— Это трупы.

Трупы громоздились друг на друге, образуя горку. Картина напоминала жертвоприношения и ритуалы для вызова демона.

— Господин исполнительный директор, монстры редко играют с трупами, верно? — спросил Сон Чжун.

— Насколько я знаю, отдельных примеров подобного поведения нет, — ответил Хён Сон.

— По-моему, это предупреждение, — сказал Ришубальт.

Сон Чжун еле заметно кивнул. Ын Чу осторожно отступила назад и подошла к Сон Чжуну.

— Похоже, засады нет, но… что говорит ваше чутьё, господин Кан Сон Чжун? — одни только эти слова уже доказывали, что девушка стала ему доверять.

Сон Чжун внимательно всмотрелся во мрак.

— Я не чувствую чужого присутствия, но здесь могут скрываться Лишённые тени, так что будем осторожны, — посоветовал он.

Хоть он и не чувствовал ничьего присутствия, монстры вокруг вполне могли быть. И не только Лишённые тени, а кто угодно, пусть не особо хорошо сражающийся, зато имеющий выдающиеся способности скрытности. Так что действовать надо было предельно осторожно.

— Давайте сначала уберем тела. Не думаю, что их надо оставлять вот так, — сказала Ын Чу.

Все согласились. Пока Ын Чу и двое других охотников следили за периметром, остальные разложили тела по одному. К сожалению, прикрыть мёртвых они не могли – не хватало ткани.

— Это Ян Тон Чин, — Хён Сон обнаружил среди трупов того самого охотника ранга S.

— Мы пойдём дальше? — спросил кто-то. Ужасное зрелище подорвало боевой дух отряда. Ын Чу подняла голову.

В конференц-зале Хён Сон сказал, что это подземелье быстро расширяется. Было выдвинуто предположение, что если оно расширится быстрее ожидаемого, может вырваться на поверхность и стать сродни рейду.

— Директор Ким Хён Сон… — Ын Чу взглянула на главу Бюро. Тот спокойно и обескураживающе честно сказал:

— Вы не обязаны слишком уж переступать через себя, — хоть подземелье и сильно сказывалось на местности вокруг, ему не хотелось, чтобы они шли до талого, рискуя потерять Ын Чу и Сон Чжуна, восходящую звезду и охотницу ранга S.

— Давайте вернемся. Не стоит идти дальше, — сказала Ын Чу.

— Согласна с вердиктом, командир.

— Фух, я спасен.

С девушкой согласились все.

Они хотели вернуться по пройденному пути, но их тут же охватило отчаяние.

— Путь перекрыт!

Лестница, ведущая наверх, была перекрыта запертыми дверями.

Похоже, открыть каменные створки было весьма сложно. Мощная аура Ын Чу лишь едва царапала их – возможно, там был специальный магический круг.

— У нас нет выбора, кроме как победить босса, — заявил Сон Чжун.

Обычно, в таких случаях нужно было зачистить подземелье и победить босса прежде, чем дверь откроется. Ын Чу закусила губу, жалея, что придётся идти дальше.

— Командир, мы заперты?

— Ничего не случится. Пожалуйста, не беспокойся, — утешила Ын Чу вопрошающую. — Идём дальше.

Отряд снова двинулся вперед. Чем глубже они заходили, тем яростнее сопротивлялись мобы. Благодаря Сон Чжуну, за две битвы никто не умер. Трое были ранены, но очень быстро исцелились.

Кроме того, Сон Чжун активно участвовал в боях, и его степень синхронизации выросла до 22%.

На очередном привале Ын Чу подсела к Сон Чжуну и слабым голосом сказала:

— Этому подземелью конца-краю не видать.

Она впервые видела подобное, и это было серьёзное испытание для её самообладания. Монстры здесь были только высокоуровневые и появлялись только группами.

— Но какое облегчение, что вы с нами, господин Сон Чжун.

Пока целитель был спокоен, члены «Дике» тоже могли себе позволить сохранять спокойствие. Был ещё и такой момент: невероятная целительная сила Сон Чжуна позволяла им оставаться в живых. Боевой дух был бы гораздо ниже, гибни они пачками.

— Неужели?

— Да. Мы не надеялись на ваши боевые способности, поскольку вы целитель, но вы прекрасно лечите, и, похоже, сражаетесь лучше среднестатистических охотников. Первый раз вижу такого искусного мастера меча среди целителей, — сказала Ын Чу.

Сон Чжун мягко улыбнулся. Похвалы поднимали ему настроение.

— Кроме того, мы не раз выбирались из безвыходных ситуаций, благодаря вашей способности обнаружения. Господин Сон Чжун, вам благодарен весь отряд.

— Благодарности потом, — прервал её Сон Чжун, вставая и вытаскивая меч. — Похоже, приближаются монстры.

— Но ведь в окрестностях чисто… — потрясенно сказала Ын Чу.

Чтобы спокойно отдохнуть, отряд полчаса возвращался по пройденному пути. С флангов врагов не было. Неожиданно нагрянувшие монстры, должно быть, преследовали охотников.

— Это действительно необычное подземелье, — пробормотала Ын Чу.

В обычных подземельях монстры, как правило, не выходили за определённую область. Но тут все наоборот покинули места, на которых находились

— Они идут! — крикнул кто-то.

Находящиеся в темноте испускали странный свет. Но вот они постепенно подошли ближе, и Сон Чжун вышел вперед.

— Рассечение! — изрёк он, взмахнул мечом, описав большую дугу, и метнул ауру вперёд. Огненные берсерки подняли щиты, но его аура разрезала их пополам.

Три огненных берсерка были уничтожены одним ударом.

— Благословение! — крик Юн Ми эхом разнесся по подземелью.

Оружие охотников засияло аурой. Оказывается, аурой пользовался весь отряд.

— Поглощение. — Сон Чжун впитал Ману, отступил на несколько шагов и вернулся на позицию. — Исцеление!

Разгорелся нешуточный бой, и Сон Чжун занялся своим делом. Всякий раз, когда кого-то ранили, он их сосредоточенно лечил.

Бой окончился, и отряд снова двинулся вперед.

— Все просто измотаны. Надо как можно скорее атаковать босса.

Это был третий день зачистки подземелья, и члены отряда все больше уставали. Сон Чжун мог поглощать ману, чтобы восстановить свой запас сил, но у других такой возможности не было, и они были почти на пределе. Кроме того, перерывы и исцеление были строго по графику.

Хён Сон подошел туда, где сидели Сон Чжун и Ын Чу. Он не хотел рассказывать плохие новости всем, и говорил шёпотом. Только вот охотники и без него знали, как всё плохо.

— Сегодня в подземелье должна войти обычная штурмовая группа, но поскольку проход заблокирован… нельзя надеяться на какую-либо помощь, — сказал он.

— Все устали. Не стоит тянуть, — сказала Ын Чу.

Услышав о расширяющемся подземелье, отряд захватил с собой кучу еды и припасов, но и их выносливости был предел. Сон Чжун кивнул в знак согласия с Ын Чу.

Нужно было действовать быстро, но охотники были слишком измучены.

— Идем дальше, — объявила она. Охотники с трудом, но встали.

Несмотря на вымотанность, все доверяли Ын Чу и шли за ней, поэтому никто не смел жаловаться.

— Ч-что это?.. — Ын Чу и идущий рядом с ней боевой охотник остановились. В голосе девушки было непонимание и неверие.

Впереди было два прохода. Это была развилка.

— Р-развилка? Что?..

— Разве подземелья не идут только в одном направлении?

Охотники тоже были взволнованы. Обычные подземелья шли только в одну сторону, к тому же, без развилок.

— Ришубальт, — Сон Чжун отступил, сходя с позиции.

Оказавшись на определенном расстоянии от отряда, он позвал своего верного помощника. Сон Чжун думал, что Ришубальт слетает на разведку и определит, какая дорога правильная.

— Можешь слетать на разведку? — прошептал Сон Чжун.

Ришубальт покачал головой.

— Простите, милорд, — сказал он. — Здесь завеса маны, и я не могу отделиться от вас.

Благодаря высокой степени синхронизации Сон Чжуна, Ришубальт получил возможность передвигаться самостоятельно и вести разведку на больших дистанциях, но если поток маны прервётся, ему не отойти далеко от целителя.

— Все в порядке.

Ришубальт чувствовал себя беспомощным из-за того, что не мог помочь Сон Чжуну. Успокоив кланяющегося призрака, Сон Чжун подошел к Ын Чу. Они с Хён Соном обсуждали создавшееся положение.

— Госпожа Ын Чу, — осторожно начал Сон Чжун.

Она повернулась к целителю.

— Я пойду на разведку.

— Правда, господин Сон Чжун?

— Да. У меня есть стелс-предмет, так что, если возникнет опасность, я быстро отступлю.

Сон Чжун показал ей кольцо на левой руке, «вуаль Тьмы».

— Вы не можете. Я не пошлю вас одного. Это слишком опасно, — Ын Чу отрицательно покачала головой.

— Если мы будем все вместе, группе будет трудно ретироваться, столкнувшись с опасностью. Даже встретив целую кучу врагов, я смогу скрыться при помощи стелс-предмета, и справлюсь, если буду один.

Не слушая объяснений Сон Чжуна, Ын Чу покачала головой. Некоторое время молчала – похоже, принимала решение.

— Я тоже пойду, — сказала она.

— Командир?! — Охотники были поражены ее заявлением.

— У меня тоже есть стелс-предмет. Кроме того, мы в одном отряде. Я не могу позволить вам, господин Сон Чжун, подвергаться опасности в одиночку. Я пойду с вами, — твердо сказала девушка.

Охотники были поражены, но никто не возражал. Может, слишком хорошо её знали?

— Вы правда собираетесь пойти со мной?

— Члены отряда «Дике» – моя семья. Я не могу переложить ответственность за защиту моей семьи на чужие плечи. И потом, разве вдвоём, идя рядом, не лучше, чем в одиночку?

— Я всё понимаю. Пойдем вместе, — согласился Сон Чжун.

— Я не буду обузой, — улыбаясь, сказала Ын Чу.

Она была охотником ранга S и просто не могла стать для него обузой.

Пока Ын Чу торопливо собиралась, Хён Сон подошел к Сон Чжуну и спросил:

— Господин Кан Сон Чжун, все будет хорошо? — он и правда беспокоился о целителе.

— Волнуетесь за меня?

— Разумеется. Пожалуйста, не перетруждайтесь.

— Ничего не случится.

Сон Чжун закончил разговор и стал осматривать снаряжение. Как только он закончил, Ын Чу подошла к нему.

— Всем оставаться здесь и отдыхать. Я скоро вернусь.

Отдав охотникам распоряжение, она последовала за Сон Чжуном в правый проход. Темноту осветили два дрона.

Они шли… минут тридцать?

Длинный коридор казался бесконечным. Они уже думали вернуться, но решили пройти на разведку немного дальше.

— Давай вернемся, — предложил Сон Чжун. Они ничего не обнаружили и не видели конца.

— Давай, — Ын Чу кивнула в знак согласия.

Они вернулись тем же путем, что и пришли, но через какое-то время остановились.

— Там что-то есть, да? — спросила Ын Чу.

— Что-то охраняет дорогу назад, — кивнул Сон Чжун, выключая своего дрона.

— Похоже, монстры сделали крюк и охраняют обратный путь. Схожу на разведку.

— Будь осторожен, — Ын Чу встревоженно посмотрела на него. Сон Чжун лишь кивнул и активировал Вуаль Тьмы на левой руке.

— Скрытность.

Он слился с темнотой и спокойно пошел вперед. Когда глаза привыкли к темноте, целитель разглядел контуры ландшафта. А чуть позже обнаружил кучку огней, охраняющих обратный путь.

Он мог различить их контуры, поскольку они светились в темноте.

— Черт побери, — выругался юноша. Он оставался невидимым, и всё же их глаза встретились.