- Семанская женщина, да?

Судебно-медицинский эксперт из офиса коронера Сесил Эппс сказала, осмотрев тело.

Вынув мумию из мешка для трупов на носилках, она положила труп на смотровой стол. Тряпки, которые она носила вместо одежды, стали красно-коричневыми, далекими от своего первоначального состояния. И все же можно было разглядеть ржавые украшения, украшающие ее образ.

- Ну, так оно и есть. Ее засунули в семанский гроб в традиционной семанской одежде.

– проворчал Матоба. Каждый раз, когда он приходил в морг, вокруг него всегда царила эта мрачная атмосфера. Несмотря на свою чистоту, место и так было достаточно унылым. Сахарный запах дезинфицирующего средства стоял за каждым углом. Белый кафельный пол еще больше подчеркивал унылость кабинета коронера. А бледные огни, украшавшие потолок, создавали впечатление, что это один из трупов, лежащих на столах. Похоже, Тиларне здесь тоже не очень нравилось. Время от времени она принюхивалась своим маленьким носом только для того, чтобы скривить лицо в гримасе.

Подумать только, он когда-то был близок с леди, работающей здесь, Сесил. Как странно. В конце концов, это было худшее место, которое он мог придумать, чтобы ухаживать за женщиной. С тех пор, как они впервые встретились, по какой бы то ни было причине, он всегда приглашал ее поесть прямо перед мужчинами, у которых передозировка наркотиков. Даже сейчас сам Матоба не мог вспомнить точную причину, по которой он это сделал.

Сегодня на Сесиле было черное трикотажное платье с расклешенной юбкой до колен. Сверху на ней был ее обычный лабораторный халат. Блестящие каштановые волосы и умные голубые глаза. В прошлом она была жизнерадостной и открытой девочкой, но день ото дня постепенно теряла этот дух.

- Я временно согласился на эту работу.

Записав необходимые детали в документ, прикрепленный к ее буферу обмена, она передала его Матобе.

- Здесь мы эксперты по изучению свежих трупов, знаете ли. Не лучше ли оставить это тело археологу или еще кому-нибудь? Вероятно, ему уже несколько десятков лет.

- Это вам предстоит выяснить. Время смерти, возраст, причина смерти.

- Невозможно узнать точное время смерти, если это все, что у меня есть.

- Смирись с этим. Разве у вас нет таких вещей, как радиометрическое датирование и прочее?

Сказав это, Сесил сделала такое лицо. Лицо ученого, сожалеющего о глупости любителя, утверждающего, что знает, о чем говорит.

- Мы не делаем этого здесь. Во-первых, мы можем указать их возраст только на основании того, что у нас есть здесь, на Земле.

"Что это означает?"

- Хм... Метод, о котором вы говорите, вероятно, использует период полураспада атомов углерода-14, верно? Было подсчитано, что на Земле количество присутствующих радиоактивных изотопов почти не изменилось до 1950-х годов. В мире Семани у нас почти нет данных о текущем количестве присутствующих радиоактивных изотопов, не говоря уже об их значениях в прошлом. В таком случае метод, который мы считаем само собой разумеющимся здесь, на Земле, не может быть применен к людям или объектам семанского происхождения. От ее волосяных фолликулов тоже толку не будет; генетический состав недавних иммигрантов из Семании слишком отличается от ее.

Он уловил суть того, что говорил Сесил. Если подумать, он вспомнил нечто подобное из одной из лекций, которые он прослушал, когда еще был офицером в форме.

- Вот примерно так. Понимать?"

"Ага. Однако есть одна вещь. Почему 1950-е?

- Из-за частоты ядерных испытаний, которые проводились в то время, произошло внезапное изменение количества радиоактивных изотопов, присутствующих в атмосфере.

"Понятно. Я узнала что-то новое сегодня. Спасибо."

"Пожалуйста."

- ... Итак, как насчет времени смерти?

Без малейшего намека на раскаяние Матоба повторил тот же вопрос еще раз. Сесил могла только раздраженно вздохнуть.

- Разве я только что не сказала, что не знаю?

Пожав плечами, она отвернулась от Матобы и достала из кармана лабораторного халата увеличительное стекло. Затем она начала осматривать тело, тщательно изучая каждый закоулок.

- Кстати, ты почувствовал что-нибудь из этого rahtena¹ исходящего от этого трупа?

"Я не. Кажется, здесь нет никакого влияния милди²……

Даже когда она это говорила, Тиларне казалось, что она каким-то образом сомневается в себе.

Рахтена была уникальной концепцией, присутствовавшей в мире семани ⸺ она относилась к естественным энергиям, порождающим магические явления. Не было возможности измерить такую ​​метрику научными методами, известными на Земле, что заставило многих прямо усомниться в ее существовании. Хорошо разбираясь в искусстве милди, Тиларна была единственным человеком во всем полицейском управлении Сан-Терезы, способным обнаружить его присутствие.

Тщательно изучая конечности своего «пациента», пробормотала Сесил.

- Тем не менее, это прекрасные аксессуары. Возможно, когда-то она была дочерью знати, может быть, даже королевской семьи?

Браслеты, ножные браслеты. Ожерелье в сочетании с брошью. Оценки их стоимости не было, но было ясно, что эти украшения были подарены кем-то за деньги.

- Если это так, в худшем случае это закончится международным скандалом. Нужно связаться с консульством Фарбании до завтрашнего утра, тогда нам придется ждать. А пока узнай все, что сможешь, о нашей таинственной мумии.

Попросив ее взять сверхурочные обходным путем, Сесил, наконец, оторвала взгляд от увеличительного стекла и посмотрела на него.

- Кей. Я буду завален работой завтра утром, понимаете?

"Какое совпадение. Я тоже."

Когда он ухмыльнулся ей, глаза Сесила загорелись тихим гневом.

"Мудак."

"Печаль во благо. Я тоже так думаю.

Тиларна полностью с ней согласилась. — радостно ответил Сесил.

"Верно? У тебя хватит смелости остаться с ним, чтобы объединиться.

- Я на мгновение ошибся в своих суждениях. Я до сих пор жалею об этом.

"Я понимаю. Временами он ведет себя так властно холодно, и вдобавок он саркастичный придурок. Но иногда он показывал свою добрую сторону, когда ты меньше всего этого ожидаешь. Не попадайся на его уловки, слышишь?

- Я мало что понимаю в этом, но я приму это близко к сердцу.

- Ой……

Матоба собирался держать рот на замке и игнорировать их разговор, но они просто продолжали говорить.

- Первая встреча с ним была худшей. Он толкнул на меня гангстера, которого убил, и сказал: «Разве ты не берешь его деньги, слышишь?»

- Такой развратный человек... Когда я впервые попала в этот мир, он сказал мне: "У меня нет времени играть с тобой в напарники", прежде чем высмеять мое присутствие.

"Это правильно? Бьюсь об заклад, ты ненавидела его после этого.

- В тот момент, когда он обнаружил мою предрасположенность к транспортным средствам, он постоянно приставал ко мне, ускоряя свою машину. Кроме того, это преследование часто сопровождалось дискриминационными высказываниями по отношению к моей расе. Буквально сегодня утром я спасла ему жизнь, а он ответил: «Я не помню, чтобы просил вас о помощи», даже не сказав мне ни слова благодарности. Короче говоря, он недооценивает наши женские способности. Я намерена бросить его в следующий раз, когда он это сделает.

- Возможно, это к лучшему, Экседилика-сан. Если он когда-нибудь умрет, ты не проведешь со мной его вскрытие? У меня припасена специальная краска. Может быть, мы можем нацарапать его органы, а затем сфотографироваться вместе? Это обязательно заставит нас чувствовать себя лучше.

- Блестящая идея. Чтобы обеспечить его страдания в потустороннем мире, возможно, нам следует вырезать руны Баэля, чтобы наложить проклятие на его тело? Возможно, на его лице, его ягодицах и его кишечнике.

- Ой……!

Матоба побледнел от их ужасного разговора, холодный пот стекал по его лбу, когда он протестовал против их предложений.

- Мы не серьезно. Не дрожи так.

"Это верно. Это просто шутка, шутка.

- Для шутки, это довольно жестоко в деталях……

В этот момент фельдшер Чепмен высунул голову в дверной проем, зовя Сесиля.

- Доктор Эппс?

"Что это такое?"

- Помнишь то тело, которое мы нашли в Голубой реке? Только что пришли результаты проверки качества воды. Я знаю, тебе нравится разговаривать с мистером Крутым Парнем, но нам очень нужна твоя помощь здесь.

"……Я понимаю. Я сейчас ухожу.

Скрывая свое раздражение резкими словами Чепмена, Сесил спокойно ответила. Помощник подозрительно взглянул на Матобу, прежде чем тихо закрыть за собой дверь.

Увидев этот обмен, Тиларна неприятно прокомментировала.

- Похоже, у этого человека нет манер. Он твой ученик, милдит³ Эббс⁴?

- Боже, ты мне льстишь. Сесил в порядке.

"Понял. Тогда ты тоже можешь звать меня Тиларна.

Она позволила Сесилю звонить ей просто так? Разве она не говорила, что для обращения к ней по имени требуется особое разрешение? Так было для меня, по крайней мере. Хотя Матоба хотел указать на это, он намеренно промолчал.

До этого момента у Тиларны и Сесиля не было должного разговора. Возможно, высказывание «враг твоего врага — твой друг» действительно выдерживает критику. Хотя было бы довольно грубо с его стороны сказать им это.

…..Ну, Чепмен, наверное, просто устал от того, что не спал всю ночь. Он старше, не говоря уже о том, что он работает здесь дольше, так что у него, вероятно, есть ко мне претензии. Не стоит поднимать шум из-за этого.

"Я понимаю. Думаю, это нормально.

Сидевший рядом с Тиларной Матоба тихонько вздохнул.

- Но знаешь, Сесил. Лучше задушить её в зародыше. У неё было это для меня с самого начала. Я чувствую намек на ревность, исходящую от него. У этого парня, вероятно, есть к тебе горячее.

- О, ты беспокоишься обо мне?

Услышав его ответ, голос Сесиля оживилась.

Она чего-то ждала от него. Когда ее кристально-голубые глаза заглянули ему в лицо, он почувствовал, как его грудь вздрогнула. Нет, сейчас нельзя. Отбросив в сторону профессиональную этику, он уже решил прекратить заниматься подобными вещами. Что еще более важно, Тиларна наблюдала.

"Это не то. Что ж, я рассчитываю на тебя... Пошли, Тиларна. Надо пойти допросить этих семанцев.

Небрежно взмахнув рукой в ​​воздухе, Матоба покинул морг.

Отделение специального отдела полиции, где работал Матоба, находилось через дорогу от морга. Им потребовалось меньше тридцати секунд, чтобы добраться туда.

Однако, поскольку члены отряда нравов часто действовали как приманки в полицейских операциях, для них было нормальным не входить через фронт. Вместо этого они выбрали длинный обходной путь, войдя в здание через неприметный боковой вход.

Хотя день почти закончился, в штаб-квартире все еще было много сверхурочной работы. Как всегда, полицейское управление Сан-Терезы сильно недоукомплектовано.

- Я не могу уложить в голове эту вашу "науку".

Внутри лифта, направлявшегося к офисам, громко пробормотала Тиларна.

- Вы имеете в виду вскрытие?

"Верно. Во-первых, нельзя допускать такого прикосновения к останкам мертвых.

- Ты беспокоишься о гигиене?

"Нет. «Это моральный вопрос. Тело является вратами между умершим и царством мертвых. Таким образом, остается риск завладения телом злых духов. Лучше оставить эти трупы в покое.

"Это невозможно. Одними допросами дело не решить. Чем больше мы узнаем, тем быстрее мы сможем запереть этих семанских ублюдков. С этим делом мы сможем получить зацепку по их маршруту контрабанды.

Какой бы ценностью ни обладала эта мумия, она не имела значения для особого отряда полиции. Однако необходимо было раскрыть истинный масштаб операции между русскими и семанскими контрабандистами. В зависимости от обстоятельств, они могли бы получить важную информацию от этих преступников и, возможно, получить шанс пригвоздить их сеть контрабандистов.

- Кстати⸺

— вдруг сказала Тиларна.

- ⸺Вы близки с Сесилем?

- Что это сейчас?

- Не думай об этом много. Это просто то чувство, которое я получаю от вас двоих.

Если подумать, он не рассказал Тиларне об их прошлых отношениях. Как бы то ни было, их отношения уже закончились, поэтому у него не было никаких обязательств сообщать об этом своему партнеру-халявщику.

"Мы друзья. Ты можешь доверять ей.

— ответил Матоба, притворяясь невежественным.

"Это так?"

"Это так."

Неловкий момент спустя лифт достиг десятого этажа. Тиларна, похоже, больше не интересовалась, сразу же направляясь к офису.

Сегодня началась операция по зачистке. Таким образом, несколько детективов посвятили себя завершению бумажной работы здесь, в офисе. Тони оставил несколько своих печений с изюмом на столе Матобы. Зажав один между пальцами, Матоба сунул его в рот.

Очень вкусно. Он нашел идеальный баланс между хрустящим и воздушным; сладость была в самый раз. Матоба часто думал, что оставить Тони МакБи работать здесь детективом было пустой тратой таланта для отдела. Он хотел выразить свою благодарность, но, похоже, Тони все еще находился в патрулировании со своим напарником Годуновым.

С тех пор как Тиларна присоединилась к Специальному отряду полиции, ей дали собственный личный стол. Это был стол покойного детектива Рика Фьюри, убитого при исполнении служебных обязанностей. Хотя она проводила большую часть своего свободного времени, держа в одной руке руководство, а другой возясь с компьютером, она не сильно продвинулась в своих навыках. В конце концов, у Тиларны все еще не было возможности правильно сделать выбор при выборе «Да/Нет/Отмена». Матоба вспомнил дни своего детства, когда он пытался научить своего дедушку в деревне пользоваться мобильным телефоном, но безуспешно. В этом семанианцы были похожи на землян прошлого в том, что они не могли понять концепцию цифровых технологий.

Охранник комнаты для допросов только что сообщил им, что комната открыта для их использования.

Матоба перестал писать отчет на полпути, позвонил Тиларне и направился в комнату для допросов. Один из его коллег сказал ему, что «шеф Циммер искал вас ранее», но он проигнорировал его. Он не хотел неприятностей. Если бы это было действительно серьезно, ему бы все равно позвонили.

Итак, настало время допроса.

Мужчину звали Лехико. Его фамилия была слишком длинной и труднопроизносимой; Матоба сдался на полпути к чтению. Обычно он шел в своем собственном темпе, неустанно допрашивая подозреваемого. К сожалению, на этот раз он позволил Тиларне вести допрос. Он вдалбливал ей эти принципы еще до допроса, но все, что она делала, это озадаченно наклоняла голову.

- Я сделаю то, о чем ты меня просишь. Но я должна спросить, почему?

- Тренировка новичка. Если ты собираешься остаться здесь, ты должна как следует запомнить правила.

"Очень хорошо."

Тиларна расправила плечи, тяжело вздохнула и вошла в комнату для допросов.

Примечания переводчика:

1. Примечание TL: форма магической энергии, которую могут ощущать семани.

2. Примечание TL: фарбанское слово, означающее «магия».

3. Примечание TL: фарбанское слово, означающее «маг/практик».

4. TL Примечание: Тиларна не может произнести букву «р» в некоторых словах. Поэтому она произносит «Эппс» как «Эббс». Также «полиция» как «болис».