Сон Чжун уничтожил сразу двенадцать человек из тех, что пришли следом за четырьмя ассасинами. Остался только один.

— Д-да здравствует его императорское величество!

Он славил императора, чтобы побороть свой страх, но Сон Чжун только сильнее разозлился. Его движения были словно вспышка, и убийца не смог заблокировать удар направленного в него меча.

— Ах!

Взмахнув мечом, Сон Чжун ударил убийцу по шее. Тот коротко вскрикнул и, едва он упал, юноша поднял левую руку и произнёс:

— Поглощение.

Его запас сил и маны восполнились. Ришубальт не стал отдельно сообщать об этом, но степень синхронизации должна была немного вырасти.

Сон Чжун закрыл глаза и сосредоточился на собственных ощущениях. Он не чувствовал поблизости ни маны, ни чьего-либо присутствия.

Ришубальт закончил разведку и вернулся, появившись, он доложил:

— Я заметил несколько врагов вне вашего диапазона обнаружения, милорд.

Как и ожидалось, вне диапазона его обнаружения были враги. Сон Чжун мог бы их почувствовать и за пределами досягаемости, если бы это не были высокоуровневые ассасины.

— Показывай дорогу.

— С радостью.

Ришубальт пошёл вперёд, Сон Чжун за ним.

Теперь он даже привык к этой непроглядной тьме.

«Я смогу сражаться в полную силу!»

Он усмехнулся и побежал по тёмному коридору. Было так темно, что нормальный человек ничего бы не разглядел, но Сон Чжун видел очень отчётливо.

— Засада за железными воротами, — предупредил Ришубальт.

— Знаю, — ответил Сон Чжун.

Он остановился прямо перед железными воротами, едва улавливая чьё-то присутствие и ману; кто-то другой и не подумал бы, что там затаились сразу несколько человек, но обмануть обострённые чувства Сон Чжуна им не удалось.

«Внутри большое пространство!..»

Он не было ясновидцем, но ощутил дуновение ветра через небольшую щель в двери, так что нетрудно было определить насколько велика комната за воротами.

— Командир, кажется, враг нас заметил.

— Раз уж до этого дошло, мы нанесём упреждающий удар, совершив пространственный прыжок! Первая группа метнёт кинжалы и отвлечёт его внимание. Вторая группа использует пространственный прыжок, чтобы атаковать врага!

Когда он умолк, вторая группа ассасинов сразу пошла вперёд, задействовав пространственный прыжок. Первая группа одновременно бросила кинжалы в сторону железных ворот.

Кинжалы, окутанные явственно ощущаемой аурой, рассекли воздух. Нацеленные в жизненно важные органы Сон Чжуна, они пролетели сквозь железные ворота, как будто те были из бумаги.

В ту же секунду десять ассасинов, использовавших пространственный прыжок, окружили Сон Чжуна со всех сторон.

— Он вряд ли легко увернётся!

Уверено выкрикнул командир второй группы, когда они успешно прошли. Однако Сон Чжун беззаботно улыбался. И это ещё не всё; он стоял с закрытыми глазами.

— Ты смеёшься над нами?!

— Убить его!

Десять кинжалов полетели ему в голову, шею и живот, пока остальные десять убийц осторожно приближались, целясь в разные места. Подумать только, в подобной ситуации Сон Чжун закрыл глаза!

— Целебный спрей.

Возникла белая вспышка.

— А!

— Мои глаза!

Он воспользовался Целебным спреем в полной темноте, и яркий свет, похожий на сигнальную ракету, на миг ослепил их.

— Без паники! Сфокусируйте ману и восстановите зрение!

Это были хорошо обученные убийцы, так что они восстановили зрение мгновенно. Однако уже после того, как общая атака провалилась. За ту секунду, что потребовалась им для восстановления зрения, Сон Чжун отбил все десять брошенных в него кинжалов.

— Г-господи боже...

— Вторая группа, отступайте! Немедля! Это не обычный парень!

Командир первой группы находился несколько дальше, поэтому вспышка его не ослепила, он видел всё. Десять отбитых кинжалов. У него был богатый боевой опыт, так что при виде такого зрелища, он сразу всё понял.

«Мы ему не ровня!..»

По его щекам стекали крупные капли пота.

— Вторая группа! Отступайте, сейчас же... Ох!

В тот миг, когда командир второй группы отдал приказ, Сон Чжун неуловимым движением мгновенно оказался рядом и ударил мечом, пронзив его грудь.

Когда Сон Чжун выдернул меч, командира второй группы вырвало кровью, и он упал.

— А-атакуем разом!

Вторая группа ассасинов выстроилась в боевой порядок и снова напала. Командир с тяжёлым чувством крикнул:

— Идиоты! Отступайте, сейчас же!

Но его не услышали.

— Раз так обернулось, наша первая группа усилит вторую!

— Кто так решил?

Сон Чжун цинично улыбнулся. Его глаза зловеще сверкнули, и острый клинок рассёк воздух.

— А!

— Ох!

Вся вторая группа пала. Всё произошло так быстро, будто его меч размножился. Но командир не успел ничего разглядеть.

— К-как, как он может быть таким быстрым...!

Он собственными глазами видел уничтожение всей второй группы, но до сих пор не мог поверить в это.

— Отступаем, пространственный прыжок!..

Первая группа под командованием лидера ещё не использовала пространственный прыжок. Он планировал соединиться с основными силами, которые были уже на пути сюда, но...

— Буря мечей.

Сон Чжун использовал Бурю мечей, чтобы моментально сократить расстояние.

— А!

— Ох!

Ассасины попадали от ветра, поднятого мечом Сон Чжуна. Они были умелыми бойцами, так что атака не причинила им серьёзных ранений, но, судя по всему, их уровень был недостаточно высок, чтобы остаться невредимыми.

«Я продержусь, пока мои подчинённые смогут встать, а потом мы нападём все вместе!» — подумал командир.

Первая группа ассасинов получила ранения, но они были не очень серьёзными. Несколько человек уже поднялись и направили оружие на Сон Чжуна.

«Я убью их до того, как подоспеет подкрепление».

Сон Чжун скрестил меч с коротким клинком командира и поменял стойку. Как только командир это заметили, он понял, что что-то не так.

— Иллюзорный меч.

Сон Чжун спокойно произнёс слова активации и завершил приём. Часть сковывающих его ограничений исчезла, и двенадцать иллюзорных клинков атаковало командира.

— А!

Блокировав семь из двенадцати иллюзорных клинков, командир воодушевился. Однако оставшиеся пять его достали, и он упал на залитую кровью землю.

— К-командир!

— Твоя очередь.

Сон Чжун поднял клинок и снова принял стойку.

Из-за долгого использования техники высокого ранга, Сон Чжун истратил огромное количество маны, но он собирался убить остальных нападавших и поглотить их ману, чтобы восстановить свой запас.

— А!

— Ох!

Сон Чжун смёл всех, остались лишь тела. Он убил и первую, и вторую группы, а потом поглотил их ману и запас сил.

— Идут, — сказал Ришубальт.

Он предупредил Сон Чжуна, как только тот окончил поглощение. Парень кивнул.

С треском открылась пространственная щель и из неё хлынули ассасины в чёрных одеждах. Больше сорока человек, но Сон Чжун был расслаблен.

2Почти половина ученики».

Сон Чжун быстро оценил окружающую обстановку. Ассасины уже заняли боевые позиции и приготовились атаковать все вместе.

Чтобы повернуть ход битвы в свою пользу, придётся их остановить.

«Одной жажды убийства недостаточно».

Он уже применил её недавно, но уровень ассасинов был слишком высок, так что это оказалось не слишком эффективно. Лучше будет использовать её на учениках, прицельно, но проблема в том, что оставшаяся половина – солдаты регулярных сил.

«Если так, то это единственный выход».

Глаза Сон Чжуна сверкнули. Несмотря на то, что ассасины были совсем рядом, он не утратил самообладания.

Он спокойно сказал:

— Вой, Роэл.

Спящий Роэл пробудился.

Раздался громкий рык.

Страх Дракона сотряс всё помещение.

— Аргх!

— Ох!

Ученики падали с пеной у рта, более опытные в ужасе побросали оружие или застыли на месте, неспособные пошевелиться. Хотя и с ограничениями, но это был Страх Дракона, некогда наполнявший рык злобного дракона – слишком мощное присутствие для них.

— Страх Дракона?

Командир защитного отряда Эрикссон побледнел. Если их противник дракон, битва будет очень тяжёлой.

Однако они не могли отступать.

«Мы должны её защищать, мне не можем проиграть».

Это потому, что здесь хранится книга теории пространственных прыжков. Если тренировочный лагерь будет уничтожен, а книга украдена, усиление межпространсвенного подразделения впредь будет невозможно.

— А!

— Ох!

Но это было непросто. Из-за эффекта Страха Дракона, застывшие в ужасе ассасины и ученики беспомощными куклами падали под мечом Сон Чжуна.

К тому моменту, как они освободились от цепенящего ужаса, больше половины, включая учеников, были мертвы.

— Командир защитного отряда! Враг слишком силён!

— Нам нужно подкрепление!

— Когда придёт имперская армия?

Даже в ожесточённой схватке не него посыпались вопросы. Эрикссон не мог дать удовлетворительный ответ ни на один из них, не в состоянии с этим справиться, он пришёл в отчаяние.

Внешнее пространство было разорвано и даже межпространственное подразделение не могло воспользоваться своим экстренным пространственным прыжком, чтобы прорваться.

«Это и правда дракон?... Если так, то почему...»

Ненадолго задумался он, но вскоре тряхнул головой и поднял кинжал. У него не было роскоши думать о чём-то другом посреди боя.

— Мерцание.

Когда бы они ни пытались выстроиться в боевой порядок, Сон Чжун использовал мерцание и разрывал дистанцию. И каждый раз это приводило Эрикссона и остальных ассасинов Панпространственной оперативной группы в бешенство.

— Кинжалы!

Эрикссон решил, что Сон Чжун слишком далеко, поэтому приказал подчинённым метнуть кинжалы, чтобы сдержать его.

Со всех сторон в Сон Чжуна полетели окутанные аурой кинжалы.

— Довольно много.

Но Сон Чжун был спокоен. Он схватил одно из двух ожерелий у себя на шее – украшенное красным камнем – поднял его и выкрикнул:

— Щит.

После того, как он произнёс слова активации, предмет ранга S, Защита Дракона, задействовал способность блокировать дистанционные атаки. Хотя кинжалы были окутаны аурой, они не смогли пробить поле, созданное Защитой Дракона.

— К-как, как такое возможно?!

— Он всё заблокировал?

Сон Чжун усмехнулся, видя смятение ассасинов.

«А предметы ранга S и правда хороши».

Несколько дюжин окутанных аурой кинжалов могли пробить даже высокоранговую защитную магию. Но он заблокировал всё, поэтому ассасины были потрясены.

— Удар!

Теперь его очередь. Сон Чжун нанёс удар аурой. Разбив боевые порядки ассасинов, он использовал мерцание, чтобы проникнуть в гущу строя, и бешено взмахнул мечом.

Хотя на первый взгляд могло показаться, что он вращал свой меч в трансе, на самом деле все его движения были довольно упорядоченными.

— А!

Однако враги были умелыми и многочисленными, так что в конце концов Сон Чжун был ранен. Заметив, что Сон Чжун запнулся, Эрикссон радостно засмеялся.

— Отлично! А теперь все вместе!

— Мерцание!

Сон Чжун снова разорвал дистанцию. Хотя это стоило огромного количества маны, если хочешь выжить, ничего не поделаешь.

— Исцеление!

Сон Чжун залечил свои раны и вернулся на поле боя. Не успели Эрикссон и оставшиеся ассасины межпространственного подразделения выразить своё удивление, как были уничтожены.

Конечно, Сон Чжун тоже не вышел из схватки невредимым.

Окровавленный, он потратил много маны и сил, однако у него было «поглощение».

— Поглощение.

Мана и запас сил частично восстановились, и Сон Чжун использовал часть восстановленной маны, чтобы залечить раны.

— Степень синхронизации достигла 36%. Если добавить чистый выигрыш, кажется, ваша степень синхронизации будет 37%.

— Хорошо.

— Желаете покинуть Подземелье Пробуждения? — спросил Ришубальт.

Сон Чжун покачал головой:

— Если мои воспоминания верны, книга теории пространственных прыжков должна быть здесь. Без неё они не смогут тренировать войска.

— Разве на ней нет запирающего заклинания?

— У меня есть это, не так ли?

Сон Чжун поднял Мастер-ключ Анвела.