– Ну как? Заинтересовала? – спросила Маша, убирая ноутбук.

– Вот же...

– Хи-хи.

"Я теперь очень хочу туда попасть!" – Майлз не мог решиться. – "Но как же..."

– Ай, да хватит тебе ломаться! Чего думать, если хочется?

– Но Роман Сергеевич...

– Ты что, дитё малое? Ничего страшного не случится, если один раз уйдём и никому не скажем.

– ...Ты прям так сильно хочешь туда?

Маша активно закивала головой, - "Да!".

– Ммм... Ладно! – парень всё же согласился. – Только одну тебя я всё равно никуда не пущу!

– Юху! – девочка аж подпрыгнула от радости. – Тогда давай быстрее, а не то опоздаем!

Всё время подгоняемый, Майлз быстро собрался, оделся и они вместе выбежали из дома. Внизу, около двери в подъезд, их уже ждал водитель такси. На автобусе доехать они уже никак не успевали.

***

Стоило упомянуть, что Майлз далеко не в первый раз был на таких выставках. Как сын главы гильдии, а также представитель древнего рода, который и спонсировал такие мероприятия, ему часто доводилось в них участвовать и наблюдать за их организацией. Его "положение обязывало".

Поэтому, когда Майлз оказался под крышей большого павильона, он не сильно удивился. Крупные и не очень компании или небольшие группы энтузиастов представляли свои новые разработки, а гости приходили на всё это посмотреть.

Как и все тематические события, эту выставку, посвящённую разломным технологиям, посещали почти всегда одни и те же люди. Частые лица знают друг друга и всегда увидят в толпе зевак.

– Ого, Маша?! Привет! – это был уже четвёртый человек, который к ней подошёл. – В этом году снова пропустишь или будешь зажигать?

– Нет, пришла просто осмотреться.

– Жаль, так и хочется увидеть, как ты снова всех порвёшь на портянки!

– Как-нибудь в другой раз.

Майлз смотрел на всё со стороны и думал, почему вокруг неё такой ажиотаж.

"Кажется, она один раз проговорилась, что несколько лет назад участвовала в одном конкурсе... Неужели это оттуда?"

Стоило этой мысли прийти в голову, как до Майлза дошло. Однажды он слышал, что на одном из конкурсов, который спонсировала гильдия его отца, победил один невероятный вундеркинд, которому не было и пятнадцати лет.

"Так это была Маша?" – парень был удивлён настолько сильно, что не мог оторвать глаз от сестры.

– Что? У меня что-то на лице?

– Н-нет, ничего.

– Ну раз ничего, то давай поторопимся! – схватила Маша брата за руку. – Мы такими темпами никогда не доберёмся до сцены!

Таща за собой Майлза, она понеслась сквозь прохожих. Хоть выставка формально уже и стартовала, но фактическое её начало будет лишь после церемонии открытия, на которой часто выступают специальные гости. Это могут быть как учёные, так и дипломаты или другие деятели, которые связаны с Разломами.

– Мы уже почти на месте! Я уже что-то слышу!

– Да не беги ты так!

Стоило им подойти ближе и уже Майлз мог разобрать, что именно доносилось с трибуны.

– Спасибо господину Акире за столь правильные и поучительные слова! Уверен, они послужат уроком для присутствующих здесь людей, что только встали на тернистый путь науки и творчества!

Загремели аплодисменты.

– Фух! Кажись, успели!

– Надеюсь.

– А теперь я бы хотел попросить подняться сюда человека, которого можно с лёгкостью отнести к величайшим деятелям этого века! – в этот момент начала играть интригующая мелодия. – Разломовед, био- и генный инженер, а также автор современного представления о Разломах и их обитателях – Пётр Нестерович Курский! Прошу!

Под бурные аплодисменты зрителей на сцену поднялся мужчина на вид шестидесяти-семидесяти лет. На нём был простенький костюмчик прямиком из советской эпохи, а лицо украшали круглые очки, козья бородка и усы.

Стоило ему начать говорить, как зал затих. Этот тихий, вкрадчивый голос захватил внимание всех присутствующих.

***

Первый день выставки наконец закончился.

– А помнишь, как у всех челюсти поотваливались, когда он это сказал? Это же феноменально! – Маша тоже была невероятно поражена этим выступлением. – Стоило ему заявить, что эту болезнь можно вылечить, то все сразу... – медленно восторг сменился горечью. – Если бы это случилось раньше...

"...то мама могла бы излечиться от Манаразложения," – закончил за неё Майлз.

Манаразложение – это злополучное заболевание, настигающее каждого Пробуждённого. По неизвестным причинам мана, которая есть у каждого такого человека, выходит из под контроля и начинает разрушать тело чуть ли не на генном уровне, от чего клетки умирают. Если более простым языком, тело разлагается, причиняя человеку жуткую боль. Отсюда и появилось название.

Хоть до сих пор науке и не удалось разгадать причины возникновения этой болезни, но вот, казалось бы, нашлось от неё лечение.

– Хотя бы четыре, нет, пять лет, то...

– Маша, не надо, – парень её остановил. – Ты же сама слышала. Даже если бы удалось вылечить, мама бы и дальше страдала от уже покалеченного тела.

– Я понимаю, но... – вновь заговорила девочка, сделав глубокий вздох. – Ты прав, мне не стоило так говорить.

Она опустила голову и затихла.

– Маша...

Майлз, пытаясь её подбодрить, хотел поначалу похлопать по плечу, но передумал. Вместо этого...

– Э-эй! Ты мне так причёску испортишь!

Он решил взъерошить ей волосы.

– Это тебе за грустное лицо.

– Ах так?! Да я тебя щас!

– Попробуй догони!

Так ребята отправились домой. Они шли к ближайшей автобусной остановке, веселились и общались. Вдруг, со стороны послышался странный звук. Парень машинально повернулся в сторону источника.

Улыбка у Майлза мгновенно исчезла и выступил холодный пот.

Маша уже успела пройти пару метров одна.

– Э-эй? –спросила девочка, выводя брата из прострации. – Ты чего там встал?

– ...Ааа, прости. Я засмотрелся.

– На что? На дворнягу? Бродячие собаки, которые копаются в мусоре, сейчас не такая редкость, знал?

– Н-нет, даже не думал.

"Только, боюсь, это был не мусор, а труп," – эти слова парень оставил при себе.

***

Шли они не спеша. Маша, как и раньше, очень радостно перечисляла всё, что увидела на этой выставке, а Майлз же тихо шагал чуть позади и лишь изредка однобоко отвечал на вопросы.

– Ты чего там затих? Как будто совсем не здесь.

– М? Да так, думаю.

– О чём? О той бродяжке?

– Не совсем об этом...

– Ты собаки, что-ли, испугался? Кто бы подумал, что ты у нас боишься пёсиков.

"Действительно! Чего я так испугался?"

– Маша, – парень остановился и окликнул сестру. – Прости, я, похоже, оставил где-то по дороге кошелёк. Я пока поищу его, ты подождёшь меня в том магазинчике? – сказал он указывая на вывеску, на которой было написано "Мария".

– Эмм...

– Я быстро! – он помчался как угорелый.

– Но у тебя же нет кошелька... – неуверенно возразила она.

Однако Майлз уже скрылся за поворотом.

***

– [Алло?]

– Роман Сергеевич?! Послушайте, это срочно! – парень на бегу пытался объяснить ситуацию по телефону. – Я вам сейчас отправлю геолокацию, где я нахожусь. Здесь появился монстр! Я попробую его задержать, а вы поторопитесь!

– [П-постой! Что там про–?!] – Майлз завершил звонок, отправил своё местоположение и убрал телефон.

– Фух... – выдохнул парень в недалеко от того места.

Парень посмотрел вглубь тёмного закоулка, откуда всё ещё доносились неприятные звуки. Видимо, монстр всё ещё был здесь.

Майлз осмотрелся вокруг на случай, есть ли поблизости что-то отдалённо похожее на оружие. А после того, как ничего подобного не заметил, парень мысленно выругался.

"Чёрт."

Перспектива сражаться с монстром голыми руками не очень радовала Майлза. Его только успокаивало то, что рядом с жертвой могло найтись что-то подходящее.

"Выбора нет."

Майлз выставил руки перед собой и медленно продвигался к чудищу. Монстр, видимо, наконец заметив живого человека, оторвался от трапезы и посмотрел в сторону парня. Злобный оскал тут же появился на окровавленной морде.

Если раньше его и можно было спутать с довольно крупным бродячим псом, то сейчас, когда монстр стоял ровно, его нельзя было ни с кем перепутать. Чёрная, как смола, шерсть, большие клыки и когти, а ещё светящиеся в темноте красные глаза. Это была...

"Адская гончая!"

———

Я вернулся.

Не сильно хотелось писать послесловие в этот раз, так как вы можете подумать, что я жалуюсь. Поэтому просто напишу, что у меня есть телеграмм канал. Скоро там будет кое-что интересное.

https://t.me/drake_0o0_i_ego_shiza

На этом всё. Всем КРЯ!