Черт, пробежать полкилометра, конечно, тяжело. Я знал, что должен был просто использовать машину.

Запыхавшись, Матоба подошел к стене храма. Обеими руками он держал дробовик, длинный меч Тиларны висел за спиной в ножнах. Громкий звук, который он издавал, когда она двигалась, может раздражать, но ничего не поделаешь.

Обогнув заднюю часть припаркованного минивэна, он заметил семанца, стоящего перед ним на страже. Матоба присвистнул. Мужчина обернулся.

- !?

"Полиция. Ты знаешь, что делать, не так ли?

Направив дробовик ему в лицо, мужчина тут же бросил автомат и поднял руки вверх. Когда он приблизился к нему, Матоба сбил его с ног. Прижав колено к спине, он уже собирался надеть на него наручники, как вдруг услышал звуки выстрелов, доносившиеся из виска.

- !

SMG на полном автомате. И их тоже целая куча. Дерьмо попадает в вентилятор, и быстро.

"Дерьмо."

Он бросился прямо к храму, оставив своего пленника позади. Краем глаза он мог заметить нескольких людей Эльбаджи, которые яростно кашляли, когда они бежали к своим машинам. Хоть он и хотел остановить их неизбежный побег, у него не было времени тратить время на их арест. Пока они не знали о его присутствии, он игнорировал их.

Матоба направился к густому облаку дыма, закрывающему вход. Внутри остатки людей Эльбаджи ругались друг с другом.

- Эй, разве тушение пожара не стоит на первом месте!?

- Какая разница! Всё равно это бесполезно!

Ничего бы не вышло из-за безделья. Матоба шагнул ногой в храм. Несмотря на темноту, дым в коридоре становился все сильнее.

Немедленно рядом с ним кто-то крикнул сквозь поток дыма.

"Эй подожди! Один из них Дорини что-то замышляет!

Он даже не успел блеснуть своим значком. Они выстрелили в него без слов. Пригнувшись, Матоба увидел, как колонна позади него разлетелась вдребезги от бесконечного шквала выстрелов.

"Полиция! Немедленно выбросьте свое оружие!

"Игнорируй его! Продолжайте стрелять!

По нему открыли огонь из автоматов. Матоба спрятался в тени колонны, отражая град пуль, направлявшихся в его сторону.

Он приготовил дробовик, стреляя в тени в поле зрения. Девять пуль попали мужчине прямо в середину груди. Его мощность не могла сравниться с силой пистолета. Даже не подняв крика, мужчина был снесен силой оружия.

- Ну, это то, что есть⸺

— пробормотал Матоба, ловко заменяя журнал своими натренированными руками.

- Ты виноват в том, что заставил меня тратить время на одного из твоих приятелей.

Матоба быстро вытащил свой дробовик, стреляя из него в быстрой последовательности.

Она могла слышать ожесточенную перестрелку, развернувшуюся над землей. Что-то явно произошло. И все же Тиларна просто проигнорировала это и продолжила спускаться. Выяснилось, что источник огня находился впереди, из подземного мавзолея. Ее глаза защипало. Застряв в узком проходе со всем этим дымом, чудом она вообще могла дышать.

Дойдя до конца коридора, она наконец добралась до катакомб.

Бесчисленные статуи стояли вдоль залов мавзолея. Тут и там вспыхнуло пламя, заслонив собой свет. Освещенные пламенем тени статуй, казалось, качались взад-вперед, словно в них вдохнули жизнь. Легенды рассказывают о группе божеств и полубогах, которые им служили. Говорили, что они будут охранять души умерших всю вечность.

- Они привели фею в такое место. Что именно они планируют?

Продвигаясь сквозь пламя, Тиларна столкнулась лицом к лицу с двумя лакеями Эльбаджи. Она быстро сбила одного с ног, прежде чем отправить другого присоединиться к его другу.

Брании¹ неуклонно становились сильнее. Все еще жив. Чуть дальше она была еще жива.

Пройдя мимо идолов и саркофагов, Тиларна наконец добралась до «Комнаты Вечной Весны». Это было место упокоения членов древнего дома, который когда-то правил этой землей. Обычно этот зал был бы до краев заполнен полированными статуями древних воинов. Вместо них в комнате стояли ряды машин Дорини. По полу были разбросаны льняные простыни. Металлические детали лежали в одном углу комнаты. Сняв листы, под ними обнаружились различные коробки. Несколько слоев ткани прикрыли их содержимое. Эти контейнеры, скорее всего, содержали плоды их труда ⸺ Волшебная пыль.

В левой части комнаты лежала прозрачная стеклянная коробка. Внутри было ⸺.

- Квенишба²……

Внутри прозрачного корпуса можно было увидеть ингредиенты препарата, плавающие в какой-то жидкости. Части тела фей. Руки. Ноги. Головы. Даже их органы……

Это было жалкое зрелище. Подавив позывы к рвоте, Тиларна закашлялась.

- Эй, я тот, кого ты должен пожалеть. Все эти товары пропали даром……

Голос. Медленно выйдя из-под тени машин, мужчина дал ей знать о своем появлении. Это был не кто иной, как сам Эльбаджи. Его правая рука небрежно висела на его Krége³. Его левая держала какое-то устройство со стеклянным цилиндром. Она могла заметить маленький силуэт, трепещущий изнутри. Внутри этого цилиндра была фея.

- Это заняло у нас довольно много времени, понимаете? Создание всего этого (Волшебной пыли.) обошлось нам в копеечку. А учитывая темпы инфляции, скажем так, эти материалы не для галочки. Мы тоже собирались выпустить совершенно новый продукт. Вы знаете, сколько это стоило? Сотни тысяч долларов. Мы чертовски много работали, чтобы получить эти деньги. И все это сгорело из-за этого гребаного огня! Ты тот, кто начал это?

- Я не знаю.

"Так и думал. Что ж, у меня есть кое-кто на примете... Ты где-нибудь видел Зеладу? Знаешь, эта милдита⁴ в красном?

- Я не знаю. Что еще более важно, что это за устройство? Что ты собираешься делать с этой феей?

"Эта вещь? Это прототип. То есть для (Духовной Бомбы).

"Духовная бомба?"

- Предполагалось, что это устройство, которое усиливает эффект рахтены феи⁵, распространяя его по большему радиусу. Мы организовали каталитическую запись, которую нашли в Книге Ниба, создав «Путь Усиления» в этом самом устройстве. Обстреляв фей микроволновками, мы смогли извлечь рахтену в… Ну, разговор с тобой об этом не будет иметь большого значения, не так ли? В любом случае, если бы кто-то использовал это, они могли бы превратить людей в их окружении в безмозглых «трупов» ⸺ очень похожих на тех наркоманов (Волшебной пыли). Этот материал будет продаваться Дорини как горячие пирожки……

Глубоко вздохнув, Эльбаджи хлопнул в ладоши.

- Ну, ничего не поделаешь. Мне пора уходить. Не могли бы вы отойти в сторону, маленькая мисс?

- Ты собираешься валять дурака со мной?

Сдерживая необузданную ярость, сказала Тиларна.

- Так вот как это будет, да?

- Непростительно. С незапамятных времен фейри считались нашим народом священными существами. Для такого мошенника, как ты... ТЕБЕ НЕ ДОСТАТОЧНО РАЗОРВАТЬ ИХ НА ЧАСТИ?!

- Эй, эй, не злись так. Они хорошо зарабатывают. Разве этого недостаточно по какой-то причине?

Эльбаджи удовлетворенно усмехнулся.

- Прошло более десяти лет с тех пор, как я ступил на Лето Дорини⁶. Вы все об этом знаете… верно? Меня воспитывали так же, как и тебя. Еще один отпрыск стереотипного военного дома. Фехтование, верховая езда, стрельба из лука. Этикет и милди⁷, что угодно. Скучно, черт возьми. В конце концов, я бы связался с тупой сукой, сделал бы ребенка и служил бы королевству. Затем некомпетентный мусор, которого мы называем королевской семьей, отправил бы меня умирать в очередной их проклятой войне. Почетная смерть, говорят они. Дурь несусветная. Сколько бы я ни боролся, ничего бы не изменилось.

- …………

- Здесь все по-другому. Есть такие вещи, как американская мечта и все такое. Работайте достаточно усердно, и вы будете вознаграждены. Наука чертовски удивительна. Механика Ньютона, теория относительности, квантовая механика, сложные системы. Последние новости психофизики и божественной геометрии. Если бы они просто внимательно посмотрели, то смогли бы увидеть слабый след нашего милди и в своих исследованиях. Совершенно новые горизонты! Ты действительно думаешь, что королевская семья и их команда гниющих волшебников могут доставить мне такое же удовольствие? И есть такая вещь, как рок. Это тип музыки. Я большой фанат Нирваны! Знаешь их? И это еще не все. Машины, костюмы, женщины, видеоигры. Мы даже близко не подошли бы даже через сто поколений. Тем не менее, в обмен на это они изобрели деньги. У этих чертовых Дорини нет ни капли гордости. Пока у тебя есть деньги, ты можешь купить практически все.

- Деньги, деньги, деньги, да?

Тиларна угрюмо пробормотала.

- Так же, как дьяволы-людоеды Обизы, да? Кажется, ты больше не хочешь называть себя Семани.

- Ааа. Ты такой же, как эти идиоты, не так ли, Тиларна-тян? Какой позор.

Волоча свой длинный меч, Эльбаджи сделал шаг к огню.

"……Так? Ты собираешься остановить меня своей деревянной палкой? Я сдерживал тебя раньше, понимаешь? Не будь глупым.

- Зэяджа⁸.

-Это так?

Сделав еще шаг, Эльбаджи рассмеялся, приняв стойку с мечом.

- На этот раз я не собираюсь терпеть никаких ударов.

Следующий ход он сделал мгновенно. Вытащив клинок из ножен, Эльбаджи мгновенно приблизился. Сила его ударов была еще больше, чем раньше. Отпрыгнув назад, Тиларне едва удалось избежать острия его клинка, приняв стойку со своим импровизированным оружием.

"Сдаться! Это бесполезно!"

Эльбаджи взмахнул мечом в сторону, пытаясь косить ее. Опустившись, чтобы рефлекторно заблокировать его приближающуюся атаку, палка Тиларны была аккуратно отрублена, став всего лишь двумя третями своей первоначальной длины.

"Давай давай! Танцуй еще, маленькая принцесса!

Он снова ударил. И снова.

Ей не было пощады. Что еще хуже, шансов на контратаку не было. Лезвие его меча блеснуло на свету. Разделенный надвое кусок дерева, который она держала, был ничем иным, как мусором. Его нападение продолжилось, разорвав ее дешевое платье в клочья. Ее светлая белая кожа была выставлена ​​на всеобщее обозрение.

- Попробуй немного, почему бы и нет!? Дай мне эти сиськи!

- …………кух!

Я не могу выиграть. Эльбаджи слишком силен. Короткого меча и палки будет недостаточно. Враг был готов прикончить ее. Она глубоко вздохнула, смирившись с надвигающейся кончиной.

Нет, я не должен здесь сдаваться! В таком случае⸺.

- ТИЛААРНА!!!

Ее позвал другой голос.

Это было все, что ей понадобилось, чтобы осознать их личность.

Краем глаза она заметила мужчину. Это грубое, одиозное оправдание для Дорини. Кей Матоба подняла ввысь свою зачехленную креге и бросила ее ей. Хотя она не знала об обстоятельствах, он каким-то образом смог узнать местонахождение этого убежища, проделав весь этот путь, чтобы спасти ее.

- …………!

Креге рисовал параболу, вращаясь в воздухе.

Отступив в сторону, чтобы избежать еще одного удара Эльбаджи, Тиларна крепко схватила вращающийся к ней длинный меч. Благополучно перекатившись на землю, она тут же вытащила клинок из ножен. Его серебристое тело сияло, единственный взмах Креге сдул окружающее пламя от простого удара.

- Хо!?

Стоя на коленях на земле, Тиларна подняла свой клинок. Увидев это, Эльбаджи ухмыльнулся.

- Эта позиция. Это креге. Вы следуете стилю Вредени, мисси?

- Разве я не говорила этого раньше? Я не обязана тебе ничего говорить!

- Хм, интересно……

Приняв опущенную стойку с мечом, Эльбаджи медленно пошел в самую гущу схватки.

"Нужна помощь?"

— спросил Матоба.

"Нет потребности!"

Для нее владеть клинком, который она когда-то оставила, нет ничего более постыдного, чем быть рыцарем. Или так кричала дисциплинированная часть ее сердца. В то же время другая часть, та, что видела ее жажду битвы, сказала это, подпрыгивая от радости.

Этот клинок сопровождал вас в жизни и смерти. С юных лет вы чувствовали его вес в своих руках. Лезвие, которым наконец-то можно было взмахнуть без малейшего намека на колебания. — Это равно вашей собственной жизни. Пока он в ваших руках…

Ничто никогда не встанет у вас на пути!

- ⸺Этого человека я убью!

- Хорошо, держи их.

- Дааш на занна⁹!

Выразив слова благодарности, Тиларна оттолкнулась от земли.

- ХАХАХА!

Внезапно широко раскрыв глаза, Эльбаджи мгновенно сократил расстояние. Он нанес шквал ударов, от которых Тиларна защищалась минимальными движениями.

Она слегка подпрыгнула в воздухе. Подобно волчку, Тиларна обрушила на своего врага вихрь атак.

Эльбаджи попытался уклониться. Но это было слишком медленно. Клинок Тиларны вонзился в его туловище. Атака была неглубокой; она едва задела край его кожи. И все же это был первый раз, когда она успешно нанесла ему удар. Приземлившись на землю, Тиларна приставила меч к голове. Он заблокировал входящую атаку, направленную прямо ей в лоб. Она последовала за ним низким взмахом клинка. Эльбаджи отпрыгнул назад, набирая обороты для новой атаки. Верно. Слева. Над. Она великолепно парировала каждый удар.

- Ты сучка……

Столы повернулись против него, Эльбаджи застонал. Тиларна не сказала ни слова.

Слова хозяина эхом отозвались в ее голове.

Нельзя давать противнику повод для отдыха.

Быстрее. Резче.

Думайте о своем креге как о продолжении кончиков ваших пальцев. Думайте о них как о своих крыльях. Будь грациозен, как журавль. Яростный, как сокол. Почувствуй ветер. Доверьте свое тело потоку рахтены.

Пусть твой клинок станет бурей.

Он укажет вам путь к победе!

- Кх...!

Вся правая рука Эльбаджи была покрыта порезами. Они все еще были слишком мелкими.

Его ноги были раздавлены. Тем не менее, этого было еще недостаточно.

В таком случае⸺.

- Фух!

Тиларна подпрыгнул высоко в воздухе, нанеся быстрый удар по макушке головы. Эльбаджи наклонил голову, едва избежав смерти. Однако креге не остановилось на его плечах, пронзив центр его груди.

- Гахак…………!

Нечеловеческий крик сорвался с его губ.

Когда Тиларна забрала свой меч и отступила назад, Эльбаджи упал на колени, рухнув на холодный твердый пол. Из его ран вытекала свежая лужа крови.

- Прежде чем ты встретишь свою кончину, я скажу тебе.

Глубоко вздохнув, Тиларна продолжила.

- Моего хозяина зовут Галарда Вредени. Не кто иной, как сильнейший фехтовальщик во всем Фарбанском королевстве. Скажи это демонам, которых встретишь в подземном мире.

"……Иди к черту."

И с этим Эльбаджи перестал дышать.

Примечания переводчика:

1. Фарбанское слово, означающее «аромат/запах».

2. Фарбанское слово, означающее «ужасный». Используется в этом контексте для обозначения чего-то вроде «Как ужасно…»

3. Фарбанское слово, означающее «длинный меч».

4. Фарбанское слово для «волшебника».

5. Форма магической энергии, которую могут ощущать семани.

6. Земля; горит «Мир Дорини».

7. Фарбанское слово, означающее «магия».

8. Фарбанское слово, означающее «Заткнись».

9. Фарбанская фраза для «спасибо».