстрелил и змея разлетелась.

Послышался свистящий шум. Юноша сделал кувырок в бок и рядом с ним упал меч, разрубив кирпичный пол.

Облако уже начало потихоньку рассеиваться. Жак не сдал медлить и сбил ее с ноги. Девушка упала, выронив меч. Жак незамедлительно сел на нее и начал душить.

Но вдруг голубые глаза девушки полностью почернели. От страха сила в руках юноши пропала, и он неизвестной силой отлетел к стене, ударившись головой.

В голове был шум и звон. Легкая контузия. Девушка подняла меч и приблизилась к нему, приставив меч к горлу.

— Говори, где Михаэль... – она тяжело дышала после удушения, на ее шеи ещё оставались отпечатки рук.

Жак поднял голову, смотря на нее. Он мог что-то сказать, но временно ничего не понимал, что происходит.

Внезапно у девушки закричали инстинкты. Она повернула голову и увидела светло-зеленного призрака в виде девушки. Призрак влетел в нее, отшвырнул ее к стене, а потом взорвалась. Весь коридор был поглощен светло-зеленным взрывом. Это был разрушительный взрыв, на мгновение ночная улица окрасилась в ядовитые зеленые цвета. Стена коридора с крышей обрушилась.

Жак, когда пришел в себя, то был ошеломлен. К нему подбежал пухлый юноша и бросил к себе на плечо. Он выполнил эти действия так легко, словно Жак был перышком.

— Надо бежать.

— Академию надо покинуть... – с трудом сказал Жак.

— Хорошо. – ответил Мэттью, он не стал спорить.

— К Ее Высочеству Агнессе.

— Принял.

Пока сзади продолжал звучать взрыв они пропали из виду.

***

— Так-так-так... Ого! Что здесь произошло!? – по коридору не спеша шел профессор, чей рот был занят леденцом. Он наигранно удивился.

— Профессор Мазох, вы наконец-то прибыли, здесь ночью произошла битва! – сказал пухлый профессор. – Где вас черти носили!?

— Битва? Вижу-вижу... – профессор Мазох заострил свой взгляд на профессоре Вольгасте, который был в стороне и изучал обстановку.

— Мы предполагаем, что здесь была магическая битва. И такой мощный взрыв был произведен умелым магом.

— А я скажу нет... Это была не просто магическая битва. Вот тут валяется пуля, а там гильза. – он все изучал через свои очки, линзы которых странно светились голубым свечением. – На земле можно заметить след от меча... А самое главное взрыв был произведен не умелым магом, а духом! Наверное, поэтому вы меня позвали, не так ли?

— Духом? Я никогда не слышал и не видел, чтоб злой дух был на такое способен. В стенах Академии возможно все, но есть ограничения. Призраки никогда не терроризировали студентов.

— Призрак? Нет... Знаешь в чем разница между призраком и духом? Многие, кстати путают эти понятия.

— Увы, нет, я лишь специалист по алхимии и могу сказать, что в этом месте не были использованы зелья или химические вещества. Были использованы стихийные заклинания.

— А я как раз специалист. Призраки чаще всего спокойные духи, которые привязаны к определенному месту или связаны с вещью. Они до конца жизни будут к нему привязаны не способны его изменить. Также они практически нашли стадию своего упокоения. Чаще всего обитают на кладбищах, где для них вся атмосфера спокойна... – профессор отгрыз леденец. – А вот духи они чаще злы, могут вселяться в людей, захватывая их тела, заменяя их ослабленную душу. Но самое главное отличие это в том, что с духом можно заключить контракт и слиться с ее силой. Как раз результат контракты мы сейчас и наблюдаем. Но напомню, что не стоит путать его со стихийными духами, которые чаще добрые и находят глубоко в лесах, защищая их.

— В-вот как... Познавательно.

— Согласен... Я тоже об этом не знал, пока не пришлось с ними столкнуться в сражение. Кстати... – профессор Мазох закатал рукав и показал жуткий ожог, который давно зажил. - Это мне оставил злой дух. – профессор ухмыльнулся.

— Прошу, давайте без таких шуток. Они вызывают дрожь. У нас нет контрактников. Все они на службе Его Величества.

— Ахахахах… Все возможно! Однако, знаешь, кто у нас все-таки владеет духом?

— К-кто?

— Только один человек в этой Академии. – Мазох приблизился к уху и шепнул. – Мэттью Липпе.

После этих слов он быстро раздал указания у удалился, оставив коллегу с мрачным лицом и в глубоких думах.

Мазох быстро направился по коридорам к важному человеку. Профессор с серьезными глазами постучался в дверь, на которой весела табличка с надписью «Ректор».

— Входите!

Мазох зашёл без промедлений.

— Извините за беспокойство!

— Надеюсь, это не личная проблема со студенткой. – женщина-ректор вздохнула.

— За кого вы меня держите!?

— За растлителя... – выдохнул появившейся мужчина с ярко-красными волосами.

— Вообще-то по закону Королевства можно!

— Боже... Мир катиться не туда. Чего пришел?

— Слышали о происшествие в коридоре, соединяющий главный корпус с Библиотекой?

— Да, слышала поэтому и отправила тебя туда. Что-то важное узнал?

— Угу-угу, там какого черта обшивался профессор Вольгаст.

— Вольгаст? Я ему уведомление не отправляла.

— У него вообще сейчас должна быть лекция. – сказал профессор Люкбург.

— Я тоже считаю это подозрительно, например, вспомните, что Королевский Следователь постоянно ошивается с ним. Студентки, с которыми я встречаюсь, постоянно об этом судачат. Боюсь, он хочет повторить давнюю трагедию в Академии. Его действия так и намекают на это.

— Он уже давно у нас в списки карандашом записан. Что на счёт происшествия?

— Один из подозреваемых скорее всего Мэттью Липпе, я почувствовал сильнее влияние контрактного духа, а он единственный, кто нам известный здесь из обладателей духом. Но меня сильнее беспокоят действия Вольгасте и Следователя.

— Меня то же, после того, как мой друг связался со Следователем его объявили в розыск. Это не спроста, что он начал с Лео Адемса... Они хотят повторить трагедию, когда студенты во время распрей убивали друг друга вместо учебы. Когда профессорам приходилось отбиваться от учеников, которые были иных взглядов. Они собираются уничтожить то, что вы с таким трудом выстраивали. А ради чего? Ради возведения на трон будущего тирана.

— Но у нас повязаны руки. – вздохнул профессор Мазох. – Нам лишь приходиться действовать из тени и искать убедительные доказательства.

***

Королевский Следователь Коль Шульц сидел на террасе, входящей на оживленную улицу. Он не спеша попивал кофе. А рядом с ним сидел старший инспектор Кастер.

— Именно в этом месте пил свое горькое кофе Мэттью Липпе. У него на удивление для барона хороший вкус. Куда он мог спрятаться? – статный мужчина зажег курительную трубку.

— К своей госпоже, Ее Высочеству Агнессе, которая неофициально находиться в гимназии для благородных девиц.

— Туда вам жандармам и мне без разрешения на обыск не войти... Что-то мне подсказывает, что благородный Гогенштауфен также там находиться. Где только его дядя?

— Не могу знать, мы не смогли поймать его след, при подъеме всех в тот день. Однако были обнаружены зверски убитые агенты и жандармы. Им идеально отделили голову от шеи.

— Вряд ли это был профессор. У него нет одной руки. Кстати, скоро охотничий фестиваль и придется усилить охрану. Придется тебе потерять хороших ребят.

— Не беспокойтесь, будут выставлены только залетные, которых не жалко. Верные нам останутся в безопасности.

— Прекрасно. – мужчина сделал глоток горького кофе.

«Принц решил сыграть в сложную игру и основные приготовления оставил на меня. В мыслях выглядит все идеально, вот только если что-то пойдет не так, то не видать ему в следующем году трона. Как до такого все докатилось? Мне было поручено всего-то изучить секреты принца Седрика, а в итоге приходиться играть в политическую игру и подчиняться нытику, который не понимает сложности власти...» – мужчина потрогал свои морщины на лбу.

— Вас что-то беспокоит?

— Нет... Лишь проскакивает головная боль, когда вспоминаю лица бестолковых студентов. Попробуй раздобыть ордер на обыск. Если потребуются каких-то подделок, то смело действуй. Но я думаю, что мы сможем договориться с местными учителями, которые не довольны положением дел, которые творятся в гимназии.

— Я вас понял.

— Отлично. – Шульц наслаждался свежим воздухом после дождя, который прибил всю пыль.

«Мэттью не просто одержимым духом, он заключил с ним контракт. Хоть Отто Швейсберг и провалил мое поручения, однако с этого боя я узнал намного больше, чем мог. Замечательно, истина уже совсем близка.» – на лице появилась лёгкая ухмылка.

***

Лил сильный дождь от чего ночь казалось ещё темнее.

У черного забора стояли юноши полностью промокшие. Они запыханные зашли на территорию.

— След есть? – спросил Мэттью.

— Нет. – ответил Жак.

«А ты никого не заметила? Погоня есть?» – спросил юноша духа.

«Нет, хотя кто-то в начале старался за вами поспевать, но заблудился.»

«Ты не знаешь кто за нами следовал?»

«Аура иная... более темная, не такая, какая была у той, кто напала на твоего ещё одного друга.»

«Много у нас врагов...»

Жак постучал в дверь тяжёлыми и ощутимыми ударами. Дверь не спеша отворилась.

— Убирайтесь! – рявкнула женщина-рыцарь.

— У нас аудиенция. – Мэттью вытащил кулон.

Женщина нахмурилась и впустила их внутрь. На удивление для ночного времени, было много учениц, которые со странными взглядами смотрели на пришедших юношей. На себе юноши почувствовали жутко холодные взгляды, которые пробирали до костей.

«Ученицы какие-то враждебные…»

«Это не ученицы… Это взгляд исходит от призраков, которые запечатаны здесь. Будь аккуратней.» – сказал женский голос в голове Мэттью.

Ученицы расступались, давая юношам пройти дальше. Одни на них смотрели с любопытством, другие с негодованием. Но мнение всех было однозначно, что тут делают мужчины. Там, где юноши прошли, оставался мокры след от их промокшей одежды, с которой каплями стекала дождевая вода.

Юноши прибыли в комнату. Не успев войти, они встали на колени. С из волос и носа стекала вода на коврик, делая его мокрым. Принцесса сидела за столом со слегка сонным видом. Она была недавно разбужена.

— Вы что-то хотели в столь поздний час? – ее голос был слегка вялым.

— Прости нас за дерзость прервать ваш покой. Мы пришли из-за срочного дела. Мы просим вас предоставить нам убежище.

— Убежище? Что случилось? – принцесса слегка приободрилась.

— Принц Сид сделал первые шаги. Он устроил на меня покушение. – Жак слегка нервничал. – Первый этап политической борьбы только начинается, как вы и предсказывали.

«Что?» – Мэттью сильно удивился этому. Он даже не догадывался о том, что здесь дела разворачивается настолько серьезные, хотя его приключения начинались с того, что просто наткнулись на мистику.

«Нечего тут удивляться.» – дух почувствовала его потрясение. – «Там, где начинает происходить невиданное и странное, это признак того, что за этими событиями кроется нечто большее.»

— Начиная с сегодняшней ночи и до окончания охотничьего фестиваля нам необходимо мобилизовать наши силы... Боюсь, что Королевский Следователь уже наметил свой взгляд на гимназию.

— Я поняла. – ответила принцесса. – Идите отдыхать, завтра обсудим. Сейчас нечего ломать об этом голову.

— Как прикажите. – юноши ответили хором и покинули комнату.

— А ты что думаешь? – принцесса вдруг задала вопрос в опустевшей комнате.

— Я Ваше Высочество плохо разбираюсь в политике. Я волшебница, а не стратег. – ответила верная слуга принцессы Катарина.

— Ты давно выпустила из Академии, но сможешь ли туда проникнуть.

— А есть ли в этом нужда? Нам ещё рано ставить свой ход. Пусть они сначала исчерпают свои козыри, а свои раскроем на фестивале.

— Хорошо, пусть будет так. Стражи не появлялись?

— Нет. А если и появлялись, то мы их не заметим своими нынешними способностями, пока они сами этого не пожелают. Все зависит от этого мерзкого Гогенштауфена.

— До сих пор на него в обиде? – принцесса слегка улыбнулась.

А слуга на ее вопрос смущенно нахмурилась.