Гон Циняо некоторое время блуждала по горе и вскоре поняла, в какую сторону двигаться. Перекусив мясом, она спокойно спустилась к подножию горного массива.

Когда маленькая девочка упала в озеро, сумка, которую она несла, тоже оказалась в воде. И только сейчас у Гон Циняо появилось время открыть ее. Сумка из кожи пусть и высохла снаружи, внутри все еще была полна воды.

Гон Циняо вылила ее и начала осматривать содержимое.

Обнаружился предмет прямоугольной формы. По словам маленькой девочки, его называли мобильным телефоном. Гон Циняо сжала устройство, но отклика не последовало, поэтому спрятала обратно в сумку.

В дополнение к мобильному телефону в сумке оказался еще один прямоугольный предмет. Это был ключ-карта от комнаты в отеле, где маленькая девочка остановилась. Гон Циняо посмотрела на написанные на карте слова. Ей потребовалось время, чтобы разобрать их. Там была надпись: «Отель "Холидей"».

Очевидно, что с течением времени письменность тоже изменяется. Кажется, для нового мира она стала немного неграмотной.

Гон Циняо мотнула головой, продолжила обследование содержимого и наконец обнаружила несколько красных бумажек. Маленькая девочка говорила, что это серебро, в смысле — его разновидность, называющаяся деньгами. Они намокли от озерной воды, но кажется, ни слова, ни рисунки не расплылись, поэтому влажность не может помешать использовать их по назначению.

Кроме этого в сумке больше ничего не было. Гон Циняо спрятала деньги и решила вначале наведаться в отель «Холидей». Так как она не знала, где он, все, что ей оставалось — расспрашивать прохожих.

Поблуждав некоторое время, она так никого и не встретила, но неожиданно перед ней остановилась большая серебряная коробка. Раньше она ездила в каретах, но сейчас подобные объекты оказались похожими на большие коробки и двигались самостоятельно. Словно по-волшебству.

Гон Циняо уставилась на «коробку», чтобы понять принцип ее работы.

Водительское окно микроавтобуса опустилось, показывая мужчину средних лет, который спросил с простой улыбкой:

— Крошка, куда направляешься?

Обычному человеку этот мужчина средних лет показался бы честным. Но Гон Циняо видела, как вокруг него витает тьма — он определенно совершил множество плохих поступков.

Только Гон Циняо хотела отказаться, как увидела женщину, сидевшую позади мужчины. Но дело было не в этом. Важно то, она держала на руках ребенка, хотя по ее лицу было очевидно, что у нее нет детей.

Видя, что Гон Циняо так и не ответила, дружелюбный мужчина средних лет снова заговорил:

— Смотри, уже стемнело. На этом промежутке дороге сложно поймать такси. Не волнуйся, мы все едем в город. Если тебе в том же направлении, мы подбросим тебя бесплатно.

Сказав это, мужчина бросил взгляд на сидящую за ним женщину.

Та поспешно открыла заднюю дверь машины.

— Малышка, залезай, мы с ребенком едем к родственникам в город. Если у тебя нет предубеждений к машине, то можешь спокойно немного проехать с нами.

Увидев лицо женщины, Гон Циняо уже было решилась воспользоваться их предложением, но не сумела открыть дверь. А сейчас сидящая в коробке сделала это, поэтому она забралась в машину. После чего мужчина быстро вышел из машины, закрыл заднюю дверь, обменялся взглядами с женщиной и вернулся на свое место.

Гон Циняо с любопытством рассматривала салон изнутри. Она и не думала, что будет способна прокатиться в коробке, зовущейся машиной. Этой повозкой легко управлять, просто держась за круглый предмет. Разглядев машину, Гон Циняо снова посмотрела в окно. Дороги в прошлом были не так хороши, как сейчас, и скорость машины куда выше, чем конной повозки.

Видя, как Гон Циняо тихо сидит на заднем сиденье и с любопытством разглядывает все вокруг, мужчина обрадовался. Он даже подумал, что подобрал девочку, от которой совсем не будет проблем. Возможно, она деревенская и никогда никуда не выезжала. И пусть город С. — не столица, он все равно очень большой.

На въезде в город С. собралось множество машин. Мужчина с беспокойством выглянул, но он тут же успокоился и тоже остановил машину.

Видя это, Гон Циняо спросила с заднего сиденья:

— Что случилось?

Мужчина ответил:

— Впереди полицейский кордон. Не переживай, скоро пройдем его.

Гон Циняо бы озадачена:

— Что такое «полицейский»?

Есть ли кто-то в наши дни, кто не в курсе, что такое полиция? Мужчина посмотрел на Гон Циняо, но ее выражение лица показывало, что она и в самом деле не прикидывается. Он подумал, что у девочки, возможно, проблемы с головой, поэтому серьезно объяснил:

— Полиция ловит плохих парней.

Гон Циняо кивнула. Видимо, это что-то вроде бу кхай*.

(*捕快 — люди, ответственные за поимку преступников в Императорском Китае.)

Раз уж тут оказалась полиция, то Гон Циняо открыла дверь и вышла.

Женщина тут же зашептала с заднего сиденья:

— Она вышла.

Мужчина совсем не выглядел обеспокоенным. Девочка даже не знала, что такое полиция, что может случиться?

— Все хорошо, просто будь внимательна.

Как только Гон Циняо вышла из машины, увидела несколько одинаково одетых людей, и поняла, что они — полиция, о которой говорил мужчина.

Гон Циняо подошла к молодому человеку и сказала:

— В той машине похититель.

Рядом находилось несколько других полицейских. Но выбранный Гон Циняо обладал самым сильным чувством справедливости.

Стоило ей убедиться, что молодой полицейский ее услышал, как она увидела, что его лицо стало серьезным.

— Ты говоришь про тот серебристый минивэн?

Гон Циняо кивнула.

Молодой полицейский немедленно взял в руку рацию и обрисовал ситуацию окружающим его коллегам. И потом направился прямо к микроавтобусу.