Когда двадцать лет назад Тундра Лис стал главой секты Зеленого снега, ему уже было семьсот лет, и у него было шесть жен. Четыре его жены родили ему десять детей, и у этих десяти детей появились свои собственные дети. В то время у него было двенадцать внуков.

Шестое царство. Он был всего лишь шестым царством, пятой стадией, и все же он был самым сильным в секте Зеленого снега, даже превосходя своего бывшего мастера секты. Он ходил по своей знакомой старой комнате и на мгновение не знал, что чувствовать. Он посмотрел на себя в серебряное зеркало и увидел зрелого мужчину с короткими, как смоль, черными волосами, мускулистым лицом, с небольшой щетиной вокруг рта и подбородка.

Старика с сердитым лицом и длинными седыми волосами нигде не было видно.

Благословения совершенствования, которые дали смертным людям долгую жизнь. Обычный смертный жил до 100 лет, кто-то в первом мире мог жить до 200, во втором мире - до 400 лет, в третьем мире - до 800, в четвертом мире - до 1600 лет, в пятом мире - до 3200 лет, в шестом мире - до 1600 лет. до 6400 лет. Каждое вознесение удваивало продолжительность жизни, хотя в 11-м мире говорят, что годы тают, и практикующий функционально бессмертен.

Он выглянул из окна своей комнаты, самой большой из комнат секты «Зеленый снег», и увидел детей, играющих на площади. Каким-то образом он вспомнил, как кричал на них, и почувствовал, что его переполняет сожаление.

«Я действительно вернулся». Он вздохнул, воспоминания об их последней битве с Зуджа воспроизводились снова и снова. Этот ребенок обладал божественной силой, и Тундра задрожала. Он не понимал, как ему победить это существо, единственное, что он мог сделать, — это не дать Зудже достичь этой точки.

Но он дрожал. Он вспомнил старых мастеров, о которых говорил Зуджа. К этому моменту Фьюри Черная Печь, бывший мастер секты Пылающего Феникса, уже умерла пятьдесят лет назад, и вполне вероятно, что Зуджа уже добрались до нее.

Это означало, что культ Зуджа уже имел пальцы у некоторых культиваторов 9-го или 10-го царства, когда он был только в 6-м. Если он хотел предотвратить призыв Зуджи, ему нужно было действовать тихо. Зуджа явно были гораздо более могущественными, чем он думал на тот момент, и их слабость, должно быть, была преднамеренным действием.

Странные исчезновения стольких культиваторов внезапно обрели смысл. В дверь постучали.

Он остановился и почувствовал, кто это.

Женщина, которую он убил до того, как время пошло вспять.

Селестия.

«Мастер Фокс». Селестия мягко позвала из двери снаружи. В то время она находилась только на первой стадии четвертого царства и была самой новой из его шести жен, хотя и не самой молодой, ей было 322 года. Его первые три жены умерли из-за возраста несколько столетий назад, поскольку они не были сильными культиваторами, а тогда он был всего лишь земледельцем с довольно ограниченными ресурсами.

Оставшимися тремя выжившими женами были Селестия Гейл, Марин Истхарт и Элли Мистберн.

Внезапно ему показалось, что его сердце снова разорвалось. Тундра вспомнил, как он потерял их всех за следующие несколько тысяч лет. Марин и Элли были куиваторами, но, в отличие от Селестии, они находились всего лишь в третьем мире и не могли преодолеть узкие места своего совершенствования. Селестия в конце концов прорвалась в пятое царство, но затем Червь Зуджа забрал ее душу, и она исчезла.

Мало того, он старался быть справедливым Мастером Секты, поэтому он давал им только свои личные ресурсы для совершенствования.

Марин и Элли было 290 и 385 лет, и он помнил, что обе они были женами, подаренными ему в результате политических сделок. Семья Элли, семья Мистберн, была небольшой семьей, ориентированной на культивирование, которая хотела заключить союз с восходящей звездой секты Зеленого Снега. Похожая история произошла и с семьей Истхарт.

Что касается Селестии, то она была культиватором, с которой он познакомился во время турнира по алхимии. Тогда он был Старейшиной пятого царства, а она была всего лишь основной ученицей 3-го царства небольшой секты, Секты Шепота Ангелов. Каким-то образом искры пролетели над званым ужином, организованным хозяевами, и около тридцати лет назад Селестия стала его шестой женой.

— Мастер Фокс? — вежливо спросила Селестия, повторяясь. Она не стала бы называть его Тундрой, пока они не оказались в приватной обстановке.

Тундра покачал головой. "Да. Войдите."

Дверь мягко открылась, и вошла красивая женщина с темно-синими волосами. Она была одета в толстую белую мантию с зелеными полосками, стандартную одежду учеников Зеленого Снега. Она несла поднос с завтраком на двоих. Он помнил, как она часто это делала, хотя половину времени он отвергал ее, так как был занят совершенствованием.

Сила. Тогда он был так одержим этим.

Но что с того? Даже в 10-м мире, известный во всем мире как Бог Алхимии, в конце концов, он потерял все. Он потерял жену, детей, семью.

Все пропало из-за Зуджи. Он покачал головой.

Нет. Зуджа был просто отягчающим инцидентом.

Более половины из них произошло из-за его собственного поведения. Разговор с Джейсоном в последние минуты жизни его правнука напомнил ему о его собственных недостатках. Тот, который он обдумывал всю дорогу до финальной трагической битвы.

Селестия стояла неловко, словно ожидая, что Тундра скажет что-нибудь еще. Он поднял голову, чтобы посмотреть на нее, и восхитился красотой. Он не знал почему, но ему повезло, что она стала его женой. — Посиди со мной, Селестия.

Она кивнула и поставила поднос на круглый мраморный стол. — Ты спал несколько дней.

Тундра посмотрела на женщину и не знала, с чего начать. Он так много хотел сказать. В конце концов он подошел ближе и обнял ее.

Селестия застыла в шоке, но смягчилась. Она обняла его в ответ и нежно заговорила. «Мы волновались».

Тогда Тундра пережила воспоминания. Обо всех временах, которые они пережили, и проблемах, с которыми они столкнулись. О моменте, когда он не смог вылечить червя Зуджа, и о том дне, когда она просто исчезла, когда он искал новые материалы. О его замешательстве и чувстве потери.

Он думал, что пришёл к соглашению с ними за тысячелетия. Он думал, что уже оцепенел от этого. И все же, когда он почувствовал теплое, мягкое тело Селестии в своих руках, он почувствовал жгучее желание больше не испытывать эту боль. Нет. Он не позволит культу Зуджи превратить ее в это мерзкое существо.

Он посмотрел на женщину, которая сейчас была в его руках. Она лишь нежно улыбнулась ему. — С тобой все в порядке, муж?

"Нет. У меня на уме тысяча вещей, но я еще не разобрался с ними». Ответил Тундра, все еще обнимая жену. «Но сейчас мне действительно хочется обнять своих жен».

Селестия странно посмотрела на него. — Леди Истхарт и леди Мистберн с вашими детьми.

Тундра закрыл глаза. Ему тоже придется поговорить с ними. И его дети. И внуки. Десять тысяч лет так сильно изменили его. Но мысль о Зудже сразу же напомнила ему о Черве Зуджа. «Селестия. Пойдем ко мне в кровать.

«Сейчас день». Она покраснела.

"Это не то." Тундра ответил совершенно серьезно. — Я хочу кое-что проверить.

Видя серьезность его ответа, Селестия кивнула и пошла вместе с ним. Он снял с нее халат, обнажив ее спину и тело. Но он прикоснулся к ней без какого-либо зловещего намерения, и его энергия вошла в ее тело, сканируя и наблюдая за ходом ее развития.

Червь Зуджа, по его опыту, обычно нацеливался на хозяев, которые обладали определенным вариантом меридианов или духовных корней, и Селестия соответствовала критериям.

У Селестии был Духовный Корень элемента Дерева, который любил Червь Зуджа. Червь Зуджи обычно был элементом дерева, хотя он видел также червей Зуджи, элементалей огня, земли и воды. Самым редким из них был металлический элементаль Зуджа Червь.

«Это щекочет». Селестия заскулила, когда энергия Тундры влилась в ее тело. Нечто подобное было очень агрессивным и личным. Что-то, что женщина позволила бы только в ситуациях жизни или смерти или своему партнеру.

«У вас есть Деревянный Духовный Корень — он все еще находится на низшем несравненном уровне».

Она кивнула.

Известно, что червь Зуджа какое-то время находился в спячке и часто обнаруживал, что прячется в форме яйца в духовных корнях других. Он не был уверен, когда она получила червя Зуджа и был ли он уже внутри нее в этот момент. В форме яйца его было довольно легко удалить. Все, что ему нужно было сделать, это взорвать его духовной энергией.

Он проверил ее тщательно, более тщательно, чем когда-либо, и пальцы Селестии задрожали. Она крепко схватила его, потому что ощущение энергии Тундры, кружащейся внутри нее, заставило ее почувствовать себя странно.

Она была чистой. Тундра вздохнула с облегчением. "Хорошо. Внутри тебя нет яиц червя Зуджа.

Селестия рухнула на подушку, незнакомая с этим термином. — …ты проверял меня на наличие яиц червя Зуджа?

"Да." — сказал Тундра, постукивая рукой по плечу Селестии. Тогда она выглядела так, будто нуждалась в утешении, и поэтому он присел рядом с ней и держал ее на руках.

Она этого не ожидала, но все равно прижалась.

«Селестия, а что, если я скажу тебе, что мне приснился ужасный кошмар? Кошмар продолжительностью 10 000 лет, в котором Зуджа завоевали мир и развратили всех. Ты был развращен Зуджа, и мне пришлось тебя убить.

Селестия остановилась и повернулась к нему лицом. «Это похоже на то, что сказали бы сумасшедшие».

Тундра не знала, что на это ответить.

«Каково было убить меня?» — с любопытством спросила Селестия. "Как ты сделал это?"

"Ужасный. Я очень сильно тебя ударил».

Она усмехнулась. «Похоже на тебя. Но, пожалуйста, не убивай меня. Я хотел бы прожить долгую и счастливую жизнь».

Тундра кивнула. На этот раз он защитит ее. Глядя на полураздетую женщину в своих руках, он на мгновение задумался, будет ли у него шанс иметь от нее детей в этой жизни. То, как он посмотрел на нее, заставило Селестию неловко отшатнуться, и она быстро попыталась отвлечь разговор.

«Хочешь завтрак? Скоро похолодает».

Он улыбнулся.