Даже не имея в виду конкретного плана, Матоба и Тиларна вскоре обнаружили причину, по которой вампир обошел периметр. Сообщение поступило от одного из патрульных подразделений города. Примерно в сотне метров от торгового центра, где был убит охранник, они обнаружили брошенный грузовик.

Как и следовало ожидать, они обнаружили внутри еще одно мертвое тело.

Лучшие статьи

Злодейка, которую убили 108 раз.

Водитель был убит почти так же, как полицейский торгового центра. Хотя они не могли точно определить время смерти, не было сомнений, что он умер примерно в то же время, что и предыдущая жертва. Судя по камерам наблюдения, установленным по всему городу, грузовик проезжал мимо, когда вампиру удалось сбежать.

- Подумай логически⸺

По словам Тиларны, когда они ехали в сторону парка Аламо на своей машине.

⸺после того, как она убила водителя, она, скорее всего, напала на охранника на парковке. Другими словами, есть большая вероятность, что она использовала этот грузовик, чтобы добраться до места преступления. Возможно, она спряталась среди багажа. Или, возможно, она угрожала водителю……

- Не думай, что этот монстр станет изо всех сил угрожать кому-то. Она совсем не говорит по-английски.

- Несмотря на это, она чрезвычайно умна.

"Черт."

Как бы то ни было, этот вампир был брошен в город, принадлежащий таинственной цивилизации. Несмотря на то, что она впервые в жизни увидела автомобили, у нее хватило ума использовать их как средство побега. Почувствовав присутствие полиции, она взяла на себя смелость проскользнуть за периметр незамеченной. Это было действительно ошеломляюще.

- Сообразительный парень. Она очень хорошо приспособилась к этому месту, в отличие от одного знакомого мне рыцаря.

- Я хочу, чтобы вы знали, что я прекрасно приспособился к вашей культуре. У меня нет проблем с оплатой аренды, и я, конечно же, не сталкиваюсь с трудностями при кормлении своего кота, в отличие от одного знакомого детектива.

"Это так? Тогда ты не будешь возражать, если я немного увеличу скорость?

- П-перестань...!

В тот момент, когда он нажал на педаль газа, Тиларна замерла, положив обе руки на край сиденья. Похоже, галантному рыцарю еще предстояло победить свой страх перед скоростным путешествием.

- Ты имбецил. Пользуясь моими слабостями в своих интересах, ты гордишься собой как воин?

Тиларна резко запротестовала.

"Закрой его. Для гребаного халявщика ты из тех, кто болтает о чужих финансах. Каждое утро вы можете есть в свое удовольствие. И как вы думаете, кто за это платит? Правильно, я.

Каким-то образом Тиларне удалось научиться пользоваться палочками для еды всего за один день. Вопреки своему миниатюрному телосложению, Тиларна ела как грузовик. Больше, чем Матоба, который по большинству стандартов был крупным мужчиной. На обед она съедала два хот-дога поверх двух порций лапши якисоба, а затем большой бутерброд с ростбифом. Это было чудо, что она не располнела в процессе.

«Это просто период роста. Мне очень понравился этот коши-хикари, что-то в этом роде. Когда-нибудь я хотел бы посетить вашу родину Юнонума.

"Неправильный. Уонума — всего лишь одно из мест, где собирают рис Косихикари¹, а не мой родной город. Я из Канагавы. И если ты говоришь об аренде, когда, черт возьми, ты мне заплатишь!?

- Я правильно заплатила за аренду, не так ли?

Поворачивая руль, Матоба ненадолго задумался.

...Ты говоришь о том большом мешке пшеницы, который привез на прошлой неделе?

"Верный. С стипендией, которую вы получаете, вы не должны нуждаться в течение нескольких дней. Будьте благодарны.

Этот инопланетянкой, кажется, не знает разницы между капиталистическим обществом и феодальным.

- Видишь, ты ни капельки не адаптировался.

"Конечно, у меня есть."

- Нет, не было.

"У меня есть."

Пока они занимались бессмысленным подшучиванием, они наконец добрались до парковки торгового центра. Это была трехэтажная парковка.

На место происшествия уже прибыло несколько полицейских машин для проведения судебно-медицинской экспертизы. Показав свои бейджи дежурному офицеру, они припарковали свою машину, пересекли желтую ленту, покрывающую территорию, и вошли на автостоянку.

Тело охранника было найдено на окраине первого этажа, спрятанное за кустами. Его еще не трогали. Из-за инцидента в офисе коронера помощь прибыла с опозданием. Получив разрешение от молодого детектива из отдела убийств, наблюдавшего за местом происшествия, Матоба присел на корточки, чтобы получше рассмотреть тело.

"Теперь⸺"

— пробормотал Матоба, поворачиваясь к Тиларне.

⸺куда, по-твоему, пошла эта сука после убийства бедняги?

"Хороший вопрос……"

Она внимательно посмотрела на останки, прежде чем закрыть глаза, приложив правый кулак к левой стороне груди. Слегка вздохнув, она встала на колени, осматривая окрестности тела.

- Свидетели все еще присутствуют?

- Да, они прямо там.

Когда Тиларна спросила, на ее вопрос ответил молодой офицер из местного участка. Может быть, потому, что он никогда раньше не видел семанского детектива, а может быть, он просто был очарован ее тонкими чертами лица, молодой полицейский казался нервным срывом.

- Я хочу услышать их показания.

Направляясь в указанном им направлении, она нашла пару, сидевшую рядом с полицейским конвоем.

Никто еще не удосужился снять их счета. Белая пара, около 30 лет. Даже сейчас женщина выглядела потрясенной, не в силах говорить. С другой стороны, мужчине удалось сохранить хладнокровие, и он должен быть в состоянии дать показания, подтверждающие события, свидетелем которых он был.

Судя по его показаниям, у вампира были целы обе ее руки. Левая рука, отрубленная Тиларной, уже регенерировала. И она больше не была голой, надев подобающую одежду, когда он увидел ее.

- Какую одежду она носила? Это была рабочая одежда? Или это были тряпки?

- Нет, она ничего из этого не носила...

Неуверенно, сказал свидетель.

- Я не успел ее разглядеть. Оно было похоже на черное вечернее платье, но оно было трогательным. Что именно могло⸺

- Как пламя?

"Да все верно. Казалось, что она была одета в это черное пламя.

"Я понимаю. Спасибо за ваше сотрудничество."

Как будто она поняла, Тиларна оставила пару наедине. — спросил Матоба, следуя за ней.

- Что, черт возьми, все это значит?

- Ладе Невен восстанавливает свою силу. Высасывание крови этих двух человек позволило ей регенерировать левую руку.

- Он снова вырос, да? Чем-то напоминает мне ящерицу.

- Дело не только в этом. Они упомянули черную, похожую на пламя одежду. Это проявление чрезмерной рахтены, известное как Вау-э-Дие.

Еще один незнакомый термин. Как бы утомительно это ни было, спросил Матоба.

- Что это вообще такое?

- Это всего лишь иллюзия. Хотя это пламя не существует в действительности, оно кажется таковым случайному наблюдателю. Форма, которую они принимают, обычно зависит от воли пользователя. Например, они могут служить подходящей заменой одежды.

- Вы, ребята, можете делать такие вещи, а? Почему ты не сказал мне раньше?

- Я понял это всего несколько минут назад. Воу Э Дие не особенно сложная форма магии. Даже такой любитель, как я, мог бы придумать это, если бы захотел.

- Тогда иди и сделай это.

При словах Матобы щеки Тиларны слегка покраснели.

"Я отказываюсь. С моей силой я не смог бы выполнить это, не раздевшись предварительно. В тот момент, когда я потеряю фокус, заклинание немедленно снимется.

"Хм……"

Тем не менее, она, вероятно, прошла интенсивную подготовку, чтобы научиться использовать такую ​​технику. Задница голая, перед зеркалом. Представляя себе эти обстоятельства, Матоба не мог не чувствовать, что идет прямо в ад.

- Вы находите в этом что-то неправильное?

- Н-нет, не совсем.

- Вы вызывали в воображении какие-то мерзкие образы, не так ли?

- Что за хрень ты говоришь?

- Нет, это лицо говорит о твоей наглости! Как смеет такой простолюдин, как ты, воображать… м-моё раздетое «я».

Присутствовавшие на месте офицеры разом повернулись к ним. Притворяясь в блаженном неведении, Матоба посмотрел на ночное небо.

Придя в себя, Тиларна неловко опустила голову.

- Я-я... встревожена.

Наконец раздался кроткий, безжизненный голос.

- Ах, какого черта... Отбросьте пока комплекс преследования. Нам нужно закончить расследование.

"Верно. В любом случае, возможность использовать такую ​​магию означает, что вампир достаточно выздоровел. По сравнению с тем временем, когда мы сражались с ней в морге, она станет гораздо более грозным противником... Хотя во всем этом действительно может быть серебряная подкладка.

- Без надежды? Что хорошего ты видишь в этой куче дерьма?

- Она уже должна быть "полной". Скорее всего, пока она ни на кого не нападет.

"Я понимаю. Так что ты хочешь сказать, что независимо от монстра, они не будут бдительны, пока их набивают.

"Точно."

Безусловно, это можно считать хорошей новостью. Если бы она продолжала нападать на горожан в таком темпе, ущерб был бы катастрофическим. Однако это означало, что если кто-нибудь заметит ее отсюда и дальше, его уже не оставят в живых. Пока у них еще было время, надо было как-то схватить ее за пятки.

Они снова отправились осматривать парковочное место.

Часы работы в торговом центре закончились в течение дня; машин осталось немного. Учитывая характер нападений, каждое место преступления должно было быть покрыто большим количеством крови. И все же следов вампира нигде не было видно. То же самое относится и к офису коронера. Была явная вероятность того, что кровь могла просто просочиться в ее кожу.

Если она скрылась по главной улице, должны были быть и другие свидетели. Несмотря на это, никаких других сообщений не поступало. Принимая во внимание ее интеллект, это означало бы, что она выбрала маршрут с минимальной активностью человека. Учитывая текущую ситуацию и потребность в отдыхе, было ли место, где она могла бы затаиться на некоторое время?

- Тиларна. Можешь отследить ее запах?

- Ты говоришь о ее брании²?

"Это верно."

- Я могу указать вам общее направление. Он там.

Она указала на торговый центр.

Идеальное укрытие. Тем не менее, это было слишком близко к месту преступления.

Учитывая скорость, с которой она сбежала из морга, могла ли она действительно прятаться в торговом центре рядом с парковкой? Если она была такой умной, какой ее изображали, это могло быть ее способом перехитрить своих преследователей. Или, возможно, все было наоборот. Может быть, она думала, что никому не придет в голову искать ее там, так близко к ее жертвам.

Матоба позвал начальника местного участка.

- Кто-нибудь патрулирует торговый центр?

"Ага. Пара юнитов бегает вокруг.

- Возможно, наш парень там. Поддерживайте связь со своими мужчинами. Убедитесь, что они не действуют сами по себе. И если ты ее найдешь, не делай глупостей⸺

- Мы слышали штаб. Не волнуйся об этом.

Раздраженно прервал шеф. Хотя он и получил приказ из штаба, не похоже, чтобы он действительно понимал опасность ситуации.

- Мы идем в торговый центр. Скажи своим людям, чтобы они не стреляли в нас по пути туда, ладно? Я и она, два детектива из Vice.

- Попался, приятель

Начальник небрежно ответил. Пройдя мимо мужчины, они быстро вернулись к своей машине. Вытащив дробовик и несколько пуль из-под сиденья, Матоба направился прямо к торговому центру.

- Брании становятся сильнее.

Тихо идя все это время, вдруг сказала Тиларна.

- Ты думаешь, это действительно там?

"Я не знаю. Наш враг — мастер иллюзий. Если бы ей захотелось, она могла бы направить свой запах туда, куда ей заблагорассудится.

- И все же, она этого не сделала. Почему ты так думаешь?

- Возможно, она проверяет нас.

Тиларна благоразумно ответила.

- Чтобы оценить силу ваших болисменов, она намеренно оставила свою добычу на открытом воздухе, даже не пытаясь скрыть запах своей рахтены. Выяснив, среагирует ли болис, она может определить свои текущие обстоятельства ⸺ расположение города, распространенность милди³ и, в частности, угрозы ее безопасности. Что касается тех людей, которые осаждают ее крепость, то она, скорее всего, обладает достаточной уверенностью, чтобы убежать от них достаточно хорошо.

"Я понимаю. Довольно умный."

- Это сарказм, который я улавливаю? Я буду с тобой⸺

- Это не то.

Пытаясь изо всех сил успокоить ее, Матоба понял потенциальный сарказм, стоящий за его словами.

В любом случае, даже при том, что она совершенно не представляла, как правильно пользоваться компьютером, ее интеллект был настоящим делом. Если оставить в стороне здравый смысл и ее гиперактивное воображение, с точки зрения как знаний, так и интуиции, она была на голову выше остальных. Если бы она выросла на Земле, то наверняка стала бы талантливым следователем.

Оглядываясь назад, что именно он делал в ее возрасте?

Целый день тренируясь в армии, у него не было возможности часто пользоваться головой. Соревноваться со своими товарищами по отряду в силовых поединках или размышлять, что он может сделать, чтобы сдать экзамен на поступление в спецназ ⸺ это все, о чем он мог думать. Для его прошлого «я» было бы невозможно придумать такое подробное объяснение, как Тиларна всего несколько минут назад.

- Я действительно впечатлен. Ты что-то, хорошо.

Тиларна надула щеки.

- Как я и думала, ты смеешься надо мной. Имбецил.

- Эй, я серьезно.

"Замолчи!"

...Ну, на данный момент твоя история подтверждается. Этот вампир, вероятно, прячется в торговом центре. Во-первых, мы должны найти точку входа.

"Очень хорошо. Давайте готовиться к битве.

Тиларна подняла указательный палец к глазам, прежде чем произнести фразу. Ее светлые волосы развевались на легком ветерке. Залитая полосой света, ее пальто внезапно превратилось в элегантные доспехи.

- Не теряй бдительность, Кей.

Вытащив свой Krége⁴ из ножен, Тиларна стремглав бросилась в торговый центр.

Примечания переводчика:

1. TL Примечание: разновидность японского риса. См.: https://en.wikipedia.org/wiki/Koshihikari.

2. Примечание TL: фарбанское слово, означающее «аромат/запах».

3. Примечание TL: фарбанское слово, означающее «магия».

4. Примечание TL: фарбанское слово, означающее «длинный меч».