Тридцать минут спустя человек в рубашке со знаком мира, убивший детектива Рика Фьюри и сбежавший с феей, был найден лежащим на обочине дороги рядом с мусорным баком, в двух километрах от места преступления.

Он был уже мертв, а феи больше не было.

Его тело было обнаружено полицейской машиной, патрулировавшей этот район. Он умер от сильной кровопотери и смертельного повреждения органов, вызванных пулями, выпущенными Матобой. Обычно человек с такими тяжелыми ранениями упал бы мертвым в течение трех минут после выстрела. Несмотря на это, перед смертью он пробежал целых два километра. Это был инцидент, который нельзя было объяснить с помощью той логики, которую мы имели здесь, на «этой стороне» мира.

Достаточно скоро личность человека была раскрыта. Он иммигрировал в Сан-Терезу два года назад и работал служащим в секс-шопе.

В имени или профессии этого человека не было ничего подозрительного. Самой важной деталью было то, что он был одержим каким-то неизвестным существом, проявил нечеловеческую силу, убил Рика Фьюри и убежал, несмотря на то, что был смертельно ранен. Насколько было известно, единственными существами, способными вызвать нечто подобное, были Милдита (Колдуны) народа Семани.

Несмотря на то, что этот человек не контролировал свое собственное тело, стрельба Матобы была не чем иным, как актом самообороны. У него не должно быть оснований для обвинения в убийстве.

«Но даже в этом случае нет прецедента, которому мы должны следовать», - сказал инспектор Джек Рот, только что прибывший на место происшествия. Он был главой Специального Вице-Отряда, частью которого был Матоба, что сделало его непосредственным начальником Матобы.

«Прецедент…?» - обеспокоенно спросила Матоба, бросив быстрый взгляд на лицо Рота.

Тело Фьюри вместе с другим филиппинцем уже увезли с места происшествия. Матоба прислонился к решетке полицейской машины, потягивая из теплой чашки кофе, которую держал в руках.

Группа судебной экспертизы уже завершила свою работу и теперь готовилась покинуть объект. Через час эта аллея снова погрузится в тишину, не оставив никаких следов преступления, которое произошло в ней.

«Что вы имеете в виду под« прецедентом »?»

«Я имею в виду, что у нас никогда не было случая, чтобы подозреваемый насильно снимал наручники, убивал голыми руками одного из наших офицеров и бежал два километра, получив смертельные травмы. Я много слышал о «магии», которую могут использовать семани, но никогда не слышал ничего подобного ».

Голос инспектора Рота был холодным и апатичным.

Джеку Роту чуть меньше пятидесяти лет не было ни крупного, ни мускулистого тела. Но, несмотря на его внешний вид, он излучал сильную, грозную ауру, которая не колебалась в присутствии любого врага, с которым он сталкивался, независимо от его силы. На его бледном лице не было ни малейшего намека на улыбку, а его серые глаза напоминали глаза какого-то усталого философа, постигшего самые глубины человеческого разложения. Его угольно-черное пальто, казалось, поглощало унылый воздух, витавший в переулке.

Он работал с Риком Фьюри долгое время, еще с тех пор, как они еще работали в полиции Нью-Йорка. Многие из офицеров STPD были выходцами из полицейских управлений со всего мира, имея многолетний опыт.

Инспектор Рот не собирался ругать или допрашивать Матобу.

«Грустно видеть, как он так поступает».

«Мне очень жаль, босс».

«Это не твоя вина».

«Я не знаю об этом. Должно быть, я мог что-то сделать ».

Матоба знал о магии, которую Семани могли использовать, чтобы обладать другими. Фактически, он испытал это на собственном опыте.

Он ослабил бдительность.

«Я должен был знать».

«Вы не могли знать. Как правило, прямо перед тем, как кто-то одержим, они начинают демонстрировать необычное поведение и речевые модели. И с этими филиппинцами не было никаких признаков этого, верно?

"Наверное."

«Тогда я повторюсь еще раз. Это не твоя вина ».

"Но-"

«Просто перестань об этом беспокоиться. Все остальное сделает закон ».

Рот казался таким же равнодушным, как всегда, но в его голосе была легкая нотка раздражения.

Однако он был прав. Не было смысла винить себя. Сколько бы раз Матоба ни заявлял о своей вине своему боссу, это ни к чему не привело. Его слова не могли изменить прошлое.

"Понял. Кроме того, я хотел поговорить о фее, о том, что в ней есть что-то особенное ».

«Так сказал подозреваемый, не так ли?»

«Да, он сказал на Фарбарниане, что фее« с самого начала было суждено войти в его владения ». Более того, когда он обратился ко мне, он сказал: «Дорина мета бадери на (Ты жалкий варвар)». Я даже не слышал, чтобы слово «бадери» использовалось за пределами моих фарбарнских уроков. По крайней мере, никто из иммигрантов в этом городе им не пользуется.

Слово «бадери» примерно переводится как «очень», но это было архаичное слово, которое когда-либо использовалось только в формальной обстановке. Семанцы, жившие в этом городе, просто использовали вместо него слово «баада».

«Может быть, подозреваемый имеет более образованное образование».

«Он колдун, поэтому он должен быть образованнее, чем средний семанец. Но даже тогда я все еще не понимаю, почему он решил поговорить со мной ».

«Может быть, для его действий нет никаких оснований».

"Почему ты так считаешь?"

«Потому что вся их цивилизация основана на полном отсутствии разума».

Хотя казалось, что Рот называл их нецивилизованными дикарями, Матоба точно понимал, что он имел в виду. Культура семани полностью отличалась от их собственной. Семани не ценили те же идеалы, которых придерживаются люди, живущие в этом мире, не обращая внимания на такие концепции, как «демократия» или «права человека», и даже идея «научного мышления» не была широко принята среди их народа.

Конечно, в их цивилизации все еще существовали базовые математические и научные знания. Они понимали концепцию нуля, могли выполнять основную тригонометрию и были в полной мере специалистами в области металлургии. Однако в основе их понимания мира лежала совершенно другая философия. Это было то, что побудило их решать свой рабочий день в зависимости от фазы луны, выбирать партнера по браку, основываясь на предсказаниях гадалки, и издавать яростные боевые кличи всякий раз, когда они вступали в бой на поле битвы.

Их цивилизация определенно не ценила рациональность.

Однако все эти «иррациональные» практики семани не были бы чем-то необычным для людей всего несколько веков назад. Фактически, при взаимодействии с семани были времена, когда можно было подумать, что современное земное общество двадцать первого века было неразумным.

«Мы должны найти подозреваемого и его фею», - сказал Рот. «Я проинформировал местный полицейский участок, они работают над обыском местности, но я сомневаюсь, что его так легко поймают. Нам, вероятно, повезет больше в поисках маршрутов незаконного оборота в городе ».

"Верно. Я скоро уйду. Но сначала мне нужно допросить этого филиппинца и выяснить, как он заполучил эту чертову фею.

Матоба с трудом поднялся на ноги. Глубоко вздохнув, он расправил плечи. Вся его спина все еще болела от боли от удара о стену.

«Остальные справятся с этим. А теперь иди домой и отдохни ».

«Босс, пожалуйста, скажите, что вы шутите».

Матоба фыркнул, недоверчиво глядя на Рота.

«Мой партнер, с которым я работал четыре года, только что погиб. Даже если бы я пошел домой прямо сейчас, как, черт возьми, ты ожидал, что я буду отдыхать? Ну, если подумать, я думаю, что смогу поймать повторный выпуск «Секретных материалов», который выйдет сегодня вечером. Но, к сожалению, я это шоу абсолютно презираю. И почему они вообще транслируют это в городе, полном инопланетян, буквально использующих магию? Это должна быть какая-то шутка? Но в любом случае, я ни за что не буду отдыхать сегодня вечером ».

«Мне наплевать, какое шоу ты хочешь посмотреть. Я не позволю тебе вернуться к работе ».

Слова Рота были твердыми и неподвижными.

«Вы работаете со вчерашнего вечера, уже тридцать часов подряд. Попытки заставить себя превысить свой предел ничего не дадут. А теперь иди домой. Это приказ."

"Но…"

«Представьте отчет к девяти часам утра. Затем мы соберемся вместе и проведем инструктаж ».

Матоба знал, что возражать нет смысла.

Но это было правильное решение. Разобраться с этим делом будет непросто, и Матобе не имело бы смысла тратить всю свою энергию за одну ночь.

«Должен ли я сказать Эми?» - спросила Матоба. Он только что вспомнил овдовевшую жену Рика Фьюри.

"Нет, я скажу ..."

- резко оборвал Рот.

"…Неважно. Пожалуйста, доставьте новости заранее и сообщите ей, что мы поедем туда, чтобы забрать ее. Я разберусь с остальным ».

"Понял."

«Я сожалею обо всем этом. Но я рассчитываю на тебя ».

"Без проблем."

Пожав плечами, Матоба вернулся к своей машине.

Это был Cooper S 2002 года, одна из первых моделей нового поколения Minis, которые производила BMW. Откинувшись на водительское сиденье, он включил двигатель, но его внимание привлекло то, что он увидел в подстаканнике рядом с рычагом. Это был бумажный стаканчик с кофе, который Фьюри пил ранее в тот день. Он остался незавершенным.

После короткого колебания Матоба поднял чашку и выбросил ее в окно.

Не в настроении ехать прямо домой, Матоба бесцельно бродил по городу на своей машине. Он проехал обратно к месту преступления, через улицу Пенинсула-стрит на улицу Мафусаила. Было уже два часа дня, но развлекательный район все еще был переполнен людьми.

Во многих отношениях улица Мафусаила в Сан-Тереза ​​была похожа на японскую улицу Кабукичо. Насколько хватало глаз, были разбросаны бесчисленные бары и клубы. Повсюду были разбросаны многочисленные бары топлесс и секс-шопы. По тротуарам ходила беспорядочная масса людей, людей и даже больше людей, движущихся во всех возможных направлениях.

Это был шумный город неоновых огней, который мог бы быть где угодно в мире.

Рой слов был написан в воздухе на ярко раскрашенных рекламных щитах, висевших на фоне ночного неба. Слова были не только на английском, но и на русском, испанском, французском, корейском, китайском. Были некоторые языки, которые Матоба даже не мог распознать. Они должны были быть написаны на тайском или вьетнамском языке. Были также смешаны некоторые арабские знаки, но даже Матоба, который жил в этом городе много лет, не имел ни малейшего представления о том, что они означают.

Японские слова тоже были очень распространены. Оглянувшись, можно было увидеть рядом бесчисленное количество вывесок с рекламой «адолт тоис» или «тости барбсеу». Казалось, что кто-то просто небрежно скопировал слова с какой-то японской рекламы, но без особого успеха. В других языках тоже наверняка были ошибки. Разнообразная, беспорядочная смесь языков в городе была довольно интересной для выросшего в Ацуги Матоба, когда он впервые посетил его во время войны, но теперь это было просто еще одно знакомое зрелище.

Но было одно, что отличало его от других крупных городов мира. Это было присутствие фарбарнского языка, который широко использовался «по ту сторону».

Самой известной фарбарнской фразой среди землян было «Лето Семани». В переводе на «земля людей» это выражение относилось к миру, населенному людьми семани. Это была копия «Земли», которая была домом для людей на этой стороне мира.

Однако, в отличие от Земли, дом Семани не был планетой.

Бесконечного пространства пустоты, которое земляне знали как «космос», не существовало в мире Семани. Семани жили на полусфере шириной примерно 38000 километров, вся поверхность которой была покрыта огромными пространствами суши и океаны, как и Земля. Однако на краю света стояла преграда из плотно сбитых грозовых облаков, что делало невозможным продвижение за границы. Он напоминал мир, в который люди Земли, должно быть, верили тысячи лет назад.

Никто не знал, что скрывается за облаками. Много раз ученые с Земли пытались выяснить это, пролетая дроны через барьер, но их усилия были бесплодны. Дрон терял связь в момент соприкосновения с облаками.

Солнце и луна все еще вставали в небе Семани. Однако было неясно, находятся ли они на орбите или неподвижны. Беспилотные ракеты запускались в небо для расследования, но они всегда ломались на части на высоте около 80 километров. Научная причина этой поломки была неизвестна, но семанцы настаивали на том, что этого следовало ожидать, потому что они «восстали против небес».

Хотя исследователи с Земли провели обширные исследования работы мира Семани, данные, собранные их оборудованием, были настолько бессмысленными и противоречивыми, что не было никаких разумных выводов. Было очень много теорий, которые пытались объяснить природу семанского пространства, но ни одна из них даже близко не подошла к полному объяснению.

Семанский народ часто забавлял тщетные попытки землян собрать данные об их мире. Более того, они, похоже, не выражали ни малейшего намека на любопытство по поводу развития космических наблюдений на Земле.

В городе Сан-Тереза ​​проживало много семанцев.

Когда впервые появились пространственные «врата», в Тихом океане загадочным образом появился большой остров. Известный как «Остров Кариана», этот массив суши изначально был полуостровом в мире Семани, но каким-то образом был перенесен на Землю в межпространственном измерении. В конце концов, люди начали селиться в старом семанском городе на острове, что привело к развитию современного города Сан-Тереза.

Расположенный ближе всего к воротам измерений, город стал известен как «входная дверь» Земли.

Даже сейчас, проезжая по городу, можно было увидеть бесчисленное количество семанцев, рассредоточенных среди толп пешеходов. Здесь их всех называли «семанианами», хотя слово «семанианцы» было невероятно широким термином, охватывающим всех людей, пришедших из мира семани. Предположительно имелись небольшие различия в физиологическом составе семанианцев, поэтому ученые Земли взволнованно присвоили им научную номенклатуру «Homo Semanica».

Но, к счастью, бесчисленные тайны мира могли быть разрешены тем, кому доставляло удовольствие их поиски. Для Матобы все это не имело значения. Прямо сейчас, как офицера полиции, его больше всего беспокоило огромное количество людей, которые приходили и уходили вокруг него. Подозреваемый мог скрываться где угодно.

Он покинул развлекательный район. Он не мог позволить себе скитаться вечно.

Ему нужно было кое-что сделать.