Почти сразу Сон Чжун почувствовал облегчение, поняв, что это было просто совпадение. Он прикинул количество врагов и спокойно отступил.

— Повелитель магов льда. Это был монстр ранга S.

Кроме того целитель заметил рядом несколько монстров ранга A и других монстров ранга S: Генерала Лавы или Короля Бури.

«Лучше просто броситься в комнату босса», — подумал он.

Путь перекрывали три монстра ранга S и целая куча монстров ранга A. И, похоже, около двадцати мобов ранга B.

Это был уже не отряд, а целая армия.

«Мы заведомо проиграли», — Сон Чжун не сомневался: победы не видать даже с помощью Ын Чу. Будучи невидимым, он осторожно ретировался и вернулся к девушке.

Охотница увидела, как Сон Чжун вышел из темноты, и спросила:

— Ну как?

Сон Чжун не мог сказать ничего жизнеутверждающего, так что просто покачал головой. Да девушка и не ждала хороших новостей.

— Нам не победить. Похоже, придется искать другой маршрут, — сказал Сон Чжун.

— А есть ли он, этот другой маршрут?

— Наткнувшись на развилку, мы поняли, что подземелье необычное. Кроме того, монстры определенно сделали крюк. Другой маршрут должен быть, — уверенно сказал Сон Чжун, но это было просто сотрясание воздуха.

— Ну что ж, будем работать, — весело сказала Ын Чу. Но Сон Чжуна было не так легко обмануть: он видел в её смеющихся глазах тень отчаяния.

Они были заперты в подземелье. Хоть девушка и была охотником ранга S, до сих пор она зачищала только обычные подземелья, и даже она видела подобное впервые.

Её охватило чувство, похожее на страх смерти, но в то же время отличное от него. У обоих на душе скребли кошки, но они продолжали идти..

— Уже полночь, — сказал Сон Чжун. Вокруг было темно, и путники потеряли чувство времени, но, всё ещё могли отследить его по своим часам. Ын Чу остановилась.

— Уже так поздно? — спросила она.

— Да, — кивнул Сон Чжун.

Пережив столько всего вместе, охотники сблизились, и сейчас были намного ближе, чем, когда вошли в подземелье.

— Давай найдем безопасное место и поспим, — предложил Сон Чжун.

— Звучит неплохо, — согласилась Ын Чу.

Они осмотрели окрестности и в конце концов расстелили похожие на фольгу одеяла в углу. Одеяла с виду были чудными и хрупкими, но зато прекрасно согревали.

— Я посторожу первой, — сказала Ын Чу.

Охотники часто спали на открытой местности, поэтому ставили часовых на случай нападения.

— Нет. Ын Чу, думаю, тебе нужно отдохнуть. Ты ведь сегодня вымоталась, да?

На взгляд целителя, Ын Чу и правда была на пределе. В недавно обнаруженном подземелье она то и дело сталкивалась со всякими ужасами. Конечно, девушка устала.

— Спасибо, — Ын Чу приняла предложение Сон Чжуна. Она и правда была измотана. Ещё бы: столько впечатлений за один день! Она просто валилась с ног, так что жест целителя оценила.

Девушка укрылась одеялом и легла. Отойдя от неё подальше, Сон Чжун достал лампы-дроны и включил их. Два дрона охватили всё вокруг, разгоняя темноту.

— Тут безопасно, — доложил Ришубальт.

Завеса маны никуда не делась, но он мог летать на разведку хотя бы в пределах комнаты.

— Хорошая работа, — похвалил Сон Чжун.

— Я делаю то, что должен. — Ришубальт склонил голову.

За его спиной крутилась и вертелась, не в силах заснуть, Ын Чу. Так продолжалось, пока не забила на попытки заснуть и не встала.

— Господин Сон Чжун… я не могу заснуть, — она подошла к юноше.

Пока они шли по подземелью, Ын Чу истощила свой запас сил, и не могла ни на чём сосредоточиться. Она была охотником ранга S, но с такими нагрузками столкнулась впервые. И не выдержала их.

Она боялась. Боялась и не хотела умирать. Девушка не говорила этого вслух, но её тело выдало её.

— Прошу, не волнуйся. Ничего не случится, — успокаивал встревоженную охотницу Сон Чжун.

Будь она обычной женщиной, а не охотником ранга S, она давно рехнулась бы. Но и для охотницы у неё была железная выдержка.

В бесконечном мраке она сталкивалась с неожиданно сильными противниками, смотрела, как умирают ее товарищи, и наконец, несколько дней томилась в подземелье. От такого сошёл бы с ума даже опытный охотник.

— Господин Сон Чжун… — она была на пределе, её несгибаемый дух был сломлен. Она искала защиты. Сон Чжун взял подошедшую девушку за руку и спокойно заговорил:

— Прошу, возьми себя в руки. Пока я рядом, ничего не случится.

Спокойный, полный убеждённости голос, успокоил встревоженную Ын Чу, и она немного отвлеклась от мрачных мыслей.

— Ты видел меня в минуту слабости, — сказала охотница. Несмотря на паршивый расклад, она усмехнулась, и её настроение тут же изменилось. Сон Чжун улыбнулся.

— Тебе нравится смеяться? Смейся ещё, пожалуйста, это здорово!

— Постараюсь.

В таком положении просить ее смеяться было явно лишним. И всё же Ын Чу была счастлива, понимая, как Сон Чжун о ней заботится.

Тем не менее, девушку до сих пор трясло. Если ей станет хуже, она превратится в пустой балласт.

«При таком раскладе она не сможет помочь», — подумал Сон Чжун. Так что решил провести сеанс психотерапии, хоть это и было нелегко.

—Ын Чу… — начал он.

— Да?

— Чем ты увлекаешься?

Это было весьма неожиданно, но лучший способ помочь заточённому безумцу – поговорить о внешнем мире. Это хоть ненадолго отвлечет их от создавшегося положения.

— У-увлекаюсь?

Вопрос был внезапным, но не пропалил ли целитель свои намерения? Девушка вместо ответа рассмеялась. Будучи лидером штурмотряда, она знала и о том, как привести охотника в чувство.

— О, прости, — извинилась она.

— Раз уж извиняешься, может, ответишь? — неловко улыбнулся юноша. — Я пытаюсь…

Ришубальт, глядя на это, был в восторге. В восторге, потому что таких картин в прошлом Сон Чжуна он не наблюдал, да и не мог. В бою или когда его злили, целитель был похож на себя прежнего. Но не в обычной жизни.

— Я люблю кино и шоппинг.

Нормальный ответ для двадцатилетней девушки. Охотницы были финансово независимы, так что шопинг был для них обычным развлечением.

— А чем увлекаешься ты, Сон Чжун? — глаза девушки блеснули.

— Да ничем, на самом деле.

— Ладно тебе, не смешно, — мило ответила она, искоса глядя на него.

Пусть разговор и был коротким, силы к ней всё же вернулись. Неожиданно расслабившись, она поняла, что хочет спать. Расстелила одеяло и легла рядом с Сон Чжуном.

— Сон Чжун, если мы выберемся отсюда, давай сходим в кино.

— Не боишься накаркать? — пошутил Сон Чжун.

— Я во всё это не верю, — отрезала девушка. — Мы точно выберемся отсюда. Живыми.

— Разумеется, — Сон Чжун улыбнулся и понял: «К ней вернулись силы! Прекрасно!».

Похоже, теперь она не станет пустым балластом. Но стресс её так и не отпустил: девушка не смогла заснуть, и до утра они просто болтали.

На часах было восемь. Охотники пошли дальше. Первые полчаса Сон Чжун сосредоточенно шёл вперёд, но, почувствовав чужое присутствие, остановился.

— Монстры? — спросила Ын Чу.

— И их трудно обойти, — кивнул Сон Чжун. — Придётся сражаться.

Целитель обнажил меч. Ауруне использовал, ведь монстры могли заметить его. Пристально глядя вперёд, он выбрал наиболее оптимальную стойку для атаки.

— Я сломаю их строй при помощи рассечения. Тогда ты сможешь мгновенно…

— Действуй.

— И сразу присоединюсь.

Таким образом, план был утверждён. Сон Чжун приготовился к атаке, окутал меч аурой, и монстры, почувствовав это, двинулись вперед.

Но целитель был уже наготове.

— Рассечение! — изрёк он и взмахнул мечом, описав большую дугу. Аура полетела прямо на врагов. Ын Чу тоже бросилась вперед, подняв свой меч, покрытый белой аурой.

Огненные берсерки, сраженные ударом Сон Чжуна, рухнули, разрушив строй монстров. Аура располосовала врагов и полетела дальше, рассекая напополам тела арбалетчиков.

— Ха! — закричала Ын Чу, замахиваясь мечом.

Монстры, пытающиеся перестроиться, напрасно гибли от её меча. Сон Чжун приблизился к ним с помощью ускоренного движения. Вместе с Ын Чу они мгновенно уничтожили два десятка оставшихся монстров.

— Похоже, это комната босса, — сказала Ын Чу.

Они разбили армию монстров и пошли дальше, но тут впереди возникли гигантские железные ворота. Там определенно был босс.

— Похоже на то.

— Справимся ли мы вдвоём?

— Я же здесь, — улыбнулся Сон Чжун.

Если понадобится, он опять выйдет за пределы возможностей.

— Это обнадеживает, — улыбнулась девушка.

С усилием они распахнули ворота, и внутрь влетели два дрона.

Ын Чу осторожно зашла в комнату.

— Может ли быть такое, чтобы в подземельях не было босса? — спросила она.

Похоже, она надеялась на это. Сон Чжун покачал головой.

— Ты же понимаешь, что это невозможно? Здесь повсюду монстры ранга A. Бюро постановило, что это подземелье ранга А, но на трезвый взгляд это явно подземелье ранга S.

Сон Чжун пытался найти хоть что-нибудь с помощью радиоуправляемого дрона, но ничего не видел.

— Босс – Ассасин, Лишённый Тени?

— Нет. Хоть лишённые тени и считаются сильными монстрами ранга S, их боевые навыки никуда не годятся. Боссом подземелья ранга S не может быть моб, чья сила целиком в скрытности.

Сон Чжун посмотрел на потолок. Ему показалось, что он почувствовал слабое присутствие, но не мог отследить объект, тот был словно за пеленой тумана.

Тревога была для целителя тяжким грузом. Он напряжённо выдал:

— Если здесь есть босс… скорее всего, это Король Духов.

Короля духов считали обычным монстром ранга S, но он мог пользоваться несколькими атрибутами сразу, что весьма усиливало его боевые навыки.

— Король духов тоже может применить скрытность, верно?

— Точно. Кроме того, темнота – его преимущество.

— Ты можешь уловить его присутствие? — спросила Ын Чу.

— Слишком сложно, — покачал головой Сон Чжун.

Ощутить присутствие такого монстра было и правда нелегко. Юноша ненадолго задумался, потом что-то решил и сказал:

— Ын Чу, будь добра, включи невидимость. Я буду приманкой.

— Но Сон Чжун…

— Я чувствую присутствие лучше тебя и смогу отреагировать, как следует.

— Прости…

— Все нормально. Побыстрее, пожалуйста, — попросил Сон Чжун, и Ын Чу слилась с темнотой, использовав предмет.

А через какое-то время Сон Чжун почуял присутствие.

— Черт! — тут же выругался он.