По велению таинственного голоса она углубилась в туннель. Что касается ее владельца и их целей ⸺ у нее не было другого выбора, кроме как сотрудничать. Она давно исчерпала свои регенеративные способности; из ее ран вытекало обильное количество драгоценной жидкости. Ее шаги слабели с каждой минутой; она больше не могла бежать прямо. Из-за ее прерывистого дыхания она не могла использовать ни одного из своих милди¹.

Лучшие статьи

Мудрец, призванный в Другой Мир.

У нее не было крови, которую она могла бы потреблять. Таким образом, нет рахтены².

В этом городе было холодно.

Изо всех сил пытаясь, она быстро приблизилась к концу туннеля. За полукруглым выходом железная дорога плавно изгибалась в сторону. Слева холмы. Справа - раскинувшийся вид на город.

У выхода стоял одинокий мужчина.

Он носил знакомую одежду; она видела их снова и снова с тех пор, как очнулась в морге. Если она правильно помнила, это называлось «костюм». С его шеи свисала красная одежда, похожая на пояс. Один из предметов экипировки, который носят мужчины этого города.

Мужчина смотрел на нее пустыми глазами. Нет, она не могла сказать, действительно ли он смотрел на нее ⸺ его действия были очень расплывчатыми. С одного взгляда она поняла, что в нем осталось мало жизни. Другими словами, она не сможет поглотить рахтену из его тела. Это было почти так, как если бы он был трупом.

Даже так, пожалуй⸺.

Когда она уже собиралась вонзить клыки ему в горло, мужчина взлетел в воздух, как будто он был всего лишь марионеткой на ниточках. Вращаясь в воздухе, он бесшумно приземлился на землю. Мужчина вяло выпрямился, его голова наклонилась, когда он открыл рот.

- Приятно познакомиться с вашим знакомым. О, древний.

Мужчина сказал по-фарбански.

Человек перед ней был не более чем марионеткой. Кто-то, должно быть, контролировал его издалека.

- Манипулирует мертвыми, да?

- Как ты и предполагал. Форма милди, обычно используемая среди ваших родственников. Пожалуйста, простите мою наглость. Я просто пытаюсь помочь тебе сбежать от этих проклятых Дорини.

- И все же, кто ты? Ты скромный Семани осмеливаешься помочь мне?

- Хо-хо-хо... Боже мой. Хоть я и не рассчитывал завоевать твою благосклонность сразу, я ожидал, что твои слова будут чуточку теплее, чем они оказались в итоге.

Он смеялся, и все же мужчина перед ней сохранял бесстрастное выражение лица. Он был неспособен показать даже малейшие признаки человеческих эмоций.

- Оставь это. Говорит мне о твоих желаниях.

- Древние манускрипты Нибы, миледи.

Мужчина ответил.

- Мой бывший хозяин особенно интересовался этими документами. Однако его находки представляли собой не более чем обрывки и обрывки прошлого. Эти мои маленькие ушки слышали, что миледи обладает полными знаниями в этих вопросах. Не могли бы вы выслушать этого покорного слугу?

- Только по этой причине ты привел меня в этот мир?

"Это правильно. Если бы было возможно, я хотел бы показать вам этот их мир. Эти проклятые Дорини. К сожалению, по пути была совершена ошибка.

"Хм….."

Она вздернула нос.

Несмотря на то, что она не знала о природе этого несчастного случая, она потенциально могла использовать его в качестве козыря. Пробудить ее ото сна в этом мире ⸺ Лето Дорини ⸺ было для этого человека способом избежать ненужной опасности для себя. Другими словами, этому милдита³ нельзя доверять. Увидев это, она ответила так.

- Книга Нибы не содержит ничего достойного упоминания. Работа, стоящая за рахтеной, несколько заклинаний и символов, связанных с ее манипуляциями, и пророчество «Эба Нил Магина⁴».

- Я хочу услышать больше о тех «Великих вратах», о которых вы говорите. Грязные Дорини этого города называют их «Ворота Призрака». ……О, боже.

Марионетка перестала говорить, принюхиваясь в поисках запаха, доносящегося издалека. Приняв позу в воздухе, его глаза заметались по местности. Она также уловила запах ⸺ нет, это было скорее комбинированное присутствие. Снова напрягая глаза, она снова посмотрела в темный туннель, который покинула всего несколько мгновений назад.

Сюда приходили люди.

Это были те двое. Пара, которая снова и снова противостояла ей. Фарбанская фехтовальщица и солдат Дорини. Куда бы она ни пошла, эти вредители будут следовать за ней. Эта настойчивость. Эта сила воли. Откуда это? Действительно великолепный. Их кровь. Насколько вкусным он будет?

- Мой, кажется, это те двое. О боже, как быстро они нашли свой путь. Как всегда, они полны энтузиазма в своей работе.

- Ты их знаешь?

"Более менее. Они одни из немногих, кто способен ранить меня в бою, миледи. Хотя они еще незрелые и плохо работают друг с другом, они всегда будут……

- Проходить через все преграды?

"Пожалуйста, поторопись. На вершине холма вас ждет машина. Если ты последуешь за этим человеком, он проведет тебя туда, где эти проклятые Дорини не смогут тебя тронуть.

- И тогда я буду вынужден ответить на ваши требования. Разве это не так?

- Мои глубочайшие извинения. По правде говоря, я беспокоюсь только о твоей безопасности⸺

- Как нагло. Если ты намереваешься выведать у меня секреты Книги Нибы, ты должен предстать передо мной, как те двое. Достичь награды в битве — величайшая честь, какую только можно вообразить. Мне больше не нужна твоя помощь, о вульгарная милдита. Убирайся с глаз моих.

- Как бы то ни было, с вашей нынешней силой идти против этих двоих может оказаться опасным.

Сил у нее уже не осталось. Хотя оставление как есть не обязательно может обернуться в ее пользу, сражаться и добиваться победы было бы гораздо более сложной задачей. Даже сейчас из жидкостей, стекающих по ее ранам, выходил густой пар.

- Ты говоришь правду. Мне не хватает крови. Что ж, тогда я буду участвовать в твоей марионетке.

Обернувшись, она собрала всю силу своего тела и прыгнула к марионетке. На этот раз у мужчины не было шансов уклониться от ее атаки; самое большее, он сделал всего один шаг назад. Ее клыки пронзили его горло, извергая фонтан крови.

- О-о боже.

Когда он захрипел от боли, мужчина сказал.

- Какой позор, о древний. Уверяю вас, у меня не было злых намерений……

Оседлав упавшего мужчину в сторону, она всласть высосала его кровь.

Было не особо вкусно. В конце концов, то, что он был «трупом», значительно ослабило его рахтену. Несмотря на это, холод совсем немного утих; она чувствовала, как ее жажда крови понемногу ослабевает.

Тем не менее, этого было недостаточно.

Снова и снова она вонзала зубы ему в горло, жадно выпивая каждую каплю крови. Ее язык скользил туда-сюда, слизывая остатки крови. В конце концов, она издала стон удовольствия.

- Мне не нужна твоя жалость, человек. С незапамятных времен это был наш образ жизни. Я устала убегать, как крыса.

Кукла больше не могла отвечать. К настоящему времени этот волшебник, вероятно, скрипел зубами где-то далеко.

Теперь⸺.

Она встала, оставив свою добычу на земле. Обернувшись, она заметила воинов, приближающихся из туннеля. Странное чувство экзальтации наполнило ее сердце при виде этого зрелища.

Ее разум вернулся к полям сражений прошлого.

Был рассвет. Рядом с ней мужчина, которого она когда-то любила. Сколько ее собратьев стояло бок о бок в тот день, атакуя силы человечества? Такая радость. Блеск доспехов на фоне лошадей.

Это было правильно. Она умерла в тот день. Это было ⸺ да, мимолетное видение, с которым человек сталкивается, приближаясь к концу своей жизни. Как великолепно.

Ну тогда⸺.

~*~

В конце туннеля он смутно различал силуэты двух человек.

Похоже, они были заняты разговором ⸺ так он думал, пока один не напал на другого, высосав из них кровь.

Они опоздали. Этот вампир возложил руки на другую жертву.

Однако, почему кто-то был здесь в это время ночи? Пока Матоба обдумывал свои сомнения, Тиларна бросилась на врага.

"Как ты смеешь!"

- Эй, подожди! ……Дерьмо!"

Приняв стойку со своим карабином, Матоба снял предохранитель. Не время колебаться. В любом случае, у него не было другого выбора, кроме как столкнуться с вампиром лицом к лицу.

Тем не менее, он помнил свою работу, следя за тем, чтобы они придерживались протокола.

"Полиция! Не двигайся!

Как он и ожидал, она сделала свой ход. Ее изящный силуэт был освещен светом снаружи туннеля. Глаза были красные, как кровь, и светились в темноте. Наклонив свое тело в сторону, вампирша пробормотала что-то на фарбанском, приближаясь к Тиларне с поразительной скоростью.

Когда Тиларна стояла спиной к своему оружию, Матоба не мог стрелять. Отпрыгнув в сторону, он прицелился, чтобы точно выстрелить в цель. Вампирша былв в его поле зрения. Увы, этому не суждено было случиться. Размахивая своим длинным мечом, Тиларна снова появилась в его поле зрения. Она не принимает во внимание ни одно из моих движений.

- Чертова иди...!

Чертов идиот. Не это снова.

Матоба цокнул языком, снова меняя позицию, чтобы выстрелить из своего оружия в вампира. Нет, это было невозможно. Тиларна была на пути. Уклоняясь от когтей своего противника, она посылала удар за ударом в быстрой последовательности, закапываясь в ожесточенной битве. Не было возможности выстрелить из его пистолета.

И все же это было странно.

На этот раз вампир не использовал никакого колдовства. Вместо этого она посвятила и свой разум, и тело накоплению атак на Тиларну. Хотя это не изменило опасности, с которой они столкнулись, она не казалась такой неуловимой, как раньше. Как и ожидалось, она сильно пострадала от их предыдущей атаки.

(Несмотря на это⸺)

Она настоящий боец, хорошо. Встать против этого монстра только с мечом в руке. Подумал Матоба, наблюдая за ними двумя. Это можно было бы описать как не что иное, как величайший кетфайт в мире.

Развернувшись, Тиларна взмахнула своим длинным мечом вбок. Лезвие вошло прямо в бок вампира. Ее вой эхом разносился по всему туннелю, сотрясая рельсы под их ногами.

- !

Вампир нанес удар ногой прямо в туловище Тиларны, отправив ее в воздух, как резиновый мяч. Врезавшись в стены туннеля, из ее легких вырвался болезненный вздох. Вот так Тиларна потеряла все силы в своем теле, без единого слова рухнув на землю.

Тем не менее, это было удобно. Сохраняя хладнокровие, Матоба нацелился на врага.

Они находились на идеальном расстоянии друг от друга. У него был четкий выстрел в вампира.

И он выстрелил. Пуля попала в вампиршу, застигнув ее врасплох.

Он снова выстрелил. Брызги крови взлетели в воздух, когда вампирша отшатнулась в сторону.

Этого все равно было недостаточно. Щелкнув переключателем на своем карабине, он открыл автоматическую стрельбу. Хотя его первоначальный взрыв попал в цель, на этом все и закончилось. Демонстрируя свою чудовищную выносливость, вампирша прыгнула вперед, как пружина, избегая большей части его атаки.

Она приближалась.

Примечания переводчика:

1. Фарбанское слово, означающее «магия».

2. Форма магической энергии, которую могут ощущать семани.

3. Фарбанское слово для «волшебника».

4. Переводится как «Великие ворота».