Матоба рефлекторно отпрыгнул назад. Мгновение спустя вампир вонзил кулак в землю, на которой он стоял всего несколько секунд назад. Раздавленные кусочки гальки задели его щеку, посылая толчки боли по всему телу. Присев, Матоба протянул левую руку к гранате, висевшей на поясе у него на бедре. Точнее, это была светошумовая граната, испускавшая мощную вспышку света при ударе. Быстро вытащив булавку, он бросил ее вперед.

Хотя он сразу же закрыл глаза заранее, они все еще болели от возникшей вспышки света.

Матоба открыл глаза. Вампирша закрыла глаза обеими руками и остановилась на месте. Она не будет ослеплена надолго. Он достал свой журнал. Пришлось спешить. Он вставил сменный магазин на место. Он вошел с удовлетворительным щелчком. Его враг быстро оправился от шока от светошумовой гранаты. Он приготовил свой карабин для автоматического огня. Сделал как раз вовремя. Двадцать пуль попали прямо в ее тело менее чем за секунду.

ГААААА…….!

Вампирша рухнула на рельсы, понемногу подергиваясь с каждой минутой бодрствования.

Она была еще жива. Боже мой, насколько крута эта сука? Матоба разрядил на нее остатки своих боеприпасов. Отложив карабин, он вытащил свою любимую 9-миллиметровку и еще раз выстрелил в нее. Каждый его выстрел попал в цель. Ничего страшного, она еще жива. Щелчком большого пальца уронив пустой магазин на землю, Матоба тут же перезарядил пистолет. Последовали еще десять выстрелов. Хотя изначально он целился ей в голову, из-за ее непрекращающегося барахтанья несколько его пуль не попали в цель.

В конце концов, у него закончились патроны для пистолета. И все же его цель все еще двигалась.

Он вытащил резервный револьвер за лодыжку. Было произведено пять выстрелов калибра .38. Они безжалостно проникли в тело вампира. Звук выстрелов разносился по всему тоннелю.

Гаах……

Он вздрогнул. Вампир не умер. Ее налитые кровью глаза сверлили череп Матобы, когда она начала вставать.

"Ты, должно быть, шутишь……!"

Единственным оружием, которое осталось у Матобы, был небольшой нож, спрятанный за поясом.

Холодный пот струился по его лбу, когда вампирша прыгнула к нему. По сравнению с ее предыдущими атаками, эта казалась особенно слабой ⸺ в то же время казалось, что она вложила все свое существо в этот единственный удар.

Уклонение от него было вне его контроля. Используя карабин, перекинутый через его плечи, как щит, он сумел заблокировать ее клыки от разрыва его горла.

…………гхк!

Он упал на бок. Сверху на его талии оседлала вампирша. Она была невероятно могущественной. Словно на его тело навалили мешки с цементом. Как бы он ни сопротивлялся, он не мог заставить ее вернуться. При такой скорости он был бы раздавлен, как под одним из этих гидравлических прессов.

Ти……

Краем глаза он заметил Тиларну. Это было бесполезно. Она все еще была без сознания. Совершенно неподвижно. Он не мог полагаться на ее помощь.

Матоба толкнул ее своим карабином, надеясь отбить у нее клыки. Она была всего в сантиметрах от его лица. Он чувствовал ее холодное дыхание на своей коже. К черту тяжелую атлетику. Мускулы на его руках дрожали. Железная дорога, прижимающаяся к его спине, причиняла адскую боль. Почему-то тоже дрожало.

Нет ⸺ это не его спина тряслась. Рельсы были.

Сначала это было тонко. И все же эти толчки становились все более масштабными и мощными. Звук кареты, пыхтящей по рельсам, с таким ровным ритмом.

К ним двоим приближался поезд.

Рабочие часы уже должны были начаться, но, вероятно, это был просто вагон, увозящий своих сотрудников.

Более того, это было быстро. Вскоре он прибудет к ним.

Продолжая отчаянно сопротивляться лежащему на земле вампиру, Матоба перевел взгляд на глубины туннеля. Он мог видеть свет фар головного автомобиля. Громовой грохот поезда эхом разносился по всему туннелю, сопровождаемый интенсивным грохотом железнодорожных путей. Он мчался на полной скорости.

- Доз ноз! Кхес занни нодол джи имго!?²

— закричал Матоба на ломаном фарбанском. Сделав вид, что не услышал, вампирша безжалостно приложила к нему больше своего веса, стремясь разорвать горло Матобе.

- Нойя дельбо генише нох ром дорнмек.

— пробормотала она.

- Без белдонана и заманте геннага, ниба занмофе иеба нир магина генинде. Муде на доринине, безельнаше……

Ее слова были греческими для Матобы, который понимал только простой фарбанский язык. Они звучали старомодно, почти архаично. Но это были не слова свирепого зверя. Скорее, они звучали приятно для его ушей, как будто она шептала своему возлюбленному у их постели.

⸺ Я. Отрицательный. Строго. ……Я пропустил что-то важное?

⸺ Бессмертный. Наслаждение. Твоя... кровь? Ниба... что-то. Ворота. Любое время. О воин-варвар. До свидания…….

С каждым пыхтением двигателя поезд приближался.

- Дебай манну каджхина.

⸺ Страдай сколько можешь.

Он прекрасно понял эти слова.

Возможно, кондуктор видел, как они лежали у поручня; звук визжащего металла из клаксона и тормозов оглушил его уши. Тем не менее, они не смогли бы вовремя уйти с дороги. Независимо от того, как они решили это сделать.

…………!

Ослепляющая вспышка света заполнила его взгляд.

Конец пути, да? Или так думал Матоба. Прежде чем он успел это осознать, Тиларна подошла к нему и отбросила вампира резким ударом в бок.

Вампирша приземлилась прямо посреди рельсовых путей, распластавшись на земле.

Ура⸺

Торопиться. У Тиларны не было времени произнести эти слова. Матоба встал на ноги, взяв с собой Тиларну, когда они перепрыгивали через рельсы. Через несколько секунд поезд проехал мимо них двоих. С тошнотворным хлюпаньем они услышали, как вокруг разлетается жидкость. Краем глаза он заметил вампиршу, разорванную в клочья от столкновения со скоростным поездом.

Между вагоном и рельсами вылетали искры, непрерывно сыплясь им на головы и спины. Несмотря на это, поезд не подавал признаков остановки. В конце концов, последний вагон поезда тоже проехал мимо них, проехав около пятидесяти метров мимо туннеля, прежде чем окончательно остановиться.

…………

Матоба поднял голову.

В результате столкновения кровь и кишки были разбросаны повсюду. От осколков, оставленных позади, исходил белый пар. На их глазах эти остатки превратились в пепел, потеряв всякое подобие прежнего себя. Легкий ветерок развеял их в воздухе.

- Она... умерла?

— пробормотал Матоба, когда Тиларна вяло встала. Она вздохнула.

- Похоже, это так. Я ни в малейшей степени не чувствую ее запаха.

"Ты уверена в этом?"

"Да. Хотя она могла быть Ладе Невен³, быть доведенной до такого состояния……

В ее голосе слышался лишь малейший намек на разочарование.

...Как и ожидалось, взять ее живой было невыполнимой задачей.

- Конечно, было. Мы были так близки к смерти сами. И вы ожидали, что мы будем «сдерживаться»? Я вложил все в эту суку. Боеприпасы для винтовки, патроны калибра 9 мм, калибр .38. Этого было недостаточно, чтобы прикончить ее.

- В конце концов, это было все, что составляло твое оружие Дорини.

"Блядь."

Матоба встал, вытирая грязь с костюма.

- Что более важно, Кей. Где моя благодарность за спасение тебя от этой ужасной участи?

Ч.

Матоба недовольно вздернул нос.

- 'Тц?' Так вы выражаете благодарность в своей стране?

"Закрой его. Если бы ты не пошел и не стал героем, мы бы вообще не попали в эту передрягу. Прыгнуть в драку самостоятельно, нокаутировав себя в процессе. Я заслуживаю извинений, вот что.

- Ты действительно худший, Кхе Иматуба⁴. Ты⸺"

- Я не просил твоей помощи.

"Снова!? Как долго ты собираешься гнить, кретин?!

- Я вызываю подкрепление.

- Я не буду спасать тебя в следующий раз. Больше никогда!"

- О, конечно, конечно. Делай, что хочешь, принцесса.

Увидев, как он выходит из поезда, Матоба направился к кондуктору. Следуя за ним, Тиларна продолжала шквал оскорблений в его адрес. Он мог только раздраженно махнуть рукой, не обращая на нее больше внимания. Даже если бы его рот был разорван на куски, Матоба не собирался когда-либо говорить «спасибо».

На данный момент самая трудная часть позади.

Дальше был отчет. Просьба к местным властям очистить место преступления. И старая добрая бумажная волокита. Он не закончит до утра.

- Старайтесь изо всех сил, а?

Он сказал, что никому конкретно.

……Я завидую этим парням. Спящие в своих гробах весь день. Звучит просто идеально для меня.

Примечания переводчика:

1. Словарное определение: (водителя коммерческого транспорта и т. д.) совершить поездку без оплаты пассажиров или фрахта. (Словарь.com)

2. Фарбанян за «Стой! Ты хочешь, чтобы нас обоих убили?!

Фарбанское слово, означающее «вампир».

3. Игра слов на имени Кей Матоба. Буквально означает «Ужасный котенок» на фарбанском языке.