– Убежал... – со вздохом сказала Маша.

В один момент Майлз просто развернулся и отправился искать какой-то кошелёк, которого у него никогда не было, оставив сестру на полпути к автобусной остановке.

– И что мне делать? Может, взять чего-нибудь?

Она посмотрела на магазин, в котором Майлз попросил его подождать. По совпадению, продуктовый назывался «Мария».

Почему-то Маше это всё напоминало случай в торговом центре. Тогда Майлз также её оставил, а сам чуть не умер от рук монстров. От такого совпадения у Маши пробежали мурашки по коже.

– Брр! Хватит о таком думать! – попыталась она остановить поток этих мыслей.

Осмотревшись вокруг и поняв, что Майлз пока не планирует возвращаться, Маша зашла в магазин.

– Вот теперь живём! – девочка вышла из продуктового и сразу же выпила половину новоприобретённого «Буратино».

Начало темнеть, а из-за пасмурного неба это происходило быстрее. Буквально через несколько минут Маша уже стояла посреди ночной улицы, едва освещаемой фонарями.

– Закурить не найдётся? – из ниоткуда появился неприятный человек.

– Нет, – нехотя ответила Маша, отходя от него в сторону.

– Тогда подкинь на опохмелиться, пожалста, – мужчина шагнул вслед и встал рядом с ней. – Хотя бы пятьдесят рублей!

– Помогите-убивають! – закричала Маша так громко, как могла, чтобы вся улица услышала.

Неизвестный отшатнулся в сторону, прикрывая уши.

– Больная, что-ли? Кто так в ухо-то орёт? – возмущался он.

– А кто к несовершеннолетним на улице пристаёт?

Люди начали собираться вокруг, что, по видимому, смутило мужчину и заставило применить «козырь».

– Я проверял, что щас за молодежь пошла, а тут вот так! Даже пятьдесят рублей пожадничают! И как таким верить? – неизвестно, в чём хотел убедить неизвестный окружающих, но его неприятный вид и спутанная речь не делали ситуацию лучше.

– …, – девочка же в ответ молчала.

– Да таких как ты нужно взять и…, – внезапно тирада остановилась.

– Взять и что сделать? – точнее его остановили, заломив руку за спину.

– А ты чё за хмырь?

– Папа? – девочка была удивлена неожиданным появлением Романа Сергеевича. – Что ты тут делаешь?

– Слушай сюда, чемпион московских олимпиад, – он проигнорировал Машу и продолжил “разговор” с неизвестным. – Либо сейчас идёшь на три святые буквы, либо я тебе за шею насую звездюлей и ты пойдёшь отсюда ещё быстрее. Что выберешь?

Роман Сергеевич сжал руку сильнее.

– Понял я, понял! – мужчина запаниковал. – Только отпусти!

Бедолагу сразу освободили и он неохотно поплёлся восвояси, бормоча что-то себе под нос.

– А теперь ты, – Роман Сергеевич наконец обратился к Маше. – Живо в машину.

– Но..!

– Хочешь, чтобы мы сейчас начали серьёзный разговор?

Она вздохнула и опустила голову, услышав про «серьёзный разговор».

– Может, чуть подождём? Майлз должен быть недалеко… – взгляд девочки скосился с её сандалей на отцовский серый седан, возле которого стоял Майлз.

– В машину, быстро.

– Хорошо… – ей уже нечего было возразить.

Всю дорогу в машине было тихо.

***

– Я вам радио, что-ли?! – уже дома начал вопрошать Роман Сергеевич. – Или вы русского языка не понимаете?! Я же четко сказал, чтобы вы никуда не ходили и сидели дома!

Он стоял неподвижно, сверля яростным взглядом сидящих перед ним Машу и Майлза.

– Но пап! Нам разве нельзя просто сходить на фестиваль?

– «Просто сходить на фестиваль»?! Вам того случая в торговом центре не хватило?! К тебе, в частности, вопрос, Майлз. Почему ты полез на монстра?! В себя поверил, что-ли?

– А по вашему я должен был его оставить в покое? – парень задал логичный вопрос.

Роман Сергеевич тяжело выдохнул. Он сел на кресло рядом, облокотив голову на руку.

– Ребята, я же о вас забочусь и это всё не просто так! Я не хочу, чтобы с вами что-то приключилось, понимаете!? По городу гуляет монстр. Не могу же я позволить вам двоим на него наткнуться!?

– Пап! – Маша попыталась успокоить отца. – Всё ведь закончилось хорошо. Мы все дома, а монстра больше нет.

– Тут ты, да, права, – Роман Сергеевич согласился. – Но! Это не умаляет вашей вины! Будете сидеть дома, пока не решу, что с вас хватит.

– Что? – девочка сразу высказала своё “фи”. – Да как так-то?

– А ты что думала, просто отпущу? Как бы не так!

– Ну блин!

– Вот что бывает, когда не слушаешь взрослых, – вставил пять копеек Майлз.

– А ты-то чего?!

– Да так, ничего такого…

– А ну, говори!

– Так, ребятки, давайте ужинать, а то я с утра ничего не ел, – Роман Сергеевич встал с места и пошёл на кухню.

***

Несмотря на то, что с утра стояли тяжёлые тучи, к вечеру распогодилось. Полумесяц сиял на прозрачном небе, освящая тёмную комнату.

Там у окна Роман Сергеевич стоял и, опёршись на подоконник, курил сигарету.

– … – он стоял молча и смотрел то куда-то перед собой, то направлял свой взгляд за горизонт.

Мужчина взглянул на сигарету в руках. Это первый раз за несколько лет, когда он закурил. Прошлый случай был, когда умерла его жена, Виктория.

– Прости, – выпустив дым, продолжил внутренний диалог Роман Сергеевич. – Я снова на неё накричал, хоть и обещал, что такого больше не будет.

Безмолвная ночь ему не ответила. Мужчина сделал затяжку и закрыл глаза.

– Мне страшно, – он поднял взгляд на луну. – Вдруг она исчезнет, прямо как ты? Только от мыслей об этом меня в дрожь бросает. Тот случай почти месяц назад и этот монстр сегодня…

Он опустил голову и протёр глаза. Мужчина всё сильнее погружался в раздумья.

Роман Сергеевич повернулся к рабочему столу, где лежала папка документов.

Снова взглянув на стопку различных докладов и отчётов, он сел и открыл их. Что-то в этом деле смущало, а детали не складывались в общий пазл. Из какого разлома появилась эта гончая? Где она скрывалась всё время и как оставалась незамеченной даже после нескольких жертв?

Роман Сергеевич прочитал внимательнее отчёты о погибших. Из-за обезображенного состояния тел, личности всех установить не удалось. Однако, все они были девушками от восемнадцати до двадцати лет и погибли все в примерно одно и тоже время суток разных дней.

Единственным исключением стала последняя жертва. Это был мужчина тридцати лет, прибывший из Средней Азии на заработки. Отличалось и время смерти: вместо поздней ночи он умер, предварительно, около пяти часов вечера. На этом нестыковки не заканчивались.

– Ох…

Чем глубже погружался Роман Сергеевич в эту тему, тем больше вопросов появлялось.

– Чувствую, работы у меня только прибавится, – мужчина потушил сигарету и уже готовился идти спать, но дверь в его комнату внезапно скрипнула. – М?

Показалось?

***

Следующее утро.

Несмотря на "домашний" режим, Майлза и Машу отправили в «Полигон». Ехали в этот раз они сами, потому что Роман Сергеевич должен был отправиться на работу значительно раньше.

Как дядя Коля и обещал, в эту их встречу он проверял навыки Майлза во владении копьём. Чтобы понять все возможности своего подопечного, мужчина устроил спарринг. Правила были просты: Майлз может атаковать как угодно, но он должен хоть раз попасть по Николаю Петровичу, а тот не будет атаковать. Хоть это и было странно, но мужчина не запретил использовать ману, говоря что "это всё равно не поможет".

Пока что парень проигрывал всухую, не смотря на все старания, никак не мог попасть.

– И это всё? – издевался над Майлзом дядя Коля. – Я-то думал, что ты у нас мастер копьём махать, а тут…

– … – в ответ парень мог лишь ловить ртом воздух.

– Кто-нибудь посмотрит и скажет "Ничего особенного", – Николай Петрович продолжал провоцировать. – И чему ты там так усердно учился?

– Я… Только начал! – издёвки явно сработали и Майлз собрал оставшиеся силы, готовясь атаковать.

– Ну давай! Выкладывай, что есть!

Парень ринулся вперёд, занося копьё за себя. Оказавшись на нужном расстоянии, молодой человек сделал размашистый удар, от которого дядя Коля с лёгкостью уклонился. Однако, атака на этом не закончилась: парень продолжал упорствовать, разрезая и протыкая воздух. Между каждой атакой медленно увеличивался разрыв, постепенно силы Майлза заканчивались.

– Я так усну, – дядя Коля демонстративно начал зевать.

"Сейчас!"

Немного изменив стойку, парень попытался нанести удар снизу вверх. Естественно, атака прошла мимо, дядя Коля с легкостью уклонился, сделав шаг назад. Однако, вместо того, чтобы вести копьё дальше и готовить следующий удар, Майлз отпустил древко ближней рукой, а другой начал орудие проталкивать, заставив вращаться.

"Обманка?" – наконечник, описав круг, вновь был направлен на Николая Петровича. – "Ладно, блокирую для приличия." – он выставил руки перед собой.

Парень, вложив все силы и ману, совершил выпад.

В одно мгновение копьё неизвестным образом прошло через защиту и оказалось прямо перед лицом Николая Петровича.

– М? – тот машинально отклонил голову в сторону, даже не успев толком среагировать. Его тело, почувствовав угрозу, нанесло ответный удар и отправило Майлза в полёт.

"Что это было?" – дядя Коля не мог понять произошедшего. Лишь один момент и мужчина, сам того не осознавая, нарушил правила спарринга.

– Дядя Коля! Это как понимать?! Ты же говорил, что бить не будешь! – припомнила Маша условия этого поединка. – А, что у тебя с лицом?

– Хм? – мужчина проверил место, на которое указала девочка и нашёл след от копья Майлза. – Да так, ничего особенного. Кстати, – дядя Коля решил спрыгнуть с темы. – А ты уже все упражнения закончила?

В этот день Маше не дали просто сидеть и наблюдать за ходом тренировки, дав и ей определённые "указания".

– Н-ну… Да? – как-то неуверенно ответила девочка.

– Точно?

– Эм… Вы двое так сильно шумели… Ой, за вами было так интересно наблюдать, что я не смогла сосредоточиться и…

– Не вешай мне лапшу на уши и переставай мухлёжить. Я прекрасно видел, сколько ты подходов пропустила.

– Да блин! Хорошо, сейчас, – без особого энтузиазма Маша вновь принялась выполнять назначенные упражнения.

– И не сачкуй там! Я всё вижу! – предупредил дядя Коля. – А теперь ты, ненаглядный наш, – мужчина обратился к Майлзу, который как раз начал приходить в себя. – Ну давай, рассказывай, что это только что было?

– Я… хотел бы у вас это узнать, – парень отчаянно ловил ртом воздух.

– В смысле? Ты и сам не знаешь?

– Не совсем, но я могу показать.

– Отлично, тогда давай при-

– Но перед этим, – перебил Майлз. – Мне нужно узнать одну вещь. Как хорошо вы храните секреты?

– Хм… – Николай Петрович задумался. – "Этот вопрос явно был задан неспроста. Это как-то связано с его «роднёй» за границей? Помню, Ромка упоминал, что парнишка с ними не в ладах или как-то так. Значит, ищет, кому довериться?" – мужчина прочистил горло. – Можешь на меня положиться.

– Хорошо, тогда перед этим, я должен кое-что рассказать…

Род, к которому принадлежал Майлз, Фортис, издревле был известен своими техниками владения копья. Они славились своей подавляющей силой и разрушительностью, с которой мало кто мог соперничать. Даже король Британии признал заслуги Фортисов и пожаловал им титул и земли. В какой- то момент дом пришёл в упадок, но даже так когда-то знаменитые техники не исчезли и продолжили передаваться из поколения в поколение.

Сейчас Фортисы, в новую эпоху меча и магии поднялись с колен и, при нынешнем главе рода Адаме Фортисе – отце Майлза, встали вровень с ведущими силами мира.

– Ясненько… Теперь понятно, почему ты не сильно об этом распространялся.

– Да…

– Так значит, то, что ты сделал, это одна из техник твоей семьи? Занятно.

– Очень интересно…

– Не то слово… Так, стоп, а ты тут что делаешь? – дядя Коля наконец заметил, что Маша тоже слушала рассказ Майлза.

– А что мне делать? Притвориться, что ничего не было?

– Боже…

– Всё хорошо, пусть тоже знает, – парень оказался не против.

– Йес! – девочка аж подпрыгнула от радости.

– Ну так что? Название-то у твоего боевого искусства есть?

– Да, как называется?

– Оно, – с чего-то Майлз засмущался. – Довольно специфическое.

– Не томи.

– Колись давай!

– «Копьё звёздной пыли», так оно зовётся.

– Ну… да, и правда необычное.

– Действительно, хотя если брать в расчёт Азию, то не сильно выделяется. Там названия и почуднее найти можно.

***

Благодаря тому, что в мире появились Разломы и, в особенности, мана, новую жизнь обрели боевые искусства, которые были с этой волшебной энергией совместимы. Многие рэйдеры прибегали к их помощи, чтобы стать сильнее. Особенно хорошо это видно по таким странам, как Китай или Япония, в которых боевые искусства стали частью культуры народов и теперь обрели невероятную популярность.

Конечно, подобное не обошло стороной и Россию. Правда, в меньшей степени.

***

– Так вы сможете помочь? – обратился Майлз к Николаю Петровичу.

– Ну, знаешь, я не самый большой спец по таким вещам, – мужчина почесал затылок. – Кое-что знаю по старой службе, но не так уж много.

– Вот как…

– Да погоди ты! Я не договорил, – дядя Коля дал парню затрещину, а после снова прочистил горло. – Несмотря на не самые большие познания, совет я в состоянии дать.

– А?

– Помогу, чем смогу, говорю. Ещё раз повторить?

– Н-нет, не нужно.

– Я тоже! Я тоже буду помогать! – Маша, как всегда, была за любое веселье.

– Хм? И чем же? – поинтересовался дядя Коля.

– Моральная поддержка лишней не бывает!

– Будет тебе, – засмеялся мужчина. – Ладно, проехали. Ну так что, готов пахать в три раза больше? Я тебе даже так спуску не дам, понял?

– Да!

– Ну так чего встал? Показывай, что ты тут не понимаешь.

– Есть!

***

—

– Ну что, готов?

Майлз определившись, встал в выбранную им стойку.

– Да. – подтвердил парень, выдохнув.

– Начали!

Майлз сразу сжал копьё крепче, собирая ману для удара.

"Укрепить."

Стоило произнести мысленную команду, как тело парня покрылось серебристым контуром, а глаза стали серыми.

– Ха! – копьё прочертило в воздухе два диагональных разреза, рисуя крест.

Стоило Майлзу закончить, как окружающий его свет погас.

– Ого… – восхитилась Маша, которую всё же освободили от «занятий» на этот день.

– Красиво-то да, но… – Николай Петрович имел немного другое мнение. – Ты просто пустил ману по ветру.

– То есть? В каком смысле?

– В буквальном, – мужчина принялся за объяснения. – Ты просто выплеснул ману в направлении удара, чуть-чуть себя ускорив. Смотри.

Николай Петрович, собираясь показать на примере, встал так, чтобы все его движения были видны.

– Присмотрись к моей руке. Вот обычный удар без маны, – мужчина ударил кулаком воздух перед собой, чистые движения без изъянов. – А теперь то, что сделал ты, – он повторил приём, вложив в него немного магической силы. – Видишь? – в направлении удара пустилась небольшая волна, разошедшаяся во все стороны. – Ты просто выплёскиваешь собранную ману, как я сейчас. Понимаешь?

– Да…

– А теперь смотри, как ты должен был поступить, – мужчина снова приготовился с удару. – Тебе нужно не только накопить силу для удара, но и сгруппировать, – заготовив то же количество маны, Николай Петрович начал собирать её в одном месте, своём кулаке. – И вот результат, – выпустив кулак вперёд, мужчина также отправил концентрированный поток магической силы, который был больше похож на сильный ветер, чем на поднятую веником пыль. – Собирая накопленную ману в одной точке, ты усиливаешь удар. Результат будет зависеть от того, как много магических сил ты используешь и как сильно ты их сожмёшь.

– Вот как?

– Теперь пробуй.

– Понял.

Майлз снова встал в свою стойку, готовясь к удару. В попытке повторить парень попробовал также собрать ману и направить её в нужное место, для начала в руку и затем уже пытаться тянуть всё в копьё. В процессе медленно формировался свет вокруг его тела. Только начало что-то получаться, как тут…

– Стоп, – внезапно его остановил Николай Петрович. – Заново.

Майлз был в недоумении, а собранные им силы испарились.

– Что-то не так?

– Раз не понимаешь, то будешь повторять, пока до самого не дойдёт, – поставил условие мужчина.

Парень, не имея других вариантов, продолжил пытаться.

***

– Ещё раз.

Прошёл уже не один час…

– Ещё раз.

И пора было завершать тренировку…

– Ещё раз.

После очередной попытки парень чуть не свалился без сил. Каждый раз, когда его останавливали, собранная мана просто уходила в никуда, что постепенно осушало её запас.

"Что именно не так?" – парень уже давно задавался этим вопросом, но ответ на ум всё не приходил.

Майлз попробовал разные варианты: копил ману в ядре – «резервуаре» маны возле сердца и тянул в руку, собирал уже на месте и другие варианты. Однако, всё было забраковано без каких-либо объяснений.

– Что? Устал? – поинтересовался мужчина.

– Нет, – ответил парень, поднимаясь на ноги.

– Тогда продолжай.

"Думаю, ещё две попытки, максимум три." – высчитывал Майлз, на сколько его ещё хватит.

Вновь встав в стойку, он решил попробовать последний вариант, до которого додумался. Вместо того, чтобы собирать ману и направлять её куда-то, парень решил прибегнуть, казалось бы, к самому простому варианту: сразу ввести ману в копьё.

На первый взгляд это действительно может показаться несложно. Однако, дьявол кроется в деталях. Даже просто почувствовать ману может далеко не каждый, не говоря уже о том, чтобы ею управлять и осмысленно её выводить из тела. Да, Пробуждённые используют магические силы для применения способностей, но делают они это не особо задумываясь о том, как проходит процесс. Поэтому то, что сейчас хотел воплотить в жизнь Майлз, далеко не так просто, как может показаться.

"Наконец догадался!"

Всё шло гладко. Майлз вёл свою ману по телу в руки и дальше в копьё. Однако, в один момент прогресс остановился. Будто возникла некая преграда, которая не позволяла энергии идти дальше.

– Давай! – прошипел Майлз сквозь зубы. Магическая сила начала скапливаться и забивать предназначенные для неё каналы, что, определённо, приносило боль.

"И как ты из этого выкручиваться будешь?" – Николай Петрович не торопился прерывать действо. – Ты там ещё не всё?

– Кх! – парень же проигнорировал колкость.

Мана продолжала прибывать и остановить её поток было невозможно, лишь замедлить.

"Почему?! Почему она не идёт дальше?!" – критическая ситуация не давала Майлзу времени на размышления.

У него сейчас было два возможных варианта: либо найти способ обойти всё это дело, либо попробовать пойти напролом. Первый был маловероятен, вряд-ли бы парень успел перед тем, как его меридианы взорвутся от переизбытка в них маны. Второй был в этом плане не лучше. Попытка направить туда ещё большее количество магических сил и продавить стену лишь ускорит процесс разрушения. Однако, необходимо было сделать какой-то выбор.

– Ааа! К чёрту! – закричал он.

Решившись на силовой метод, парень пустил по меридианам больше маны. Боль, естественно, тоже усилилась. Особенно в руках, куда поток, в основном, и шёл. Серебряное сияние вокруг сжатых ладоней стало ярче, а хватка – крепче.

– А всё ли нормально? – задалась вопросом Маша.

– Посмотрим, – Николай Петрович всё ещё наблюдал со стороны.

Постепенно у Майлза начало получаться. Хоть и крупицы, но мана начала прорываться. Теперь копьё также начало отдавать серебристым, пока ещё, тусклым светом.

– У-у него получается!

– Рано празднуешь, – Николай Петрович не разделял этой радости, как и Майлз.

Несмотря на успехи, парню было совсем не до празднования. Боль от рвущихся меридиан отбивала всякое желание радоваться. Более того, это был ещё не конец.

Майлз всё никак не переходил к исполнению техники, для которой весь этот «обряд» и проводился. А ведь осталось совсем чуть-чуть.

Закусив губу, парень всё же приступил к действию.

– Удар! – прокричал Майлз, будто какое-то заклинание.

Будто по команде, сияние от копья стало ярче, а наконечник начал разрывать воздух, оставляя после себя крест.

– Вау! – восхитилась Маша.

Излишки маны выбросились вокруг Майлза в виде мелких сгустков, которые были больше похожи на звёзды на ночном небе, что стало для маленькой учёной таким же маленьким чудом.

– Так вот что за «звёздная пыль»… – Николай Петрович тоже был поражён.

– Получилось… – прошептал Майлз, падая без сил.

Дядя Коля подхватил парня до того, как тот коснулся пола.

– Хорошая работа, парниша. Молодец, – похвалил мужчина, хлопая подопечного по спине.

Хоть Майлз и был без сознания, на его лице была улыбка.

***

День пролетал за днём. Регулярные тренировки проходили как обычно, с той лишь разницей, что они стали интенсивнее. Так закончилась одна неделя, за ней другая.

– Ну что, готов?

Пока не наступил тот день, ради которого это всё было затеяно.

Наконец наступил день экзамена.

———

Я наконец-то вернулся! За эти два месяца столько всего случилось, ух! Удивляюсь, как я с такой удачей до сих пор жив?

Ладно не будем о плохом, я медленно, в своём темпе, изучаю рисование. Не прям шедеврально, конечно, но что-то определённо получается. Эх, было бы побольше времени на это…

Если всё же интересно посмотреть на мои каракули или почитать, что у меня происходило в последнее время, то можешь прям смело залетать в мой паблик в Телеграмме:

https://t.me/drakethatdraws

Также вполне можете мне там напоминать про Мацлза или просто со мной пообщаться.

На сегодня всё, всем КРЯ!