Глава 6. «Скандал с другим мужчиной»

Поскольку он встал на мою сторону и унизил остальных придворных дам, мне стоит отплатить ему той же монетой.

Получив в подарок от Ттокдоля красивый цветочный горшок, этим же вечером Нён Би решила написать благодарственное письмо.

[Я получила цветочный горшок. Раз ты имеешь в виду это, то я буду делать вид, что знаю тебя.]

На следующее утро Нён Би поручила Вонун доставить это письмо Ттокдолю:

– Не могла бы ты передать это письмо генералу Хык Хапу?

Нён Би могла бы подождать мужчину в Чхонджо и лично выразить свою благодарность, но, поскольку другая сторона отправила в качестве извинения именно подарок, она решила ограничиться оправкой письма.

– Конечно! – Вонун ударила себя в грудь, призывая довериться ей, а затем спрятала письмо за пазуху. – Я сейчас же отправлюсь!

– Уже?

– Мне всё равно нечего делать, – получив письмо, Вонун выбежала за ограду.

Нён Би помахала своей убегающей придворной даме.

И была довольна, представляя, как Ттокдоль воскликнет: «Гвин Чхон поистине щедра!», получив её письмо.

Притягивала Нён Би далеко не красота мужчины.

А то, что она, которую все считали предательницей, а потом изолировали от общества Мурима, теперь была знакома с известным генералом.

Сев на скамейку, женщина ожидала возвращения Вонун.

Придворная дама появилась как раз в тот момент, когда два евнуха убирали площадку перед павильоном Нён Би, а Бусонг приготовила в качестве закуски рисовые лепёшки.

– Ответил? – настойчиво спросила Нён Би у Вонун, протягивая ей одну из лепёшек, приготовленных Бусонг.

Она спрашивала не потому, что ей крайне хотелось получить ответ именно от мужчины. А просто потому, что Нён Би хотелось получить ответ на своё письмо.

Иначе и быть не могло. Ведь до этого момента женщина получала от сообщества Мурима лишь три типа писем:

[1. Я вызываю тебя на поединок такого-то числа, такого-то месяца и в такое-то время.

2. Я приду и убью тебя

3. Ничтожная злодейка, даже твоя смерть не утолит мой гнев!]

Были некоторые вариации, но общий смысл писем был именно таким.

Однако Ттокдоль ведь не станет отвечать таким содержанием, не так ли?

Нён Би протянула ладонь вперёд и несколько раз потребовала от Вонун письмо:

– Ответ, ответ.

Только придворная дама пришла с пустыми руками:

– Простите, мисс. Ответа нет.

– Правда? Ты же передала его?

– Да.

Нён Би с недовольным видом хлопнула себя по колену, и Вонун быстро заговорила, словно ситуация была нормальной:

– Ох, мисс. Генералу тоже нужно время, чтобы написать ответ.

– Правда?

– Конечно! Естественно, что он не смог сразу ответить вам.

Слова Вонун звучали правдоподобно.

Да. Для полноценного письма потребуется время, чтобы написать хотя бы одну страницу.

– Тогда давай поедим рисовые лепёшки и подождём.

– Отличная идея, мисс!

Однако сколько бы они ни ждали, ответа не было.

В итоге Нён Би вернулась в свою комнату и написала Ттокдолю второе письмо.

[Мне нужен ответ. Нужен быстро. Нужен прямо сейчас. (P.s. Отправь его через окно)]

Поскольку Вонун не было в павильоне, в этот раз Нён Би отдала письмо Бусонг и также дала ей несколько указаний:

– Не обязательно получать ответ прямо сейчас, но ты должна сказать ему, чтобы он написал его.

– Конечно! Не волнуйтесь, мисс, – Бусонг уверенно схватила письмо и выбежала из павильона.

*****

Лёгкой походкой и взволнованным шагом, Бусонг покинула дворец Тунён и прошла мимо дворца Хвивон.

Только вскоре её схватил евнух.

– А-а!

Евнух схватил сопротивляющуюся Бусонг за запястье, чтобы с силой вырвать письмо из его руки.

Забрав письмо, евнух отпустил девушку и Бусонг поспешно отскочила.

Однако письмо уже было в руке Гвин Ём. Евнух, забравший его из рук Бусонг, был евнухом Гвин Ём.

– Что вы делаете! – возмутилась Бусонг, но Гвин Ём спокойно открыла письмо и прочитала его содержимое.

На губах наложницы появилась наглая усмешка.

Прикрыв рот рукавом, женщина расхохоталась и показала письмо своим придворным дамам.

– Посмотрите на это. Гвин Чхон настолько ничтожна, что умоляет генерала Хык Хапа ответить.

– Мисс Ём, что вы творите! – вновь возмутилась Бусонг, но Гвин Ём холодно улыбнулась и уверенно ответила:

– Замолчи! Как ты смеешь повышать голос, когда женщина Императора мешает тебе выполнить поручение для другого мужчины! – властная Гвин Ём посмотрела на вздрогнувшую Бусонг и, ярко улыбнувшись, протянула руку.

Придворные дамы наложницы Ём хохоча вернули письмо ей.

Гвин Ём аккуратно сложила письмо и отвернулась, легко помахивая им, словно используя в качестве бумажного веера:

– Я передам это письмо Императрице.

И действительно, Гвин Ём отправилась прямиком во дворец Императрице, где доложила и передала это письмо:

– Посмотрите на это, Ваше Величество Императрица.

– Что это? Похоже на письмо.

– Возможно Императрица-Мать слышала слухи о Гвин Чхон и генерале Хык Хапе?

– Да, – Императрица слегка улыбнулась, находя слух, который был трижды опровергнут за столь короткое время, забавным, открыла письмо. – Это……

Только улыбка исчезла с её лица, когда женщина увидела содержимое.

– Я принесла то, что придворная дама Гвин Чхон несла генералу Хык Хапу.

– Так это правда?

– Да. Генерал Хык Хап влюблён в Гвин Чхон. Нет. Гвин Чхон безответно одержима генералом Хык Хапом, – Гвин Ём говорила голосом, наполненным искренним смехом, а затем тихо добавила. – Будучи женщиной Его Величества Императора, она ведёт себя столь нагло с другим мужчиной…… разве это не слишком, Императрица-Мать?

Императрица кивнула и, отложив письмо, дала указание своей придворной даме:

– Приведите Гвин Чхон.

*****

После того, как Нён Би отправила письмо Хык Хапу, Императрица вдруг прислала за ней человека.

Присланная Императрицей придворная дама не сказала Нён Би, зачем её вызывают.

Однако Бусонг, прибежавшая раньше, успела рассказать, что письмо, которое отправляла её мисс, было украдено Гвин Ём.

Вероятно, меня вызывают именно из-за этого, – Нён Би была изумлена, но она не могла ослушаться, поэтому послушно последовала за придворной дамой, присланной Императрицей.

Императрица всё ещё сидела в том же кресле, в котором сидела при прошлом приветствии.

Рядом с ней стояла наложница в жёлтом, которая тогда толкнула Гвин У, а сейчас лучезарно улыбалась Нён Би.

– Слышала, вы вызывали меня, Императрица-Мать.

Наложница в жёлтом, вероятно, и есть Гвин Ём, та самая, что украла моё письмо, – Нён Би хотелось треснуть женщину по затылку, но это бы лишь усугубило её ситуацию.

Так, не имея другого выбора, Нён Би просто поклонилась Императрице, следуя этикету, который она усердно учила, а в ответ получила холодный вопрос:

– У вас роман с другим мужчиной, Гвин Чхон?

Спрашивать наложницу, есть ли у неё роман с другим мужчиной?

– Нет! – решительно ответила Нён Би.

Это был слишком небрежный ответ для использования в разговоре с Императрицей, но она торопилась.

– Нет, Ваше Величество, – ещё раз, но уже вежливее повторила Нён Би.

– Нет? – Императрица рассмеялась, не веря ей. И тут же взмахнула рукой, бросая к ногам наложницы скомканное письмо. – Вот, оно твоё. Я прочла. Если оно написано не для романа, то для чего же ещё?

– Для просьбы ответить, – снова торопливо ответила Нён Би.

В моём письме просто требование ответить быстрее.

Нён Би было трудно понять, почему Императрица, которая должна была получить куда больше образования, чем она, могла спрашивать, для чего написано подобное письмо.

Выражение лица Императрицы потемнело. Не от мрачности о будущем, а от гнева.

Нён Би медленно согнула колени, чтобы поднять письмо.

– Не поднимай его.

Императрица отдала прямой приказ, поэтому Нён Би пришлось вновь выпрямить колени.

Сама же Императрица прижала пальцы к виску и посмотрела на неё с выражением глубокой жалости:

– Я думала, что ты тихий и благовоспитанный ребёнок. Просто невероятно. За моей спиной ты шлёшь такие письма генералу.

– А, это––

– Я же сказала молчать.

……дело не в том, что Гвин Чхон благовоспитанная, а в том, что её к тому вынудили?

Гвин Ём прикрыла губы рукавом, скрывая усмешку.

Нён Би не видела её рта, поскольку он был прикрыт тканью рукава, но какая разница. Ведь она видела широко раскрытые глаза наложницы.

Что, чёрт побери, Гвин Ём имеет против Гвин Чхон, что поступает подобным образом?

Если бы Гвин Чхон монополизировала чувства Императора, можно было бы пойти на это ради возможности конкурировать. Только это же не так?

Пока Нён Би мысленно ворчала, Императрица вновь заговорила:

– Не могу видеть, как женщина Его Величества Императора питает чувства к другому мужчине, к тому же ещё и настолько постыдно цепляется за него.

Что она сделает, раз не может видеть это? – Нён Би не иронизировала, а просто нервничала, не зная, что на самом деле может произойти дальше.

Выгонят? Что делать, если меня выгонят? Мне нравится жить здесь тихой жизнью. Мне многие прислуживают……

– Тебе придётся провести месяц в Холодном дворце, – ледяным тоном приказала Императрица.

– Мудрый выбор, Ваше Величество, – с усмешкой отозвалась Гвин Ём, стоящая рядом и льстящая ей.

Она была не слишком довольна, но смех наложницы звучал поистине чисто.

Месяц в Холодном дворце? Что за Холодный дворец? Это какая-то тюрьма? Звучит именно так?

Это что-то вроде геенны огненной в демоническом культе или знаменитой пещеры закалки сердца в небесной секте?

Или, может быть, пещеры боли и тренировок в Ичхонмуне?

Евнух Императрицы подошёл к напрягшейся Нён Би и с силой толкнул её в спину.

– А, я пойду следом, даже если меня не толкать!

– Просто идите послушно, Гвин Чхон.

– А, да пойду я послушно, так что не толкай меня!

– Не сопротивляйтесь.

– Ты толкаешь меня! Толкаешь, поэтому я сопротивляюсь, ведь иначе мне не удержать равновесие!

*****

Когда Нён Би услышала про Холодный дворец, ей на ум пришла геенна огненная или пещера закалки сердца.

– Это то место?

К счастью, всё оказалось не так уж плохо. По крайней мере, снаружи.

Просто…… заброшенный дом? Кажется, в нём лет 10 не жили.

Общий вид был похож на другие дворцы: каждый павильон был окружён изгородью, а вокруг территории возвышались высокие стены.

Холодный дворец оказался настоящим дворцом.

– Вы будете проживать здесь месяц, – заговорил евнух Императрицы, пока Нён Би бродила по территории холодного дворца. – Оставшись здесь всего на одну ночь, вы будете рыдать и умолять выпустить вас.

А, ну. Не думаю, что такое случится.

Как мастер Мурима, я часто жила в домах и похуже этого.

Когда эти трусливые ублюдки пытались поймать меня своими ловушками или чем-нибудь подобным, я даже как-то жила рядом с настоящим тигром.

Я жила в пещерах вместе с гигантскими пауками, разговаривала с саламандрами и умоляла барсуков поделиться теплом.

– А-а, страшно.

Но если покажу равнодушие, меня накажут сильнее, чем жизнь в Холодном дворце, верно? – Нён Би засуетилась, обхватывая себя руками.

– Я не могу оставаться в таком грязном месте! Не могу оставаться в таком мрачном месте!

На лице евнуха появилась улыбка, когда Нён Би отчаянно закричала, стараясь не переигрывать и не быть излишне настороженной.

Это была не просто довольная улыбка…… это была улыбка настоящего счастья.

Привести невинного человека в Холодный дворец и наслаждаться его страданиями? Он что, извращенец?

И всё же задумка Нён Би сработала, поскольку евнух спокойно покинул Холодный дворец.

Минутку. Мне что, придётся терпеть лишения здесь целый месяц? А еда? Придворные дамы? Объяснения закончены? – Нён Би показалось, что объяснения были неполными, но она понадеялась, что как-нибудь всё уладится.

*****

К счастью, вскоре после этого в Холодный дворец пришли Бусонг и Вонун с корзиной, наполненной едой.

По словам Бусонг, в корзине был недельный запас продуктов.

Лишь с наступлением ночи Нён Би поняла, что означали слова евнуха Императрицы: «Оставшись здесь всего на одну ночь, вы будете рыдать и умолять выпустить вас».

– Мисс, страшно……

– Мисс, нам лучше оставаться вместе.

Нён Би думала, что он просто пытался запугать её. Но с наступлением темноты атмосфера в Холодном дворце становилась ещё более страшной и поистине жуткой.

Для Нён Би это не было так уж невыносимо, но Бусонг и Вонун были в ужасе.

– Мне не страшно, поэтому вам двоим стоит держаться вместе.

– Мисс, вы не слышите никаких странных звуков?

– Похоже на людской плачь…… сколько же людей погибло здесь, мисс.

– Со мной правда всё в порядке.

Нён Би было неважно, сколько людей погибло здесь, ведь её волновали лишь те, кто пал от её руки.

Конечно, те, кого я убила, первыми пытались убить меня, поэтому не смогут превратиться в мстительных призраков.

А если они превратятся в мстительных призраков, значит полностью бесстыжи.

– Мисс?

– Я правда в порядке, держитесь вместе.

*****

На следующий день после прибытия в Холодный дворец.

Бусонг бродила по территории дворца, собирая дрова, а Вонун молола полученный ранее рис в порошок в маленькой ступке.

Вонун сказала, что таким образом им не придётся сильно страдать от голода в течение следующей недели, имея малый запас продуктов.

Мастера Мурима часто говорили:

– Евнухи и придворные дамы, живущие во дворце, питаются гораздо лучше обычных людей, но их судьба решается хозяевами, которым они служат, это так жалко.

Тогда Нён Би игнорировала эти слова. Но увидев Вонун и Бусонг, она ощутила, что это и правда задевает за живое.

Наблюдать за этим стало больно, поэтому Нён Би вскочила на ноги и, сказав «Пойду прогуляюсь», вышла из дворца, где провела половину дня.

Прогулка была просто предлогом. На самом деле женщина собиралась найти уединённое место, чтобы попрактиковаться в боевых искусствах.

Видя, как Бусонг и Вонун страдают из-за неё, Нён Би подумала, что будет лучше как можно скорее обрести боевые искусства в этом теле.

Плевать на милость Императора, но чем раньше я обрету навыки боевых искусств, тем будет лучше.

Так, если кто-то будет преследовать моих подчинённых, я смогу тайно отомстить им.

Посмотрим-ка. Если бы мои боевые искусства сохранились с прошлого тела, то я смогла бы посреди ночи выскользнуть из Холодного дворца и написать на лице Гвин Ён что-то вроде «Я стукач».

Однако сейчас, когда мои боевые искусства исчезли, меня поймал тот, у кого отрезан член, и теперь я заключена в подобном месте. Хотя не совершала ни одного преступления.

Нужно быстрее стать сильнее.

К счастью, на территории Холодного дворца был небольшой холм, к которому и направилась Нён Би.

Потренируюсь здесь до заката, а потом соберу немного съедобной зелени с собой.

Смешивание её с кашей поможет ведь справиться с нехваткой еды?

Отлично! – женщина собралась с духом и силами, взмахивая кулаками.

И вот, когда она уже села и собралась скрестить ноги…… кто-то внезапно перелез через стену.

Кто это? – распрямив ноги, Нён Би подошла к краю холма.

Это оказался Ттокдоль.

Мужчина сразу же заметил её и, показав пальцем, прося остаться на месте, быстро побежал к женщине.

Откуда узнал? Пошли слухи?

Не колеблясь, Ттокдоль всунул в рот Нён Би принесённую им рисовую лепёшку с полынью и спросил:

– Нормально?

– Немного пресновато.

– Не рисовая лепёшка. Я про тебя.

.

.

.

– Пожалуйста, не забывайте ставить «лайк» или «Спасибо», в зависимости от того, где читаете наш перевод. –