Лабиринт состоял из развилок, длинных дорог, больших и малых полян. Развилок было довольно много, но так как у Сон Чжуна была карта, он не блуждал. И всё же из-за масштабов лабиринта он всё ещё был достаточно далеко от цели.

Так прошел день.

— Я постою на часах, — сказал Ришубальт, когда Сон Чжун достал вяленую говядину, сухофрукты и воду.

Благодаря поглощению маны, Сон Чжун легко прогонял усталость — до того легко, что получил прозвище Неистощимый. И всё же он оставался человеком, так что еда была ему необходима.

— Спасибо, — ответил юноша. Он улыбнулся Ришубальту и откусил вяленой говядины.

Будь он обычным охотником, возможно, аппетит бы пропал, и он старался бы не есть – Великий Лабиринт был намного уже и темнее обычного подземелья, и это здорово давило на психику. Но для Сон Чжуна это было пустяком, благодаря памяти мечника Рукеля, повидавшего много разных кошмаров.

Через десять минут целитель покончил с едой, встал и позвал Ришубальта:

— Пошли.

Ришубальт, бродящий вокруг и патрулирующий окрестности, вернулся к Сон Чжуну.

— Поблизости никого, — сообщил рыцарь.

Он был прав: Сон Чжун тоже не улавливал чужого присутствия.

***

Целитель шел по длинной дорожке.

По пути встретилось несколько ловушек, но, благодаря Ришубальту, Сон Чжун легко уничтожил их и пошёл дальше. В отличие от юноши, призрак помнил о Великом Лабиринте чрезвычайно мелкие детали.

Так вот, на очередной длинной дорожке целитель вдруг наткнулся на преграждающие путь огромные железные ворота. Внутри совершенно точно кто-то был, но, желая получить точные сведения, Сон Чжун попросил Ришубальта слетать на разведку.

Однако рыцарь лишь покачал головой.

— Здесь преграда для маны. Проникнуть внутрь мне будет довольно затруднительно.

Сон Чжун осторожно приблизился к железным воротам. Холодный ветер, дувший изнутри, говорил о том, что там, за воротами – огромное пространство. А враги внутри, похоже, не заметили приближения целителя.

«А если открыть ворота и параллельно войти, используя стелс, меня не заметят?» — Сон Чжун выдвинул гипотезу с несколькими вариантами развития событий, и постепенно у него созрел план.

— Их довольно много. Хочешь вломиться? — спросил Ришубальт.

— Вломиться и включить невидимость, — кивнул целитель. С каменным лицом он распахнул ворота, одновременно бросаясь внутрь и активируя стелс.

— Что такое? Ворота распахнуты?

— Всем на боевые позиции! Кто-то определенно вломился!

Вместо монстров, поляна была заполнена солдатами – вассалами придворных рыцарей. На них была стандартная нумерованная броня.

Согласно приказу унтер-офицера, солдаты, заняли оборонительные позиции, готовясь выступить против неизвестного нарушителя.

Глядя на это, Сон Чжун запоздало вспомнил, что Великий Лабиринт был ещё и тренировочной площадкой для придворных рыцарей.

— Кто-то точно вломился! Пехота, спокойно! Формируйте круговую оборону! — кричал на языке другого мира унтер-офицер. Впрочем, у целителя не было проблем с пониманием – вместе с ростом синхронизации он приобрёл все необходимые знания.

Юноша сидел в засаде, спрятавшись под Вуалью Тьмы, и тут увидел свой шанс.

— Доложить магу!

— Я пошлю гонца! — сказал унтер-офицер, и солдаты засуетились.

Если придёт маг, есть риск, что стелс раскроют.

Целитель вытащил кинжал.

Легкое действие вроде выхватывания кинжала не сделает его видимым, но если сделать что-то слишком сильное, например, метнуть этот же кинжал, его обнаружат.

«Сперва выведу из игры гонца» — Сон Чжун решил использовать свой единственный шанс уничтожить вестника. Он собирался приказать кинжалу вернуться, а затем метнуть его в сердце унтер-офицера.

— А-а-а!

— Гонец упал!

— Это засада!

Гонец, несший флаг, упал, раненый кинжалом Сон Чжуна.

— Вот он! — метнув кинжал, Сон Чжун автоматически выключил стелс. Один из солдат успел крикнуть, и все уставились на целителя, нацелили на него копья и подняли щиты. В ответ юноша просто поднял левую руку.

— Возвращение!

Он произнёс заветное слово, и метнул вернувшийся кинжал в унтер-офицера. Оружие летело по прямой, глубоко пронзив грудь и сердце командира.

На груди у того была толстая броня, но кинжал Сон Чжуна был покрыт аурой, а от неё у вояки защиты не было.

— А-а-а!

— Унтер-офицер ранен!

— Щитоносцы! Вперед! — Щитоносцы двинулись вперед.

— Скрытность, — повторил Сон Чжун, снова используя стелс и исчезая в темноте.

— Он опять исчез!

— Я приму командование! Всем обороняться! Если он раскроется, мы тут же задержим его с помощью дальних атак!

Унтер-офицер потерял сознание, и Сон Чжун надеялся, что в рядах противника возникнет пробел, но недооценивать солдат, что примыкали к элитным придворным рыцарям, было нельзя. Все они были закаленными в боях ветеранами.

Хотя когда-то они полегли на Великих равнинах Ридонии, те, кто восполнил ряды, тоже были серьёзными противниками. Унтер-офицер был вне игры, но руководство принял другой опытный солдат, что восполнило пробел в рядах врага.

«Сперва щитоносцев», — взгляд Сон Чжуна был полон убийственной решимости. Хоть люди там были новые, всё же придворные рыцари были руками и ногами предавшего его императора.

Сон Чжун без колебаний бросился на них, желая осуществить свою месть.

— Агх!

Его окутанный аурой клинок прорезал щит и солдата за ним, глубоко вонзаясь в тело. Невидимость рассеялась, но когда солдаты прицелились, Сон Чжун уже исчез оттуда. Он перепрыгнул упавшего солдата, и глубоко проникнув во вражеские ряды, молниеносно махал мечом. Солдаты не могли уследить за ним, и вот их ряды рассыпались.

— А-а-а!

— Наша оборона разбита!

— Полный провал!

— Мы не сдюжим! Он использует ауру!

Солдаты-вассалы придворных рыцарей были элитными войсками, что шли на помощь элитным рыцарям. Но перед тем, кто может использовать ауру, они оказались бессильны.

Будь у них много войск, они бы использовали «тактику волны», загоняя целителя в угол, но, к сожалению, тренирующихся в Лабиринте было меньше пятидесяти.

— А-а-а!

— Агх!

Солдаты рухнули, как подкошенные. За пять минут все сорок восемь человек пополнили армию мёртвых.

— Фух! — Сон Чжун сразился с полусотней врагов, но для успокоения дыхания хватило лишь короткого вдоха. Он поднял левую руку и, впитав ману, энергично зашагал дальше по длинной дорожке в Великом Лабиринте.

— Где-то здесь? — юноша сверился с картой. Неподалеку действительно был склад. Он улыбнулся.

Было любопытно, что именно там хранилось. Они точно были заперты магически или физически, но у Сон Чжуна имелся Мастер-ключ Анвела.

— Я тоже впервые иду на склад. Любопытно, кто его охраняет, — поделился Ришубальт.

— Наверное, рыцарь из элитных пяти сотен.

— Скорее всего, ты прав. Потому, что «Великий Лабиринт» находится под юрисдикцией этих самых пяти сотен, — согласился призрак.

— Хитро.

Приближаясь к складу, Сон Чжун часто видел патрульных. Чтобы двигаться скрытно, он использовал стелс, даже несмотря на трату маны.

Из-за эффекта скрытности присутствие целителя чувствовалось ещё меньше, и солдаты вообще не могли найти Сон Чжуна. Благодаря этому, он прибыл на склад без каких-либо эксцессов.

— Похоже, в Великом Лабиринте нарушитель.

— Мы потеряли связь с частью обучающихся солдат.

Подойдя ближе, юноша услышал разговор унтер-офицера с солдатом. У входа в хранилище солдаты подняли щиты, не оставляя зазоров, и заблокировали вход, чтобы он не мог пройти мимо них, даже крадучись.

— Похоже, битва неизбежна, — сказал Ришубальт.

Сон Чжун обнажил меч.

«Прорву их ряды аурой», — он высвободил ману, и невидимость рассеялась. Солдаты направили на целителя копья, а лучники натянули тетивы со стрелами.

Но Сон Чжун был намного быстрее лучников.

— Рассечение!

Рассекающая аура летела по прямой, прорезая на своём пути всё.

— А-а-а!

— Э-э-ы!

Солдаты закричали в агонии и рухнули. Удар ауры Сон Чжуна нарушил строй и даже поразил лучников на тыловых позициях. Шесть из десяти упали, брызгая кровью.

— Ха! — Сон Чжун коротко вскрикнул и глубоко проник в их ряды. С его скоростью солдаты даже не могли среагировать. Сон Чжун лишал их жизни, а они даже не успевали реагировать.

— Агх!

— Откуда, черт возьми, он на нас нападает?!

— Мы не сдюжим, сэр! Половина уже полегла… ах!

Солдаты были элитными, но поскольку они не могли отследить чрезвычайно быстрые перемещения Сон Чжуна, повсюду царил хаос.

— Мы не выдержим! Быстрее запросите подкрепление у сэра Дельфо!..

— Сэру Дельфо нужно защитить внутреннюю часть склада! Это может быть отвлекающий маневр!

Они не могли избежать смерти.

— Поглощение, — Сон Чжун впитал ману и, воспользовавшись скрытностью, осторожно вошел на склад. Он был огромен.

Стены слева, справа и спереди были заполнены сейфами. Склад охраняли рыцарь и маг.

— Рыцарь из элитных. А маг, похоже, из Королевской Волшебной Башни, — Ришубальт понял это по цвету одежды..

Сон Чжун решил сперва разобраться с магом. Он извлёк кинжал, встал в стойку и с силой метнул его. Стелс тут же рассеялся, и в него прицелился рыцарь.

— Защита.

Юноша думал, что кинжал, летящий по прямой, пронзит середину лба мага, но тот заблокировал атаку с помощью защиты. А раз он мог защититься от ауры, должно быть, влил кучу маны в защитную магию.

— Я, Элитный рыцарь 465 Дельфо, покараю вас во имя Его Императорского Величества!

Рыцарь Дельфо, назвавшийся номером 465, размахивал мечом, подрагивающим от потока ауры, и использовал против Сон Чжуна ускоренное движение, мгновенно приблизившись.

Сон Чжун поднял меч и встал в оборонительную стойку. Времени на удар уже не было.

Раздался лязг клинков!

— Агх!

Сон Чжун выдержал удар Дельфо, но застонал под этой тяжестью. Меч противника был действительно неподъёмным. Раздался грохот и треск каменного пола.

Оказывается, пока Сон Чжун сражался с Дельфо, маг произносил заклинание.

— Милорд! Вы должны остановить мага! — предупредил Ришубальт.

Сон Чжун почувствовал необычный поток маны. Но Дельф всё ещё был жив и здоров.

Когда скорость синхронизации Сон Чжуна достигла 25%, он узнал новую технику. Сейчас он решил её использовать и сделал шаг назад, готовясь к атаке.

Отделившись от своей ауры, Сон Чжун освободил ману во всем теле. Увидев это, Дельфо схватился за меч и приготовился к контратаке.

А когда Сон Чжун произнес заклинание, маг, завершивший своё колдовство, спокойно посмотрел на него и открыл рот, произнося своё.