Ярко светило солнце.

В июне солнце, огромный огненный шар, казалось, яростно испепеляло мир, воздух был настолько горячим, что вода в реке в пустыне, казалось, кипела.

Рядом с рекой находится величественный город, Город Синего Льва, столица Королевства Синего Льва, величественный, как древний зверь, склонившийся над землей. Внутри города различные здания расположены в шахматном порядке и распределены по радиусу, а центральный дворец является круглой точкой.

Внезапно двери дворца распахнулись, и группа всадников с ревом выехала в город, заставляя людей уворачиваться на улицах.

Вскоре кавалерия вырвалась из "Синего льва", ступив на дымящуюся грунтовую дорогу за городом, и через мгновение желтая пыль поднялась во всех направлениях. Но кавалерии было все равно, она сохранила строй и направилась прямо вдаль.

......

Полчаса спустя.

Ричард добрался до пологого холма за городом и спрыгнул с лошади. Кавалерия позади них также разошлась и уклонилась во все стороны, смутно прикрывая Ричарда.

Колдун в темнице был так бледен от того, что был привязан к лошади, что даже не мог стоять после того, как его отвязал и снял капитан стражи темницы.

Капитана стражи это не волновало, и когда он понял, что колдун всего лишь лжец, весь страх пропал, остался только гнев. Пинками и ногами он привел колдуна к Ричарду, а затем посмотрел на него с улыбкой на лице: "Ваше Высочество, посмотрите ......".

Ричард проигнорировал капитана стражи, но посмотрел на колдуна и спросил: "Питон, о котором ты говоришь, где ты его видел, укажи мне его?".

"Это было на ......" Колдун посмотрел вдаль, мгновение внимательно всматривался и, наконец, протянул руку и указал: "Это было под тем деревом, я проходил мимо, когда внезапно появился питон и чуть не напугал меня до смерти. Но, к счастью, я его не заинтересовал, и он быстро уплыл, что позволило мне спасти свою жизнь и убежать".

Ричард слегка кивнул и повернул голову, чтобы посмотреть на капитана. Капитан с силой взмахнул рукой, и дюжина или около того солдат, следовавших вместе с ним, выхватили оружие и быстро окружили фронт.

Десять метров, двадцать метров, тридцать метров ......

До места, на которое указал колдун, добрались быстро, но не то что большого питона, даже кролика не встретили.

Взгляд капитана был направлен на колдуна, несколько недоброжелательно, и колдун сжал шею, чтобы Ричард не подумал, что он лжет, и поспешил объяснить: "Ваше Высочество, король ...... принц, возможно, питон ушел в другое место ....... "

Ричард присел, и его взгляд упал на землю. Разбирая молодые сорняки, он обнаружил под ними то, что выглядело как выжженный огнем след, - похоже, здесь действительно прошел бродячий питон.

Взяв ногтем небольшое количество земли, Ричард поднес его к носу и понюхал: пахло желтым фосфором, похожим на чеснок, со специфическим запахом серы.

Ричард встал и повернул голову к капитану: "Ищите впереди, смотрите под ноги и на деревья. Змея - теплолюбивое животное, не переносящее жару и холод, и, скорее всего, в такую погоду она будет загорать где-нибудь на солнце, так что, если она не покинула эту местность, мы ее найдем".

"За". Вахтенный капитан энергично кивнул и, не говоря ни слова, быстро передал приказ Ричарда своим людям, отправив солдат вперед, чтобы начать поиски.

Примерно через десять минут пришло сообщение, что в траве примерно в двухстах метрах впереди был найден питон, но не было уверенности, что это тот, кого они искали.

Ричард не стал медлить и быстро бросился бежать, пройдя несколько десятков метров от питона, и был остановлен капитаном.

"Ваше Высочество, будьте осторожны, питон опасен". Капитан охраны сказал: "Почему бы мне не вызвать кого-нибудь, чтобы проверить его и посмотреть, не загорится ли он по всей площади?"

Ричард покачал головой и сказал с ничего не выражающим лицом: "Не нужно".

Пока он говорил, взгляд Ричарда упал на траву в нескольких десятках метров от него, где скрючилась коричневая анаконда, глаза которой были закрыты, словно она дремала. В свете окружающие питона предметы выглядели слегка искаженными.

Ричард знал, что это преломление света через другую среду.

Вокруг питона был только воздух, и единственной причиной преломления света было то, что температура вокруг него была очень высокой, намного выше, чем средняя температура воздуха. Учитывая, что окружающие сорняки не выглядели сгоревшими, температура не превысила бы точку воспламенения 200°C и, вероятно, находилась бы в диапазоне от десятков до сотен градусов Цельсия.

Обычный питон не смог бы этого сделать, поэтому ответ был очевиден.

Ричард обратился к капитану стражи: "Скажи своим людям, чтобы готовились, не нужно пытаться захватить его. Во-первых, используйте лук и стрелы, чтобы проверить защиту противника, желательно серьезно ранить его, а затем поймать живым, в противном случае подойдут и мертвые."

"Да". Вахтенный капитан кивнул, быстро отошел от Ричарда и начал командовать, крича, когда несколько солдат с высочайшим уровнем мастерства стрельбы из лука быстро подняли свои луки и стрелы.

Луки и стрелы, которыми пользовались солдаты, показались Ричарду похожими на средневековые английские лонгбоу. Длина лука обычно составляла около 1,5 метров, а некоторые достигали и 2 метров, а спина изготавливалась из цельного куска древесины тиса, которая была прочной и гибкой. Нить дубят из овечьих кишок или коровьего сухожилия. Эти луки, благодаря дополнительной длине спины, придают стрелам большую силу и превосходную дальность, позволяя выпускать стрелы на расстояние до 350 метров.

На расстоянии от 200 до 250 метров он может пробить кожаную броню. На расстоянии 200 метров он может пробить медальоны.

В радиусе 100 метров он может пробить самую прочную пластинчатую броню. В радиусе 50 метров почти ничто, кроме щитов и специальной брони, не выдерживает его, делая его неразрушимым.

В этот момент расстояние между солдатами и питоном составляло почти 50 метров или около того.

Четверо солдат подняли свои луки и стрелы, достали из чехлов на спине связку из 24 стрел, развязали их и воткнули прямо на землю перед собой. Каждая стрела была почти метровой длины, и ее можно было поймать, не пригибаясь к земле, что облегчало последовательную стрельбу.

Когда четыре воина закончили подготовку,  посмотрели друг на друга, глубоко вздохнули, каждый взял стрелу на длинном луке и начал целиться.

"Свуш, свуш, свуш, свуш, свуш", - четыре раза подряд четыре стрелы вылетали, как метеоры, стреляя в то место, где находился питон, но ни одна из них не попала, а ближайшая была более чем в десяти сантиметрах от питона. В конце концов, солдаты не все были меткими стрелками, способными пробить на сто шагов, и на поле боя они полагались на интенсивную стрельбу для обеспечения своей меткости.

Ричард не рассердился на это и продолжал наблюдать.

Четверо солдат, потерпевших неудачу один раз, вскоре схватили по стреле и прикрепили их к своим лукам, на этот раз им потребовалось немного больше времени, чтобы прицелиться, после чего последовало еще четыре "взвизга".

Уже потревоженный питон собирался сделать свой ход, когда упали четыре стрелы, две из которых попали прямо в него. Одна попала в хвост, а другая прошла прямо через тело, из которого быстро вытекала красная кровь.

"Хисс!"

Питон закричал, словно в ярости, и яростно извивался, ломая стрелы двумя "щелчками". Открыв пасть, змея запищала, выбрасывая большие скопления искр. Атмосфера мгновенно стала напряженной, и несколько солдат подсознательно отступили назад.

Самым взволнованным человеком в этот момент был не Ричард и не капитан стражи, а колдун.

Колдун почти вскочил и схватил вахтенного капитана, повторяя: "Вы же видели, вы же видели, вы же видели, то, что я сказал, правда, здесь действительно есть питон, который загорается, его высочество принц обещал мне, поэтому он не может меня убить".

Капитан стражи так нервничал, что у него не было времени обратить на это внимание. Берите луки и стрелы и продолжайте стрелять, остальные готовьте сети, я хочу поймать его живым!"

"Да". Солдаты поспешно ответили и занялись делом.