- Матоба. Поймал его, я вижу.

Это был не кто иной, как шеф Рот.

Было еще темно. Одинокая машина остановилась на холме, возвышающемся над храмом, и осталась неподвижной, когда из нее вышел пассажир.

"Главный?"

Когда он поднял Зеладу на ноги, Матоба спросил с озадаченным выражением лица.

- Мы все еще устанавливаем контроль над главным храмом. Власти также задержали международного террориста Абу Калима. Он был тем, кто заказал покупку бомб.

- Приятно слышать и все такое. Но почему ты здесь, шеф?

Подойдя, чтобы встать рядом с ним, шеф Рот достал из кармана костюма револьвер.

"Для этого."

Сказав это, он небрежно прицелился в грудь Тиларны и открыл огонь. В утренней серости звук выстрела эхом разнесся по склону холма. Даже не в силах произнести ни звука, Тиларна наклонилась назад, неподвижно опершись телом на вход в храм.

- !

- Отпусти его.

Конец его пистолета был направлен прямо в грудь Матобы.

- Что……

Матоба понятия не имел, что только что произошло.

Его трехлетний начальник, человек, которого он уважал и с которым работал вместе, внезапно наставил на него оружие, приказав освободить человека, ответственного за смерть Рика. Он был серьезен. Определенно не «зомби» или что-то в этом роде. Инспектор полиции Джек Рот наверняка застрелил Тиларну, направил свое оружие на Матобу и велел ему отпустить Зеладу по собственной воле.

"Я повторяю. Отпусти его.

Он отпустил руку Зелады, замешательство охватило каждую часть его тела. Черный маг отошел от Матобы и, переваливаясь, направился к вождю Роту. Без малейшего намека на колебания Рот направил свой пистолет на Матобу, потому что знал истинную степень силы Матобы.

- Вы спасли меня, Рот-сама.

Кончики пальцев Зелады засветились голубым. В клубах белого дыма нейлоновая лента, стягивающая его запястья, вспыхнула.

(Сукин сын……)

Он не знал, какую форму магии он использовал. И все же зрелище перед ним продемонстрировало, что Зелада мог сбежать в любое время, когда бы он пожелал.

Рот продолжил.

- Поторопитесь и уходите. Умеешь водить?"

- Конечно, если со мной будет мой посох.

- Тогда возьми мою машину.

- Как пожелаете... хе-хе.

Склонив голову, он поднялся по склону холма с Духовной Бомбой и посохом в руке. Сделав это, он остановился всего на мгновение, повернув голову назад.

"О да. Матоба-сама, верно?

…………

- Каким прекрасным ты стал, в самом деле. Я с трудом узнал тебя с того момента, как мы встретились в болотах Даксини.

В тот момент, когда он услышал эти слова, сомнения, которые Матоба держал в его уме ⸺ чувства, которые он сдерживал до этого момента, вырвались наружу.

Как я и думал, это был он!

- Так это был ты. Мой отряд, ты был единственным⸺

"Ну тогда. Прощание."

- Вай…

Рефлекторно повернувшись чтобы преследовать его, он был внезапно остановлен резким голосом.

- Не двигайся, Матоба. Отпусти свой пистолет.

"Я понимаю……"

- Отпусти это. Теперь."

У него не было выбора, кроме как подчиниться. Матоба медленно опустил пистолет на землю.

- Пинок сюда.

И снова он сделал, как приказал.

"……Что это означает?"

Глядя на фигуру Селады, идущую к седану на дороге, Матоба потребовал ответа.

- Х-хе... Рик, фея. А он... Что черт возьми, ты делаешь?!

Когда он это сказал, Матоба вдруг понял.

- Вы слили информацию, не так ли? К этому ублюдку? И Альбарес, ход расследования... Это тоже ты сделал!?

"Это верно."

Никакого выражения. — мрачно ответил Рот.

- Я был тем, кто сказал Зеладе. Я вызвал задержку между штурмом комнаты Альбареса и появившимся в это время убийцей. Я рекомендовал директору прикрепить к вам неопытного рыцаря Семани в качестве обузы для вашего расследования. Я уведомил Зеладу о твоем присутствии в храме, что дало ему достаточно времени, чтобы разжечь огонь и сбежать. С Духовной бомбой на буксире, конечно. Все это было моим делом.

Это было правильно. Кристально чистый надзор за движениями Эльбаджи и беспорядки в храме в конце. Все это было слишком удобно на его вкус. Возможно, сам Эльбаджи не знал об этом. Дело в том, что его покорный слуга имел связи в полиции. Эльбаджи был использован. Зелада вел его за нос, спровоцировав производство Духовной Бомбы из простых наркотиков, тем самым доведя проект до завершения.

Скорее всего, он был в сговоре с Ротом на протяжении всего процесса.

И все еще⸺

"Почему? Зачем ты это сделал?"

- У нас были общие интересы.

Рот ответил так. Его голос звучал ужасно измученным.

- Этот человек питает глубокую ненависть к цивилизациям этого мира. Он стремится разделить наши культуры через трещины в нашем обществе. Самый простой способ создать обстоятельства, которых он так желает, — это совершить террористические акты здесь, в Сан-Тересе. В настоящее время он направляется к городу, намереваясь взорвать свою так называемую бомбу среди населения.

- И разве вы не должны были предотвратить подобные вещи!? Что, черт возьми, с этим случилось?

"Я думаю. Это вы указали на проблемы с нашим бюджетом и корпоративным духом, не так ли? Что однажды это «выйдет из-под контроля»? Подвергнув этот город такому кризису, мы дадим всему миру понять, что нужно переосмыслить проводимую им политику. Духовная бомба — идеальный метод достижения этой цели. Мы не хотим разрушать социальную инфраструктуру из-за юношеской шалости. Вместо этого мы просто планируем посеять страх в сердцах людей. В конце концов, мы вполне способны контролировать степень нанесенного ущерба.

- Это действительно то, что должен говорить полицейский?

- Я полицейский. Но до этого я прежде всего «Землянин».

Краем глаза можно было заметить, как Зелада входит в седан. Бросив бомбу на сиденье, он закрыл дверь и уехал вдаль. Матоба стремился преследовать его, однако его пистолет все еще был направлен прямо ему в грудь. Вокруг них никого не было видно. Из главного храма это место ничуть не было видно; он был спрятан под прикрытием хребта. Он был совершенно беспомощен, чтобы что-либо сделать.

- Мое мышление в основном такое же, как у Зелады. Наши два мира должны быть навсегда разделены.

- Что ты сейчас говоришь? Многие уже приспособились к жизни на Земле.

- Гармония и конформизм - не что иное, как бессмысленная болтовня идеалистов. Наши народы никогда не смогут понять друг друга. Этот беспорядок в городе - прекрасный тому пример. Даже по сравнению с беженцами из стран третьего мира управлять их участью было не более чем хлопотно. Люди, пришедшие из этого, так сказать, «Четвертого мира», считаются гораздо более ценными. Они полны жизненной силы, которой мы, земляне, когда-то обладали в далеком прошлом. Отсюда их склонность к насилию. …..Пока все в порядке. Но такими темпами вскоре они будут доминировать в нашем обществе. И это вторжение не произойдет внезапно. Это произойдет так, что никто не осознает, что это происходит ⸺ это верно, мы, земляне, сами останемся в блаженном неведении о его развитии.

Кульминация такого будущего смутно представлялась Матобе и раньше. Имея опыт работы в силовых структурах Сан-Терезы, он собственными глазами видел трения между семанианцами и землянами. Это стало для него почти второй натурой. Вместо того, чтобы называть точку зрения Рота пессимистичной, было бы более уместно считать ее прагматичным взглядом на текущие события.

"…..Справедливо. Если это так, что ты собираешься делать?

— сказал Матоба. До сих пор он был на принимающей стороне их разговора. Он не мог просто оставить все как есть.

- Кей Матоба. Я думал, ты поймешь причины моих действий. Вот почему я сказал это тебе.

- Ты говоришь мне присоединиться к твоему делу? Чтобы участвовать во всем этом?

"Верно."

- Мы давно знаем друг друга. Ты же знаешь, как я отвечу?

Не говоря ни слова, Матоба ответил одними губыми словами.

Пошел ты.

"Стыд."

Рот вздохнул.

- Насколько я помню, ты всегда прятал револьвер в лодыжке. Попробуйте, если хотите.

К правой лодыжке Матобы был привязан запасной пистолет, который он заранее спрятал. Если бы он достал свой пистолет, стоя на коленях, и нацелил его на Рота ⸺, он, скорее всего, смог бы сделать максимум три выстрела. Рот был хорошим стрелком. Они были в четырех метрах друг от друга, более или менее. Это было не расстояние, от которого можно было уклониться.

Тем не менее, у него не было выбора, кроме как сделать это. Если бы он мог хоть как-то избежать опасной для жизни травмы⸺.

В это время, неподвижно лежавшая у входа в храм, Тиларна вдруг встала. Она была жива. На мгновение Рот отвел взгляд от Матобы.

- !

Он двигался рефлекторно.

Наклонившись, он протянул руку к лодыжке, сорвал предохранительную ленту с кобуры и схватил револьвер. Рот уже наставил на него пистолет; он не успеет.

Рот открыл огонь. Острая боль пронзила его плечо. Все еще жив. Он нацелил револьвер на Рота. Хлопнуть! Он попал прямо в центр груди.

- ……Угх!

Пошатнувшись, Рот выронил свое оружие и рухнул лицом вверх на землю.

Момент истины миновал, Матоба весь вспотел. Рот просто задел его правое плечо. Трудно было представить, что он пропал без вести на таком расстоянии. Причиной тому была, конечно же, Тиларна. Она нашла лежащий поблизости камень и бросила его Роту в руку.

"…..Ты в порядке?"

При словах Матобы Тиларна вяло встала, держа свой длинный меч над головой. На части меча остались раздробленные остатки пули. Она отразила его своим мечом.

- Я поражен, что ты справился с этим в целости и сохранности.

- Себя тоже.

— сказала Тиларна с бледным лицом.

- Должно быть, это божественное благословение богини Гизеньи. После того, как он выстрелил мне в грудь и голову, я, должно быть, потеряла сознание на какое-то время... Я должна извиниться.

"Нет. Ты спасла меня."

Он подошел к лежащему Роту.

- Позор, Рот.

— сказал Матоба.

- Я думал о тебе как об отце. Правда, я это сделал.

"Я понимаю."

— ответил Рот. Кровь пенилась из уголка его рта.

"Простите меня."

С последним бормотанием Джек Рот перестал дышать