Даже когда они закончили облавы на всех подозреваемых, беспорядкам, которые полиция оставила после себя, не было конца.

Когда день наконец подошел к концу, огни окружающих патрульных машин осветили склад. Внутри велись суетливые обмены по радио. Потери были сведены к минимуму; члены следствия получили лишь легкие ранения. Действительно, тот, кто столкнулся с самой большой опасностью, был не кем иным, как резервным наблюдателем, стоящим рядом ⸺ самим Матоба. Русские, которых они ранили, уже направлялись в госпиталь.

- Матоба! Экседилика! Сюда!"

Отдав приказ об отводе всех войск по связи, инспектор Билл Циммер закричал на двоих, как только закончил свои дела.

Циммер был заменой покойного Джека Рота, нанятого в качестве нового начальника Специального отряда полиции.

Чернокожий мужчина лет пятидесяти, с вечно застывшим на лице злобным выражением, он щеголял густыми усами, странно напоминающими мохнатую гусеницу. В прошлом детектив-ветеран полицейского управления Лос-Анджелеса, до недавнего времени он работал начальником отдела по расследованию убийств в 12-м участке. 12-й участок курировал юрисдикцию над частью города, где проживали люди с низким доходом. Даже в пределах города нередки случаи, когда в их районе вспыхивают одна или две драки. Следовательно, они считались особенно «занятыми» станциями. Циммер, прибывший с передовой, командование местом преступления сравнивали с реинкарнацией самого Будды. С военной точки зрения его можно было бы назвать «мустангом».1

Матоба и Тиларна бездельничали в углу склада, но крики Зиммера не оставили им иного выбора, кроме как неохотно встать.

- Не медлите. БЛЯДЬ ИДИ СЮДА!!!

Циммер надул толстые губы, яростно указывая себе под ноги. Этот жест больше всего напоминал тренера, ругающего свою бейсбольную команду за серию поражений, критикующую аутфилдера за грубую ошибку во время матча.

- Это ты ответственен за отрубание руки этому русскому, Матоба?

— сказал Циммер.

- Это был не я, сэр. Это Тиларна⸺

- ПРЕЧЬ! Мне плевать, кто это сделал. Вы, ребята, партнеры. Если вон тот инопланетянка изнасилует столетнюю бабушку, это будет то же самое, как если бы это сделали вы. Они будут называть тебя извращенцем до конца жизни. Но я честный человек. Если ты слил свое дерьмо из унитаза, я попрошу госпожу Чужой слизать его с пола. Понил? Тогда не смей возражать.

Ебаный старикашка, какая боль в заднице. Матоба мог только смиренно опустить голову. С другой стороны, Тиларна выглядела так, будто не поняла ни единого слова, тихо слушая с пустым выражением лица.

"И? Кто-нибудь из вас хочет объяснить, какого черта вы расстались? Если бы вы двое действовали вместе, этого бы вообще не случилось!

- Западная часть склада выглядела немного подозрительно. Я позволил Тиларне присматривать за территорией.

- Почему ты не сообщил об этом?

- Если бы я это сделал, вы бы возражали... сэр.

- «Конечно, хотел бы! Отпустить этого инопланетянина без каких-либо знаний о протоколе ареста было абсурдным предложением с самого начала. Я чертовски уверен, что сказал тебе «следить за ней», не так ли!? Чтобы вы делали все, что хотите, притворялись героями, отбрасывая руки и ноги подозреваемого в воздух... Держу пари, что его гребаные адвокаты прямо сейчас ржут до упаду!

- Я не отрезал ему ноги.

Это был первый раз, когда Тиларна открыла рот.

- И инспектор. Не называй меня «инопланетянином». Это термин фанатизма.

Сказав это, Циммер уставился на нее широко открытыми глазами, вглядываясь в угрюмое лицо Тиларны.

- О, это так, юная леди? С этого момента я буду НАСТОЯТЕЛЬНО осторожен.

…………

- Ну, пока его голова все еще приклеена к телу, я оставляю его выписку вам, придуркам. И на этот раз никаких ляпов. Ты знаешь Гарднера из прокуратуры? Введи его в курс дела. У него есть время до 9 утра завтра, чтобы сдать отчет. Если он опоздает хотя бы на минуту, я положу ему голову на плаху!

"Заметано."

- Чужой, тебя это тоже касается. Спросите Матобу о формате.

"Делать⸺"

Быстрее, чем Тиларна успела возразить, Циммер отправился готовиться к отходу, направляясь к патрульной машине обратно в штаб.

- Боже мой... фанатичный мудак.

Пока Матоба бормотал себе под нос, Тиларна издала недовольный стон.

- Я не совершала ошибок. Я просто вершила правосудие этим злодеям. Почему он должен ругать меня, даже не дав мне возможности объясниться?

- Это потому, что ты переусердствовала. Ты должна хоть раз научиться сдерживаться.

Матоба тоже был не в особо хорошем настроении. За все время, что он был опытным детективом, он видел много инспекторов, приходящих и уходящих, но ни один из них так не хотел устроить ему ад. Он никак не мог обрадоваться этому.

- Это потому, что ты потерял бдительность, Кей. Это все твоя вина.

- Знаешь, я не просил тебя спасать меня.

- Ты смеешь говорить такое, Кхе Иматуба¹? Даже не иметь приличия произнести мне Дааш Занна²… Во имя Богини Гизеньи⸺」

- Кей!

Один из коллег-детективов Матобы, Тони, манил их к себе, стоя рядом с минивэном подозреваемых.

- Оставь молитвы на следующую неделю. Давай, мы посмотрим на товар.

- Имбецил.

Надув щеки, Тиларна продолжала непрерывно тыкать его в спину.

- Йоу! Что дает."

"Замолчи."

- Перестань, ты меня смущаешь.

Со стороны казалось, что они просто бездельничают. Но ничто не может быть дальше от истины.

Матоба направился к минивэну, где ждал Тони.

Детектив Тони МакБи был белым, стройным молодым человеком. Всегда красивый и вечно модный, сегодня он был одет в костюм каштанового цвета и успокаивающий галстук-аскот.

Среди многих своих коллег по особому отряду полиции Матоба всегда выбирал себе одежду наобум из конфискованных высококлассных костюмов. И каждый раз Тони строго осуждал его за его выбор. Слившись с наркоторговцами, сутенерами и влиятельными людьми, ведущими расточительный образ жизни, Матоба в результате стал несколько искаженным. Тем не менее, по сравнению с партнером Тони Годуновым, он никогда не захотел бы надеть что-то вроде пастельно-розового пиджака на работу.

- Вы видели оружие?

На вопрос Тони Матоба кивнул головой.

"Ага. АК-47 румынского производства, тысячи и тысячи патронов калибра 7,62 мм, противопехотные гранаты, мины, светошумовые гранаты и многое другое. С такой огневой мощью они смогут захватить практически любой регион мира Семани всего за три дня.

- Немыслимо. Ваше оружие Дорини даже не коснется поверхности многих территорий моей страны. Они не так хрупки, как вы думаете.

- Все, что я говорю, это то, что их будет более чем достаточно в сельской местности.

Матоба утомительно ответил.

Тиларна была рыцарем из Лето Семани, мира за гиперпространственными вратами, которые появились в открытом море, окружающем город Сан-Тереза ​​⸺ Миражные врата. Она была отправлена ​​в город Фарбанским королевством из-за определенного дела, после чего осталась в качестве специального следователя в полицейском управлении Сан-Терезы.

Хотя в городе было много семанских иммигрантов, таких, как она, семанианка, работающая следователем полиции здесь, в Сан-Тересе, не было. Таким образом, ее работа в Специальном отряде заместителей рассматривалась как испытание; испытание, так сказать.

Чтобы сравнить уровень технологий двух миров, можно предположить, что семанцы обладают технологиями, эквивалентными технологиям Европы 14 или 15 веков. Таким образом, многоцелевое оружие, созданное землянами, считалось для этих людей драгоценным товаром. Это было основной причиной создания черного рынка, который следил за незаконной торговлей огнестрельным оружием землян, семанскими сокровищами и, в частности, магическими устройствами. Согласно различным международным договорам, а также соответствующим законам каждой страны, экспорт товаров в мир Семани должен был быть строго ограничен. Конечно, это также означало, что предотвращение этих подпольных махинаций входило в компетенцию Специального отряда полиции.

- ...Итак, у нас есть огнестрельное оружие. Что было у семанцев в их маленькой шкатулке?

"Не знаю. Вот что я хотел бы узнать.

Сбоку от минивэна на поддоне, используемом погрузчиками, лежало тело гроба. Он был грубо сделан из деревянных материалов. Древний семанский дизайн. Оранжевые шары были вставлены в нескольких местах на поверхности гроба. Обложка была инкрустирована изображением золотой рыбки, выполняющей какие-то странные водные акробатические трюки, почти как при запоре, окруженной гравировкой неразборчивых букв (или чем-то подобным).

- Вы понимаете что-нибудь из этого?

— спросил Матоба. Тиларна в глубокой задумчивости приложила правый кулак к левой груди. Это был жест, который семанианцы часто делают в таких ситуациях.

"Немного. Хотя они и напоминают слова, встречающиеся в древнем граванианском писании... Я не могу многое прочитать. Луна? Запрещенный? Кровь? Это все, что я могу расшифровать.

- И его содержимое?

Тони пожал плечами.

- Я не заглянул внутрь. Может произведения искусства? Это выглядит очень старым. И эти прекрасные украшения... Такое ощущение, что они могут сломаться, если мы попытаемся открыть их силой.

"Мне все равно. Открой его.

Носками своих ботинок Феррагамо³ Матоба пнул гроб. Не увидев никакого эффекта, он поднял лежащий поблизости лом.

- П-подожди...

Игнорируя протесты Тони, Матоба использовал лом, чтобы открыть крышку. Если не принимать во внимание потрепанный вид, гроб оказался на удивление целым. Он не знал о состоянии гипса, но были следы использования клея. Это была тяжелая работа; запечатывание шкатулки оставило трещины и трещины по всему корпусу, когда она была открыта. Увидев его состояние, Тони поморщился. Тиларна молча нахмурила брови, глядя на его дрянную работу.

Со странным звуком он поднял крышку гроба. Матоба использовал небольшой фонарик, чтобы осветить содержимое.

"Что это за фигня?"

Внутри лежал высушенный труп, завернутый в грязную ткань.

Оно напоминало человеческое тело. Это он знал. У него были длинные волосы.

- Кажется, это дочь человека, обладающего каким-то рангом...

Пока Тиларна из чистого любопытства заглядывала в гроб, Тони выхватил носовой платок и отвернулся от зрелища.

Примечания переводчика:

1. Примечание TL: военный сленговый термин, используемый для обозначения офицера, который начал свою карьеру в качестве рядового военнослужащего. Обозначает опыт и тяжелую работу, чтобы добраться до своей должности.

2. Примечание TL: «Спасибо» на фарбанском языке.

3. TL Примечание: Salvatore Ferragamo — бренд элитной обуви.