Услышав заявление Сон Чжуна, которое ничем не отличалось от объявления войны, Чжи Ён, с бледным как полотно лицом, крепче сжала копьё.

Один человек объявлял войну целой гильдии, такого не случалось с тех пор, как впервые начались рейды.

— Ни за что...

Сама того не понимая, вслух сказала Чжи Ён. Влиятельная гильдия располагает, как минимум, несколькими сотнями охотников, как максимум, их больше нескольких тысяч.

В гильдии Иль Сон было 10 000 охотников; это огромное число, даже в сравнении с остальными высокоранговыми гильдиями. Поэтому им казалось невозможным, чтобы один человек объявлял войну целой гильдии.

— Думаете, это невозможно? — с усмешкой спросил Сон Чжун.

Он ни к кому конкретно не обращался и не ждал ответа, но Чжи Ён невольно кивнула.

— Оглянитесь вокруг, — продолжил Сон Чжун.

Чжи Ён и остальные охотники огляделись. Под ночным небом по бетону текла река крови.

— Я спрошу ещё раз. Вы и правда думаете, что это «невозможно»?

Однако на этот раз Чжи Ён и остальные охотники не могли так просто согласиться.

Не прошло и двадцати минут, как один охотник A-ранга и двадцать или более охотников B-ранга были жестоко убиты.

Возможности охотника S-ранга немыслимы. Дело дошло до того, что Сон Чжун мог предпринять одиночный рейд против великой гильдии Иль Сон.

— Вот так-то. Это всё, что я хотел услышать.

— Н-не упускайте его из виду!

Резко приказала подчинённым Чжи Ён, когда Сон Чжун исчез, но все потеряли его след.

— А!

— Ох!

Там, где Сон Чжун появлялся снова, раздавались крики предсмертной агонии. Но прежде, чем Чжи Ён его заметила, Сон Чжун уже скрылся, а у двух охотников ранга B фонтаном брызнула кровь.

— М-мы, мы должны держаться вместе! — крикнул кто-то.

Охотники исполнительной ветви сбились в кучу, опасаясь засады, их осталось не больше десяти человек. Более того, Сон Чжун не получил ни одного серьёзного ранения, а те раны, которые они успели нанести, уже затянулись, благодаря его невероятному Исцелению.

Сейчас всё складывалось в пользу Сон Чжуна.

— Это всё, что у вас есть? — поддразнил их Сон Чжун.

В отличие от фэнтезийных романов, в которых действие происходит в средневековье, члены гильдии не присягали ей на верность, они ничем не отличались от наёмников, которые преследуют собственные интересы.

Хотя в гильдии Иль Сон состояло несколько тысяч человек, честно говоря, кроме исполнительной ветви, среди них только единицы могли быть мобилизованы для такого рода задач.

А если уничтожить исполнительную ветвь, можно будет считать, что и сама гильдия уничтожена.

— Не теряйте бдительности!

Подбодрила Чжи Ён своих подчинённых. Её товарищи, которые впали в панику из-за всех этих смертей, смогли взять себя в руки, но они всё равно не верили в победу.

«Мы недооценили охотника S-ранга, слишком недооценили...»

Чжи Ён была крайне обеспокоена. Как один из командиров исполнительной ветви она тоже принимала участие в совещании по поводу планирования этой засады. В Южной Корее никогда не возникало проблем между гильдиями и охотниками S-ранга. В других странах случались прецеденты, но никто не обращал на это внимания.

«Никогда бы не подумала, что он настолько силён...»

Поэтому государство никогда не связывалось с охотниками S-ранга. Если бы стратегический бизнес-директор Иль Сон Групп, Ким До Хёк, по своей юношеской неосмотрительности не мобилизовал гильдию, они бы не понесли таких чудовищных потерь.

— А!

Пока она собиралась с мыслями, ещё несколько охотников погибли. С ними было покончено за доли секунды.

— Мисс Ха Чжи Ён! Остались только мы!

Срочно доложил один из охотников исполнительной ветви. Чжи Ён собрала уцелевших, но вместе с ней их оставалось всего четверо.

Все были ранены, но это охотники A-ранга. Если бы остальные выжившие были охотниками B-ранга, они бы уже отказались от самой мысли о сопротивлении.

— Он с умом использует скрытность и ускорение. И обладает большим опытом сражений против других игроков, — заметил один из выживших охотников. — Можно сказать, что из всех охотников на Земле у Сон Чжуна самый богатый боевой опыт.

Кровавый боевой опыт его былого «я», Рукеля, служил ему огромным подспорьем в убийстве врагов.

— Так вот почему так трудно уловить его присутствие, — тихо пробормотала Чжи Ён, так тихо, что казалось, она говорит сама с собой. Поскольку все были безумно напряжены, у них не было сил даже разговаривать.

Если бы он хотел убить всех, Чжи Ён и остальные охотники уже бы погибли ужасной смертью.

«Он что, наслаждается этим?.. — вдруг пришла ей в голову страшная мысль. — Может, вселяя ужас, Сон Чжун наказывает нас за то, что мы посмели поднять на него мечи?»

— Вы уверены, что должны это сделать? Я слышала, что ваш отец сейчас в больнице... Думаете, он справится?

Когда Чжи Ён закончила говорить, Сон Чжун снова появился.

— Он появился!

— Убить его!

Трое охотников ранга A, все, кроме Чжи Ён, окружили Сон Чжуна. Чжи Ён не двигалась. Она не знала почему, но просто не могла.

— Я думал об этом, но вы омерзительны.

Сон Чжун был в ярости – они пытались угрожать его семье. Он взмахнул мечом, до краёв напоив клинок своей яростью.

— Иллюзорный меч.

— А-а-а!

Заплясали двенадцать мечей, охотник с копьём, который вёл остальных, упал, с головы до пят залитый собственной кровью.

— Одним ударом?

Товарищи погибшего были потрясены. Они не ожидали, что его можно убить одним единственным ударом.

— Ох!

Другой охотник заблокировал выпад Сон Чжуна, но не выдержал огромной силы, с которой был нанесён удар. Охотник запнулся, будто подломившись.

Сон Чжун одолел его одной физической силой, а потом снял с пояса кинжал и перерезал горло. Защитная стойка охотника сбилась, и заблокировать следующий безупречный удар Сон Чжуна было нелегко.

— Ох!

— Ч-чёрт!

Брызнула кровь, последний оставшийся охотник выругался. Он махнул мечом в сторону Сон Чжуна, вызвав взрыв, похожий на взрыв бомбы.

Это была странная способность, но Сон Чжун прорвался через огонь, оказался прямо перед охотником и проткнул тому кинжалом горло. Охотник обмяк, и Сон Чжун повернулся к Чжи Ён.

Использовав ускорение, он мгновенно сократил расстояние.

— Ах!

В мгновение ока они обменялись ударами, и её молниеносный выпад пронзил левое плечо Сон Чжуна. Брызнула кровь.

Атака казалась успешной, но Чжи Ён потеряла левую руку. Она пронзительно закричала и отступила, но Сон Чжун снова оказался рядом, не желая её отпускать.

Чжи Ён скрипнула зубами. Проследив за движениями Сон Чжуна, она задела его копьём, но так как потеряла одну руку, сила удара уменьшилась вдвое.

— Ах!

Сон Чжун тоже был ранен, в правую руку. Отсечённая рука Чжи Ён брызнула кровью и покатилась по холодному полу. Сон Чжун заметил страдальческий взгляд девушки и:

— Ты связалась не с тем человеком.

Прозвучал в ночном воздухе его холодный голос.

— Тебе не следовало угрожать моей семье.

Он замолчал. Меч сверкнул в последний раз и отсёк Чжи Ён голову.

***

Охотник A-ранга, Ан Ки Чоль из исполнительной ветви гильдии Иль Сон, следовал приказу гильдии, приведя двух других охотников A-ранга и шестерых охотников B-ранга в Корейскую центральную больницу.

— Командир, нам не дали никаких подробностей. С кем конкретно мы сражаемся, если нам приходится приводить такие крупные силы?

Включая командира Ки Чоля, всего на задание отправилось три охотника A-ранга и шесть охотников B-ранга; что само по себе большая редкость.

Для заказного убийства обычно требовалось только два-три* исполнителя, если на задание отправлено столько человек, значит их ждёт серьёзная борьба.

(П.п: Гильдия Великий демон также посылала трёх человек для убийства отца Сон Чжуна, так что это проверенная информация).

— Врагов не так много. Мы должны сделать всё быстро, без лишних жертв, — уверено сказал Ки Чоль.

В полученном им сообщении говорилось, что враги – несколько охранников Корейской центральной больницы, а также несколько человек из вооружённой полиции*, которых выделило Национальное полицейское управление.

(П.п: Напомним. Это одна из льгот, получаемых охотниками S-ранга. Их семьи охраняет Национальное полицейское управление).

Ему доложили, что среди представителей вооружённой полиции будет несколько охотников, но поскольку это охотники C-ранга, они его не беспокоили.

«Кто такой этот Кан Су Хёк, если исполнительная ветвь отправила нас?»

Ки Чоль вспомнил содержание задания и задумался, но потом тряхнул головой. Он давно усвоил, что лучше не задаваться подобными вопросами и не слишком задумываться над решениями начальства.

— Командир? Разве вы не говорили, что врагов не так много? — спросил один из охотников A-ранга, глядя на Ки Чоля.

Среди всех мобилизованных охотников исполнительной ветви он был особенно силён в обнаружении присутствия.

— Я так и говорил.

— Скоро и вы их почувствуете, судя по всему, там больше тридцати человек, командир.

— Что ты сказал?

Ки Чоль вздрогнул, услышав доклад подчинённого. Бывали случаи, когда им предоставлялась ложная информация, и небрежность была недопустима.

Он ускорил шаг, чтобы проверить.

«Чёрт возьми...»

Как и сказал его подчинённый, впереди было больше тридцати человек. Он не мог точно определить, какого они ранга, но среди них было больше пятнадцати охотников.

— С-стой!

Ки Чоль торопливо остановил свою команду, и охотник, лучше остальных чувствовавший присутствие, определил их уровень.

— Один охотник A-ранга, остальные – охотники B-ранга.

К счастью, они оказались не самыми высокоуровневыми. Ки Чоль приказал приступать, и исполнительная ветвь гильдии Иль Сон начала действовать.

Они проникли в Корейскую центральную больницу, им преградили путь охотники исполнительной ветви гильдии Серафимов во главе с одним из командиров Серафимов.

— Вход в отделение экстренной медицинской помощи воспрещён, — холодно сказал командир.

Ки Чоль вытащил кинжал и ответил:

— С каких это пор представители исполнительной ветви гильдии охраняют больницу?

— Вы связались не с тем человеком.

Когда он замолчал, между ним и охотниками исполнительной ветви Иль Сон возник человек в окровавленном облачении священника.

Никто не заметил, как он подошёл.

— Спасибо, что сказали это от моего имени.

Договорив, человек взмахнул мечом и сразу же обезглавил двух ближайших охотников B-ранга. Из обезглавленных тел фонтаном брызнула кровь, и тела свалились на пол. Ки Чоль приказал своим подчинённым атаковать.

— Я убью их всех.

Охотники исполнительной ветви гильдии Серафимов хотели вмешаться, но Сон Чжун поднял руку и остановил их. А потом началась резня.

Во все стороны брызгала кровь и раздавались предсмертные крики. Сон Чжун убивал их со всей возможной жестокостью. Он отрубал им руки и ноги и только потом сносил головы.

Все погибли, кроме Ки Чоля, единственного выжившего, но он не остался невредимым.

— Ох...

Коротко простонал командир. Левая рука была серьёзно ранена, а всё тело залито кровью. Но несмотря на это, он всё ещё был жив. Он думал, что выживет, но на самом деле Сон Чжун просто пока позволял ему жить.

Сон Чжун подошёл ближе к трясущемуся от страха Ки Чолю. Тот попятился, но за спиной стояли охотники исполнительной ветви гильдии Серафимов.

— Ч-чёрт!

Выругался он, больше не в состоянии что-либо произнести.

Сон Чжун уставился на него, а потом поднял меч и рассёк шею. Всё произошло так быстро, что Ки Чоль не успел даже отреагировать, не говоря уже о том, чтобы уловить откуда был нанесён удар.

Битва подошла к концу.

Команда чистильщиков, вызванная гильдией Серафимов, начала уборку.

— Поглощение.

Сон Чжун, залитый чужой кровью, неторопливо шёл между телами, поглощая их ману и запас сил. Наконец перед ним возник Чжун Чоль.

Чжун Чоль был одним из тех, кто первым заметил действия гильдии Иль Сон, и мобилизовал исполнительную ветвь гильдии Серафимов, чтобы защитить Су Хёка.

— Что теперь будешь делать?

— Начну одиночный рейд против гильдии Иль Сон. Все, кто к этому причастен не уйдут живыми, — ответил Сон Чжун, его голос переполняла жажда убийства.

И даже Чжун Чоль ощутил лёгкую дрожь в теле.