Заместитель детектива Тони Макби получил приказ от шефа Циммера действовать в качестве резерва для текущей операции. Бросившись к упомянутому торговому центру, Макби и его напарник, детектив Александр Годунов, подошли к комнате охраны через несколько мгновений после того, как Матоба и Тиларна вошли в здание в погоне за вампиром.

Сколько бы раз они ни пытались связаться с Матобой по рации, ответа не последовало. Однако благодаря системе безопасности торгового центра они смогли примерно определить свое местоположение. Они направились к Райской площади. Вооружившись своим верным карабином, Тони пробрался внутрь. Напротив, у гигантского Годунова была массивная винтовка, подходящая его телосложению. Оба они были в бронежилетах для дополнительной защиты. В частности, этот тип бронежилета был пронизан тонким титановым сплавом, что позволяло ему выдерживать даже самые страшные атаки. Несмотря на это, исходя из информации, которую он слышал до сих пор, этого может быть недостаточно для монстра, с которым они столкнулись.

- Но разве это нормально для нас взять на себя инициативу?

Тони ворчал, шагая по темному коридору. Годунов воротил нос в ответ.

- Что бы это ни было, мы играем здесь в опасную игру. Поскольку мы действуем как в авангарде, так и в разведке, никто не будет настолько глуп, чтобы жаловаться на это.

- Я не хочу слишком сильно беспокоить Майка.

- Все еще занимаешься этим с твоей "танцовщицей"?

- Эй, это было раньше. Майк фотограф.

"Понятно. Ты слишком часто встречаешься с бывшими. Как, черт возьми, я должен был знать?

"Как грубо! Я всегда отношусь к своим партнерам с величайшим уважением, понимаете!? Ты так говоришь, как будто я какая-то шлюха⸺

- Тссс. Смотреть."

— перебил Годунов, указывая на фронт. Сейчас они находились на первом этаже, окруженном рядами магазинов. В самом конце коридора дорожка открывалась в зал. В центре стоял круглый фонтан, вокруг которого была разорвана пополам оранжевая занавеска.

Привлеченные внимание, они оба вытащили оружие, закрывая слепые зоны друг друга, приближаясь к фонтану. У каменных ступеней, окружающих фонтан, Матоба упал в обморок.

- Кей.

Тони бросился к Матобе. В свою очередь Годунов внимательно огляделся, поднимаясь по лестнице в атриум наверху.

- Кей, ты в порядке?

"Дерьмо."

Не было нужды проверять, жив ли он. Как только Тони встряхнулся, Матоба издал низкий стон, пытаясь снова встать. Он упал прямо в воду, промокнув до нитки. — хрипло спросил Матоба, чувствуя сильную боль в горле.

- Это ты, Тони? Как долго я отсутствовал?

"Я не знаю. Мы потеряли связь с вами, так что, наверное, около 15 минут или около того?」

"Я понимаю."

Он попытался встать, но упал на бок, сильно кашляя при этом.

- Что, черт возьми, случилось с Тиларной? Она была на верхнем этаже, когда⸺

- Мы ее не видели. ⸺ Алекс?

Он окликнул Годунова, который позволил себе подняться по лестнице в верхнюю часть атриума. В ответ Годунов высунул голову из-за перил и закричал.

- Её здесь нет. Ее меч на земле.

- Вы нашли там кровь?

- Нет, ничего подобного.

- Черт возьми, эта чертова сука. Делать все, что, черт возьми, она хочет. Она получит то, что ей причитается.

Взволнованный, Матоба выругался и встал, грубо расчесывая мокрые пряди волос.

- Ты знаешь, что случилось с Тиларной?

"Понятия не имею. Я потерял сознание, помнишь? Если тела нет, то, возможно, паршивцу удалось преследовать этого монстра после того, как она дала отпор. Нет⸺"

Остановившись посреди своих мыслей, Матоба яростно замотал головой из стороны в сторону.

- Она ни за что не оставит свой меч. Вероятно, ее забрали.

- Забрали? Это почему?"

"Как я должен знать? Но этот вампир должен быть сыт прямо сейчас. Вместо того, чтобы высасывать их кровь, вероятно, было бы разумнее вытянуть информацию из ее жертв.

- Боже, какой ужас. Мы должны как-то спасти ее.

- Было бы здорово, если бы этот вампир не превратил ее в свою собственную.

- Они могут это сделать?

- Не знаю, чувак. Это то, что они всегда делают в кино.

Выбравшись из фонтана, Матоба обнаружил, что его пальто отягощено впитавшейся в него водой. С намеком на неудовольствие он выбросил его. Это была тысяча долларов на ветер. Если бы не тот факт, что она была изъята полицией, он не обращался бы с ней так плохо.

- Ты упал оттуда?

— сказал Тони, глядя на третий этаж.

"Ага."

- Чудо, что ты еще жив.

Матоба молчал, шаря по карманам в поисках чего-то, прежде чем, наконец, достать из заднего кармана пачку сигарет. Его мягкий футляр Marlboro был полностью мокрым. Выбрасывая и их, он попросил Тони.

- У тебя есть сигара?

"Нет. Я никогда не курил и не собираюсь?

"Действительно? Это чудо, что ты еще жив.

Обезоруженная, задушенная и потерявшая сознание⸺

Когда она пришла в себя, Тиларна растянулась на холодном твердом полу. Она была не в том атриуме, где только что была. Ряды книжных полок заполнили все ее окружение, демонстрируя бесчисленное количество публикаций.

Это место выглядит как еще один из многих магазинов торгового центра.

К тому же он довольно большой для одного. С одного конца до другого он кажется сравнимым с большим залом в королевском дворце. Оно было бы таким же широким, как помещение, в которое мы впервые попали на первом этаже.

- Я вижу, что ты проснулась.

Женский голос. В Фарбаниане.

Повернувшись к источнику голоса, Тиларна обнаружила женщину, сидящую на стуле для гостей рядом с книжной полкой, примерно в десяти шагах от нее. Вампир. Взяв с полки одну из книг, она начала рвать ее в клочья. Черная одежда, возникшая из ее иллюзий, развевалась в воздухе, обнажая на всеобщее обозрение ее чарующие бедра.

Хотя она намеревалась немедленно встать на ноги, чтобы сразиться с врагом перед ней, Тиларна не смогла этого сделать. Волосы вампирши тут же затвердели, сковывая движения конечностей. Она ничего не могла сделать, кроме как ползать по земле.

- Это бессмысленно. Твоя жизнь в моих руках.

— сказала вампирша. По сравнению с тем временем, когда она напала на них в морге, это было невообразимо. Она говорила изящно и интеллектуально, демонстрируя всю полноту своих способностей.

- Ладе Невен. Почему ты останавливаешь свою руку?

Тиларна ответила на своем родном языке. При этом она вдруг осознала, как давно она в последний раз говорила на своем родном языке. В отличие от того, когда она говорила по-английски, она была гораздо более учтивой в своих манерах. Однако это не было связано с необходимостью унижаться перед противником. Скорее, так она обычно выражалась по-фарбански.

- Ты знаешь причину, о юный рыцарь. У меня есть о чем просить тебя.

Вампир остановила свой взгляд на какой-то книге, слегка ухмыльнувшись, когда она проигнорировала взгляд Тиларны. Привыкнув к темноте, Тиларна наконец-то смогла разглядеть брошюру с обзором достопримечательностей, которую держала в руках. Хотя она понятия не имела, как долго находилась без сознания, должно было пройти не больше часа или двух. Только за это время вампиру удалось достаточно понять английский язык, чтобы просеять эту огромную кучу документов в поисках нужной информации.

-;Как только я сделаю это для тебя, ты тоже сделаешь меня своей добычей?

"Добыча? Конечно, от тебя пахнет благородством. Кровь и рахтена, текущие в твоих венах, станут самым восхитительным угощением. Будь это тот мир, который я знаю, ты бы уже подставила свою шею моим собственным клыкам.

Как и ожидалось, она поняла это. Выброшенная в мир, настолько отличающийся от ее собственного, вампирша оказалась в окружении незнакомой культуры только для того, чтобы найти Тиларну, которая обладала семанскими чертами лица, одеждой и оружием. Она окажется жизненно важным источником информации для этой ночной дамы.

- Говори. Где это место?"

- Ты думаешь, я обязана отвечать на твои вопросы? Твой вид охотится на нас веками, прежде чем мы истребим твой.

- Ты утверждаешь, что мои родственники погибли от твоих рук?

- Так говорят легенды.

- Интересно, эти слова, которые ты говоришь.

Вампирша перестала просматривать туристическую брошюру, уставившись прямо на Тиларну.

- Я не знаю, сколько продлится мой сон в горах Дюрас-Дирил. Однако я не могу поверить, что твой род уничтожает мой собственный. С тех пор, как я проснулась, ты остаешься единственным, кто способен ощущать мое присутствие. У некультурных свиней этого города нет ни единого кусочка вифертской стали. В свою очередь, они держат это странное оружие, но оно не более чем изобретение.

…………

"Теперь. Название этого города читается как Сейн Тирисей, не так ли?

Глядя на корешок книги, вампирша спросила.

«Это читается как Сан-Тереза».

Думая, что это будет хорошо, ответила Тиларна.

- Я вижу. А эти буквы сбоку, они читаются как «город», не так ли? ……Нет, это «город», верно? Город Сан-Тереза ​​или около того.

Ее английский улучшался с каждой секундой. Если бы она пробыла в этом книжном магазине еще пару дней, к тому времени вампирша выучила бы еще один язык, не говоря уже об английском.

- Это довольно сложная карта. Кажется, этот город расположен в северной части «острова Карьяна». Я кое-что помню об этом имени. В южной части Фарбанского королевства находится одноименный полуостров. Однако эта земля не полуостров. Он окружен океаном. Тихий океан. Достаточно большой водоем. Вот этого я не припоминаю. Не знаю я и этого «английского». Даже если бы ты обыскала весь мир, ты не нашла бы таких букв. И вот, подумала я. Что это, скорее всего, другой мир.

Тиларна не подтвердила и не опровергла это. Вампирша восприняла ее реакцию как доказательство.

"Как я и думала."

— пробормотала она себе под нос.

- Похоже, "Великие Врата", о которых говорится в Книге Нибы, проявились.

- Книга Нибы? «Великие ворота»?

- Что ты имеешь в виду?"

Тиларна отбросила все благородные претензии, переключившись на более прямолинейную манеру речи. С тех пор, как она пришла в этот мир, она всегда говорила так. По ее мнению, это было уместно в текущей ситуации.

- Умерь свою дерзость, о юный рыцарь. Ты не ответила ни на один из моих вопросов, но осмеливаешься задать их в ответ? Простой смертный?

……Даже если бы я предоставила вам информацию, которую вы хотите, я не верю, что вы перестанете нападать на людей. В этом мире ты всего лишь зверь, бродящий по городу. Нет причин подчиняться требованиям зверя.

- Зверь, говоришь? Ты действительно так думаешь?

Даже получив насмешку Тиларны, вампирша не выказала никаких признаков гнева.

- Наши родственники не охотятся на людей без разбора. Только в случае необходимости и только в необходимом количестве. Только тогда мы пируем рахтену в человеческой крови.

"Я не могу поверить, что. Ты дикарка. Бушует вокруг, вечно жаждет крови.

- К сожалению, я только что проснулась. У меня не было другого выбора, кроме как довольствоваться тем, что было доступно.

Она встала со своего места и сделала несколько шагов к Тиларне. Вампирша спокойно смотрела на нее сверху вниз, когда она лежала на полу.

- Голод вот что это такое, о юный рыцарь. Ты не понимаешь страдания, горя, гнева, которые приходят вместе с этим. Полежи там в своих оковах неделю, и ты увидишь. Ты бы с радостью откусила падаль, кишащую личинками.

- Даже если так, вы враг человечества……!

- Какая упрямая. Тогда у тебя больше нет причин говорить.

Вампирша опустилась на колени, протягивая руку к Тиларне. Ощущение холода, похожее на лед. Ее тонкие пальцы скользнули по щекам, скользнули по подбородку и по шее.

- Убей меня и покончим с этим. Точно так же, как вы поступали с бесчисленными воинами в прошлом.

Хотя она заявила об этом, Тиларна не могла не зациклиться на «Книге Нибы» и «Великих Вратах».

Какое значение имело слово «Ниба», Тиларна не знала. Тем не менее, она помнила упомянутую однажды «Книгу Нибы». Об этом мимоходом упомянул человек по имени Деннис Эльбаджи, глава банды, которая когда-то бродил по улицам Сан-Терезы в поисках покупателей для своего особого оружия. В любом случае, она не могла понять ни орла, ни решки.